147 書架の鳥籠
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[全ては一度に]
[ピッパの傍らで書の文字を目でなぞるグロリアにも 前に鐘がなったあの時のように 鐘が響くと意識は不協和音にのまれてゆく]
[視界の端では傍らの彼女も傾いでみえたけれど グロリア自身の身体が傾くのかどちらもかは知れず]
[薄れゆく意識の中。 無意識に腕にある男物の上着を握りしめた]
(17) 2013/10/06(Sun) 15時頃
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[眠るグロリアのみる世界は一面の闇。 夜闇ではなくインクを零したよう色だと思う]
[夢なのだとグロリアは理解していた。 それでも夢の中のグロリアは同じ色ばかりの世界を見回す。 何かを探して手を伸ばせば その掌には赤い爪あとが残っていた。 奇妙な夢だと感じながら手を伸ばした先に一点の光が見える]
[足は勝手にそちらへと向かう。 距離が縮むにつれて点であったものが 鳥籠の中の金糸雀へと変わる。 夢の中、書見台の上に置かれた本が映し出す幻影じみた景色]
[鳥籠の中の金糸雀がグロリアに囀る]
[――――ルーカスは亡霊ではない、と]
(18) 2013/10/06(Sun) 15時頃
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[夢から目覚めるのはそれから間もなく。 ささやかな声がグロリアの唇から漏れた。 意識失う前と同じ場所であると知れるのは 視線の先に書見台があるのが見えたから]
[一瞬、まだ夢をみているのかとグロリアは思うけど 夢でないと知らせるのは ホリーが案じてくれた掌の赤が齎す淡い痛み]
[ゆっくりと上体を起こしてはみるものの 気怠さは残りこめかみを押えてゆると頭を振るのだった]
(22) 2013/10/06(Sun) 15時頃
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[幾多の声が聞こえる。 柔らかな絨毯の上でグロリアは座りそれを聞く。 立ち上がったのは一連の出来事がおさまった後。 書見台の本の文字をなぞる。 増えた役割。増えた名前。
サイモンそっくりの人形。 彼の従えた獣。 必要な情報が流れ込む]
――――……。
[一拍、二拍、間があいて]
これ、返さなきゃ……。
[腕にある上着の主の姿を探し視線をめぐらせた**]
(47) 2013/10/06(Sun) 16時半頃
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[探していた上着の持ち主がサロンに戻り、視線が重なる。 歩み寄り掛けられた言葉>>78を聞くと グロリアはルーカスの頷き]
――…ええ。 あなたに返さなくてはと思っていたの。
[腕に掛けられた上着へと視線を落とし再度彼の双眸を見上げる]
(90) 2013/10/06(Sun) 20時半頃
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[書見台の本にグロリアが視たものは記されていない。 増えた守護の役職に、漸くサイモンを含む人数であったと知れる]
これで全員分――。 魔女の集めようとする人形は ――…私達、ということかしら。
[サイモンの面影を人形に重ねて呟いて、書から指先を離した]
(91) 2013/10/06(Sun) 20時半頃
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[ルーカスにホリーと書を見ようとする者がいるを知れば グロリアはそっと立ち位置をずらし彼らが見やすいようはかる]
亡霊でも変わらぬのが友というものなら――… それはきっとかけがえのないものね。
[そのような存在は浮かばない。 家名と利害で繋がる関係に囲まれてきたグロリアは ホリーへと向けられたオズワルドの言葉>>92にぽつと零す]
(97) 2013/10/06(Sun) 21時頃
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――…嗚呼。
[けれど、とグロリアは心のなかで続ける。 ちらと視線を向けるのはホリーその人。 夜色に灯る星。 ホリーがくれた言葉>>1:184は真心のものと思う]
(100) 2013/10/06(Sun) 21時頃
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[物思うのは僅かな時間。 ルーカスからの言葉>>99に戻る意識]
預かり物をどこかにおいてはおけないわ。 それに此処は魔女の家。 何が在っても不思議じゃない。 上着がひとりでに歩いて何処かに行ってしまっては大変でしょう?
[尋ねるように首を傾げて微笑むルーカスに言う。 差し伸べられた手の動きに気づくと 腕に掛けた彼の上着を両手で持ち直し彼の手へとのせて]
眠っている時、抱きしめてしまったから 少し皺になってしまったかも。 ごめんなさい、綺麗にして返すべきなのに。 それから、……ありがとう。 お陰で、あたたかく過ごせた。
(102) 2013/10/06(Sun) 21時頃
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――…亡霊を除いて?
[ドームに散りばめられた星空を仰いだルーカスへと問い返して グロリアはまた本へと視線を落とし文字を目で辿る]
もっと多いのなら、 また数があわなくなるわね。
[溜息>>101を隣に聞きながら困ったように眉を下げた]
幸せが逃げてしまってよ。
[顔は書の方へと向けたまま、横目に見遣り囁いて]
(106) 2013/10/06(Sun) 21時半頃
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[重なる眼差しはそのままに驚くように瞬きして ルーカス>>109へと向けた手をそろと下ろした]
もっと“おかたそう”にでも見えていたのかしら。 ――…ふふ、褒め言葉と受け取っておくわ。
[淑女らしくあるべきと知りながら 考え方を変えるのは難しく 社交界では大人しくを心においていたけれど 今はそれを見咎めるものもいないから口調は些か軽くある]
あなたはおとなだから――… そういうことに慣れているとおもったけど
意外とかわいらしいのね。
[紳士然とみえた彼が気恥ずかしいと口にすると 先ほど彼がグロリアに向けたと同じ“意外”を返して はにかみの滲む相貌見つめながら顔を綻ばせた]
(115) 2013/10/06(Sun) 21時半頃
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――…嗚呼、そういうこと。
[ルーカスの言わんとする事>>112に得心する]
人形集めは魔女が飽きるまで続きそうね。 願いを持つものは世界中に数多いるでしょうから 魔女は此処で待っているだけで 私達にしたのと同じ手段をとればいいだけ。
そんな連鎖、断ち切らなきゃ…… サイモンは、それをわかっていたのね、きっと。
[サイモンの人形へと視線を向けたグロリアは 添えられた現実>>113に顔を上げるも その時には黒い獣の姿は其処にはなく]
(122) 2013/10/06(Sun) 22時頃
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[ルーカスの柳眉と口角。 二つが示す肯定に思わず緩む口許。 への字がやがて紡いだ言葉>>126を聞くと]
いくつになっても少年の心を忘れないのが殿方。 御婦人方はそう言っていたけど本当かもしれないわね。
でも、子供でもないからあなたは私の言葉に怒らない。
[既婚の証である輝きを認め、 何か言おうとするも開いた口が音紡ぐ前に レティーシャの声>>118が届いて意識がそれる]
あ……。
[呼び止める声が重なり、駆け出す者もいて 歩くことに支障なくとも駆ける事できぬグロリアは動けず]
(137) 2013/10/06(Sun) 22時半頃
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グロリアは、ルーカスの苦さ含む声に悩むように眉を寄せた。
2013/10/06(Sun) 22時半頃
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[グロリアは視線を落とす。 胸元で自身の手を握りしめるとツキリと微かな痛みを感じた]
断ち切る先は――…
[ルーカスの言葉をなぞり、間をあけて]
あなたでないのは確か。 けれど、まだみつからない、みつけられない。
[“そう”でないと思いたくなる相手はグロリアにも存在する。 だから、同意するように頷いて、嘘の星空を見上げた]
(151) 2013/10/06(Sun) 22時半頃
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[ルーカスの応えは漸く耳朶に届く程度のもの。 見上げたままの姿勢で小さく笑い隣を流し見る]
正直ね。
[それを美徳だと思い言葉のまま受け止めた]
数の問題なら――…
[自身の役割を明らかにすれば動きはあるだろうか。 ちらと過るもルーカスを巻き込むかたちになると知れるから グロリアは迷い、声を大きくは出来なかった]
(167) 2013/10/06(Sun) 23時頃
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[カトリーナの願う声>>159>>160が聞こえる]
――――……。
[彼女の言わんとすることはわかる。 柳眉顰めてふるりと首を横に振る]
あなたが亡霊でないなら終わらない。 犠牲者は増え続ける。
自分で頑張れば叶う願いとわかったならそれは収獲じゃない。 魔女に頼らず自分で願いを叶えられるなんて素敵な事だと思うわ。
――…考えたくない、なんて。 楽にして、なんて。 友をおきざりにして、いいの……?
[それよりも人殺しという罪に手を汚したくないと望むなら グロリアの声も彼女には届かぬだろうか]
(179) 2013/10/06(Sun) 23時半頃
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[誰かが立ち去るだけで寂しそうに見えたカトリーナ。 さびしがりやな印象を抱く彼女。 紅茶を飲む彼女をみて、ささやかな茶会で あの時、同じ飲み物をすすめればよかったとグロリアは思う]
――…っ。
[やり場のない思いをぶつけるように握りしめられる拳。 手のひらの赤い痕は血が流れぬまでも増えてゆく。 ルーカスの選択>>180を聞けば目を瞠り]
それも、数の問題?
[カトリーナの言い分を聞けば凡そ“そう”でないだろうと ルーカスなら感じ取りそうなもの。 だから、理由をそちらなのだと思い尋ねた]
(188) 2013/10/07(Mon) 00時頃
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グロリアは、シメオンに話の続きを促した。
2013/10/07(Mon) 00時頃
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――…それがあなたの選んだ道なのね。
[カトリーナの応え>>182にグロリアは唇を結ぶ。 彼女の笑みに柳眉をよせてしまうのは 彼女の意志がかたいとしれたから]
さびしいわ。
[ぽつと彼女に思いを告げた]
(191) 2013/10/07(Mon) 00時頃
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[先ほどの話題は尋ねたのと同じ。 ルーカスに視線を向ける]
――…まるで、戦友のようね。 そう言って貰えるのは嬉しいけれど
その相手は私でいいのかしら。 上着と違って、預かるには重すぎるものだわ。
[密やかに綴る声はルーカスにのみ聞こえる程度。 眸の中に宿るものが垣間見えれば 心強さを感じるものの、僅か困ったような微笑を浮かべた]
(196) 2013/10/07(Mon) 00時頃
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数の問題だけでないなら、安心した。 あなたが自分の信念で選んだものなら 何も言わない。
[ルーカスの答え>>194に、握りしめた手の力が若干緩む]
――カトリーナの事は分からない。 彼女が嘘をついているようにはみえないけれど 絶対に“そう”でないとは言えないから。
嗚呼、それをいうなら 誰も、嘘を吐いているようになんて私には――…
[見えない、と悩むように視線を落とした]
(201) 2013/10/07(Mon) 00時頃
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[みつけていれば躊躇いなく選べるだろうか。 それもまた違う気がする。 金糸雀が示したひとつはシメオンで。 断ち切るべき鎖は未だ選べぬまま思案して ちらと向ける視線の先にはルーカス>>206の顔がある]
――…そうね。 あなたは自分の足で立ってる。
[軽い口調に感じるのは優しさ]
いいえ、私には過分だと思っただけよ。
[くすりと笑みを零しそう答えた]
(209) 2013/10/07(Mon) 00時半頃
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[ホリーの声>>203が聞こえ、そちらに顔を向ける]
探しにいった人たち、まだ戻ってこないのね。 ――…ホリー、あなたも気をつけて。
[案じる声をホリーへと向けて歩みゆくのを見送った]
(211) 2013/10/07(Mon) 00時半頃
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[ルーカスの独り言のように聞こえるそれ>>207 グロリアは少し考えるようにしてから声を漏らした]
嗚呼。 それはきっと互いになのでしょうね。 そういう関係、少し羨ましいわ。
[階上で親しそうな二人の姿を見たことを思い出す。 羨望はうっすらと。 強く現れないのは多くを望まない、望めないと思うから。 グロリアは胸の上で手を重ね祈るように目を伏せて]
――…ねぇ、これだけの蔵書があるなら 手の施しようがないとされた怪我や病を なおす術が記された医学書もあったりしないかしら、ね。
[そう言ってルーカスを見上げた後、無数の書架へ目を向けた]
(212) 2013/10/07(Mon) 01時頃
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[カトリーナの心は動かせなかった。 誰かを選んだその事に彼女は心を痛めるのだろう。 人殺しに加担する事になればその罪悪感に苛まれるだろう。 そんな事を想像して、息が漏れる。
彼女が少しでも迷いを見せるなら 言葉重ねて止める気でいたけれど 選ばずにいたいと思っていたけれど
――彼女の選択に心は揺れて。 そうして、彼女の事を、グロリアは思う]
(220) 2013/10/07(Mon) 01時頃
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[差し出されたルーカスの手>>218と 向けられた言葉の意味を理解して]
あなたは優しすぎて、心配になる。
[グロリアはまた困ったようにわらう]
戦友と思ってくれるのなら 支えられるばかりでいたくないから。
[爪のあとが残る手のひらを ルーカスの手へと重ねて]
背を預けあい共に進める。 ――それが理想、なんて、ね。
[考えて同じ道を選んだから、と ルーカスに預けたのはその手の重さ]
(224) 2013/10/07(Mon) 01時半頃
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[短い返事を返すルーカスの嬉しそうな色に 微笑ましげにそれを認める]
――…行動が早いのね。
[書物の話には感心したように呟いて]
それだけの種類があるなら――… 眠り姫を目覚めさせる方法ものっているかもしれない。 その場所に、エスコートして下さる?
[ゆると首を傾げると金糸雀の色の髪が揺れる。 願えばたどりつけるだろう不思議な空間と知りながら 彼のなした成果を彼自身に披露してもらいたいと思った**]
(229) 2013/10/07(Mon) 01時半頃
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