255 【RP村】―汝、贖物を差し出し給え―
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[ブルーノ、ここに居ない人間の名前なのだろう。(>>3:91) 恐らくローブを纏った、司祭風の壮年の男性。
少し、その言葉について考えながら。目を眇める。
明るい声を出そうとして失敗したペラジー(>>3:93)に視線を向け。 広間に入る前と同じように、その頭をぽふぽふと撫ぜる]
無理しなくていい、ありがとう
スザンナ、書斎の本は粗方目を通したが 特に増えた情報は、ないな
[広間を出ようとし、ニコラスの言葉に足を止めた彼女に、短く報告だけ]*
(0) 2016/10/11(Tue) 00時半頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2016/10/11(Tue) 00時半頃
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[小さくごめんと返すペラジー(>>1)に、目を細めながら呟き。 そうして元気に広間を飛び出してゆく背中を見送る。 耳に届く郵便屋の言葉に、そちらへ目を向ければ合わさる視線。(>>2) どんな扱いを受けているだろうという言葉には、首を振り]
こんな回りくどい招集をするくらいだから、 手荒には扱っていない と、思う
[それくらいしか言葉は出ない。 そうして、困惑と、疲労と、疑心と、純粋を混ぜたような目に。 ふ、とひとつ息を吐いて、そっと笑む]
(5) 2016/10/11(Tue) 01時半頃
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自分がショクではない、と断言できる要素もない 俺ではないのか、と問われても、俺は否定できない
とりあえず、日記をつけてみている 昨日までの俺と、今日の俺と、明日の俺になにか齟齬がないか 確認する作業であり、記録しておく作業だ
[いつまでこんなことが続くのか分からないが、と。 そうして見当たらない人々を己も探してみようと、広間を後にするだろう]**
(6) 2016/10/11(Tue) 01時半頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2016/10/11(Tue) 17時半頃
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─ 朝、書斎→大広間(配膳室) ─
[ふと目を開ければ、夜が明けていた。いつもより早い時間。 昨夜はここの本を検分し終え、白紙の一冊に書き記す作業に没頭していた。そして、寝落ちたのだろう。
お気をつけて(>>7)、そう郵便屋に見送られて広間を出た昨日の朝。 一部屋一部屋、ノックをし、扉を開け、姿の見えない人を捜すもやはり見つからず。徒労に終わる一日。 体力的な疲労ならば、耐性がある。 だが、こういう精神に負荷が掛かってゆく状況は──少々、きつい。
水を浴び、目を覚ます。背を伸ばし、部屋を出る。 広間に行けば、また赤い手紙──手に取って内容を確認すれば、昨日と同じ文面だった。誰かの記憶が喰われている。だが主催側には進展がなかった。そういうことだろうか。 推測と憶測。この場合はどちらに振り分けられるのだろう。
溜息をひとつつくと、とりあえず料理に取り掛かる。 腹が減っていると精神力も体力も落ちる。腹は満たすに限る]
(17) 2016/10/11(Tue) 20時半頃
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……スザンナ
[低く落ちた呟き。(>>16) 気にかかり声を掛けるも、己の声音も低く、聴こえていないのか、彼女はふらりと部屋を後にしてしまった。 配膳室。昨日の、掃除夫が作ったポトフの残りに火を入れて。 調味料と材料を足し、トマトを刻んで入れれば、ミネストローネになる。 食欲があるなら乾麺を(ペンネ)を足してもいいが、恐らく、手を付けるものはいないだろう。 館に残る人々の心と身体を想い、目を眇めた]
(18) 2016/10/11(Tue) 20時半頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2016/10/11(Tue) 21時頃
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おはよう、ニコラス ……今日も顔が見れて、安心した
とりあえず、飯を食え 食欲がなくても食べた方がいい
[配膳室を出れば、ニコラスの姿(>>20)が大広間にあった。 煮込んだミネストローネをテーブルに並べる。数は──今は、ここに居る人数分だけ。 人の減った、静かな館に響くのは歌声だろうか。(>>16) それともペラジーの相棒だろうか。 廊下に反響し、細く、微かに耳に届く]
(21) 2016/10/11(Tue) 22時頃
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[花瓶の水を替えるペラジー(>>22)に頷く]
うむ、きっと、人数分、作ってくれたのだろう ……人数が減ってしまったから、幾らか残ったんだな
手伝いは、大丈夫だ、あとはカトラリーを並べるだけ 似たような料理が続いて申し訳ないが、 リサイクルしてミネストローネだ
[己と入れ違いで配膳室に向かおうとしていたニコラス(>>23)にも頷いて応える。 彼が席に座るなら、その前に料理をよそった一皿を。 カトラリーを揃え、己も席につく]
(25) 2016/10/11(Tue) 22時頃
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[ニコラスの咳払い(>>26)には瞬くだけ。 テーブルマナーは、あまりよく知らない。音を立てない食べ方、カトラリーの使い方、そういうものは分かるけれど。 配膳を待ってくれる誰かが居るなら、振る舞うだけだから。 礼を述べてくれる彼に、そっと目を細め、頷く]
どういたしまして 食べてくれると、嬉しい
……俺は、食べたらスザンナに持ってゆく 彼女はまだ、多分、食べていないと思うから
[己もいただきます、と口にして、食事を進めた]
(28) 2016/10/11(Tue) 22時半頃
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[ニコラスの返答(>>34)に頷いて、食べ終える。量だけはしっかりと。 彼の表情は、疲れてはいるだろうものの、穏やかさを損なっていない。毅然とした姿勢。大丈夫だろう。 己の食べ終えた食器を片していれば、前髪の長い男性と──郵便屋の男性も姿を見せるか。 気付けばもう朝という時間帯は過ぎていたようで。
ラルフは、という問いかけに。 ここに居ないものの姿──掃除夫を思い浮かべ。 首を振る。見ていない、と短く呟く。 その問いかけをした男性の表情を窺うところまでの余裕はない。
そうして、己は小さな鍋にミネストローネを分けて。 スザンナのところに行ってくる、と一言添えて大広間を後にする]
(38) 2016/10/11(Tue) 23時頃
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─ 大広間→個室 ─
[配膳の引継ぎはペラジーに任せて(>>37)、廊下を進む。 聴こえていた細い響きは足を進める度に歌声となって耳に届いた。 それはまだ聴こえていただろうか。 扉の前に立ち、コツコツと二回、ノックをする]
ガストンだ いま、大丈夫だろうか
[驚かせた前例があるので、自ら扉を開けることはしない。 女性の使用する部屋でもあることだし。少し扉から離れて返事を待つ]
(39) 2016/10/11(Tue) 23時頃
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[扉を開いた彼女の顔色を窺う。白い肌は青褪めていないか。具合を悪くしてはいないか。 じっと治癒を待ち身を潜める森の動物を窺うのと同じ所作で]
食事を持って来た 食欲はなくても、食べた方がいい
腹が減ると、精神力も体力も落ちる 昨日のポトフが少し余っていたからリサイクルした
[ミネストローネの入った小鍋と、ナプキンに包んだカトラリーを彼女に見せるように持ち上げ]
……何か、つらいなら、話くらいは聞ける 気の利いた返答は出来ないとは思うが
(47) 2016/10/11(Tue) 23時半頃
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[具合を悪くしている訳でもなさそうだし、どこか記憶を失っている様子もないことに安堵する。 己の知りうる範囲の昨日までの彼女であり、今朝の彼女であり]
俺か
滅入ってはいるし、困ってはいるが つらいと思ってはいない
俺がつらいと思うのは、多分 俺が自覚のないショクで、自覚のないまま加害者になっている その場合だけだな……
[失礼、と断って少し室内に足を踏み入れ。 備え付けの台の上に、持って来た料理を、出来るだけそっと置く。 視線を上げれば、窓枠をなぞる細い指。窓の外へ向けられた視線。 寂しそうに微笑まれれば、どうしたらいいのか分からない。 対ペラジーのように気安く撫でてもいいものではないだろうし]
(52) 2016/10/11(Tue) 23時半頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2016/10/12(Wed) 00時頃
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[彼女の言葉を咀嚼する。理解する。 それはもう姿の見えない茶色を纏った少女も言っていたことだ。
──“でも、食べる方は何かしら実感があるんじゃない?”(>>1:44)
少女の声で、口調で、聴こえる。 脳内、記憶はまだ鮮明に残っている。
ふう、とひとつ大きく息を吐いた。顔を上げる]
(60) 2016/10/12(Wed) 00時頃
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女性は、視点が柔らかいな ありがとう
俺はあまり人里とは関わって来なかったから、 情緒面や感受性の部分で自分を信じていないんだ
[目を細めて。小さく笑う]
ああ、貴女のつらさを訊くつもりで口を開いたのに 俺が楽になってしまったな、すまない ありがとう
(62) 2016/10/12(Wed) 00時頃
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