287 ―シェアハウス・ウィズ・ヴァンパイア2―
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―― ホール ――
[そりゃもう、誘蛾灯に誘われた蛾か何かのごとく。 もしくは吸引力の変わらない ただ一つの以下略でもいいのだが。
何はともあれ、男はこたつの引力に負けた。 これはすさまじいものだ。特に冬には。
どうやってジェレミがこれを手に入れて 維持していくんだろう、とか 見守られて笑われていることだとか>>1 (どうでもいいけれど、笑うジェレミの顔自体は とても綺麗なので嫌いではない男だった)
そういう疑問やちょっとした居たたまれなさが とりあえずすっ飛んでいったくらいには 男はふわふわと、その魔法に浸っていたのだが]
(3) 2018/11/07(Wed) 00時半頃
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……それなりの、対価? なにそれ なにが望みなの
[どういうこと? と、まともに聞いてしまう、齢100は 齢2000の男の頭の中にある企みごとを知らぬまま 生えかけた根っこを頑張って抜くように、 とりあえずこたつから出ようとした。
1回目の試みでそれは叶ったが その頃には、問いへの答えは出ただろうか*]
(5) 2018/11/07(Wed) 00時半頃
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[……多分、あと3分入っていたら 炬燵に呑まれてしまっていただろう。
あぶなかった。*]
(6) 2018/11/07(Wed) 00時半頃
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[首を傾げて、後出しの言葉に耳を傾けている。
かわいいと思われていることだとか その理由は全く知らないまま>>7 馬鹿正直に。]
えぇ……? ……駄目だよ、ジェレミ つけ払いっていうか、払える範囲で買おうねって 2000年前は知らないけど、現代じゃ当たり前なんだよ
[またジーンが変な顔しちゃうじゃん、と 男は口を挟んでいたが、>>8 なのでね、と続けられた言葉に「えぇ…」と呻き そこからまた続いた言葉に、とうとう口を噤んだ。
外に出ることは構わない。 ジェレミの私物を売ってくるおつかいだって、 別に問題はない。少し面倒だと思うだけ。 問題は、]
(13) 2018/11/07(Wed) 01時半頃
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………… いつでもいい、って言ったって この暖房器具…炬燵っていうの? の支払期限があるんだから、 いつでもよくはないだろ……
[構わないだろう? といわれたって、こっちは構うのだ。
できれば、その「宿題」から もう50年くらいは逃げたかったよ、俺、と 男は呻く。
人間ならざる年数まで生きれば、 夢は夢だと、笑い飛ばせるような気がしていたのに。>>9]
(14) 2018/11/07(Wed) 01時半頃
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意地悪め
[綺麗な微笑みは、やっぱり綺麗なままだったけれど、 素直に綺麗だと思うことは、どうやらできそうにない。
「おはよう」が「言える」タイミングなんて、 まるで朝が来ることがいいことのように言う その笑みは……
……男は「意地悪め」吐き捨てるように呟いて、 けれど、「嫌だ」と断ることをしなかった。]
(15) 2018/11/07(Wed) 01時半頃
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……。
その娘、もうじき死ぬんだろ
[男は、ジェレミの傍らにある「彼女」を見る。 相変わらずものを言わない「彼女」を。]
俺もあなたに「宿題」出してるって、忘れないで。 俺が聞きにいくタイミングで、あなたに聞くから。
[男はじっとジェレミの顔を見てから、 にっこりと笑った。]
いいでしょ? ツケを、払う分くらいは
(16) 2018/11/07(Wed) 01時半頃
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(たとえば、2000年くらい その笑顔の裏で何考えて生きてたか 教えて―― ツケ払いしてくれたっていいんだけど。
―― なんて ね
教えてくれるとは思ってないさ)**
(17) 2018/11/07(Wed) 01時半頃
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ノッカのそれとは違うと思うけどね……
[男は曖昧に返事をした。>>23 別に、ものいわぬ「彼女」をかわいいとも、綺麗だとも、 特には思っていないのに、気にしてしまうわけなど 男自身にもわからないことだったけれど]
…………
[「もう人間じゃないのに」と、語るジェレミに ぽつりと言葉を返す、返そうとして、 ふと、理解が及んだように 男は瞬きを、ひとつ、ふたつ。]
(45) 2018/11/07(Wed) 21時頃
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それをあなたは尊いと言うんだ。 ……そうかもね。いや、ほんとに
[次の瞬間には、男は笑っていた。 俺の答えは既にある、と、ジェレミは言う。 さすが齢1000を越えていれば違うか、と 感心するような、少し悔しいような気持ちを抱えつつ>>24]
冗談。俺がツケにあえぐ立場だとでも?
[強がるようにそう言い放ち、 >>25次いだ言葉に笑みを苦笑に変えた。]
(46) 2018/11/07(Wed) 21時頃
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たぶんだけど。 ずいぶんと、とるに足らない答えだと思うよ。 なにせ俺、難しい事考えるの嫌いだし
……うん、よい夜を。 今日はこたつのおかげか、まだ眠りの最中さ。 あなたに起きて出会うことは、さあ、あるのかな。
[その時、俺は何を思って あなたと話をするんだろうね、と笑って――]
(47) 2018/11/07(Wed) 21時頃
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ユージンは、ジェレミーの腕に抱かれた「 」を一瞥し、
2018/11/07(Wed) 21時頃
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おやすみなさい
[それは、誰にあてた言葉だったのか 男自身にもわかりはしなかった。
ただ、 ホールから去る際、ジェレミに背を向け 何も考えずに切ろうとした十字が ――ただの動作でしかないそれが、
毒が回るような忌まわしさ、 不快感と共に止まるのを目の前にして は、と小さく息を零して、 ……やはり笑った。*]
(48) 2018/11/07(Wed) 21時頃
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―― 夢の話 ――
はい、カシスオレンジね。 ありがとー。
[星々のようにグラスが煌く夜のことだった。 いつもどおり、バーでアルバイトをしていた男は
出来うる限りでカクテルを作ったり、 店の清掃を行ったり、注文を受け取ったり、と 忙しく動き回っていた。
もっと酒くれよぉとくだをまくいつものご老人がいて バーに踏み入るのは初めて、という顔をして きょろきょろ様子を伺うお嬢さんもいる。
そんな中―― 顔馴染みの男女がカウンター席についたので、 いらっしゃい、とユージーンは華やぐ笑顔を向け 彼らの注文を受け取った。]
(77) 2018/11/07(Wed) 23時頃
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[いつもは強めのお酒を頼む女性が ソフトドリンクを頼むものだから 人懐こい笑顔で、「どうしたの」と問う。 女は、小さく笑った。傍にいた紳士と顔を見合わせて]
「実はね、暫くお酒は控えることにしたの」 「結婚するから……」
[女性の手。紳士の手。それぞれに嵌まる、銀の”指輪”。 ふたりきりのあいのあかし。 それらを一瞥し、男は意味を理解する。 (思い出しかけた 或る女の薬指を とっさに忘れ) ああ、と笑って、傍で聞いていたバーの店長と、 めでたいね、と祝福した。]
「”名前”、きめてあげないと 生まれてくる”子供”に」 「もう、気がはやいんだから」 「名前がないなんてかわいそうだろ?」 「わかってるわよ。その時には祝福してあげなきゃね」
(78) 2018/11/07(Wed) 23時頃
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[紳士が笑って言う。女性がはにかんだ。 それを聞いていた酔いどれの爺さんが 神父を呼んでこいとわめく
お前、聖書詳しかったろう、と店長が 傍らで働いていたユージーンに視線を投げかけた。
視線を投げかけられた男は このバーの中でたったひとりのひとでなしは 「ええ、俺?」と、大きく苦笑した。 けれど振られたむちゃぶりに応えるよう、――]
皆さん、今、2人の男女が、 …の祝福を受け、結ばれようとしております――……
[いくつか、牧師めいて台詞を吐き それから最後までいいきらずに]
(80) 2018/11/07(Wed) 23時頃
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――ええと、ここから先忘れちゃいました! ごめんなさーい! とりあえず健康でたのしく、たまにはこの店に来てね! ともかくも、誓いの口付けを――……
[忘れちゃった、と笑えば、 まわりの客はなんだそれ、とけらけら笑い 紳士と女性は、もう、とはにかんでみせた。 けれど、誰も、誰もが笑っていた。
――男も笑っていた。]
(81) 2018/11/07(Wed) 23時頃
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[ 忘れるものか。 ]
(82) 2018/11/07(Wed) 23時頃
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―― 自室 → ――
[ぴりり、という携帯の音に、まぬけに目を醒ます。 棺おけを模したベッドの中だった。
バーの店長からのメールが見えた。 次のシフトはいつ入れるのだという催促だった。 男は呻く。
そういえばトレイルに歌ってもらうんだ、と どこぞで間接キッスは嫌だのなんだのと 言われていたことも知らず 思い出した。
良い歌声のひとがいるから今度つれてきていい? と 店長にメールを返信してから ゆらり、と身を起こす。]
(83) 2018/11/07(Wed) 23時頃
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―― →キッチン ――
――ってえ、あああ……?!
[男のすっとんきょうな声が小さく響いたのは、 少し後のこと。
冷蔵庫から見事に消えているチョコレートに またやられた、と頭を抱えた。 十字架ではきかないなら 今度はニンニクでも寝ている口につっこもうか。 と、まだ見ぬ盗み食い犯相手に思いつつ
寝覚めの悪さをさましたく ホットミルクをつくろうとしていたのを思い出すのは それから少しだけ後のことだった**]
(84) 2018/11/07(Wed) 23時頃
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―― キッチン ――
[それから。「ご自由にどうぞ」と書かれたチョコレートに 男は、ああ、と理解が及んだように呟く。 これは多分、ベッキーが置いたものだろう。>>91 記された文字に、ふふ、と小さく笑った。]
注文していたケーキが届くのは……明日だっけ?
[そうそう。 あれから、チョコレートと一緒に ケーキも用意しておこうかと思って通販で頼んだのだった。
もちろんどこかで胃もたれしそうな夢を見ている 誰かさんのためではなく どこかで「こうもりさん」の本を見ている 誰かさんのためでもなく いつも仕事を頑張っているベッキーのために、である。 甘いものが多すぎると言われてしまっても悲しいので 日持ちするバウムクーヘンだったけれど。]
(136) 2018/11/08(Thu) 21時頃
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[トレイルが機嫌よく歌を歌っていた時間よりも 少し、後のこと。>>117
ほんのり珈琲の匂いが残るキッチンの中で 牛乳を確認して、ちょっとだけ考え直す。
男はお湯を沸かしはじめた。 大きめのボウルに牛乳をふわりと注ぐと、 そっと電子レンジにいれる。
心地よい音が響いてからレンジから牛乳を取り出し、 手馴れた様子で泡立て器でそれを混ぜる。 泡を、とりわけてから あらかじめ淹れておいた珈琲にそっと注ぐ。 上からふわふわと液面に泡を乗せれば、完成だ。 使ったものの片づけは後にして、 用意した飲み物を片手に、 端末でニュースを見ようとして]
(137) 2018/11/08(Thu) 21時頃
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――、わぁ……
[やっぱり、綺麗な歌声だなあ、と ホールの方から聞こえてきたそれに目を細めた。
懐かしい。とても、懐かしい歌だ。>>135 何せ齢100なものなので。
長い年月が経ったものだなあ、なんて思いながら しばらく、その子守唄に耳を傾け**]
(138) 2018/11/08(Thu) 21時頃
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[今日のニュースを捲っていく。 確か20年前は紙でそれを確認していて 10年前は折りたたみできる携帯でそれを読んでいて
視界に映るものは色鮮やかになっていくのに 手に取るものは 文字を刻む紙から、文字を映し出す液晶に変わったのに 綴られていることは、今も昔もそう変わらない。
どこぞの大統領の演説が紹介され どこぞで人が死に、どこぞで少年が犬を救う。
そういう、 あふれた世界の話を飽きもせずながめていた男は ・・ 足音を聞いて彼女の訪れを理解し、 そっとその画面から顔をあげた。>>153]
(159) 2018/11/08(Thu) 22時頃
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やあ、ロイエ いい夜だね
[昨日の今日で、あわせる顔などなかった。 男は彼女の指に巻かれた包帯を一瞥すると 少しだけ顔をしかめ
――同じものをくれる? と聞かれて、 もっと顔をしかめた。>>154]
あんた、俺が昨日あんたに何したか覚えてる?
[苦笑して、後ろ頭を掻き、 それから黙って立ち上がる。 手をあらって再び同じ工程を繰り返す―― 慣れた手つきで。]
(160) 2018/11/08(Thu) 22時頃
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ホールに東洋の机があるよ ジェレミが注文したんだって こたつ、ってしってる、ロイエ
……砂糖はそこ。
[五分もすれば、きっと、机の上に もうひとつ同じ飲み物が置かれるだろう。
彼女にそれを手渡して 男は机に置かれた調味料の中から スティックシュガーの束を指し示した。*]
(161) 2018/11/08(Thu) 22時頃
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……そりゃあ良かった
[包帯の白さを忌々しそうに睨んで>>170 その細い指を、いつか落としてしまう未来を思い描く。
その時こそ、この女は絶望するのだろうか、 いやそうに、するのだろうか。
……そんな事を思うのはおかしいのだろう。 「あいしている」とのたまいながら その相手の絶望する様子を思い描くなんて。]
怒れば、いいのに 恨めばいいのに
[けれど、眠そうなその一言が やっぱり無神経に心を苛立たせていくから 男は、穏やかな仮面を被りきれないまま。>>171]
(180) 2018/11/08(Thu) 23時頃
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…………。
[まるで、家族の食卓だな、と思った。>>173 そんなはずは無い。 ここはみんなで住むナタリアのシェアハウスで 目の前の女はただの他人。 男をひとでなしにした、ひとでなしなのに。
勝手知ったる様子で座って、頬杖をつく姿も。 満ちる珈琲と牛乳の匂いも。 この温度感も。]
……
[男は軽く眉間に皺を寄せて、応えない>>173]
(181) 2018/11/08(Thu) 23時頃
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………… 知らない? こたつ
ああ、昨日見せてもらったからね。 ……かわりに代金は高くついたけど。
足が入るくらいの高さの机に コンフォーター≪掛け布団≫が挟まってて 中に暖房器具でも入ってるのかな。 あったかいよ。
[男は女の表情を一瞥してから>>175 ひとつ、椅子をはさんだ場所に座り 砂糖もいれないカフェオレもどきをひとくち飲んでいる。
聞きたがりの知りたがり。眠そうな、夢見がちな吸血鬼。 よく似ていると思う。 似ているのに、相容れない。]
(182) 2018/11/08(Thu) 23時頃
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行っちまえばいいのに。 きっと、こたつの中で寝てそのまま朝だぜ 寝ながら死んでそう。笑えないな
[ふふ、と笑って、目の前のおんなの表情を見る。 編まれた髪に視線を落とし、 指どおりがよさそうだなと思う。 思っただけで、思考を他に逸らした。]
きっと今頃、皆そっちでお茶会してんだろ。 ドキュメンタリがいたら、こたつに入る吸血鬼!って いわれてると思う。
[あの低いこたつの中に入るみんなを想像して、 ふっと男は笑い、睫を下げる。]
俺は、あのひとたちが嫌いじゃない あんたに怒る気にはなれない
(183) 2018/11/08(Thu) 23時頃
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[そういって、男はまた一口、*]
(184) 2018/11/08(Thu) 23時頃
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[片目を輝かせてこちらを見る、 その姿はいつもよりは少女じみて見えて
……少女じみて、といっても 外見は変わらないのに、おかしなことだと思った。 それを見て少しだけ、男の笑みが和らぐ。>>197]
もっと大きかったよ。 みんなで囲めそうなくらい。
[大きさや形を示す手が小さいので、 男は彼女より大きな手で、もう少し大振りに そのこたつをあらわした。
ほんの一瞬だけ、甘さを感じて ゆる、とまどろみに落ちそうになる。 仮の食卓の中で。>>196]
(213) 2018/11/09(Fri) 00時頃
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…………、
[けれど、眠りは一気に、引き上げられてしまうのだ。 ぽつり、と女がなんとなく零した言葉で。>>199 差し向けられたスティックシュガー。 笑ったままの、女の顔。 偽の食卓。
きっとそれで満足してしまえばいいのだと思う。 思うのに、やっぱり、]
(215) 2018/11/09(Fri) 00時頃
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[こんなにも恨めしくて憎らしくて、執着していて 思い残すことのひとつくらいはあってもいいじゃないかと 思ってしまう
思ってしまったので、 ]
(216) 2018/11/09(Fri) 00時頃
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…センキュ
[男は、それだけを言って、 そのスティックシュガーを受け取った。 さらさらと自分の飲み物に入れて 一口だけ、飲み込む。 甘いね、と呟いて
男は微笑んだ。]
(217) 2018/11/09(Fri) 00時頃
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怒ってたら、良くなかったの? あんたに怒らないのは、ただ俺のためだよ きっとあんたに怒ったらみんな嫌いになっちゃうぜ
意味わかる? それだけあんたが憎いってこと。 憎くて恨んでて、愛してるってこと。
[ひとも、ひとから派生した怪物のなりそこないも 憎んで愛している
――どっちつかず、蝙蝠野郎の戯言だ。 戯言を吐きながら顔は笑っている。 目だけ伏せて、冷めかけた液面を見つめ、]
(218) 2018/11/09(Fri) 00時頃
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思い残すことがないんなら、 俺をそんな風にしちゃった分くらい、 償ってくれたってバチあたらないでしょ 償う気もなさそうだけど
[指を伸ばす。それは彼女の手をとるためのものではなくて その顎を捉えるためのもの。 くちびるにするには、覚悟が足りなくて 片目を隠す髪へ、触れるだけのキスが 届いたのか、届かなかったのか
椅子一個分の距離だから きっと避けるのも簡単で 女が避けようが、避けまいが、 男はどちらにせよあっけなく離れる。]
(219) 2018/11/09(Fri) 00時頃
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[―― 届くのは、砂糖の足りない苦い珈琲の匂い。*]
(220) 2018/11/09(Fri) 00時頃
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