［そしてクラウザーは昨夜の会話を思い出していた。］
　

― 回想 ―

［随分と幼く、手探りな様子で彼はゴーシュに尋ねる。
　
　「寂しいのか」と。
　
　これが同類ということなのかと思った。
　ずっと自分の抱いていた、名前のつけがたい感覚に
　彼は当然のように触れてくるのだ。
　傷のなめあいとも言うのだろうが、
　人間だって同種族同士で領土を求めて争いあうことを
　悲しみ共有し合っている。
　それと同じ。それだけのこと。

　だって我々は、人ならざるもの故に、
　人を求めずにはいられないのだ。

　それを噛み締め、穏やかな調子で彼に返事をする。］

　ええ、君の言うとおり。
　だから私達は同じなのです。
　今君と話せることが私はとても嬉しい。

　おや、随分可愛らしいお名前ですね。
　改めてよろしく、ゆかりくん。

　唯一無二の君。


［"借り物じゃない名前"。

　恐らく、この子供は、成り代わっている。

　ゆかりという名が自分で名乗っているだけのものなのか、
　どこからか得たものなのかは解りかねるが、どちらでも良い。
　成り代わられた人間に憐れみを覚えもするが、
　ゴーシュは「この友人を」歓迎した。］

［九尾の頭の件に、困ったかと尋ねる声がする。
　困ったのか、そう言われると実際…］


　ええ、少し。
　ああいえ、動かしたことはそれほど…。
　元々は"それ"に用はなかったのですが
　思いもよらず必要なことになりまして。

　…狐の目。

［ですから、学校に戻すことはありません。口にはしないが言外に。
　"狐の目"についてはどういうことだかわからないが。
　自分がナツミに感じたそれだろうか。
　ゴーシュにとっては必ずしもそうではないが、
　確かに視線というものは我々にとって苦いものでもある。
　特に理由いついては深追いすることもなく、咀嚼する。］

　―常闇倶楽部、ですか。

［聞いたことがある。…が、どこで聞いたのだったか。
　この街について彼が知っていて
　自分の知らないことがあったとは驚きだ。
　はたまた"元の誰か"が知っていたのか。定かではないが。］


　では、おまかせしましょう。
　すみませんがよろしくお願いします。
　なにか手伝えることがあれば仰ってください。

［そう告げて、話が終わろうとした頃。
　九尾の首を探す理由、つまり自分がここに居る理由になるだろう。
　自分の本質を問う質問だったが、
　ゴーシュはこれにためらうことなく答える。］

　魔女を探しています。
　私の首を奪った魔女を。
　
　
［それを告げ、最後に笑いを孕ませながら、
　くっつけませんよ。私の首はいつも空席です。と告げるのだった。］