【人】 亡命同盟 エツコ

[商店街の近く、朽ち果てた木の遊具が撤去されたその公園は寒々しい。
残されているのは塗装の剥がれたスプリング遊具が2つ。
この冷えこむ冬に座るにはあまりにも冷たそうなシーソーが1つ。
そして────畳6畳分くらいの広さの、砂場。

その砂場に、誰が作ったのだろうか。
小さな城が一つ、佇んでおり、その隣で野良猫が一匹丸くなっている。
如月悦子はゆっくりとしゃがみ込むと、その狭い額を指で撫でやった。]

　どうしたの、お前さん。
　このお城の持ち主は貴方？
　ひょっとして、誰か待っていたり。
　……そう。

[猫は小さく鳴き、砂まみれの腹をごろんと晒す。
悦子は表情をそのままに、されど手つき優しく。猫を撫で続けている]**
　

(113) 2021/02/13(Sat) 17時半頃