315 【La Mettrie〜存在という機械が止まる時】
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[年は近かったけれど、 そう仲が良かったわけではない。 嘘ですけどね、と言われた時>>0:128に ミタシュを警戒したのは事実だ。 危険な世界、いろんな人がいる中で 警戒心を持つことは生きる技術だ。 もう一度時間を巻き戻したとしても おれは同じ反応をしたと思う。
だけど、ロイエお姉ちゃんと 少ししか話せなかったように ミタシュとも話せないまま お別れになってしまうなら寂しいな、と── そんな、やるせない後悔も、 おれの中に同時に存在していた。]**
(34) 2023/01/02(Mon) 23時頃
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/* あうあぁマーゴお姉ちゃん飴ありがとう! 今回改行しまくってるのですぐにのどがかれる。
(-4) 2023/01/02(Mon) 23時頃
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[フェルゼお兄ちゃんは、忠告をした>>52。 心配しなくても、何度も死んでは生き返るなんて やろうと思ったって、できやしない。
だけど、訪れた人に安らぎを与えることが>>23 フェルゼお兄ちゃんの意味だと言うならば その心と行いは、おれの中に受け継ごう。 そうすれば、フェルゼお兄ちゃんが 自分は存在しないと言ったって、 おれにとっては、いることになる。 例えフェルゼお兄ちゃんが、 水を求める気持ちが見せた幻だとしても。
儚い幻想みたいなフェルゼお兄ちゃんを撫でれば、 フェルゼお兄ちゃんは、心を見せた。>>54 おそらくは出会って初めて。]
(57) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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[フェルゼお兄ちゃんは、 おれが話しかけた時か、必要な時しか話をしない。 おれが黙っている時に、無理に話させようともしない。 ぽつ、ぽつ、と背中に後悔を落とせば フェルゼお兄ちゃんは返事をした。 嘘から解き放つのも方法だと。>>55]
解き放つ、か。……うん。 嘘って、本当のことよりも 綺麗で、優しくて、気持ちいいけど、 嘘がくれる安心って、一瞬だもんね。 そのうちに現実とどんどん差が開いて、 余計苦しくなっちゃう。 苦しみから逃げるためについた嘘なのに。 ミタシュも、苦しんでいたのかな……
[考えたところで、答えは出ない。 何でも知ってるフェルゼお兄ちゃんにも ミタシュの心の奥底なんか、答えられない。 だから、探す。唯一答えを知っているミタシュを。]
(58) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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[背負われて歩くうちに、あるものを見つけた。 もう一つの足跡だ。子供のものだと分かる。 風が吹くたびに、上から砂が覆いかぶさっていく。 そのうちに最初から何もなかったかのように すっかりかき消されてしまうだろう。 あれがミタシュのものなのか そうではないのかは分からないけれど。 エンジェルシイラと、フェルゼお兄ちゃんは 足跡に沿うように進んでいく。
やがて、ただでさえ昏い日は遠ざかる。 沈んだのか、日が届かない場所に来たのか それさえも良く分からない。 ぬるく沈んだ暗闇の中で フェルゼお兄ちゃんは立ち止まった。>>56 おれはありがとう、と囁くと背中から降りた。
そうして、フェルゼお兄ちゃんの示す先へと。 けれど──]
(59) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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……居ないね。
[足跡は、その一歩を最後にプッツリと途切れていた。 代わりに、薄明りを宿した蛍光虫が 青白い線を描きながら、足跡の周りに集まっていた。 足跡にしゃがみこむと、蛍光虫は 一瞬驚いたように散って、また寄ってくる。 指先で撫でれば、さらさらと砂が流れた。
少し離れたところに、獣の足跡がある。 狐にも、熊のものにも見えない。 もっとも、世界がおかしくなってからは 獣の姿もどんどん変化していったから おれには分からなくて当然だ。 争った形跡は無いから、 連れ去られたり、食べられてはいないと思う。]
(60) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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[生きているのか、死んでいるのかすらも分からない。 無事を祈るべきか、黙祷を捧げるべきか それすらも分からなくて、 結局気持ちは宙ぶらりんのまま。だけど──
目をつぶれば、蛍光虫も闇に沈んで 感じるのは温もりだけだ。 この暗闇の中でなら、もしも再び会えれば、 ミタシュだと分かる気がした。 目に映る姿が、どんな形に変化していても。] あったかいね。 まるでミタシュの熱が残っているみたい。 ありがとう、フェルゼお兄ちゃん。 おかげで、ミタシュに会えたような気持ちだよ。
(61) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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……そろそろ、戻ろうかな。 ロイエお姉ちゃんにもお別れを言いたいし、 マーゴお姉ちゃん達も 心配しているかもしれないし……
[と、フェルゼお兄ちゃんに提案してみたけど どうだろうか。
もしかしたら、獣の足跡を追えば ミタシュの足取りが掴めるのかもしれないけれど。 暴くだけが、嘘から解き放つ方法じゃないや。 ミタシュが偽らずに過ごせる場所を見つけたならば それだって解放だ。]
(62) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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帰りまでフェルゼお兄ちゃんにおぶわれたら 楽だけど、申し訳ないや。 エンジェルシイラって、乗せてくれないの? ひとっとびで帰れそうだよね。
[さっきは聞けなかった疑問を口にした。 一人じゃエンジェルシイラに乗ろうなんて 思いもしなかったけど、 フェルゼお兄ちゃんが一緒なら大丈夫な気がした。]**
(63) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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>>69
……うん。 忘れないよ。忘れられない。
[悔いは、幸せな思い出よりも心に残る。 フェルゼお兄ちゃんも同じなんだろうか。 一言、与えられなかったものについて、答えた。]
(80) 2023/01/03(Tue) 19時半頃
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[エンジェルシイラの背中に乗ることを提案すると フェルゼお兄ちゃんは、あの生き物を 思いもよらない呼び方をした。>>70]
彼女? ……女の子なの? おれ、エンジェルシイラは 男だと思ってた。
[──あなたは男の子なんだから。 姉さんの口癖が、耳に蘇る。]
(81) 2023/01/03(Tue) 19時半頃
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「時々、あなたが羨ましくなる。 男の子の方が、自由で、楽しくて、安全なのよ。 女になんて、なるものじゃないわ」
[そう言いながらも、姉さんは あの日からどんどん綺麗になった。 髪から爪先まで艶やかに手入れをして 頬にはさっと紅を引いて あの、どこか物憂げな瞳で、 男の人を見上げることを覚えた。 おれ達の宿に泊まる客は男性客ばかりで、 みんな姉さんが目当てだ。]
(82) 2023/01/03(Tue) 19時半頃
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[だけど、おれはあいつらが 姉さんを見る目が嫌いだった。 好きでもないくせに、 男を頼る姉さんも嫌だった。 おれの不満そうな顔に気づくと 姉さんはいつも「マリオ、外で遊んでらっしゃい」と 追い払った。
だから、おれは姉さんが あの客たちと何をしていたのか知らないと、 そう、姉さんは思っていただろう。]
(83) 2023/01/03(Tue) 19時半頃
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[気持ち悪い笑い声 荒い息遣い 獣のようなうめき あいつらは、明るい日の下では 姉さんをちやほやするくせ 誰も居なくなると、あれこれと命令した。]
「姉妹だったら良かったのにな」 「まとめて可愛がってやれたのに」 「ガキでも、すぐに大人になる」
[すべてが終わった後は、いつも男が先に出てくる。 姉さんは平気な風を装っていたけれど 男が出て行ったあとはいつも 目が少しだけ腫れていた。]
(84) 2023/01/03(Tue) 20時頃
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「──マリオ」
[初めておれが客を呼び込みした日>>135、 姉さんは短く言い切った。 呼ばれたのだと気づくのには、 随分時間がかかった。 自分の名前じゃなかったから。 姉さんは手招きをして、自分の膝に座らせた。 姉さんとお揃いの髪が撫でられる。 お揃いに伸ばした髪を。]
「ずいぶん伸びたのね。そろそろ切りましょう」
姉さんの方が長いのに?
「私はもう、女性だもの。 だけどあなたは伸ばしていたらおかしいわ。 ……私の小さなマリオ。姉さんを守ってね。 あなたは勇敢で、強い、男の子なんだから」
(85) 2023/01/03(Tue) 20時頃
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[あの日から、おれの髪は短いまま。 髪を伸ばすことも、 柔らかくて丸みのある体になることも 姉さんは決して許さなかった。 姉さんはおれを嘘で包んだまま、死んじゃった。 おれも、守られているのは気づいていたから 我儘は言えなかった。 本当は、勇敢で力の強い男の人になるより 姉さんと一緒に髪を結って、爪をきれいに塗って、 頬に紅をさして、笑い合いたかった、なんて。]
(86) 2023/01/03(Tue) 20時頃
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[──口笛の音>>71で、我に返った。 フェルゼお兄ちゃんはそうやって エンジェルシイラを呼ぶらしい。
拳よりも大きな眸が ぎょろっと動いて、おれを捉えた。 思わず逃げ出したくなったけど フェルゼお兄ちゃんから 離れないように言われていたから 震える足で、その場所に踏ん張った。]
尻尾……うん。 分かったけど、捕まるところなんかあるかな?
[馬みたいに鞍や鐙をつけているわけでもない。 だけど四つん這いになってえっちら登れば 杞憂だと気づいた。]*
(87) 2023/01/03(Tue) 20時頃
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……機械だ……>>71
[もやもやとした闇の中では エンジェルシイラの体の仔細までは分からない。 だけど、触れた感覚は冷たくて硬い。
言われたとおりに出っ張りを掴むと フェルゼお兄ちゃんは、 慣れた調子で跨った。]
(94) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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う、ん……わっ!
[エンジェルシイラは一瞬、体を低くすると 反動をつけて地面を蹴る。
お腹と声を置き去りに、 おれ達は空へと飛び上がる。
バサバサと羽ばたく音、 風がピュウピュウ切れる音で フェルゼお兄ちゃんの声はもちろん 自分の声だってかき消される。 最初は風が染みて、 まともに目を開けられなかったけれど 慣れて来たころに、うっすらと世界を見下ろせた。]
(95) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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[毒の星雲がもうもうと渦巻いて>>72 地上にまとわりついている。 地の裂け目からは星の血が覗き 膿んだ海に魚影は無く、 代わりにエンジェルシイラの影が落とされた。
ラメトリーの街だけが 唯一、見覚えのある白い光を携えている。 昔は見えた、夜にそそぐ銀月の光にも見えるけど もっと身近で同じ色を見た。]
(96) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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綺麗な水があれば、ラメトリーなら、 みんな生きていけるのかなって、 そう、思っていたんだけどな……
[終わり逝く世界を目に焼き付けながら 溢した声は、風にさらされた。 ラメトリーと同じ光を宿した フェルゼお兄ちゃんには 聞えなかった、はずだ。
エンジェルシイラなら聞き取れたのかもしれないけれど。 まさか、フェルゼお兄ちゃんに彼女の言葉が分かるとは 思ってもいなかった。]**
(97) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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>>90
[ヨーランダ。ヨナ。 口の中で呟いてから、大きな翼を見上げた。 彼女が綺麗かどうかなんて おれには判断がつかない。 あまりにもおれ達とはかけ離れすぎて。]
……もとは人間だったの? フェルゼお兄ちゃんは、 その時から仲良しだった?
[そんなことも、聞いただろうか。]
(98) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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[空を飛んでいる間は>>91 フェルゼお兄ちゃんと話す余裕はとてもなかった。 だから、無言で帰ってくる。
やがて、地上に降り立った時 おれはエンジェルシイラの背中をそっと撫でて 「ありがとう、ヨナ」とお礼を言った。]*
(99) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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──泉のそば──>>93
[ヨナの背中から降りると 髪からパラパラと砂が落ちた。 ずいぶん土埃にまみれたから 髪はほつれてごわごわだし 色だって黄色くくすんでいるだろうな。
帽子は、風で飛ばないように お腹に挟み込んでいた。 帽子の中にしまっていた風花は 崩れることなくおさまっていたから 少しホッとした。 ロイエお姉ちゃんへのお土産、 潰れちゃったら悲しいもん。
地面についても、まだ体が慣れていなくて ふわふわと浮いてるみたいだ。 湿った水の香りだけしか感じないけど フェルゼお兄ちゃんは違うらしい。>>93]
(111) 2023/01/03(Tue) 22時半頃
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あの人って……誰?
[まさか、マーゴお姉ちゃん達だろうか。 不安になってきょろきょろと見渡せば 腕を広げるマーゴ姉ちゃんと目が合った。]
マーゴお姉ちゃん!
[胸の中に突進して抱きつく。 頭を寄せれば、トクトクと刻む鼓動が気持ちいい。]
フェルゼお兄ちゃんと、 ミタシュを探しに行ったんだ。 だけど、居なかった……
[顔を埋めたまま伝えれば 声は、寂しい音がした。]
(112) 2023/01/03(Tue) 22時半頃
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[しばらく命の音を聞いていたけれど ふと、誰かの気配を感じて>>109体を離した。 隠れているのか、誰も見つからなかったけど。
中庭にはラルフお兄ちゃんも居た。 あの怖い人の姿は無い。]
ジャーディン……さんは?
[フェルゼお兄ちゃんの言った 「あの人」>>93は、 ジャーディンさんのことなんだろうか、と ぼんやり考えた。]*
(113) 2023/01/03(Tue) 22時半頃
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マーゴお姉ちゃん、食べ物作ったの? 道理でいい匂いがすると思った!
[あの謎葉っぱで作ったのなら どんな料理になったのかは気になる。 そしてふと、マーゴお姉ちゃんが ごく当たり前にジャーディンさんを 仲間のように呼んでいることに気づいて── 怖くないの、と問いかける前に 本人が姿を見せた。>>117 フェルゼお兄ちゃんと話している。 >>120向けられた言葉は、 フェルゼお兄ちゃんだけじゃなくて みんなへの言葉に聞こえた。
言ってることが、よく、分かんないや。]
(125) 2023/01/04(Wed) 00時頃
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[追って質問をする前に マーゴお姉ちゃんがしゃがみこんだ。]
マーゴお姉ちゃん! どうしたの? よくあることって……お顔が真っ青だよ。
[おれは両手に水を汲むと マーゴお姉ちゃんの口元に差し出した。 ぱたぱたと、雫が落ちる。 飲めるかな。少しでも楽になるといいんだけど。]
(127) 2023/01/04(Wed) 00時頃
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[その間にも、あんなにも怖いと思っていた ジャーディンさんが、 ラルフお兄ちゃんやフェルゼお兄ちゃんに 何かをお願い? していて── ああ、何が起こっているのか、分からないや。]
(129) 2023/01/04(Wed) 00時頃
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あっ
[ジャーディンの背中には、何も言葉をかけられなくて。 結局、別れの言葉も言えなかった。 ジャーディンさんにも。マーゴお姉ちゃんにも。 また。]
(132) 2023/01/04(Wed) 00時頃
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