308 【R18】忙しい人のためのゾンビ村【RP村】
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[ ジャーディンもあの車が好きだった。
だから、はじめはあの車に乗るって言い張ってね。
いくらおじいさんが大切にしていたといっても、
メンテナンスをしていても、もう随分古い車よ。
運転に慣れていない孫に与えるには心配だわ。
もっと新しくて頑丈な車を買ってあげるというのに、
あの子はなかなか引き下がらなかった。
言い出すと聞かないところはきっと母親似ね。
娘も強情っぱりで随分と苦労したもの。]
(125) 2020/10/20(Tue) 22時半頃
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[ これまでにないくらい話し合ったわ。
夜な夜な鼻を突き合わせてね。
お互いの主張は平行線をたどったけれど、
結局、ハイスクールを卒業するまではお預け。
それまでは新しい車に乗るってことで決着がついた。
卒業まで事故もなく過ごすことができたら、
おじいさんからの卒業祝いとしてあの子が受け取る。
よっぽど楽しみにしているんでしょうね。
ジャーディンの休日の日課に、
2台の車を磨くことが加わったの。]
(126) 2020/10/20(Tue) 22時半頃
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[ けれど、それはまだ1年も先の話。]
何味にしようかしら。
新しいフレーバーも増えていそうだし。
困ったわね、きっと迷っちゃうわ。
[ 助手席に乗り込んで、
わたしはちっとも困っていない声で言った。
そうするとジャーディンは、
事前にメニューを見ておけばいいと言うのね。
きょとんとしたわたしに、
前を向いたまんま、スマートフォンを使うようにと。
なるほどね！って風にわたしはうなずいたわ。
あの子にねだられて一緒に買った端末を、
バッグの中からいそいそと取り出してみせた。]
(127) 2020/10/20(Tue) 22時半頃
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[ するとあの子がこちらに視線を寄越して、
操作の説明をしようとするもんだから！]
いいわ、おばあちゃんがやるから。
あなたは前を向いて運転なさい。
[ なんて、少し強い口調で言ったはいいけど、
実のところ、まだこれの操作には慣れないのね。
時折、ジャーディンが便利な使い方を教えてくれるけど、
せいぜいインターネットで何かを調べたり、
メッセージを送ったり、電話をするくらいね。
ずいぶん流行っていると聞いて、
あの子の手伝いの元登録したSNSも、
結局ほとんど使わず放っているもの。]
(128) 2020/10/20(Tue) 22時半頃
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[ それにね、いくら操作を覚えたって、
今みたいにとっさに活用するというのが、
わたしみたいな年寄りには難しいのね。
あの子が文字を大きくしてくれた画面と睨めっこ。
ようやくメニュー表を見つけたあたりで、
車はお店に到着してしまったみたい。
アイスクリームショップの中には若者たちと、
まだ小さな子供を連れた家族連ればかり。
ジャーディンは少し気恥ずかしそうだった。]
(129) 2020/10/20(Tue) 22時半頃
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[ 迷わずチョコレートを選んだあの子に続いて、
わたしが咄嗟に選んだのはバニラフレーバーだった。
そのとき、ジャーディンが笑ったの。
〝結局いつもそればっかり〟
思わず吹き出しちゃったって風に自然にね。
ああほら、無邪気な顔しちゃって。
やっぱりまだまだ子どもなのよね。]
(130) 2020/10/20(Tue) 22時半頃
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[ どうしてかしら。
それが無性にうれしかったの。**]
(131) 2020/10/20(Tue) 22時半頃
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［東から昇った日は、乾いた大豆を穏やかに照らす。
その先では晒された土が静かな風に撫でられていた。
休んだ地は、やがてトウモロコシの寝床になるだろう。］
……ん。ああ、すまない。
風が気持ちいいなと思ってね。
［すっかり空になった大皿は、
鉄製のフライパンたちと共に流しに入れられている。
どうしたのと問うシーシャを見上げ、首を横に振った。］
次もお願いするものはあまり変わらないはずだ。
何かあれば連絡するし、君もそのように。
……ふ、ふ。
そうだね。何かなくとも連絡しよう。
［ひょろりと長い身体がトラックのドアを潜る。
高い床を苦にもしない長い足は便利そうだと思ったが、
ぶつけた頭頂部を見る限り、一長一短かもしれない。］
(132) 2020/10/20(Tue) 22時半頃
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昼になれば車通りも増える。
気をつけて帰るんだよ。
［幼子に言い聞かせるような言葉に、
今度はこちらが苦笑される番だった。
肩を竦めてから、邪魔にならないよう後ろへ下がる。］
それじゃあ、また半月後に。
［緩く振り合った手を最後に、
固められた土の上に薄らとタイヤの後を残して、
荷の欠けたトラックは広い道路へ飛び出して行った。］
(133) 2020/10/20(Tue) 22時半頃
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［空の先、青色にその影が見えなくなるまで見送った後、
両手を伸ばして肺深く息を吸う。
緑と、土と、肥料の匂いがする。
見上げた空はどこまでも青く、
時折白い雲が追いかけっこをするように通り過ぎた。］
うん。うん。
［ひとり満足そうに頷くと、身体を反転させる。］
(134) 2020/10/20(Tue) 22時半頃
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さて、今日はこの後ドロシーが来るんだったな。
［今日は週三回の内の一回だ。
ハウスキーパーのドロシーは近くの街から来てくれる。
胸元のスマートフォンを取り出して確認すると、
あまり時間は残されていないようだった。
店を迂回して裏手に移動する。
そこには隠れるようにして建つ、小さな家があった。］
洗い物の前に多少は部屋を何とかしておかねば。
また、あのよく通る声で叱られてしまう。
［ぶつぶつと呟きながら、家の奥へと消えていく。］
(135) 2020/10/20(Tue) 23時頃
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［店には鍵はかかっていない。
扉を潜ると、カウンターの中央に
『御用の方はこちらまで
マスター』
と書かれたメモと共に電話番号が添えられてあった。
ドアのベルに耳を澄ますより、ずっと効率的だろう？
今日もまた、穏やかで不用心な一日が始まる。］**
(136) 2020/10/20(Tue) 23時頃
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[ 夕食をかきこみ、洗い物をして。
猫がいると汚れ物を残せない。
手早く洗い物を済ませたくて食事を質素にしてるところも
ある。
片付けまで終わると、ようやく床に座りPCを開いた。
猫を迎えてから買ったこのこたつテーブルはなかなか
使い勝手がいい。]
あ、明日だっけ。
[ 毎月定期便にしているキャットフードと猫砂の発送
通知だ。そして、猫用バースデーケーキ。]
(137) 2020/10/20(Tue) 23時頃
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ーー 日常 < 学校にて > ーー
[ぼんやり。
授業中の黒板の文字を写し終わって。
ノートの下に隠していた、白紙の進路希望の用紙をそっと引き出した。
今度は、窓の外を眺める。
枯れ葉が風に揺られて飛んでいった。
窓の外に、答えがある訳じゃないのに…]
「フローラ・ムーア。外に何かありますか？」
[急に。
頭の上から、"あの声"がして心臓が飛びはねる。]
あ…何もないです…。ごめんなさい。
[顔を真っ赤になって、顔を伏せた。
耳も真っ赤にして聞こえてくるのは、クラスメイトのくすくすという笑い声たち。]
(138) 2020/10/20(Tue) 23時頃
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[ちらり、瞳をあげれば。
スラリと伸びた背。
かき上げるとさらさらと落ちゆくブラウンの髪。
眼鏡から覗く色素の薄いグレーの瞳。
男性とは思えない極め細やかな白い肌。
長く伸びる腕の先には、………シルバーリング。
歴史の先生。
普段は落ち着いているのに、自分の好きな分野になると、まるで少年の様に瞳がキラキラ輝き、それはもう楽しそうに語る。
ペンを持ち上げて、そして置いた。
本当に"なりたいもの"は書けないよ。先生**]
(139) 2020/10/20(Tue) 23時頃
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[ 近寄ってきた猫を抱き寄せ、膝に乗せる。]
もう1歳なんだねえ。今日もかわいいねえ。
[ 顎をもにもにと揉むと猫は得意そうな顔をしながら
ぐるぐる喉を鳴らした。
健やかでいつもかわいい。]
へへへ、今日も元気だねえ。
[ そう言いながらスマートフォンのインカメラを起動する。
スマートフォンはしばし喉を鳴らす猫の動画を撮影した。
PCはPCで買い物などがしやすいのだが、SNSへの投稿は
もっぱらスマートフォンだ。]
今日もすこやか、と。
[ 動画にコメントをつけて投稿した。 *]
(140) 2020/10/20(Tue) 23時頃
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さて、と。
[仕事が終われば自由時間だ。
お店のアカウントから個人のアカウントに切り替えてSNSに再度ログインしていた。
登録名はヴィオラ。
経営している店“ヨーランダ”を別の言語で読めばヴィオランテ。
しかし、ヴィオランテでは花獣と勘違いしてしまう。
であれば、ヴィオラで良いだろうと。]
(141) 2020/10/20(Tue) 23時頃
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――ある日――
［そして、その日はやってきた。］
(142) 2020/10/20(Tue) 23時半頃
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――――沙良っ！
［結局、ほかの友達に呼ばれてるだとかで
俺が沙良を捕まえられたのは夕方ごろ。
「秋君～」と甘い声がする。
俺よりも何周りも小さい手がオレンジの空を泳いで
なんだか遠い遠い子供の頃を思い出すような夕空。
大学の赤レンガの上、沙良が笑う場所だけ
より強く陽ざしが煌めいている気がする。
……そういえば、俺が沙良のこと好きになったのって
沙良が迷子になったのを
進と一緒に見つけ出した時なんだよなあ。
あの時の笑顔が本当にかわいくって、
守ってやんなきゃって思って……
そんで今までずるずると来ちまった。］
(143) 2020/10/20(Tue) 23時半頃
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待たせた？ 呼び出して悪い。
「ううん、大丈夫だよ。
久々に秋君と一緒に帰りたいなって思ってたんだあ」
そりゃよかった
［へらへらとどこか上滑りの笑い声をあげながら、
夕暮れの下を、バス停までの短い道を、歩いていく。
唇を噛んでにっと笑うと、「これ！」と
彼女に小さな箱を差し出した。］
(144) 2020/10/20(Tue) 23時半頃
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誕生日プレゼント！ おめでとう、沙良
「……！ ありがとう。秋君。毎年嬉しいな」
［なんだろう、と彼女が開けると、
そこには小ぶりな腕時計が入っている。
あーうん。口の悪い彼女とかにあげたら
速攻でメル●リとかで売られそうだなって思うんだけど
沙良ならそんなことしないって信じてる。
それにそこそこ可愛いし！値段張ったし！］
「わあ、腕時計……！ありがとー。嬉しいな」
［……それに！沙良も笑ってくれたし！
（愛想笑いの可能性については考えねえ！）］
(145) 2020/10/20(Tue) 23時半頃
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そ、そんでさ……。
俺ぇ……
「えへへ。見てみて秋君。似合う？」
……めっちゃ似合う。具体的には猫に鈴くらい似合う。
［ありがと、と彼女が笑う。
ゆるやかに目を細めて、亜麻色の髪が風に揺れる様は
化粧をしているのに昔と変わらない。
昔通りの間延びした声で、
あのねえ、と気恥ずかしげに甘く笑う。かわいい。］
「秋君に一番に言いたいことがあって……」
えっ、何、何？！ 俺に言いたいこと？！
「そう。――――あのね。
ずっと、ずっと迷ってたんだけど……」
(146) 2020/10/20(Tue) 23時半頃
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［ふわ、と風が吹く。
橙色の空から陽ざしが差し込む。
沙良はとても、とても、愛らしく笑った。
俺に初めて見せるような笑みだった。］
「進君に告白したの。
……それで、付き合おうって」
［ その瞬間、世界が止まった。 ］
(147) 2020/10/20(Tue) 23時半頃
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［それはもう、
スマホゲーの長いローディング時間のように。
あるいは前世代のゲームを起動した時のように。
長い長いローディング時間の後、
やってきたのは、嫌な汗と、ひきつった笑顔だった。
……あー、やばい。じわじわくる。
失恋ってこんな感じなんだ。
思ったより性質悪い。なにより、］
「まさか、
オッケーっていってもらえると思わないでしょ？
進君まじめだし……。
『いいの』って言われたのが、
よくわからなかったけど
秋君には一番最初に言いたかったんだ。
こんなこと言えるの、秋君だけだよ」
(148) 2020/10/20(Tue) 23時半頃
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［俺を見る沙良の笑顔が、
これまで見たどの笑顔より幸せそうなのが、
何より堪える。］
(149) 2020/10/20(Tue) 23時半頃
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そ、そーだったんだあ？！ よ、よ、よかったなあ
昔から沙良、進のこと好きだもんなあ……
へへ、へへへ。てか進も水くさ。俺に言えよ。
［小さい頃先に見つけてやったの俺じゃんか、とか。
ほかにも色々プレゼントしたり
手伝ったじゃんか、とか。
そういうなっさけない未練を、
目の前の笑顔が消し飛ばしていく。
女の子って無慈悲なんだ。］
……俺ぇ、応援するよ。沙良。
［そんな一言を勇者に吐かせるくらいに。］
(150) 2020/10/20(Tue) 23時半頃
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［気づけばバス停が近くまで来ていて、
俺が乗るバスの姿も車の列の向こうに見えた。
すっかり翳ってしまった帰路の中、
俺は大好きな子に精いっぱいの笑顔を向けて］
じゃあ、また明日っ！！
「う、うん！ また明日ね、秋君！」
［――――逃げるようにバスに飛び乗った。
空を掻く沙良の手から逃れるように
空いた座席の隅に身を押し込める。
揺れるバスの中でよーやく涙が追い付いてきて、
そこで俺は現実逃避のように思っちまったんだ。］
(151) 2020/10/20(Tue) 23時半頃
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［「明日」なんて、滅んじまえばいいんだって。 ］**
(152) 2020/10/20(Tue) 23時半頃
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［夕飯の後2人でケーキを食べる前。
家から遠い洋菓子屋まで一人で出かけたと
僕が言った時の、兄貴の驚いた顔といったら。］
「……えーくんが近所のスーパーと
コンビニ以外で外出たの、何ヶ月ぶり…？」
……ケーキ、要らないなら僕が食べるよ。
「わあああ！待って待って！
ごめん、びっくりしたんだって！」
［皿を取り上げた僕の目の前で、
兄貴は本当に申し訳なさそうに両手を合わせて、
テーブルにぶつけそうなほど、頭を勢いよく下げた。］
(153) 2020/10/21(Wed) 00時頃
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［……数秒の後。ちら、と、様子を見る上目。
僕はそんな兄貴の様子に堪えきれず吹き出した。］
冗談に決まってるだろ。
コミュ障が全く知らない土地まで
なんのために1人で行ったと思ってんの。
［さあどうぞとケーキを差し出せば、
兄貴はそれは嬉しそうにフォークを構える。
いちごの乗ったショートケーキ。
切り分けたケーキの兄貴の分に乗っている
誕生日のチョコプレートには
<ヨスガくん お誕生日おめでとう>
…と、可愛い丸文字で書かれている。
(店員に頼む時はどもって何度も言い直したりして。
ケーキのプレートが好きな兄貴のためにと、
ここ十年間分くらいの勇気を消費した。) ］
(154) 2020/10/21(Wed) 00時頃
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