254 東京村Ⅱ
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PPP イルマは、メモを貼った。
2016/09/28(Wed) 19時頃
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［母は出版関係の仕事をしている。
どんな本を作ってるとか、そんな事はよくしらない。
入間はホラーもミステリもその他学術書だろうとエッセイだろうと興味がなかったし、それ以前に読書をしない。
電話をかけるまえ、ばくばくと心臓が大きな音をたてる。
この人だって、家にいた変人たちの知り合いかもしれない。
そう思い始めたら、電話をかける手が止まってしまった。
かわりに自分のスマホを半べそで見た。］
(226) 2016/09/28(Wed) 19時半頃
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［入間が次に連絡をとろうと選んだのは、年上の従兄だ。
ラインに「大変なことがあって」と一言送った。
続けて「家に変な人が入ってきて逃げてきた」と送信。
自分はどうなってしまうんだろう。
友達関係にも怖いことがあったとラインしてみたが、彼女たちに助けて貰えそうな気もしなければ、家に自分の親だと名乗る謎の他人が現れたと言ったところで、みんなが自分の親の顔など知るわけもない。
だからまずは親類に。
それも、東京に居るはずの彼ならば、と考えた。］
(227) 2016/09/28(Wed) 19時半頃
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［従兄からの返事を待つ間、また母の携帯をみる。
そうこうしている間に電車は大久保駅を通り過ぎていた。
次は、新宿……電車内のアナウンスを聞き、新宿で降りたら、このキルロイ先生という人に電話をかけようと決める。
静かに、長く息を吐きだす。
やっぱり無事かどうかが心配だ。
会社や仕事関係のひとにあたってみて、一緒に居るなら直に会って、大丈夫だと安心したい。］
(228) 2016/09/28(Wed) 20時頃
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（いちにのさんっ）
［入間は新宿駅で止まった電車から降りながら、頭の中でそう掛け声をかける。
『キルロイ先生』に電話をかけた。］
(229) 2016/09/28(Wed) 20時頃
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え······？
[一瞬、目の前にいる青年の口が、微かに動いたように見えた(>>194)。その口から紡がれた言葉は、やけにおおきなカラスの羽音に掻き消され、ジリヤの耳に届くことはなかった]
(雰囲気······すこし変わった？)
[青年の言葉に耳を傾ける。続けて聞こえた呟き(>>195)に、ああっ、と息を漏らした。この人も、あるいは何かをもとめて、ここに来てしまったのかもしれない。この“知らない街”に。ヤヘイや、自分のように]
おうちが一番、ってわけには······いかないもの。
[口調を合わせ、誰にともなく呟いた]
(230) 2016/09/28(Wed) 21時頃
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[また、だ。目の前の彼は平然と優しい言葉(>>197)を口にする。ジリヤには理解できなかった。また君にあえてよかった、なんて。ここにいるのは、みすぼらしいほうのジリヤだというのに]
······ありがと。
[目を伏せ、視線をそらしながらぶっきらぼうに言いはなった。そうすることしかできなかった。東蓮寺が解放治療カルテのストラップに反応を示した(>>198)のは渡りに船だった。自然に会話を続けることができる]
うそ？ほんとに？あ······すごい、ほんとだ。
わぁ、ハコの外で好きっていう人はじめてだよ。
みんな知らない、って人ばっかで。
いいよね、この曲。
あー······ごめん、なんかまたは話しちゃいそう
······つづきはメールで。
(231) 2016/09/28(Wed) 21時頃
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うん、どうもありがとう。
お仕事、がんばって。
[小さく手を降りながら、人混みに紛れて行く縦縞スーツの背中を見送った(>>205)]
(232) 2016/09/28(Wed) 21時頃
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― 新宿駅新南口 ―
……うーん、このままだと厳しい……のかな？
[思わぬ立ち話で意外と時間がたってしまった。その後、場所を移すなどして幾分か時間がたった。収穫は未だ、零。この広い駅で情報を集めるのは、相当困難に思える。それでも他に手立てがない。興信所に１歩足を踏み入れたなら、その日のうちにマネージャーからの厳しい折檻がまっているだろう]
やるしかないか……
[歩道脇に敷いた段ボール片に腰をおろし、ペットボトルの水で喉を湿らせてから、再びアコースティックギターの弦を弾いた。すぐ脇にはダンボールでこしらえた礼の立て看板(>>0:62)。ここがだめなら、東口、西口、それでもだめなら山手線沿い。それでもだめなら――]
（誰でもいいから、答えを教えて……っ）
[駅前で懸命に声をあげていたヤヘイの気持ちが、わかった気がした]
(233) 2016/09/28(Wed) 21時頃
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2016/09/28(Wed) 21時頃
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─ 回想：新宿不動産株式会社、休憩室 ─
やっぱりほかの人のお手伝いをさせてもらうにも、私の希望を叶えるにもひとりだと難しいこともあるから、仲間になってくれる人がほしくてでもだからって無理にお願いするわけにもいかないでしょう？ 無理強いはよくないし、強引に意思をねじまげても意味のあることだとは思っていなくて。でしょう？ ──だからああして考えることが似ている人とか、お話を聞いてくれそうな人を探しているの
でも、ただお願いしますっていってもなかなかでしょう？ それはわかっているから、お互いに協力ってかたちをとるためにも、その人が何を望んでいるのか知りたいしできることがあるならしてあげたいって思ってるの。みてみぬふりも心が痛むじゃない？
あ、でも不純な動機だけじゃないのよ？ ちゃんと必要だと思ってああしているの。よりよい社会をつくるためにまず必要なのは個々が目指すものの自覚だと思うの。もちろん未来に望むってことは、今はできてないってことだから難しいとは思うけれど、明かしてくれれば、ちゃんとわたし達でできる範囲で、お手伝いもするつもりで──
(234) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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あっ……スイマセン。
[身体の向きを前に戻しつつ、視線を合わせないようにして謝罪する。
これで相手が闘争に前向きな方々でなければ厄介事は避けられる]
俺も仕事柄、あんまり外に出ないからなぁ。
[危機管理をした後は何事も無かったかのように、一緒に歩いている少年（>>212）との会話を続けた。
吹き出されたような気もしたが、そこは不問とする]
(235) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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─ 回想：某日・新宿不動産休憩室>>200>>201 ─
[オフィスの休憩室に立て板に水を流したように言葉が満ちていく。最初は戸惑いながらも挟まっていた相槌も、途中からはほぼ息を吐くだけのものになり、最後には一方的な──ともすれば相手を見ているのか、本当に必要としているのかも怪しいある意味では独り言めいたものになっていた。]
どうしても個々人で必要なものって違うでしょう？
わたしと同じ考えの人だってほんとうに──ああ
[はた、とそこで思い当たったように眼鏡の奥の目が、改めて──もしくは思い出したように、東蓮寺を見た。]
東蓮寺くんも、協力してくれる？
[思いついたように、ちょっと待っていてね。と年下の後輩へ言いおきこれまた一方的に会話を打ち切って、鈴里は背中を向けた。青いファイルからアンケート用紙を一枚取り出して、バインダーに挟むと、「はい」と差し出した。
書いてくれる。と疑いもしていないように見える、にこにことした笑顔とともに。]
(236) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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***
あら、ほんとうにお寺だったのねえ。
やっぱり苗字に入ってるのも？
[アンケート用紙が渡される。それに視線を落としてから、顔をあげて鈴里は笑った。スイッチが切れたか、または語りつくしたか、アンケートを受けとったからか。東蓮寺の愚痴めいた話に、そうなの。大変ねえ。と、親身半分に頷いた。
相手の話を聞いている間は、圧縮した言葉を降らせるような風情はなりを潜める。]
長男さんだと、やっぱり声かかるでしょうけど
強制はいやよねえ
そんなに大変なのだとねえ
今でもなの？
あらあら…
なかなか血縁って、断るのも難儀だものねえ
お疲れさまねえ
(237) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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希望調査アンケートこわい
猿の手系だよね……
勿論当方もお察しな予定しかない（
(-32) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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[ここにいたい。東京がいい。という声に、ふと駅前でよく叫んでいる男の言葉が重なった。出られない街の話。地方から人を吸いこんでは、膨らんでいく都市、東京。]
出たかったり、出たくなかったり、
人って、いろいろねえ
出口も入口も、名前が違うだけかもしれないのに
[ふと、そう独り言のように、声が零される。一瞬だけ、ふっと目が遠くを見た。どこか無個性で、淡い印象がさらに掴みづらいものになる。]
(238) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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そうねえ。
[ただ、それも一瞬のことだった。困ったように息が吐き出されるころには、そこに座っているのは確かに不動産屋の女だった。]
ここにいたいってお伝えしてもだめなら、
何か、あちらが納得するような理由でもあれば
いいのかもしれないけれど──
ああ。そうそう飴。
答えてもらった人にお礼としてって思ってたの
[そう言って、仕事用とは別の紙袋から飴玉を出した鈴里は、東蓮寺に食べるかしら？と、フルーツ味のキャンディを差しだした。ぶどう、レモン、いちごとベタに各々の味を示すらしい安っぽい単色小包装には、「硯友社」と団体の名前が印字されていた。]
(239) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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◆ 希望調査アンケートに ご協力 ください
(240) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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─ 回想：某日・新宿駅前 ─
[アンケートにご協力いただけませんか。お時間はいただきません。簡単なものですので。]
あら、いいの？
ありがとう
[そんな勧誘がすっと通るようなことは珍しく、駅前でアンケートを配っていた女は申し出に嬉しそうに顔をほころばせた>>141。]
(241) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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[服装の違いからか、以前にあった驚きや不安や怖がるような表情や──必死さのようなものが、なかったからか>>106、以前に不動産屋を訪ねてきた少女の名前が出されることはなかった。]
……。そう。 そうよねえ
「自分」って、難しいものね
[アンケートの用紙を見下ろして、女は小さく微笑み。ありがとう。と感謝の言葉と一緒に、よければ。と「硯友社」の名前が入った飴玉をどうぞ。と手のひらに握らせた。
白い紙が、青いファイルにしまいこまれる**。]
(242) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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おや、同郷か。
と言っても、俺は塩竈だけどね。
実家が神社……っても塩竈神社みたいな大きいとこじゃないけど。
[仙台出身と言われると微妙に頷き難かった。
やや絶妙な表情をしていると、ダンボールに書かれた文字(>>233)が目に飛び込んできた]
ヤヘイ……。
[その名前に目が止まった。
噂の渦中の人物の名前。そして、自らも情報を求めている名前だ。
ダンボールに書かれていた電話番号をメモした。
と、同時にスマートフォンが振動する]
(243) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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─ 正午過ぎ：新宿・鉱石店 ─
[プラスチックを塗り染めたような真っ青なファイルから白い紙をとりだした女は、軽い許諾にぱちんと手を打ってうれしいわ。とごく素直に喜ぶような表情を見せた>>161。
マットな黒い爪をもった青年の──身体同様に、細くはあっても骨ばって男性的な指に、奇妙なアンケートが手渡された。]
(244) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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お守り……そうね、
幽霊なのか、それとも、別の何かなのかはわからないけれど
わからないなにか、って、
とってもオカルトかもしれないわねえ
[>>162 反復される言葉と問いに返す声は笑っていた。
石には特別な力がある──なんていうのも、そもそもオカルト的だ。いっとき流行ったゲルマニウムなんかも疑似科学の域を出ない。けれど、それを信じる気持ちには言葉で言い表せない隙間がある。気をひかれずにはいられない暗がり、わからないもの。ブラックボックス。]
あなたも、興味があるの？
[オカルトに。と、逆の問い返しをして、
眼鏡の女はふふっと笑った。]
(245) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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わたしね。
あんまりこれも人にいうと引かれちゃうんだけど。
結構好きで、信じてるの
[話しながら、水晶のうちの一つを手に取る。怪談や幽霊話や都市伝説や妖怪の寓話は、昔から好きだった。ＵＭＡや、ネット上で語られるロア。特に、体験談風の怪談は、一見人工の明かりにかき消されてしまった怪異譚の息をひそめた息づかいを身近に感じられるようで、どきどきしたものだった。]
(246) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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[思い出すと、少し苦笑が浮かびかけた。
昔のほうが、そういうものを隠さず信じていた。
陰気臭い、教室の隅にいるような、うつむきがちで、おおぶりの眼鏡で顔を隠したぼそぼそとしゃべる子どもだった。
親がカルトに入っていると、そういう噂が立っていて、それがいっそう回りから孤立させていた。
「みょんこ」 というのは当時につけられた名前だ。
「妙な」をもじってつけられた、少しの悪意を含んだあだ名。]
(247) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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[ペンの音が途切れたのを見計らって、青年へと振りむく。薄く白い紙を受け取って、通りすがりの女はにこにこと笑った。]
ありがとう。
……なにか、音楽をやってるのかしら？
だから爪を塗っているの？
[紙を丁寧に青いファイルに仕舞ながら、書かれた内容に対してそう尋ねる。あまり音楽には詳しくないけれど、そういう人もいるって聞いたことがあって。と水晶のひとつをもってレジに向かう途中で、女は聞いた。]
(248) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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あれ、入間さんだ。
ごめん、ちょっと仕事の電話だわ。
[画面に表示されたのは『入間翔子さん』。
何度かアンソロジーの執筆依頼を受け、書かせてもらっている。
昨日もまだ正式な決定ではないが、執筆依頼があるかもと電話をもらったところだった。
少年に断りを入れてから、電話(>>229)を取る]
はい、もしもし。
(249) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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キルロイは、イルマに話の続きを促した。
2016/09/28(Wed) 22時頃
キルロイは、みょんこに話の続きを促した。
2016/09/28(Wed) 22時頃
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/*
先生……！
入間ママンの漢字違ってます……！
(-33) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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（お願いっ、日本人で日本人で日本人でおねがいっ）
［周囲の人、電車の音、注意喚起のアナウンス、さまざまな音でうるさい駅構内で、母の携帯電話から聞こえるコール音に耳をすませた。
すぐに『キルロイ先生』は出た。
男のひと。そんなに歳がいっているという感じはしない。］
あ―― あの
急にすみません。
アタシ、入間祥子の娘なんですけど、
母が、そちらにいっていませんか？
(250) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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/*
（お願いっ、日本人で日本人で日本人でおねがいっ）
かわいい
(-34) 2016/09/28(Wed) 22時頃
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イルマは、キルロイが日本人で内心ほっとした。
2016/09/28(Wed) 22時半頃
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/*
みょんこの目があまりに卑屈そうでついスクールカーストの下位におきたくなってしまったよね……
ごろつぁんにもなんか投げたい気がしつつ、
ごろつぁんのキーワードはカラスなのかなーーー
あとリンフォンほしいなーー。大事にできそう。でも放置で悪いことになっていくのをうふふふって眺めるのもオツなのでは？という気がしてきてもおりなやましい！
(-35) 2016/09/28(Wed) 22時半頃
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えっ……いや、ここにはいないけれど。
[電話の向こうの声は祥子のものではなかった。
娘と言われれば似ていなくもないか、と思う。
口調に焦りのようなものを感じ取り、逆に問いかける]
……入間さんに、何かあったのかい？
(251) 2016/09/28(Wed) 22時半頃
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