124 Acta est fabula.
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[気付けば、そこにブローリンとチールーの姿もあって]
……ご免なさいブローリンさん。 疑ってるとか、疑ってないとかじゃなくって、気になることを口にしてるだけ。
[こちらを見たブローリンへと、告げる。 この中に、確実にいるのだから。それはひょっとしたら自分かも知れないけれど]
え? ええ。シビルさんの傍に、落ちてた。 シビルさんの髪色とは違うから、彼女のじゃないと思うけど。
[チールーの問いに頷いて]
(63) 2013/06/07(Fri) 19時半頃
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ミッシェルは、黍炉にその毛を1本摘まみ見せる
2013/06/07(Fri) 19時半頃
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…… いや
[ミッシェルからの謝罪>>63に返すのは短い否定。 これだけ人数が減っている上に人狼が居るとなれば、全く疑われないということは在り得ない。
ただ、それを理由に殺されるつもりは毛頭無い]
(64) 2013/06/07(Fri) 20時頃
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[彼の髪と似た色であると、闇の中で人の目では判別できない。
事切れる直前、その手に絡んだものを掴んだのは、
死を受け入れたはずでも、体が無意識に足掻いたからか。
その結果、彼が正体と結び付けられるのか、どうか。
命を落とした己に知る術はない。
ただ、もし知ったとしたら。
……残された者のことを思わないのであれば、
望みを叶えてくれた彼には申し訳なく思ったかもしれない。]
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……。
[それでも、これがシビルを襲った毛の色であれば、対象は限られる。 チールーの髪とは、余りに違う色]
今までと同じなら。ここで間違えたら明日も犠牲が出る。 ううん、明日もじゃないか。
ここで間違えたら、終わり。
[もう終わっているようなものじゃないか、と思うけれども]
(65) 2013/06/07(Fri) 22時半頃
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[まどろみから目覚めるように意識が浮上する。
眠りではなく死からの目覚めというのも妙な話。
伏せていた眸がはたりと瞬き世界を映す。]
――――。
[死んだら終わり。
そう思っていたのに己の存在を未だに感じる。
在る、と思う自分さえも思い込みの産物だろうか。
わからないまま背を撫でる。
刃が貫いた跡はない。
生前と変わらぬ姿のまま――]
ああ。
[けれど物に触れられない。
これまでとの違いの一つを理解して納得する。]
[雨の中、埋葬する生存者たち。
濡れてしまった彼女彼らを見詰め困ったように笑う。]
風邪、ひいちゃうよ。
[ベネットは無実ではあるが。
自分に其処までする必要はないと思う、けれど――]
ありがと。
形だけでもサイラスの傍にあれるのは
……うれしいよ。
[平和で穏やかで幸せだった日々。
三人並んであったあの頃を思い出し
素直な感謝の言葉が漏れた。]
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らしい? ……あぁ、そうか。
[訃報を報せたブローリン>>62なら現場のことも知っているかと 何処かで思い込んで居たために、瞬きつつも。 直ぐに、単に見落としていただけかと思い至った。]
――――…
[その前髪の隙間から、微かに移ろう瞳が見えた気はしたが、 影の所為もあり、その色彩まで判りはしなかった。]
(66) 2013/06/07(Fri) 22時半頃
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[獣毛と共に紙の上にあった、ミッシェルのものと思しき髪に、 まさか――と内心思いはしていたのだが、 頷いた彼女>>63は、特に目を逸らしたりなども しなかったように見えた。]
シビルの傍に、か。 確かに、どう見ても違う色――。 やはり、彼女を殺した人狼のものだろうな。
[己の黒髪とも異なるそれは、けれど灯りの角度の所為もあり、 この時は、誰のもの、と言い切ることもできない。]
手に取って、もっと良く見てもいいかい。
[摘み見せられた一本の獣毛に、手を差し出した。]
(67) 2013/06/07(Fri) 22時半頃
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黍炉は、シメオンの反応も、窺いながら。
2013/06/07(Fri) 22時半頃
宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2013/06/07(Fri) 22時半頃
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髪の毛の手触りとは違うから……。 たぶん。
[人狼のもの、と言う言葉に頷いて、差し出されたチールーの手に持っていたものを乗せる]
最初は、私だと思ったのよ。 ……この光景を、見た気がしたから。
でも違った。 私が見た光景は、シビルさんが倒れたところじゃなくて、母さんが倒れていたものだった。
似ていたから。
(68) 2013/06/07(Fri) 23時頃
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[ミッシェルの手からチールーへと受け渡されるダークブロンドの獣毛。 その様子を前髪の奥から見詰めはするが、男が動くことは無く。 何事か考える態で、口を閉ざしたまま]
(69) 2013/06/07(Fri) 23時頃
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この間までどうだったっけな。 フィルが、狼だって言ってた奴ら。 飯、食ってたっけ。
[行動なんて覚えていない。 個として認識しようとしなかったのだから、当然といえばそうだけれど。 ミッシェルの言葉>>52>>53を聞いてから、言葉を続ける。]
手っ取り早いのは皆殺しであるのに今もかわんねーけど。 誰も信じられねーし。
[生きてやること、なんて言われても、それにちては何も答えなかった。 狼の食べ方に言及されれば、たしかになぁ、なんて頷きもした。]
(70) 2013/06/07(Fri) 23時頃
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―回想ー
[ブローリンの答えに、肩を竦める。]
なんで俺があんたの疑ってる奴を、殺してやらなきゃいけないんだ。 疑うんなら自分で殺せばいい。
[皮肉げな笑みは、消えやしない。]
俺? さっぱりわかんね。 殺そうとすればわかるのかね。
[自分以外の誰か。 そういう彼に、わかったと頷いたのだった。*]
(71) 2013/06/07(Fri) 23時頃
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[雨は等しく降り注いでいる。
けれどミルフィは雨に濡れない。
死者は触れられない。]
はやく。
雨、止めばいいのに。
[一緒に村を出るはずだった幼馴染が
村を出てから何処に行くつもりだったか。
何処で何をしようと考えていたのか。
それさえも聞いていなかった。
聞けぬまま、ベネットは命を奪われてしまった。
サイラスは最期何を思っていたのだろう。
知りたいと思う事は、今となっては知れぬ事ばかり。]
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[見つかった場所はここのようだと、ミッシェルに説明は任せる体。 周りの人たちの様子を見ながら、腰のナイフに手をやった。 チールーが自分の様子を窺っていることも理解していながら。]
怪我したら、一発でわかるんじゃね?
[ミッシェルとブローリン。 視線を向けるのは二人だ。あの色を持たないチールーは、選択から省いた]
(72) 2013/06/07(Fri) 23時頃
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シメオンは、黍炉に話の続きを促した。
2013/06/07(Fri) 23時頃
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……怪我をしたら? 怪我をして、それでもまだ目覚めないとか、あるのかしら。
[シメオンの提案にどうしようかとブローリンの方を見る。 シメオンが目を向けたのはこの二人だったから]
手は困るけど、足、なら?
[長いワンピースを捲れば脹脛が見える]
あ、でも腱まで傷つくと歩くのが大変か。 どこが、良い?
[両手は怪我をして細かな作業が出来なくなってしまったらおしまいだ。それだけは守るつもりで]
(73) 2013/06/07(Fri) 23時半頃
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[ミッシェルから手に乗せられた獣毛を、抓みあげて見詰めた。 指で少し擦れば、言葉の通り、何処か異なる手触りのよう。
――見た気がした、と。 初めに彼女がそう言ったことには瞬けど、 続く言葉に、暫し間を置いて]
似たような現場は俺も幾つも見てきたが、 見覚えがあるから――とは思いはしなかったさ。 だから君が、最初にそう思ったのだとしたら、 それは不安の所為か、或いは――…
[本当の見覚えの可能性、と含ませながらも。 形ある証拠の方に、今一度視線を向ける。 ふっと思い出されたのは昨日のミルフィのことで、 けれど結局、判らず終いなまま、で――]
(74) 2013/06/07(Fri) 23時半頃
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[疑うなら自分で殺せば良い。 シメオンの言葉>>71はその通りだし、男はそれを厭うているわけではない。 だったら、と、あの場で鉈を振り上げても良かったのだが]
…………
[あの時鉈に手をかけなかったことを少し後悔する。 早々に一人減らしておけば]
(75) 2013/06/07(Fri) 23時半頃
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[シメオンに向けられた視線>>72に、下げていた顎を僅かに上げる]
……怪我をしたところで 何が分かると
それに 俺とミッシェルだけってのは 公平性に欠ける
毛の色と 髪の色 それが一致するとは 限らん
(76) 2013/06/07(Fri) 23時半頃
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[ミッシェルの言葉に、さあ、なんて首を傾げてみせて]
狼なら、なんだか治癒力?高いとか? あとはさ、
殺す気でやったら、本気出してくれっかね。
[問いかける声はいつもの調子。 ナイフを手の中にしっかりと収めて、二人へと視線を向ける]
そりゃそーだ。 でも正直、それ考えてるとキリもねーの。 まー俺は殺されてもいいけど。 公平じゃないってんなら、俺をやってみればいいんじゃね。 どこでもどうぞ。
[自分の手におさめたナイフの柄を、ブローリンの方に差し出した。]
(77) 2013/06/07(Fri) 23時半頃
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[シメオンからの返答が来なかったのは、 おそらく既にふたりからの答えがあった所為とは思う。 彼の瞳が己と交わらないのは、目を逸らすと言うよりは 違う人の方を見詰めていた、といったようで――。 結局、そこに滲む色は巧く判らなかった。
――やはり、誰の目を見ても解らない。]
怪我したら、か。 それで見れるものがあるなら良い、が――。
[確かに大げさな反応でもあれば、とは思ってはいた。 淡い金糸、暗い金糸――。 視線はその三者のあと、再び、ダークブロンドの方へと。]
(78) 2013/06/07(Fri) 23時半頃
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わからないのよ。 母さんも同じように腹を食われてた。
倒れてた場所は違うけど。
[でも、本当に見たのかも知れない。 自分が人狼であるのなら、ここで殺された方が良い。そう考えるのに、生きたいという気持ちも確かにある。
ブローリンの言葉に首を傾げて]
それは、確かにそうだけど。 みんなで怪我させ合ったら、人狼の思うつぼじゃないの。 みんなが手負いになったら、きっと狼の方が強いわ。
(79) 2013/06/07(Fri) 23時半頃
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[ブローリン>>76の見解は、決して的外れではないと思う。 それに従えば、黒髪の男も疑う対象になる訳だが、 それでもこの男は、自分が人狼やも、と思うことはしなかった。]
それでも、本当の意味での手掛かりは、 これしか、ないじゃあ、ないか――。
――――…
[シメオンの言動>>77から、このふたりの間で 事が起こる可能性は見ていた。 今はまだ抜かないが、懐に忍ばせたナイフの存在は意識する。]
(80) 2013/06/08(Sat) 00時頃
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[差し出されたナイフの柄>>77。 前髪の奥からそれを見詰めた]
…… 殺されても良い か
[ぽつ、と低音が零れ落ちる。 生きる気が無いと受け取った男は、差し出されたナイフの柄に手を伸ばした]
(81) 2013/06/08(Sat) 00時頃
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… 全員を怪我させる と言っているわけではない 他に方法があれば そう思っただけだ
[ミッシェルの言葉>>79に、顔は向けず声だけ返す。 ただ、言葉の割に手はシメオンのナイフの柄へと伸ばされていたが]
(82) 2013/06/08(Sat) 00時頃
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[閉じられている眼窩とは別に、眼前の光景を知覚する。
伏した己の体を見るのは不思議な気分だったが、
靄がかかったような意識からか、悲観も忌避も感じなかった。
死してなお生者の姿を見ているのは、
この村の最期を見届けろということだろうか。
それが先に死した者の定めかと、
物言わぬ“五人目”としてその場に佇む。]
……早く、止むといいのにね。
[死者の耳に雨音は生前よりも強く響き。
呟いた言葉は、奇しくも雨中のミルフィと同じものだった。]
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シメオン、違うなら殺されても良いなんて、言わないで。
[シメオンがそのナイフを差し出すのが目に入る]
再生力を見るだけなら、深く傷つけなくても良いんじゃないの。
[シメオンを信じると決めた以上、死に近づけるようなことをさせたくは無かった]
(83) 2013/06/08(Sat) 00時頃
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[――わからない、と。 その言葉は昨日も、別の少女の口から聞かされた。 この胸に縋りついた彼女を手に掛けた男は、 まだ命を繋いでいる女>>79に、ぽつりと問う。]
ミッシェル。 君は、…――もうダメって訳では、ないよな。
(84) 2013/06/08(Sat) 00時頃
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殺されてもいい。 まー、そう簡単に死ぬ心算はねーけど。
[笑いながら、伸ばされた手を見る。 とめることはない。 取るならとればいい、と。]
死ぬほど深くない傷ならどうぞ?
[ミッシェルに言われて、小さく笑うと、ブローリンにそう言った]
(85) 2013/06/08(Sat) 00時頃
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だめじゃ、ないわ。 私は、私を人間だと思いたい。
狼でないのなら生きたいって、思うもの。
[それは、確かだ。死に憧れないわけではないけれど]
(86) 2013/06/08(Sat) 00時頃
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[光の当たる箇所が変われば、目に映る色合いも微妙に変化する。 その獣毛の色彩の移ろいを確かめながら、 やはり彼が――と、ある一人を心の内に思えども。
そんなことを悠長に告げる余裕がないことは この場を見れば明白だった。]
殺されてもいい、なんて村人は居やしない。 俺は、一人でも多く、無事に生かしてから……
[それでも本気で死の意思があるならば。縋りつかれたら――。]
(87) 2013/06/08(Sat) 00時頃
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