【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[長い、長い夢を見ていたような―――]

(30) ｔａｒｕ 2012/02/19(Sun) 04時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[自宅のベッドの上。
まだ眠りに着いたまま横たわっている。寝相は良い方だった。

どんな夢を見ているのか。解らない。
解らないけど、顔は笑っていたかもしれない。

満足したような寝顔。

けれどそんな夢をさえぎる声があった。>>29]

んあ、

―――…

[短い沈黙の後。]

(31) ｔａｒｕ 2012/02/19(Sun) 04時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

…！！！！

[ガバッ！ベッドから飛び起きた。
ばっ、辺りを見回す、自分の手を見る、窓の方をむいて、ばたばたと向かうとガラッと開いた。
ちなみにこの窓と窓との間の事を、幼い頃から『黄金の境界線』と呼んでいる。飛び越える時に、条件をつけたり、設定をつけたりと、ただそれだけで遊びにつながっていた。
その境界線その境界線の向こう、幼馴染の姿が見える。]

……
……りょうちゃん…

(32) ｔａｒｕ 2012/02/19(Sun) 04時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

うお、

[黄金の境界線《ｴﾙﾄﾞ･ﾗｰﾄ》を越え、飛び込んでくる幼馴染。>>33
今見ていた夢の内容は、現実味のあるものではなかったけれど、胸の中にある『実感』は、今まで見たどんなリアリティのある夢よりも、強く深かった。

――そう、まるで、『現実に起こった事』のように。

あれはもしかしたら、運命のお告げなのかもしれない。
壁にかけられた日付つきの時計を見ると、日付は『あの《運命の》日』よりも前だった。
これはもう、実際にあの事は起こり、けれど何らかの理由で、巻き戻った。そう考えるのが自然だろう？
だとするならば。

しがみついて泣く幼馴染の背をポンと叩いた。そして、いつもと特に変わらない声色で言う。]

…泣くなよりょうちゃん
まるであの選択を後悔してるみたいだろ？

[この状況で、幼馴染《半身》がそれ以外の理由で泣いているなんて考えもしなかった。だって彼は、最期を共にした運命共同体だったのだから。
良平が落ち着くまで、彼の背を黙って撫でていたけれど。光一の表情にも変化があった事は、唯一一緒にいた良平がみていなかったので、誰にも知られる事はなかった。]

(34) ｔａｒｕ 2012/02/19(Sun) 05時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

……なありょうちゃん。俺たちの魂の中には、
どうやら覚醒（めざ）めてはいないヤツがいるらしい……

これ以上の悪事は、その覚醒につながるかも知れない
だから…

[日々のプチ悪事を、終わりにしようか。言外の提案。良平はどんな顔をしただろうか。どんな答えが返ってきたとしても、自分の指先を、口元に当てて、]

ダークブレイズ・エリク・シエール…
真実は、俺たちだけが知っていればいいさ

[そう言って、*笑った*]

(35) ｔａｒｕ 2012/02/19(Sun) 05時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[元気のいい声と共に、部屋の扉が開き―――、>>67
次の瞬間、謝罪の声と共に、しまった。>>68]

……

なんだ、セレスか？
あっ、そういや今年からこっちに来るんだったか

[クリダート学園中等部に編入する！とはしゃいでいた姿を思い出す。

けれど、閉じた扉の向こう。あの顔には見覚えがあった。親戚としてではない。
そう――、あれは、夢の中で。その事実に気付き、思わず小さく笑い出す。良平の方を見て、]

っはは！　りょうちゃん
どうやら、”運命のお告げ”を受けたやつらは、
思った以上に近くにいたようだ

[彼にも心当たりはあっただろうか。閉まった扉を見つめる。扉を閉められた理由は全くといって良いほど気にしていなかった。]

(70) ｔａｒｕ 2012/02/19(Sun) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

あの呼び方ってことは、
『未来』の事は覚えてないみたいだけどな

[思い出すのは、港町での彼女との邂逅。
あの事を知っているなら、ああも気安い呼び方はしないだろう。ほんの少しだけ、眉を寄せる。]

この場合は、思い出さない事を願うか……

……ん？
起こしに来たって事は、

(71) ｔａｒｕ 2012/02/19(Sun) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

うお　りょうちゃん！時間！！
学校！！

[一応成績優秀な優等生で通っているのだ。内心点もあるし、あまり遅刻もするわけにはいかない。
良平が黄金の境界線《ｴﾙﾄﾞ･ﾗｰﾄ》を飛び越え、自分の部屋に戻る。戻ったのを確認して―――、]

……

[ふっ、と、笑いかけた。]

また学校《日常》で。
じゃな！

[窓を閉めると、ばたばたと準備をして下におりる。
南北家の面々の中に、もう一人見知った顔を見つけるのは、*その時か、まだ先か*]

(72) ｔａｒｕ 2012/02/19(Sun) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

おはよう、セレス
朝から来たんだな、昼すぎかと思ってた

マジか、急ごう

[改めて挨拶をするとセレスの横を通り抜けた。>>73
お告げの事や、復活を許してはいけないヤツの名がでかけると、ごまかす。]

内緒だ内緒

[あれは、覚えてないやつが知らなくても良い事だったから。]

(120) ｔａｒｕ 2012/02/20(Mon) 15時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[パロニア・イゾラは秦野光一の家族が死んでも苦しんでも、気にはしなかったし、今でも罪悪感など持っていない。
――けれど、罪悪感がない事に対して、罪悪感を感じている今、自分も何か変わったのだろうか。

後を追いながら笑顔で「一緒に登校しよう」と言うセレスに振り向いて、ポンと一度、その頭を撫でた。]

明日からな

――…

シオンも一緒に行けりゃよかったけど
まあ無理か

[そう笑って言うと、朝ごはんを食べに降りる。母の手料理も、本当に何日ぶりだろう。親不孝だなぁと、内心で苦笑をした。
明日から、朝の登校時が賑やかになるのだろう。良平がどう思うかは解らないが、きっとそのうち、それはいつもの光景になるのだろう――**]

(121) ｔａｒｕ 2012/02/20(Mon) 15時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―　学祭当日　―

ん？

[大声で名前を呼ぶ声が聞こえ、顔を上げた。>>140
だけど別に迎えに行くわけでもなくその場所を動かない。
共に居た良平へと顔を向けると、]

今の声ってオスカーじゃね？

[のんびりと訊ねる。
そうして来た少年の方へと軽く手を振った。>>146]

遅刻したらどうしてやろうかと思ってた

[ははっと軽く笑いながら言って、
それじゃあ、と王立大への道を歩き始める。
どうせ行くなら、と一緒にセレスも来ていて、オスカーに従妹だと紹介した。]

(164) ｔａｒｕ 2012/02/20(Mon) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

こいつも同じ学校
中等部の２年だけどな

[二人が知り合いかどうかなんて、知らない。
そして、話し出される続きに、眉を寄せた。]

――ゆうれい？
お前、そういうの見えるんだっけ

[といって、深く考え始める。『前』の記憶、その中でそんな設定はあっただろうか。ハッ、そういや死んだ後にオスカーと話をした気はするが、その時はオスカーも死んでいて…。
難しい顔をしたまま、オスカーに視線を送る。

その時には二人はもう後ろにいたのか、聞いていたのか。]

(165) ｔａｒｕ 2012/02/20(Mon) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[―――目ざめの朝。（俺たちは『前』の世界から戻ってきた日の事をこう呼んでいる）

登校すると16歳のオスカーの姿はなく、8歳の姿で居るのを見た時に。俺は言葉に詰まった。良平は気安くカオスーと呼び、それにオスカーが泣き出す様を見て。>>153
俺はただ、言葉に詰まっていた。

思い返せば、8歳の天才少年と出会った記憶もちゃんとある。オッドアイがかっこよくて、天然ものなのかと勘繰った事もあった。理由は解らないけれど、何か気安くて年齢を気にせず付き合ってきた。その記憶は。

『前』を思い出すと、全てがつながる。

オッドアイはあの悪魔に貰ったものだろうし、俺たちは元から同級生だ。もっとも、こいつは全てを忘れているから、教えてなんてやらないけど。

真実は俺たちだけが知っていればいいのだから。>>35]

(167) ｔａｒｕ 2012/02/20(Mon) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―――…

[顔に傷のある、女の人。>>183
その言葉に、顔色は目に見えてかわっただろう。]

オスカー、お前、
それ、　どこで……

[軽く肩に、手を乗せる。表情は真剣そのものだったろう。
けれど、訊ねる途中の声は、衝撃>>144に遮られた。]

うわ

[あれエリクシエルじゃないか。女？女だったか？いやしかし、あの格好は確か。いや、あの天使ではなく星詠みの天使《-ｼｬﾝﾄｩｰﾙ･ｾｲﾝﾄｵﾌﾞｺﾘｰﾝ-》座の…？――― 『前』の記憶との、混乱に、軽く頭を抱えた。
…そういえば]

エリクシエルと天使は仲が良さそうだったか…

[結果、ぽつりと呟く事になったが、聞き返されると、いやなんでもないと答えただろう。]

(203) ｔａｒｕ 2012/02/20(Mon) 23時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン