256 【突発RP村】胡蝶の夢
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[ 鼻腔にこびり付くのは、鉄錆の匂い。
でしたが、調理場を開けると、麦の香りが
私に届けられることでしょう。>>43
片隅に置かれたパンを、一つ手に取りましょう。
出来立て、とは言い難いですが、
キャサリンが作ったものではないことは分かります。
かぷり、と、一口齧ってみます。]
…… ── おい、しい。
[ 昨日は何も口にせぬままでありましたから、
空腹に流し込まれるパンは、もっとと求めます。
あたたかささえ、感じましょう。
パンの作り手は、おそらく。]
(54) 2016/11/16(Wed) 10時半頃
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─── …… ケヴィン 、
[ 私の案ずる者の、ひとり。
彼の名を綴る音は、豪雪の揺らす窓の音に、
掻き消えたことでしょうね。]
(55) 2016/11/16(Wed) 10時半頃
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ローズマリーは、オーレリアが立ち去ったことを確認し、聖堂裏でずるりと座り込みました。
2016/11/16(Wed) 11時半頃
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[トレイルの了承に、不満は募る。>>2:229]
そう……。
気を付けてね。
[言葉通りに、己の気持ちを収めることができはしない。
ただ、そんなのは嫌と言葉に出すことはなかった。
少しでも情報収集をしようと、食堂へと向かう。>>2:228
緩慢に歩けば、距離は二人と離れていく。]
(56) 2016/11/16(Wed) 12時頃
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[食堂に入れば、隅の方で時を過ごす。
誰が人狼なのか、
情報は少しも得ることはできなかった。
得たのは、その夜食堂に残ったのは、
トレイル、ジェフ、ハナ、ヴェスパタインの4人だという事。]
おやすみなさい。
[暖炉のある温かな食堂を去る際には、
挨拶を投げかけて、冷たい自室へと戻った。*]
(57) 2016/11/16(Wed) 12時頃
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[自室に戻り、寝台で毛布に包まっても、
眠りに落ちていくのに、時間がかかった。]
おねーちゃん、
[一人、部屋の中。
どうして信じてくれなかったの。
と、姉の声が響く。どーして、どーして？
責めたてられるように、どーして声が響くの。
姉は、意味もなくメルヤを咎めることはなかった。]
(58) 2016/11/16(Wed) 12時半頃
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私が、いい子じゃないから。
[姉の声が、知らぬ声へと変わる。
──メルヤ、ここでいい子にしていてね。
いつか、もう忘れてしまったけれど、
誰かに言い聞かされた事。
いい子じゃないメルヤは、いらない。
家族に、捨てられる。*]
(59) 2016/11/16(Wed) 12時半頃
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［肩の辺りに感触を感じる。
おぼろげに覚醒した意識へ、凍えるような床の冷たさが襲いかかる。］
なぜ、僕はこんなところに？
［目線が床の位置でも、食堂ではないことは一目でわかる。
顔を床に擦り付けるように首を捻れば、心配そうにこちらを見るアイリスの顔があっただろう。
看板娘のきつけで徐々にはっきりし始めた意識であったが、思考を巡らすことはかなわなかった。
よろめきながら立ち上がろうとすれば、視界は自ずとベッドの上の少女を捉えるだろう。］
ハナちゃん？
［立ち上がろうと力を入れた足から、まるで操り人形の糸が切れたように力が抜け落ち、膝をつく。］
アイリス、教えて欲しい。
僕はこの部屋で一体何をしていた？
(60) 2016/11/16(Wed) 13時頃
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[意識は鈍い音で浮上させられる。
掠れた声で何事か、扉越しに問えば、
ハナの死が伝えられただろう。>>45]
そうですか……。
[もし、姉がケヴィンの立場にいたのなら、
扉を開き、その身体に縋ることもできようか。
不安で堪らないと訴え、甘えることもできようか。
考えても、わからぬこと。
用意をしてから食堂へ行くと告げれば、
部屋の前より立去る気配を感じた。]
(61) 2016/11/16(Wed) 13時頃
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[ハナが人狼に襲われた。
その事実を聞き、一番におもったことは。
──トレイルではなくて、よかった。
神に仕える修道女として、相応しいものではないことは、
確かだった。]**
(62) 2016/11/16(Wed) 13時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/11/16(Wed) 13時頃
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[ 私が見つけられぬ聖堂裏に、
隠れるローズマリーの姿を見つけられていたならば、
彼女のことを救うことが、出来たのでしょうか？
慈悲深く、尊いマリィ。
何時でも優しく在る彼女の掌を、
取ることができていたのなら、
何かを変えることはできたのでしょうか。
私の託した短剣は、守護の祈りが込められています。
母が私の為に願ったものですから、
詳しく調べればわかるでしょう。
─── オーレリアと、刻印されている文字を。]
(63) 2016/11/16(Wed) 14時頃
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[墓守から託された力は命を削る。
それを知っていたからこそ
墓守は天涯孤独となった粉ひきに与えることを選んだ。
その後、墓守は村を出て行ったから
彼女が短い余生をどのように過ごしたかは知らない。
呼吸が漸く落ち着いた。
血に濡れた短剣をわざわざ拾おうとは思わない。
トレイルを眺め、は、と、息を吐き出す。]
キャサリンを、手に掛けたのか。
ハナを――…
[言い掛けて、止まる。
トレイルとハナ、どちらの死が先だったのか、
ケヴィンにはわからなかった。]
(64) 2016/11/16(Wed) 14時頃
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[ 満ち足りたお腹を、ゆるりと撫ぜました。
…… この腹に、子を宿すこと。
想像したことはないと言えば、嘘になるでしょう。
父と母のように、仲睦まじい姿に憧れもあります。
大切なひとは、 ……… ──
いつの時までも、隣に在れと願えども、
いずれ失うことを思えば、手は伸ばせぬのです。
だからこそ、アイリスに問われたとき、
上手く言葉を返せなかったのだと、思います。
けれど、叶わぬ夢を想い描くことくらいは、
神はお赦しくださるのでしょうか … ？]
やはり、皆に伝えなければ、 …
誰が、人狼か どうか、を。
[ 決意を胸にその場を去りましょうか。]
(65) 2016/11/16(Wed) 14時半頃
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[ 私は、一度自室へと戻ります。
部屋の椅子の背にある、黒のストールを、
己の肩にかけて、気を引き締めました。
既に報せて回る男の姿は通り過ぎた後だったでしょう。
けれど、廊下を覗けば、集まる人々の様子が、
見てわかりますから、そっと近付き、そこで。
─── ハナの死を、知ります。]
(66) 2016/11/16(Wed) 14時半頃
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[誰がトレイルを手に掛けたか。
気になるのはそのこと。
手がかりともいえる短剣へと目を向ける。
人狼はふたり。それに与するはひとり。
キャサリンの言葉を信じるならば
注意すべきものはまだふたりいることになる。
そして、
トレイルが人狼と知るケヴィンには、
トレイルを刺した者が仲間ではないだろう事が想像できた。
仲違いゆえの可能性も否めないが、
その可能性は他よりも低いと見積もる。]
――……、
[自分がトレイルを殺した事にするでも良いかもしれない。
口数の少ない男はぼんやりとそんなことを考えている。]
(67) 2016/11/16(Wed) 15時頃
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[ 凄惨な姿に息を飲むことでしょう。
ヴェスパタインとアイリスは、
言葉を交わしていたでしょうか？>>60
二人の会話は、耳に入ってはきませんでした。
ただ、マリィがキャサリンにしたように、
手近にあった布を、ハナにふわりとかけましょう。]
…… ハナ 、 貴方の命は天に昇りましょう。
そして、新たなる生を受けることでしょう。
[ 膝をついて、神に、祈りを捧げます。]
(68) 2016/11/16(Wed) 15時頃
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[自警団である彼の捜査に進展があったか、も
多少は気になるところではあるが、
御伽噺じみた今の状況に
それがあてになるのかという疑念もある。]
ああ、……トレイルの死も、知らせるべきか。
[ハナの死を知らせたように、
トレイルのことも知らせねば、と
苦痛に苛まれながら考えていたことを思い出す。]
……メルヤや、オーレリアは、かなしむだろうな。
[彼に近しそうな二人の名を綴り、眉を顰めた。]
(69) 2016/11/16(Wed) 15時頃
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[>>60ランタン屋さんは我に返った。
だけど立ち上がろうとしてまた崩れ落ちたので、支えられるなら支えようとした。
こんなところでどうしたんだろう、と、まず私が思ったので。
聞かれてもきょとんとして、確かめるように口に出す。]
ハナちゃんを殺したんじゃないよね。
ランタン屋さん。
[泣きそうな表情で、しかし落ち着いてそう言い放つ。
そうじゃないことは私はよく知っている。ので、これはあくまでも、
大丈夫だよと励ますつもりだったけれど、どう受け取られたか。
幼いハナの遺骸を横目に、今も悲しさと期待が同居している。**]
(70) 2016/11/16(Wed) 15時半頃
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[ 祈りを捧げ終えれば、私は立ち上がります。
此処にいるふたりに、私が占い師であることを、
告げてしまいましょうか？
…… いえ、皆を集めてから告げることが、
必要なのかも、しれませんね。
人狼は、二人。そして、協力者が一人。
彼女らが、そうでないとは、限りません。]
(71) 2016/11/16(Wed) 16時頃
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― ３日目 朝 ―
[久しぶりの“襲撃”に思ったよりも疲れてしまったらしく、満腹による満足感も手伝って、深い眠りに落ちてしまった。
ひく、と鼻をうごめかして目を覚ます。
血の――血の匂い。
それはきっとトレイルのものだったのだろうが、目を覚ましてはっとする。
まだハナの血と肉の味が舌に残るようだ。
見回すと、誰もいない。
トレイルとヴェスパタインはどこへ行ったのだろう。
それよりも。
この血の臭いを消さなければ。
立ち上がって水場へ向かう。
ソファの裏にあったのか、トレイルの姿には気づかずに。]
(72) 2016/11/16(Wed) 16時頃
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[水場で口をゆすぎ、自分の匂いを確かめる。
……さきほど感じたほどの生々しい血の匂いはしない。]
……―？
俺も、神経が参っているのかな。
[目覚めたときはしかと血の匂いがしたはずなのに。
ハナの血が自分の服についていることもない。
部屋に戻って体を拭こう。
しかしその前に、もう一度だけ食堂を確かめよう。
そう思って食堂へ戻って扉を開ける。と、やはり血の匂いが鼻をかすめて。
少し眉を寄せて部屋を見回すと、男が立ち尽くしていた。>>69]
(73) 2016/11/16(Wed) 16時頃
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……ケヴィン？
[そっと男の傍による。
彼はうずくまっていたのだったか。
と、その奥にトレイルの変わり果てた姿と、血の海、短剣を認める。]
………―――！？
お前――…
[一瞬、彼が殺したのかと息をのむも、ケヴィンをよく見れば返り血はなく、短剣は血に濡れているのに、彼の手には血は見えない。]
何が、あった。
[努めて冷静に、トレイルの――“仲間”の死について、問いかけた。]
(74) 2016/11/16(Wed) 16時半頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2016/11/16(Wed) 16時半頃
捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2016/11/16(Wed) 16時半頃
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トレイルが………殺された。
[かすれた声で、それだけを、ぽつりと伝える。]
(*2) 2016/11/16(Wed) 16時半頃
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[呼ぶ声がして顔を上げるとジェフ>>74が居た。
ゆると身体を起こし、立ち上がる。
彼が言い掛けた言葉は――。
考える間にもジェフの視線が確かめるように動くのを感じ]
現場は、荒らしていない。
見たままの状況だ。
[偽証は状況から彼には通じないだろうことを察し
端的に問いに答える。]
誰かが、人狼であるトレイルを殺した。
[全員に伝えるつもりであったことを、彼に言う。**]
(75) 2016/11/16(Wed) 17時頃
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……そうか。
[荒らしていない。
おおよそ予想された答えを聞いて、息を吐く。
嘘をついているようには見えないが、この男はもともと感情が見えないからわからない。]
………は？
[人狼、と聞いて、間抜けな声を出して、ケヴィンを見つめる。
ローズマリーに、トレイルが人狼だと告げたのは彼だったのか。
殺したのがケヴィンでないとすれば、ローズマリーか。
そういえば、ヴェスパタインはどこにいるのか。]
(76) 2016/11/16(Wed) 17時頃
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[それらの疑問が頭の中に渦巻きながらも、言えるのは。]
なぜトレイルが人狼だとわかる。
[という問いだけ。
ちらりとトレイルをまた見て、遺体は人の姿であることを、そうと知っているはずなのに、確かめて。]
(77) 2016/11/16(Wed) 17時半頃
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―聖堂―
[オーレリアの気配が完全になくなった頃、
あなたは再び聖堂の祭壇の前にゆき、膝をつきました。]
……私を許して欲しいとは言いません。
……でも、これで
……終わるはずなの……。
[あなたはすっかり忘れてしまっているのね。
人狼は、ふたりいるという、キャサリンのお噺を。
血にまみれた格好で、
今はただ神に祈りを捧げるのでしょう。**]
(78) 2016/11/16(Wed) 18時頃
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[ジェフの反応>>76にも表情は殆ど動かない。
唐突にそんな話をされたのだからその反応は正しいと思う。
続く問い>>77を聞いたところで驚いたように瞬く。]
――…ジェフ。
人狼の存在を、キャサリンのあの話を、
キミは受け入れたのか？
[ケヴィンの目にはそうは映っていなかったから、
すんなりと人狼なる言葉を使い問いかけたのが意外だった。]
ああ、まずは質問の答え、だな。
トレイルの魂を、視たからだ。
[説明する気があるのかないのか。
相変わらず言葉が足りぬ答えを返した。]
(79) 2016/11/16(Wed) 18時半頃
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受け入れる？
[ケヴィンの瞬き>>79に、こちらも首を傾げる。]
ああ、人狼の存在か。
キャサリンという修道女の話を信じたわけではない。
……ただ、トレイルが人狼だと、君のほかにも言っていた者がいてな。
[またトレイルの遺体に目をやる。
と、質問の答えが返ってきて、今度は完全なる不審者を見る目でケヴィンを見つめた。]
魂？
それを、昨日誰かに言ったか。
[やはりローズマリーにトレイルが人狼だと教え、ローズマリーをけしかけたのは、彼か、と内には怒り、外には猜疑を色を濃くして相手に向き合う。]
(80) 2016/11/16(Wed) 18時半頃
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彼は……生きたいと、願っていたのに。
(*3) 2016/11/16(Wed) 18時半頃
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信じたわけでもないのに、
そうも自然に使えるものか。
[ジェフの返し>>80にそんな感想を漏らす。]
俺のほかにも……、……そうか。
[人狼に与する者や人狼その者が
トレイルに関することをいうとは思いにくい。
群れや仲間という意識がなければそれは当てはまらなくなるが
そういう意識があるものと仮定して考えていた。]
それが誰とは言わないんだな。
[ぽつ、と呟き]
――…魂。 昨日、トレイルは生きていただろう。
魂が見えるのは――、彼が死者となったからだ。
[猜疑の色を感じれど、淡々とした様子で応えた。]
(81) 2016/11/16(Wed) 19時頃
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