308 【R18】忙しい人のためのゾンビ村【RP村】
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［打ちかけた文字を、消した］
(111) 2020/10/21(Wed) 23時頃
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……っち。
［舌打ちひとつして、煙草に火を点す。
積み上げられた段ボールを見上げて
盛大なため息を吐いた。
ラジオから無機質に響く
暴動のニュースに耳を傾けながら、
この在庫を捌くのにどれくらいの期間が必要なのか
頭の中で算盤を弾きはじめた］**
(112) 2020/10/21(Wed) 23時頃
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[ 何か大きな出来事が起こってしまう前。
戦争や疫病、歴史のテキストに載る出来事の前日譚は、
日常と非日常が奇妙に折り重なりあって、
人々はどうにも曖昧な心地だったに違いないわ。
ちょうどわたしたちがいる今、こんなふうに。]
(113) 2020/10/21(Wed) 23時頃
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[ 不思議な心地だったの。
どうにも落ち着かないような、
平然と日常を過ごせてしまうような、
ただ漠然とした何かを胸の内に携えて、
わたしは小さなお客さんに微笑んだわ。]
そうだわ、夕食の支度をしなくちゃ。
何か食べたいものがある人は？
[ 勢いよくゾーイが手を挙げて、
〝シチュー！〟って叫んだわ。]
(114) 2020/10/21(Wed) 23時頃
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あら、良いアイデアね。
作るのにまだすこぅしかかるけど、
お利口に待っていられるかしら？
[ ゾーイが大きくうなずいた。
ウィレムも小さくだけれどうなずいていた。]
それじゃあしばらく遊んでいてちょうだい。
ワンちゃんを撫でてもいいけれど、
後ろから急に触ったりしちゃあだめよ。
前からそうっと手を出すのよ。
嫌がるようだったら無理に追いかけちゃダメ。
[ はあい。と幼い声がふたつ重なった。
念のため、ジャーディンに様子を見るよう頼んで、
わたしとノーリーンはキッチンへと向かったわ。]
(115) 2020/10/21(Wed) 23時頃
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[ シチューというのは実際、
とっても良いアイデアだったと思うわ。
ほら、色んな具材を煮込むでしょ。
なんせ普段は二人暮らしだから、
なんでもかんでも5人分つくれるほど、
たくさんの食材は家に置いていなくってね。
ノーリーンとふたりで、
ジャガイモやニンジン、キャベツに玉ねぎ、
ブロッコリーとセロリでしょ、鶏肉に、
小さい子が好きそうだからってソーセージまで。
とにかく問題のなさそうな食材を、
かたっぱしから切ってはお鍋に放り込んだの。]
(116) 2020/10/21(Wed) 23時頃
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[ すこぅし不安だったけれど、
どうやらお味のほうは大成功だったみたいね。
元気のなかったウィレムも、
ぺろりときれいに平らげてくれたんだから。
ジャーディンなんておかわりがないか、
そうっとお鍋を覗きにいっててね、
これは明日には買い出しに行かなくっちゃって、
ノーリーンと顔を見合わせて笑ったわ。]
(117) 2020/10/21(Wed) 23時頃
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[ 最近の技術ってすごいのね。
SNSを覗けば遠い世界のことが、
まるでお隣で起きているようにさえ思える。
けれど、一度閉じてしまえばほら、
わたしの視界に広がっているのは、
昨日までと地続きの今日でしかないの。
先ほどまでの予感めいた不安も薄れてしまって、
わたしはただ、賑やかな食卓で微笑んでいた。**]
(118) 2020/10/21(Wed) 23時頃
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［秋葉原に現れたゾンビメイドとやらは、
ハロウィンのイベントか何かだろうか。
都会ではそういう催しが
例年賑やかになっているらしいし、
きっとそうだろう。
この町でも、もう少しすれば、
町内会の子どもたちが家々を回って、
お菓子をねだる行事がある。
それの準備を今のうちにしておこうと
一つ大きめの綺麗な南瓜を選んで、
家へと持って帰る支度をした。］
中身は煮つけにするか。
［残りの作業を田辺君と山下君にお願いし、
俺自身は週に一度の買い出しへと、軽トラを走らせた。**］
(119) 2020/10/21(Wed) 23時頃
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［僕のSNSは日常の呟きや絵の投稿が多い。
名前は単純に縁という漢字から捩っただけで、
アイコンも最初に設定した後ずっと変えてないもの。
そんなアカウントで、
本当なら今日は、昨日夜遅くまで書いて仕上げた、
兄貴にあげる用の絵を投稿する予定だった。
"誕生日の兄弟に向けて、書きました！"
……そんな一言を添えて。
兄貴も僕のアカウントは見てるから、
サプライズのつもり。…その筈だったのに。］
(120) 2020/10/21(Wed) 23時頃
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[わたしは昨日の放課後の事を思い出していた。
「フローラ。」
家に帰ろうとしていた時、声を掛けられた。
先生だった。
心臓はドキリと跳ねたけれど、なんとか…なんとか平静を装って振り替える。
先生は、進路希望を出してないのはわたしだけで、なおかつあの時>>0:138白紙だったのが目に入り心配して声を掛けてくれた様だ。
「進学はしないのか？」
考えてない訳ではない。
自分が何に向いているのか分からないのだ。
なりたいのものも…ないし。
そう話せば、明日の放課後学校の資料を見ながら先生が相談に乗ってくれると……え？？？]
(121) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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[驚いたまま先生と約束をして、家路に着いた。
歩いて家に帰るまでぼんやりしていた。
そして約束の日が…今日だったのだ。
学校はお休みだから、もちろん延期、なのでしょう。
凄く残念だけど、]
なんだか…
[急に未来が遠くなった気がした。
昨日は先生との会話と約束で頭がいっぱいだったけど。進路のこと、未来のことを考えたら、この漠然とした気持ちが消えると思ってた。
でも、世界中で今、何か良くない事が起きてる。]
(122) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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[そろりそろりと玄関を気にしつつ一階に降りる。
洗面所で2度手を洗ったら、居間の戸棚から薬箱を持ち出した。
キッチンからはお味噌汁のにおい。
確かにまだ食べてないからってのはあるけど、
なんでこんなに強い空腹感に襲われるのだろう？
テレビからはワイドショーのコメンテーターの声がする。
内容は変わらず、暴動の話。不審な人物の目撃証言。
足音に気づいたのか、母がこちらを振り返った。
「大丈夫？」の声に、泣きそうになる。
届かずに消された文字>>111の如く、
私の声は言葉にならなくて。
ただ、うん、とひとつ頷いた。]
(123) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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[SNSを開いてみると。
世界中の人が、今の"世界の混乱"について話していた。]
…ゾンビ？そんな映画じゃないんだし
[他にも、挨拶のものや、怪しい投稿もあった。
大豆畑の写真を見れば、美味しそうなんて。さっき朝ごはん食べたばかりなのに。
ゾンビメイド？メイド？…怖い。
それから、どこかの国の子供たちの写真は
非日常の中の日常を感じて少し不思議な感じがした。
お花とワンちゃんの写真に癒されて。
…人に噛まれた？どういうことだろう？
猫の写真で笑顔になった。可愛い。
めちゃめちゃサングラスを売り付けてる人がいるなぁ…
そんなことを思いながら、画面をスクロールしていく。
海外の投稿は翻訳機能を使いながら。
写真にはgoodボタンを押していった。]
(124) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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[気付いてる。
さっきから、異常なくらい身体が熱いこと。
割れるように頭が痛いこと。
叫び出したいくらい、空腹なこと。
どうしよう。どうしたらいい？
お父さん。助けて。]
(125) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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[一階でありったけのテープというテープをかき集めたら、
部屋に戻るや否や、扉の縁をガチガチに固めた。
さらにそこへサイドチェストとベッドと勉強机を積み上げて
簡易的なバリケードを作る。
ゾンビものが、嫌いだったらよかったのに。
そう毒吐きながらもう一度自分の手を見て。]
(126) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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[普段SNSは、見るだけであまり投稿しない。
何を書けばいいか分からないからだ。
でも今回は、自然とキーボードを打ち始める。]
(127) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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― コーヒーショップ『abbiocco』 ―
［ルパートと隣人になったのはここ数年のことだが、
彼との付き合いはそれなりに長い。
養父の教え子であった彼は、養父をとても慕っていた。
既に働き始めていた自身は会う機会も多くなかったが、
卒業した以降も時折家を訪れていたようだ。
しかし彼が家業を継いだ後は顔を見ることもなくなり、
再会したのは養父の葬儀の日だった。］
君が養父と文通していたのを知った頃が懐かしいな。
養母は知っていたから、驚く私を見て笑っていたっけ。
［ミルで豆を挽きながら、再会の日のことを思い出す。
お互いの近況を語って、養父の好んだコーヒーを飲んで。
出会った頃よりずっと歳を重ねたからか、
とても穏やかな時間を過ごせた。
自身が口を滑らせたのは、その心地よさのせいだ。］
(128) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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［配信が終わった後、
ちらちらと気にかけていたSNSを遡った。
けっこうログが伸びてる。
いつも異国の子供たちの写真とかを乗せてる人が
噛まれた人を心配していたり。
初めてここに参加したっぽいおっさん（推定）も
その輪の中に加わったり。
あるいは――――］
(129) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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[書き慣れてない感がいなめない。
漠然とした不安が文章に溢れているけど、気にしない。
世界の投稿を見ると、被害を受けてるたくさん人がいるみたい。
でも、正直なことをいうと…
実感がわかない。
だって、何で暴動が起きてるか分からないんだもん。]
(130) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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［そんな風に、ぽちぽちと画面に向き合っていれば
すぐバイトの時間がやってくる。
俺は鞄を拾い上げて、家から外に出ていった*］
(131) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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私も大概だが、君も君でなかなかだよ。
何の経験もない男に、土地を分けてくれるなんてさ。
［今朝切り取った窓の向こうはルパートの畑だ。
その隣のあっちもルパートのものだし、
反対のそっちとこっちはルパートの親戚が耕している。
一区画とはいえ知り合いに貸すなんて怒られやしないかと
思ったが、彼の血筋は元来お人好しらしい。
今では皆、数少ない客のひとりだ。］
そう。
『角砂糖はひとつ、ミルクはふたまわし。
コーヒーはそれなりに薄い方がいい』
［養父の口癖を二人で真似て、大人気なく笑う。
養父が好んだコーヒーは、店で出すにはやや心許ない。
しかしその通りの味が、ふたつのカップに注がれた。］
(132) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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［休校はめでたい。
だが問題は、それに伴い外出禁止になったことだ。］
ゾンビとかマジかよ。
COBIDなんちゃらみたいなやつじゃねぇの？
［いやアレだって、いきなりこんなにはなっちゃない。
まったくもって嘘くさすぎるが、ついにテレトーテレタマまでもが世界の状況を緊急放送しはじめたので、流石に軽視できないと悟った。
スマホにもガンガン通知入ってくるし。］
(133) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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それで？
［ルパートがカップを一口傾けるのを待ってから、
自身も白い持ち手に指をかける。
装飾はないが、柔らかく蕩けるような肌触りをしていた。
曲線を指先で何度か往復しながら短い言葉で尋ねる。］
今度はどうしたんだ。
君の孫が結婚でもするのかい？
［とんでもないと首を振るルパートに肩を震わせた。
溺愛するのはいいが、構い過ぎて嫌われないようにね。
とだけ、釘を刺しておいた。
その後はただ黙って、彼が話し始めるのを待つ。］
(134) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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［最初は、養父の葬儀の後だった。
次は彼の一人娘が結婚する時。
孫が初めて生まれた時。
彼が妻に二度目のプロポーズをする前夜。
苦手な注射から逃げられない時。
孫に初めて抱っこを拒否された日。
うっかり夜通し飲み通した日の朝。
……なんて時もあったけれど。
このコーヒーを飲むのは、彼にとって何かある日なのだ。
ルパートもその自覚はあるのだろう。
カップに広がるキャラメル色を見つめ、傾けた。
ゆっくり時間をかけて嚥下してから口を開く。］
(135) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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街に、行くんだな。
［彼の真剣な表情が伝う。届いてしまう。
増え続けるニュース。未だ全容の掴めない何か。
暴動なんかじゃない。それだけのはずがない。
パソコンの向こう>>88、閉ざしたはずの
得体のしれない現実は、隣人によって齎された。］
……いいや。止めはしないさ。
混乱を招くのも人だが、安全を導くのも人だ。
それに、あの子もまだ幼いからね。
［月に一度街を訪れる度に伸ばされる、小さな掌を思う。
たとえ今連絡がついたとして、
それはこの先の保障には決してなり得ない。
ならば傍にいるべきだ。
畑を越え、道路を進み、大切な者の下へと。］
(136) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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おっ、シュンタロ。
［特に気の合うダチ数名でつくっているグループLINEに着信があった。
みんな、家から出られず退屈しているのだろうか。ゲンナリ顔のスタンプを送信したら、すぐさま数個の既読がついて、更に次から次へと、面白スタンプ大会になった。いつものことだ。］
……サダだけ反応ねーな。
［さてはあいつ、休校と分かったところで速攻二度寝したな？］
(137) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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こちらに大人数を招くには、些か店が少なすぎる。
それなら早ければ早い方がいい。
不透明な部分が多い以上、
危険をすべて排することなんてできないしね。
［それなら、と続いたルパートの言葉を掌を翳して止めた。
彼の孫とは似ても似つかない、大きくて節々の目立つ、
皺だらけの手だった。］
私はここに残るよ。
［ルパートは予想していたのだろう。
驚いた様子はなく、ただ渋面を作る。
SNSを眺めている時は気づかなかったが、
ドアの向こうからは静かなエンジン音が聞こえる。
きっと中には、彼の妻がいるのだろう。
喧嘩はすれど仲睦まじいふたりが離れるはずがない。
彼とは対照的に、穏やかな笑みを返した。］
(138) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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[指が痺れてるのかうまく動かない。
いつ、映画やゲームなんかでみるように
言葉もしゃべれない、思考もできない、みたいな
あんなゾンビになっちゃうのか、わからないのが怖い。
まだ、瑚宮瑠璃としての意識はある。
残された時間で一体何ができるだろう？
それだけを考える。]
(139) 2020/10/21(Wed) 23時半頃
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私に足がないから心配してくれたんだろう？
ありがとう。私はいい隣人を持った。
しかし人混みを縫うのは苦手でね。
それにシーシャが食材を運んでくれたばかりなんだ。
食べる困ることはないし、腐らせては勿体ない。
［何かが潜んでいる可能性のある人の中へ飛び込むのか、
誰もいないに等しい場所で孤立するか。
どちらが正解かなんて誰にも分からない。
ゆえにルパートは黙り込んだ。
黙って、黙って、黙って。
それから、最後一口を飲み込んで、
席を、立った。］
(140) 2020/10/22(Thu) 00時頃
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