【人】 採集人 ブローリン

―裏通りのとある店―

［白からギリギリ徒歩の圏内。
　馴染みの店主と似たような会話を交わすのはこれで何度目か。
　噂話の真偽を聞かれ否定するものの、
　表情隠すよう伸びた前髪、口元薄く笑み浮かぶのに揺らぎなく。
　目の前の女主人は赤く濡れた唇歪め、「胡散臭い」と鼻で笑う。

　表情崩れる事のないせいか、疑惑を晴らすに十分ではないようで。
　――……尤も、それは秘められた事実であるのだけれど。
　軽口の応酬に似たそれは、半ば挨拶替わりのようなもの。］

　……ああ、これです。
　間に合って良かった。

　晴れの日を彩るのに、相応しい色だ。

［手渡されたのは口紅の容器。今日の日の為に注文したもので。
　その色で主を飾るその時を思い描くように、
　過度な装飾のないシンプルな蓋をそっと指先でなぞる。］

(15) 2012/01/07(Sat) 20時頃