人狼議事


102 あの、秋の日

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ノックス! 今日がお前の命日だ!


本屋 ベネットは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 00時頃


【人】 本屋 ベネット

 俺が注文したものではない!

[バーナバスの言葉にピシャリと言いのけて、普段以上にキツイ言葉回し。]

 犯人はわかっているが…おかげで寮の修繕費をどう引っ張ってくるかに、俺はこの秋休みを費やすことになりそうだ。

[教師に泣き寝入りし、学校から予算を出してもらえないことはない。
ただ、それは自分を信用して任せてくれている教師達を裏切るようなもの。]

 一度受けた仕事は…最後までやり遂げなければ意味がない…。

[一度の怒号で落ち着いたようで、再びノートに視線を落とす。]

 ここで怒っている暇があったら、次の仕事だ。
 台所に出るMr.Gと対面し、根絶やしにすることで、この怒りをぶつけることにしよう。

[そう告げると、玄関の個人ロッカーから、竹刀を取り出して]

 ひと暴れして来る。

(3) 2012/09/26(Wed) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

[握った竹刀をグンっと振って]

 バーナバス、悪いがしばらく台所は立入禁止だ。
 但し、葛城ミッシェルが来たら……。

[と、そこまで言って言葉を飲み込んだ。]

 いや、何も言わないでいいか…。
 あぁ、代わりに一つ仕事を頼まれてくれ。
 この張り紙を男風呂の入口に張っておいて欲しい。

[張り紙は風呂の利用時間を記載してある。
女子生徒は17時〜20時
男子生徒は20時〜22時
追記で一言、『※女子生徒は19時半には着替えて出る事。』と書き込んだ。]

 女子寮の風呂は危険だから男子寮の風呂を使うように指示してある。
 分かってると思うが覗きが発覚したら斬り捨てると、ジェフに伝えておいてくれ。

[名指しにするのは彼1人だが、全員への忠告のつもり**]

(7) 2012/09/26(Wed) 00時半頃

[夢の世界から、気配が二つ消えた。
この時間は有限なのだと、改めて思い知らされる]

楽しいけど……いつまでもは、いられへん。
わかってるつもりやってんけど、ね。


[少女は、否――大人びた彼女はふと顔を上げる。
誰かが目覚めたのだろう、気配が少ない。]

 ……。
 そう、ですよね。

[聞こえたクラリッサの声。
言葉少なに頷いた。]


お祭りがいつまでも続かへんみたいに。
楽しい時間は、終わるから。
夢はそのうち、覚めるから。

レティも、悔いのないようにせなあかんよ?

[ふわふわと、28歳のクラリッサが笑う。
寂しげに、けれど慈しむように**]


 
 はい、勿論です。

[見えないけれど、クラリッサに返事をして深く頷いた。もう二度と過ごすことの出来ないと思った、秋の日を。
大人びた双眸はじっと、少女の後ろで見つめている。]


 
 ――……ああ、やはり転ぶか。
 制服じゃなくてよかった。

[バーナバスから逃げる、その心中は複雑だ。その全てを懐かしげに受け止めて、少し笑う。]


……バーナバス、可哀想にねぇ……。

[独り言のように、けれど明らかにレティーシャに聞こえるように、ぼそりと呟いた]


 っしょうがないじゃないですか!
 の、覗きはいけないと思います!

[聞こえたクラリッサの声音に過剰反応するのは、少女と同じソプラノのトーンで]


誤解やのにねぇ……弁解の言葉も聞いたげへんやなんて……。

[ぼそりぼそりちくりちくり。
いつも弁解の余地なくジェフを一刀両断しているクラリッサのどの口が言うかという話ではある]


 
 だ、だって、頭に血が上ることだってあるじゃないですか!
 クラリッサ先輩だって、首しか見えてなくて……

[バーナバスが激突するさまに、ああと目を覆うがその夢は変わることはなかった。]

 転んでいなければ……ああ、痛そう……
 ごめんなさい……

[夢の中の少女は未だ揺れ動く疑惑と想いで謝罪の言葉を口に出来ていない。だからこそ先に、大人びた声は聞こえるはずもないけれどバーナバスに謝罪の言葉を告げた。]


本屋 ベネットは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 15時半頃


うふふ、頭に血がのぼっとったねぇ?
ほんまに覗かれたんやったら、うち、あんな平然としてへんと思うけど。
そんなんにも気づかへんくらい、頭に血がのぼってしもたんよねぇ?

[うふふ、と楽しげに笑う声は、完全にからかいモードに入っていた]


 
 
[ バーニー先輩が、だいすきなんだ。 **]
 
 


 こほんっ

[とてもわざとらしい咳をした。指摘は全くその通り、けれど悔しいので肯定はしない。]

 ……誰にだって間違いはあります。
 ええ、一つや二つや三つや四つ。

[開き直るように愚痴愚痴と言葉を零す。先輩に失礼だとは思いながらも]


うふふふふ。

[にこにこととてもご機嫌で笑っている]

せやねぇ。仕方ないやんねぇ。
恋は盲目って言うしねぇ?

[一般的な解釈とは意味が違うが、理性的でなくなるという意味において間違ってはいない気がする]


【人】 本屋 ベネット

 ―台所―
[既に退治を終えたMr.G達は、今はベネットの脇、袋に詰め込まれ、新聞紙に包まれている。]

 腕が鈍ったな。
 爺さん先生は剣圧で倒していたのにな。

[先の汚れた竹刀を見つめて溜息を零す。
クラリッサ辺りが知ったら口も聞いてくれなくなりそうだ。]

 それにしてもキッチンだけで14匹とは…。
 寮全体にはどれほどいるのだろうな。

[もう片方には竹刀、正座をしたままお茶を啜る。]

 タイムカプセルに埋める物か…俺は…。

[ゆっくり目を閉じて思考する。
筆を片手に書を嗜む自分の姿が浮かべば…]

(79) 2012/09/26(Wed) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

 そうだ…"思い出した"。

 俺はあの時……

[自慢ではないが、自分は達筆だ。
過去の自分から未来の自分へ、二つの言葉とただ唯一の形見の品を封じていた。]

 10年後、もっと遠い未来かもしれないが、この言葉だけは……。
 すっかり忘れていた…。

[目を丸くし、それを思い出すと、再び正座のまま目を閉じて、深く瞑想を……。**]

(82) 2012/09/26(Wed) 22時頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 22時頃


本屋 ベネットは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 22時半頃


そういえば……結局、レティは何入れたん? 
って、聞いてもええんかな?
あ、嫌やったら無理して言わんでもええよ。

[タイムカプセルに入れたものを覚えていた二人。
他の人たちにも思い出してもらいたかった二人。
けれど、中に入れたものについて、話したことはなかった]


 
 盲目などでは、ありません。
 ちゃんと目を開いてます!

 ……今は寝てますけど。

[まだ少し愚痴愚痴とクラリッサに対して続けながらも、ふと息を吐く。]


 私が、何を入れたかですか?
 嫌ではありませんよ。

[ただ今までなんとなく口にしていなかったそれ。忘れることもない、タイムカプセルに埋めた想いは]


 
 楽譜です。
 合唱の、楽譜です。

[そんな単純なもの。けれど込めた想いは単純ではなくて]

 ……一緒に歌いたいと思った、曲なんです。

[恥ずかしげに小さく笑った。いつもの大胆さがあれば押し付けることも出来たのに、それはどうしてもできなかった。そうして10年間、暖め続けた。]

 クラリッサ先輩のものは、お聞きしても?


楽譜、かぁ。
そっかぁ。
……歌えたら、ええねぇ?

[ふふ、と笑う声に、もうからかうような響きはない。
優しげに落ち着いた、28歳のクラリッサの声。
けれど聞き返されると、少し言葉に詰まった]

うち? うち、は……、
手紙と、写真やの。
写真は、春のお花見大会の時、みんなで撮ったやつで。
せやけど、手紙がね……。

[はぁ、と小さく溜息を吐く]


タイムカプセルを開ける頃には、とっくに別れてしもてると思て、ジェフに宛てた手紙なん。
まさかまだ付き合うてたやなんて……。

[別れているからこそ、懐かしんで読めると思ったのだ。
若気の至り、なんて笑い飛ばせると]

……自分宛ってことにして、隠滅せなあかんねん。

[そう語るクラリッサは、ジェフもまたクラリッサ宛の手紙を書いているとは知らない]


 
 ええ、そうですね。

[歌えなくてもいいと、その想いは口にしなかった。ただ閉じ込めた想いを、懐かしめればいいと。
けれど、言葉に詰まる様子のクラリッサに、つと首を傾げる。

手紙と写真、とてもいいものではないか。
零されたため息に首を傾ぐが、どうやらそれは別の意味のため息らしく]


 ……10年、長いですものね。

[その理由に、ああ、と苦笑を漏らす。その考えももっともだと一人頷く。

楽譜を埋めた想いが未だ、心の中で燻っているとは思っても居なかったから]


せやろ? 10年やよ、10年!
こんなに続くやなんて、正直全然思てへんかったわ……。

[3年間口説き続けたジェフは、所謂"障害が多いほど燃える"というやつなのかと思っていたのだが、そういうわけでもなく本気だったらしい。
ポジティブすぎてわかりにくいねん、なんて八つ当たりじみた言葉を呟く。
いや、別れていた方がよかったのかというと、もちろんそういうわけではないのだが]


 
 ふふ、本当に。
 ……ああいえ、先輩方は至極らぶらぶでしたから、続いているだろうなとは思っていましたよ?

[ジェフのあの情熱を1年でも傍で見ていれば、彼が彼女を放すことはないというのも容易に想像できる。]

 ジェフ先輩、もうタイムカプセルに入れるもの決められたでしょうか。
 先輩のことですから、即決でばしっと決めていそうですよね。

[どう思います?とクラリッサに問いかけ]


……らぶらぶ?
絶対それなんか間違うてるわ……。

[はぁ、と小さく溜息を吐く。
らぶらぶ。クラリッサとジェフを形容するのに、これほど似合わない言葉はないとクラリッサは本気で思っている。
周りにいくらバカップルだと揶揄されようと、本気だった。
というかどうして周りがバカップルだと思えるのか不思議で仕方ない。
客観的に見つめれば、どう見ても縋る変態どエムと、つれなくあしらう可愛げのないどエスだと思うのだが]

ジェフ?
いかがわしい想像しかできひんねん。
タイムカプセルを開封した日がうちらが別れる日かもしれへん……。

[半ば本気で縁起でもないことを言った。
28歳になってなお、クラリッサはジェフの本気をきちんと理解してはいないのかもしれない]


 
 そんなものですか?
 間違いではないと思いますけれどね。

[クラリッサの想いは知らず、けれど良いカップルだとは本当に思っていることで。]


 そんなことないですよ。
 クラリッサ先輩も、本当は知っているでしょう?

 ジェフ先輩がどれくらい、先輩のことが大好きか。
 きっと、……大丈夫ですよ。

[ね、と小さく声を零して] 


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