270 食人村忌譚
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発明家 源蔵は、メモを貼った。
2017/12/03(Sun) 01時半頃
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―― 4日目：→ 集会場へ戻り ――
[兄弟の家は燃えた。
結局死体を確認することなく、
かわりに焼け焦げた木材のひとつを手に集会所に戻り
そこに人影がない>>20ことにため息をついた。
儀式はどうなったのだ、とか
容がそれを取り仕切ったのだろうか、だとか
離れる前に聞いた、>>4:136容の言葉
あれのとおりに進を殺したのだろうか。
志乃を、巫女を殺した廉で殺したのだろうか。
けれど炊事場にあたらしく肉が増えたとも思えない様。]
(0) 2017/12/03(Sun) 01時半頃
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―― 帳面 ――
当月
石動、錠 ともに死んだと思われる
屋敷の燃跡の検分あたわず、
よって2人の死体見届けなし
(1) 2017/12/03(Sun) 01時半頃
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[書けることは、多くなかった。
持つ情報は少なく 集会所に人影は見なかった。
誰かいたのかもしれないが、男の視界にはなく。
書き物机に開いた帳面に、拝借した燃えさしの木枠を、
それで証明はなされたとばかりに置き放した。かすれた木炭が紙に残る。
人が来れば分かるようにと
寒空、外廊下も開け放しの宴間、
囲炉裏の火が消えるのを、このようにあれらは燃えていったのだろうかと、そう思いながら。
村に、とうに冬が来ていたことを、今更知覚した]
(2) 2017/12/03(Sun) 01時半頃
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―― 翌朝>>6:27 ――
[宴の間。
火を起こし、鉄瓶に水を入れる。
死んだ人間の名を指折り数え、
では生きているものは、と改めて指数にし、
――そこに、容や進、丞は込められていたが――
その少なさに、瞬間息をつめもして]
…… 志乃、 おはよう
[そうしているうちに、>>6:27集会所を訪れる人影を知る。]
(6) 2017/12/03(Sun) 01時半頃
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多分、おまえが今日一番だ
――昨日伝えたが、錠と石動はきっと、死んだ
家が燃えていた、多分死んでいる
[告げたのは昨日の情報の、そのあとの話。
それから沸いた湯を急須にいれ、
己の離れた後、集会所で人が死んだのか問いかけた*]
(7) 2017/12/03(Sun) 01時半頃
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発明家 源蔵は、メモを貼った。
2017/12/03(Sun) 01時半頃
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[集会所を訪れたリツへも>>9
同じように昨日の話をして
代わりに返ってきた言葉。]
―― 探し、に？
それはどういう流れであったんだ
[問うた男が集会所にいた時分、容に声をかけもしていた。
その後いなくなっていたとは知らねど、
>>4:15>>4:19弔い肉の準備ができたころには
その姿がなかったことは、聞けただろう。]
(10) 2017/12/03(Sun) 02時頃
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容、は
[リツが「様」をつけて呼ばうに慣れない顔をして]
進を、疑ってる素振りだった、
二人で出かけるとは思えんが
探しに行った鬼もミナカタ殿も
そのまま進に、……あるいは容に。
二人ともが殺されることは思い難い
[どこを探すといっていた？ 問いを重ね*]
(11) 2017/12/03(Sun) 02時頃
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神社
[幼げな顔面の上に、鹿爪らしく寄せた眉を乗せた。
――それが、容が望んで足を向けた場所であるなら。
妹の死んで 初めて向かったというなら。
よかったなどと到底吐きだせない情報に、吐く息だけで返答し]
状況はわかった
俺は昨晩から集会所にいたがその4人の誰とも会っていない
神社か分からんが…… 十中八九 昨日ここをでて、そのまま、
[死んでいるんだろう。
口にする言葉の、この数日でなんと軽くなったことか。]
(13) 2017/12/03(Sun) 03時頃
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であればおそらく、
4人のうちのだれかに下手人は含まれていようが、
[情報を単純に受け取ればすれば、の話だ。
石動が、錠が、本当は死んでいないのなら。
志乃が集会所を離れてから殺していないのなら。
リツが、殺していなければ。
――そんな数々の可能性は、きっと同様にリツのなかにもあって
そこには「源蔵が殺していなければ」が続いていることだろう。]
(14) 2017/12/03(Sun) 03時頃
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[湯飲みで揺れた茶を、縁側、二人の前に置き
勝手にとればいいと言い置いて自分の分を口に含む。]
―― 容は、 巫女になりたかったんだろうかね
……いいや いまさらの話だ
ひとまず、神社あたりを見てみよう
[ついてくるか も
ともにいこうも 特に言わず、
飲みかけの湯飲みを置いて立ち上がる。]
(15) 2017/12/03(Sun) 04時半頃
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[立ち上がって、けれど、歩き出さなかった。
男は、ふと、眩し気に目を細めて
集会所の、外へ続く道を眺め]
[そこに人影の、見えた気がして**]
(16) 2017/12/03(Sun) 05時頃
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[志乃>>17>>19の分の茶は、湯気をあげ、
手を伸ばされないうちに冷えていく。
「死にたい」
耳にしたそれへ、微か眉根が寄って]
勘違い しているわけじゃないだろうが、……
俺も、ここにいたやつらも、
下手人を殺すために探しているんじゃない
その罪を、そそぐために、探している
下手人自身のために だ
[手段と目的、二つが違うといい]
(22) 2017/12/03(Sun) 22時頃
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禁忌を犯した罪が清算されなけりゃ
そいつはまた、次の世に運んじまうだろ
どんな酷い生まれようになるか、
……俺ぁもう 手前以外にそんなのは見たくない
[発破、とはいえない。
志乃のほうを見ずに向けた言葉は、
それ以上志乃を詰めるつもりもなかったが
心動かす糧になるべくもなく、だから男はリツを見た。
「任せられるか」と視線だけに込め
己の視線を動かし>>16 外へ、 向け>>21]
(23) 2017/12/03(Sun) 22時頃
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―― …… っ
[た、 っと一歩
常の大股 踏み出した。
なにを考える前の一歩は
肩から羽織を落とす動作を、
片手を袂に入れる動作を、伴い―― 伴いかけて、]
(24) 2017/12/03(Sun) 22時頃
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[歩みとともに止まる。]
―― ――
[真一文字に引き結んだ、結ばれた口
その奥でかみしめられた歯がぎぃと鳴く。
顰めた眉、瞠目の眼差し。
そんなものは、いまさら言葉にすべきでないほど
さきの行動と合わせて――視界にある薬師を、
その赤黒く染まった半身を、覆われた顔を 刹那案じ
案じたこころうちが、驚愕 疑念 そのようなもので澱んだのを、
澱んでいったのを、映し出して]
(25) 2017/12/03(Sun) 22時頃
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……、 お前
殺したのか
[問いかけは、奇しくも>>6:19鬼と同様のものになった。
言葉だけは同様、
けれど、勢いはなにも 似たものはなく。
"誰を" の指示語もなく零れ落ちたそれが
雄弁に、 下手人なのか を問いかけ、
確信にも似たものを滲ませて*]
[なかば無意識に、何故、と言葉なく唇が動く*]
(26) 2017/12/03(Sun) 22時頃
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[「嫌になった」>>28
あっけないほど単純な無音の問の答え。
頑是ない子供が、捕まえた虫を潰すような。
答えに呼応して鼓膜のうちで蘇る言葉がある。
―― 嫌いじゃない。 かすか、煮える音。
嗚呼、と よぎった。僅かに得心があった。
過って、眉がなお寄り、それでも。
それでも。けれど。]
(31) 2017/12/03(Sun) 23時頃
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[こともなげに言う薬師は、この、男>>29は
名も知恵も受け継いだ“ミナカタ”としてここにあるのだろうか。
日頃 ずらすを好んだ“ミナカタ”の仮面は、
これほどに、歪んでいたのだろうか。
たった１日前。
石動を殺す前に、と 望んだ仮面の奥が、この顔だった、だろうか。
たった一日前と異なり、けれどいつもと同じ。
見上げた視線はいつもように、見下げる視線と交差する。]
(32) 2017/12/03(Sun) 23時頃
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…… もう、 おまえ
[、死ぬだろう。][その怪我で。][その血で。]
[目玉はどうした。][色男が台無しじゃないか。]
[浮かんだことは欠片のまま、音にならず降り積もる。
そのけがで、なおここにきて。
そうまでして。殺したかったのか。
おまえ、]
[ おまえ、そんな顔をしていたっけか]
(33) 2017/12/03(Sun) 23時頃
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[>>30振り上げられた鍬を、視認してから。
うごくほどの余裕すらあった。
ほらみろ、 そのけがで。せめて薬はどうした。ミナカタだろう。
風を切る音、 かわいた血の欠片が舞う。
半身引いて 袂に手が伸びる。短刀。
鬼の研いだ、血を知らない、 子供じみた短刀を引き抜く。
鞘が落ちる。]
―― ―― 本当に、
見下げられるも 飽きたぞ
(34) 2017/12/03(Sun) 23時頃
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ひとつ、聞きたいことがある
餓鬼に殺されるお前は、
[俺がこれから殺すのは]
どちらだ
[切っ先に映るのは誰の顔か。硝子板越に見上げるのは友―と思っていた男の顔だ。
>>29「放っおいてもいい」を侮りと、そう受け止めて。受け取ることにして。いつかの>>4:169言葉をかり。薬師と、その前の名。誰の望みで、誰が罪を犯して、眼前に立つのか*]
(35) 2017/12/03(Sun) 23時半頃
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発明家 源蔵は、メモを貼った。
2017/12/04(Mon) 00時頃
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[ひとつ、と言い置いた問い、
けれど答え>>38は拒絶に近い色合いで返ってくる。
それへの瞑目は一瞬、
明りのなかば失われた視界にはきっと映らないだろう。
降ろした瞼が憂色を押し込めたことも、きっと。
次にひらいた眼差しは常と同じく、ただ、顰めた眉の意味だけが違う。]
(40) 2017/12/04(Mon) 00時半頃
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[鍬は地を穿つ。
誰の血か。赤黒い鉄の塊は、誰の血でも吸い込んでいるのだろう。
そこに、己を増やすことを厭いはしない、けれど。
けれど、その前に為すべきことがある。]
…… …… 言われずとも 、 っ
[餓鬼でない、
牙をむいた刃物の使い方は知っている。
おにが研いだそれは、暗んだ視界でもなお美しかろう。
光を吸い込んで 生々しく明るむ その刃は。
子供ほどの手に、逆手に収まった短刀。
切っ先は眼前の男に向けられている。]
(41) 2017/12/04(Mon) 00時半頃
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……、
―― リツ ！
[伸ばされた手をみとめ、
一瞬、開いた唇に乗る名前に迷いはあった。
けれど呼んだ名は一つ、
まだ声の通るうちに せめて振るう力のある名を口にし、]
(42) 2017/12/04(Mon) 00時半頃
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[口をつぐみ、一歩踏み込む。
倒れこむような不安定な重心>>39の、その下
たとえ非力だろうが 崩れる自重を刃に受けるようにすれば
伸びた手指、その表皮。指の合間、母指球、
いくども村のために草木を積み上げたその指を 裂き、切り裂くも可能だろう。
その奥の腕といわず 肩骨といわず
―― ―― 刃を横にするように滑らせば
胸骨につながる肋骨の合間をくぐるか、能わずか――]
[硝子板、奥で目を細める。
肉に刃の入り込むも分からず、
けれど 倒れこむそのしたに体差し込むようにするその合間は、
けして瞼の降ろさぬように*]
(43) 2017/12/04(Mon) 00時半頃
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[ あつい。
視界すべてを覆うほどの、生きた、生きている匂い。
むせかえるほどの生が飛び散る。
矯正された視界の多くを染め、
なお顔面に滴り落ちるそれ
鋭く吸い込んだ呼吸に混じり、鉄錆臭が肺を満たす。
ぐ、と眼差しを細めた。
手の内の感触、たしかに、肉を裂くこれは。
>>45眼前の、視界を覆う、男の肉を貫いている。]
(47) 2017/12/04(Mon) 01時半頃
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[地に背をつけている。
ふりそそぐ血潮のある。
それがどうした、 これはまだ生きている。
手の中にある刃は肉を食み、がちり、と硬い感触がある。
動かせない。姿勢か、力が入らずか。噛んだ骨が悪いか。
肋骨、胸骨、どうせそのたぐいだろう。
視線はやらない。
赤紅で奪われていない視界を、そんなもので覆ってたまるか。
見上げるのは、ねめあげるのは。一人しかいない。]
(48) 2017/12/04(Mon) 01時半頃
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―― ― ― “ “
[欠けた“四指”に押しつぶされる名。
一瞬まどうた名 は、
かすか 憧憬と悔恨の味がする*]
(49) 2017/12/04(Mon) 01時半頃
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