【人】 始末屋 ズリエル

[そうして傘を渡し立ち去ろうとする俺に、マスターは尋ねた。
紅茶と珈琲、好みはどちらかと。]

　………。

[何で、と言う前にマスターは言う。
「また後日、返しに来てくれればいい。その時はきっと、お茶を楽しんでいってください」そう告げたはずだと。
俺は暫し無言で立ち尽くした後、カウンター席へと座った。]

　……………紅茶。

[そして、小さくそれだけ言う。
そんな俺にマスターはまたあの笑顔を向け、暖かい紅茶と手製のケーキを出してくれた。
この時の紅茶とケーキの味は生涯忘れる事はないだろう。
暖かくゆたかな香りの紅茶は絡まった心を解くように沁み、優しい甘さのクリームをまとったふわふわのケーキは俺を優しく包み込むようで、自然と涙が溢れて止まらなかった。]

―　回想・了　―

(85) 2022/09/05(Mon) 17時頃