25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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―本邸・廊下―
[視界の端に夜光の手の動きも見えた。
礼を告げるように、同じく手が少し動いた。
鈴の音も聴こえる、一瞬そちらに苔色を向けて、笑みを浮かべた。]
わても、威勢のいいのにいれられとるんやろか。
ほな、後で持って行きますさかい。
もし、居られなんだりしたら、勝手に待っといてもええやろか？
[少し見開かれた黒檀は、酌の手妻を見せた時を思い起こさせ、笑みを深める。
尋ねの答えを待ち、ふと、虎鉄からの視線を感じて、小首を傾げて見せた。それは、高嶺が虎鉄の名を問うタイミングと同じだった故に、名乗りを促すようにも見えたか。]
(666) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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―本邸廊下・やや離れ―
[>>662 会釈を向けてくる夜光へ、
こちらも静かに会釈を返し。
懐から出す檳榔子染の髪結い紐、
まだ祭りは始まったばかり、
高嶺に己を認めさせてやろうとは
負けず嫌いの性根が騒ぐ、が。]
――…
[窓の外、本邸の方を見る。
先は、梅の間。此処からでは様子は窺えぬが。]
(667) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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呉服問屋 藤之助は、手妻師 華月斎の苔色とも視線を交わしもした。彼は常の笑みだった。
2010/08/05(Thu) 00時頃
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−B棟居室−
[浴室の前で下ろされて、漸く視界が逆様から元に戻る]
此処は
ああ、早い到着は……本郷さまの棟でしたか
[あたりを見渡し、現状を呟く。
用件だけを告げていく相手を見上げ、瞳を一度伏せる]
――楽器は、ケースが離れに。
元有る場所へお願いします
[幾人かの気配。
冬色の瞳が本郷を見上げ、白い指先が袖へと伸びる]
どちらに行かれるのか……問うても？
(668) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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始末屋 ズリエルは、明がまっすぐみつめてくるのに、戸惑う。
2010/08/05(Thu) 00時頃
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［部屋に軽い食事を運ばせると、ついでに伝えられる旧友からの言伝。］
なるほど、それも良い。
…何処か適当に、場所を整えてもらえるか？
［細かい手筈は先方に任せ、琵琶の手入れを丹念に。
雛鳥が付いてくるかは彼次第に任せるつもりではいるが。］
イアンとは、わたしがまだ花だった頃に共に技芸を極める友でね。
わたしの音で彼が舞うことが、恐らく一番多かったはず…。
(669) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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>>@60
そうか、本郷さんに褒められたか。
それでこそ、明だ。よい花だ。
[本郷の名前が出ると、苦しいながらも、言わねばならぬと唇をかみ締める。]
明、俺のことはよい主だと思うか？
俺はそうは思えない。
俺の元では、明は今以上になれない気がしてな。
[突き合わせた膝。
かつてやはり憧れただろう花だった。]
なので、俺は明の主をやめようかと思う。
明は、もっと舞を精進させてくれるところに行ってはどうだろうか。
(670) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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[階段から放り出されたなら
どうなるかは目に見えている。
暫し、恨みの念だけを思い浮かべた。
粗末な褥での踊り食いを見たことはあっても
まさかいまここで脳裏に過ぎることは流石にない]
(*107) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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[名を尋ねられると、琥珀は再度高嶺を捉える。
じっと見上げて、短い沈黙の後。]
――――…虎鉄。
[静かにそれだけ告げ、琥珀を伏せるとたおやかに頭を下げた。
再度開かれた瞳は、真っ直ぐに高嶺を射抜く。]
(@62) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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明はもっと自由に舞うべきだと思っているからな。
[そして、そんなことを言いながらもその小さな頭を撫でたくなったけど、
そんなこと、元の子もなくなる。
なので触らず、
酷い顔だろうが、笑おうとした。]
(671) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/05(Thu) 00時頃
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元ある場所。
それは誰かに聞けばわかるのか。
…まあ、解らねば解るものに任せることにする。
［弦は緩めなくていいのだろうか。
弓もどこを触ったものか考えつつ答えた。
見上げる視線と揺れる指先に、男はただ首を傾げる］
私が何処へ行くかは、お前の詮索するべきことではない。
勿論行き先をお前に言う理由も、ないはずだ。
…まだ、何かあるか？
［見下ろす鉄色は夏を忘れるほどに冷たく、
肌を貫くほどにまっすぐと向けられる］
(672) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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[鈴の音が聞こえ、鵠の姿を見たのは遅く。
目が合っても黒檀は鵠を見るだけで何も言わない。
今までのように煽る瞳を向けることも無く、
その変化を白鳥の名はどう受け取るか。]
――…そうだな、
[黒檀を細めて。
言わなければ含まなかったのだが、
華月が口にしたので威勢がいい中に取り込んだ。
訊ねには一つ、頷く。思う言葉は今は飲み込み]
――…冷めた茶はあまり好まん。
待つにしても、頃合いを見て来るといい。
[承諾と共に少々の無茶を言った。]
(673) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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ケースがそのまま、開いていますから
見れば解るものですよ。
手入れは、後で私が向かいます。
[問い掛けの答えを渡されて
冬の色をした瞳を冷たい鉄色からそらす。
伸ばした指は、宙を彷徨い落ちる]
少し…………寂しい
それだけ、です
[まだ何か。
一言返し、口元に笑みを浮かべた]
(674) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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……ん。そっか。
[悲しそうに微笑んで]
……いいなあ、その、イアンの前の花主さんは。
……きっと立派な人だったんだろうね。
俺も、……いつかそういう花主になれるといいんだけど。
……人と深く接するのは……俺には……おっと。
はは、秘密秘密。聞かなかったことにしといて？
さて、そろそろ大広間のほうに……
[立ち上がろうとすれば少し息苦しさを感じて。首を傾げる]
……ん……？あれ……？
(675) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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懐刀 朧は、虎鉄からの視線には、同じように花を見返して。
2010/08/05(Thu) 00時頃
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[礼儀がなっていないわけではないようだ。
射抜くような瞳、同じように返す黒檀は
面白いものを見る時の形で]
―――…、…如何した。
[此方を射抜く花の名は、未だ呼ばない。]
(676) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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―本邸廊下―
[高嶺の興を引いたのは知らぬまま。
華月の手の動きには伝わったことが知れた。
鵠の視線が動くのを追いかける。
自分が向かおうとしていた場所と同じ方向。
華月との会話のあとでは尚更気になって]
高嶺様、失礼を。
私は椿の間の方に用向きがありまして。
[挨拶のみで辞去する許しを願った]
(677) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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［主のことに言葉が及べば嬉しそうに笑い頷いて］
……花も人で有るとわかっていれば
邦夜殿の花も必ずや……
と……秘密、ですか……わかりました。
［言葉にコクリと頷きながら
途中で途切れた言葉には深く追求はせず
秘密を約束して］
［ただ、何か様子がおかしい？零れる言葉に
青年も首を傾げる］
……どうか、いたしましたか？
邦夜殿……？
［ゆるり、先程邦夜がいた場所に手を伸ばして
何が起きたのか確認しようと］
(678) 2010/08/05(Thu) 00時頃
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［よい花だ、と――
その言葉に深まりかけた笑みが凍る］
主様……どうして、
どうしてそのようなことを仰るの……
［続いた言葉に、袴を皺が寄るほどにぎゅっと握る。
黒紅色は再び、割れんばかりに見開き、主が表情の崩れるを見る、笑うようには見えない。首を振って子供のように駄々をこねた］
いや、いやです――……主様、
私はいらぬ花なのですか？
また、手離されることになるのですか……
［無意識に零れる また との言葉。
握った手は伸び、震えて“主”が上衣の裾を掴み、
屑折れる膝元に白椿はくしゃりと憐れにつぶれた］
(@63) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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そうか。
ならばその通りにしよう。
［宙に軌跡を描いて落ちていく指先を余所に
男は首を傾げるのみ］
共寝を望むなら、私以外の誰かに頼むんだな。
生憎とそういう気分ではない。
［それ以上の答えはないとばかりに簡単なものだった。
軽く息を吐き出すと、手伝いの侍従に
花の湯浴みの手伝いをするように促す］
(679) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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―本邸・廊下―
[威勢のいいのに含められても、笑みが崩れることはない。
聴いたはいいが、どちらでも本当は構わなかったと云う態。]
希望に添えれるよにしますよって。
……虎鉄？
[若干の無茶な注文にもカラリと笑うものの、挑むような虎鉄の視線に笑みは潜まり、瞬く苔色。
彼がそういう性質であるのは、知ってはいれども。
心配の色を滲ませる眼差しは、辞去の言を聴き、次に明之進の元へと向かうのだろう夜光に向けられる。
先程の手の動きをまねるよう。
眼差しで伝えるのは、華月も明之進のことを気にかけていると伝えるものであった。]
(680) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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>>@63
[駄々をこねる表情がやはり迫真満ちていて、
己を主と呼ぶのは、やはり明の気がふれているのだと思った。]
いらぬ花なわけではない。
ただ、お前はもっと自由になって、そして、もっと多くの人目に触れるべきなのだ。
きっと、お前の才なら、
すぐに噂立ち上り、騒がれる魅惑の花となろう。
[そう、たかがこんな男の慰み者になる必要はないのだと…そう、自分の花でもないのに、もし本当に自分の花ならば、と思うと、そういう台詞が自然に出た。
と、言ったあとに、明の言ったことを頭で繰り返し…]
また、手離される？
[白椿はそのまま床に落ちる。]
(681) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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[辞する挨拶を向ける夜光を見る。
自由気ままに振舞う花主が花の行き先を
詮索するわけがなく、一つ頷いて]
――…下がれ、
[律儀な花に許しの言葉を。
引く姿にこの花なら知っているだろうかと
ふと思い出したように名を呼び返す。]
……夜光、
儚き花を知っているか…？
こう――…小さく、捨てられた子犬と仲の良さそうな。
[名も知らぬ花のこと、説明をしようとしたが
あまり上手くできなく難しい貌になる。
その花の話を直前までしていた、夜光がその姿を
探しに行くのだとは知らずに。]
(682) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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[立ち上がるのをあきらめ、再び畳に腰を下ろす。心配そうな声にイアンを見て]
だ、大丈夫、多分、ちょっと疲れてるだけだと……
……まさか、…………そんなわけないし。疲れてるだけ……
[気のせいだと、疲れているだけだと思おうとしても、息苦しさは増すばかりで。こほ、と一つ咳が出る]
(683) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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……頼みましたよ
楽器はどれも、扱いは慎重に
など
謂わずとも、良い事でしょうね。
[侍従の手が伸ばされる。
身を預けてされるがままに衣服が肌蹴ていく。
足を覆った包帯は、矢張りまだ少し朱が滲んでいた]
共寝……？
未だ、朝になったばかりですよ。
嗚呼、でも気分が向かない事はわかりました。
これ以上ご迷惑もかけられませんね？
随分とお手を煩わせました
[間を置かず湯浴みの用意が整っていく。
湯気の立つ浴槽を見やる瞳に落胆の色は無い]
(684) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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説法師 法泉は、メモを貼った。
2010/08/05(Thu) 00時半頃
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―本邸廊下―
[少し遅れて送られる高嶺の視線。
挑むような煽るような、そういう眼ではなかった。
不思議そうにひとつ――紫苑色を瞬く。
いつまでもここに居ても仕方ないと
ひとつ、鈴を鳴らして歩き始める。
もとは椿の間に向かおうとしていたのだから]
(685) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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………いえ。
対面するのは初めてですから、どのようなお方なのかと思ったまでですよ。
兄弟子にお声が掛かったようですし。
[見上げる瞳はそのままに、整えた口調でそう言った。
花としての片鱗を見せるのは、華月の手前か。
去る鵠と夜光へはちらと視線を送って。]
(@64) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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……咳が零れておりますよ……
［耳に届く畳に座した音、
その音を頼りに邦夜の背を探し擦ろうと］
疲れているならば御無理なさらず。
ここに、寝床の用意をさせましょう。
横になって休み、お疲れを取ってください。
［そう言うが速いが
青年は屋敷のものに声をかけて
寝床の準備をさせる。
……立ち上がるのを諦めざるを得なかった様子
大丈夫の言葉を信じる気は青年にはない］
(686) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/05(Thu) 00時半頃
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―本邸廊下―
[華月の視線を受けて。
軽く片手を握り開く。受け止め伝えるというように]
ありがとうございます。
[高嶺に感謝を述べて歩き出そうとした矢先。
名を呼ばれ、問いかけられて歩を止める]
捨てられた子犬と仲良く…？
儚き花、でございますか。
[するりと浮んだのは、あの何も言わなかった時の友の姿。
舞の後、ぽとりと落ちた椿の花]
…明之進のことでございましょうか。
白拍子の舞を得意とする花です。
今居る他の花には当て嵌りそうにありませんので。
(687) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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[労わる言葉が>>656が嬉しくて、
こくり、小さな頭が縦に頷く。
髪を梳き、身なりを整え、帯を締めるその音までも、
焦がれる様に紅石榴はその眸に映しながら]
身体の疲れなど、胸がこんなにも満ち足りておりますれば、
気にもなりません。
[夕べの熱情を想い、微かに頬を染めた]
(688) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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[崩れぬ笑みの花にそれ以上を言うでもなかった。
問う言葉は華月が注文に答えてくれた時にでも話せる。
それは鵠に対しても同じこと。
花が結い紐を持ってくるかまでは未だわからぬが。
今の花主の興味は、目の前の威勢のいい花にあって]
―――…兄弟子？
[訊く口調で呟くと見るのは傍の華月のことだ。
射抜くような瞳は、挑む瞳とも似ている。
ああ、と相槌を打ち]
……見て、何を思った？
[どのような主と、目の前の花には見えるのか。
面白がるように問うてみる。]
(689) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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［>>681 黒紅色の奥底にふ と火が灯る。
気の触れたというのなら、その火は、まさしくそのように見えただろう］
――…ずるいです、
そのような言葉はずるい……
［今更、と。小さく呟く］
いまさら、そのように怖気づいて。
天の火を望んだのなら、
私もろとも焼き滅ぼしてしまえばよいのに…
［繰り返された言葉は聞かず、
火の灯る双眸は一度“主”を睨み、椿は既に足の下。
髪を乱し詰め寄る唇からは、
けれどどこか焦がれるような艶も滲んで］
(@65) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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−B棟居室→本邸廊下−
それぐらいは理解している。
触ったことのない楽器は勝手がわからんだけだ。
［包帯に滲む血の色に、それ見たことかとばかりに溜息をつくが］
何だ、淋しいと言ったのはお前だろう。
あまりに飾り気のない誘い方かと思ったが…まあ、いい。
清潔にして傷の治療をしっかりとしろ。
こちらは、きちんと届けておく。
［着々と用意が進んでいく。
そうして浴室へと消えていく姿を見送った後、
男は踵を返して、まずは楽器の片づけをすませるために
本邸へと出て侍従を捕まえることにした］
(690) 2010/08/05(Thu) 00時半頃
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