［デパートの中、
　空が見える大窓の傍に座り込んだまま、
　俺はSNSの画面を開く。

　届いていたコメントに目を細めて、
　心もとない充電で取り急ぎ返信を打った。］

@_SneezeΣ:3X　謎の猫X

　ヴィオラ

　どっちでも無いかあ……

　法律で裁くのは難しそうだよなあ
　となるとあとは、人に許されるかとか、
　自分で自分を許せるか？って話になってきそう
　それが一番難しいんだけど

　でも、ありがと。

　秋葉原で店？　いいね、行ってみたい。
　ヴィオラの顔もしらないけど、
　きっと一緒に飲んだらうまいだろーな。
　

　約束な。お互い、生き延びようぜ。
　

@_SneezeΣ:3X　謎の猫X
　
　配信に来てくれた人、ありがとうございました。
　少しでも参考になったなら幸いです。

　どうかみんな、ゾンビになりませんように
　

　　　　　　　　　　［Enter］
　

［―――――ぷつり、と、
　充電切れのスマホの画面が暗転する。*］
　

フローラ
＿＿＿＿＿＿＿＿＿

ワットさんへ。
お返事ありがとうございます。
自慢のパパなので、勇気があるって言ってくれて嬉しかったです。昨日の夜、友人さんと一緒に帰ってきました。
お祈りありがとうございます。
ワットさんの家族もずっと健康でありますように。

みょんこ @myon_cat
──────

家が火事になりました。
アーサーを連れて出たのですが、
私の不注意で行方不明になってしまいました。
写真の茶白の雑種です。
どなたか見かけた方は、当アカウントか
（電話番号）までご連絡ください。
どうか、お願いします。

[ アーサーの全身がわかる写真を添付。]

[ 投稿ボタンを押して、タイムラインを更新して気づいた。]

[ 、、。
　この情報を求める発言を検索し、
　何も言わずシェアする。
　情報が欲しいのは自分なのに。]

みょんこ @myon_cat
──────

アーサーが心配。
火事もどうなったかわからない。
消防は現在電話が繋がりませんでした。
こちらは大田区です。

[ こちらも情報を投稿する。
　普段なら絶対にやらない行為だ。
　最後に、「助けて」と打って──削除した。
　私なんかよりずっとずっと大変な人がいるのに。]

ヴィオラ

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


ああ、そうだな。

お互いに。
生き残って酒を飲もう。

[そう返答を返し。
スマホから一度目を離す。]

［ごめん、画面の向こうの、見知らぬ誰か。］
　

［いつもなら、謎の猫Xの配信は絶対見ただろう。
でも、今は、動画の配信を見ている場合じゃなかった。
前に、彼に頼まれたアイコンは実はもう出来上がってて
あげる機会を見計らっている状態だったけど。
今は―――そんな場合じゃ、ない。］

［"対策を練りたい"
……そんな投稿が見えたのに対して。
前の返事のお礼をする事もせず。
震える指先で、打った。］


ミドリ @fate824
　噛まれてしまったら、どうすればいいんですか。

［いつも、人に返信するときに書くような
丁寧にと気を使って少し長めの長文とは、
全く様子が違う、投稿だった。］

ミドリ @fate824
　噛まれたら、もう、助からないんでしょうか。
　兄が、今さっき、目の前で……。
　誰か……誰か。対策を知っていたら、教えてください。

［スマホの画面が、涙でぼやけて良く見えなかった。］

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

■マル得情報■

@heytaroさん。
同情を引こうとしても買ってくれないんですね。
困りました。たった2499円でわたしが笑顔になるんです。

ゾンビですが、呼びかけても反応はありません。
呻くだけで知能は低いのかもしれません。
参考までに。

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■マル得情報■

謎の猫Xさん。
110番をしても誰も出ません。
都市機能が麻痺をしているのでしょう。

ただのスパムに
いちいち突っかかってくるあなたのこと、
嫌いじゃありませんでした。

どうか生き延びてください。

レイバンのサングラス
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［元々、ROMのほうが多かった。
　とくにここ数日は、ダチとのやりとりが増えていたから。

　見かけた画像に、気まぐれでふぁぼをつける**］

［SNSは、誰も彼も、この大規模感染の話ばかりだった。
有益な情報は得られなかったけれど、

流れてきた東京の男性を探す投稿をシェアして
他の人の目にも留まるようにタイムラインに流す。
猫を探す投稿も、同じように。
自分のタイムラインに流した。

本当は、勇気づける声をかけられたら、よかった。
今の自分に誰かを勇気づけることなどできないし、
そもそも、そんな資格だって、ない。

　（―――なにもできなくて、ごめんなさい。）

心の中で、誰に向けたものでもない謝罪を
何度も何度も繰り返し、懺悔のように呟きながら。
兄に声をかけられるまではひたすら、
拡散が必要そうな投稿をタイムラインに流し続けた。］**