【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

―回想：ある雨の日―

［それは、天気予報が外れて午後から雨が降った日のこと。雨が当たらぬよう、テラス席の椅子を軒下に避難させている途中、ふと、街路樹の下に佇む人影を見つけた。

傘を忘れたのだろうか。
せめてうちの店先で雨宿りをすればいいのに。

マスターは一度店に引っ込むと、ビニール傘を持って人影へと近づいていった。］

あの。これ、良ければどうぞ？
いえ、何だか……

貴方が、頭を垂れた向日葵のように寂しげだったので。
これから雨も強くなりそうですし。

［また後日、返しに来てくれればいいですから。
その時はきっと、お茶を楽しんでいってください、と笑顔を向けて、マスターは店に帰っていった。

それが、刷屋　始との出会いだった――**］

(361) 2022/09/04(Sun) 01時頃