49 海の見える坂道
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ん?学校の図書館の先生から、 生徒のリクエストの本があるか聞かれてたんだ。 ついでに、ゾーイが好きそうなのも入れておいたんだけど
[ランタンの写真集。ガレのランプのように綺麗なものが沢山。名前をメモして、手渡し]
…その想像力は本を読んでるからかね… 俺の弱点はサザエだったのか。 じゃ、タラで攻撃したら勝てるかな
[愉快な夢に思わず苦笑。 ちょっとつじつまが合わない話は通じる人には通じるだろう]
(95) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/17(Sun) 23時半頃
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[さてゾーイは喜んでくれただろうか? まだ難しい内容だったら、後で吟味する時にリストから外しても構わないだろうけれど]
じゃ、時間だからまたね。 いいかい、本当の魔王様っていうのはね…
[ごしょごしょと耳元で囁くのは、ここの校長、アルフレッド]
あぁいう人を倒すために君たちがいるんだ。 沢山勉強して、頑張って魔王様と倒すといい。 成績表っていう呪文を唱えるとね、 ぷりぷりしてる先生も笑顔になってしまうんだよ。
(103) 2011/04/18(Mon) 00時頃
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ベネットは、「ん?」ゾーイの言葉に首傾げ
2011/04/18(Mon) 00時頃
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………は?
[でかい声で言われて固まった。何を言ってるんだあの子は。 というか、何故にそんなとこに至るのですかというかまさか相合傘を見られたのかというかあの傘でかくて後ろ姿見えなかった筈というか…ぐるぐる]
お幸せ……に?
……えぇと……
[言葉を返せず、ただその背中を見つめるのみで*]
(106) 2011/04/18(Mon) 00時頃
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え!? なんだ急に。
[唐突な問いには瞳を丸くして]
え、装飾品に使えそうだからって、俺ベネットに説明したよな?
なにがやっぱりなんだ?
[盛大に首を捻ってから、続く問いには唇を歪めた]
突然そんなこと聞かれると吃驚するわ。
んー、なんだベネット。誰か好きなやつでもいるのか。
[答えをはぐらかしつつ、瞳を斜めに傾けて彼を覗き込んだだろう**]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/18(Mon) 01時頃
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[学校でまさに豆鉄砲食らったまま、 頭はカチコチに固まっていた]
……虫干ししないと……
[ぼんやりした頭のまま辿る店への道 そこで、猫をあやすラルフを見れば]
あれ。もしかして手伝いにきてくれたとか?
[あらあら。嬉しいこと。 店の中はまさに腐海…とは本に失礼だが、そんな感じ]
虫干しする前に雪崩ちゃってさ…
[はは、と苦笑い。 グラタンとパンにはまだ気づかず、 呆れたように猫はにゃあ]
(132) 2011/04/18(Mon) 07時半頃
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そういえばオスカーんとこにランタン置かせて貰えそうだったっけね。 店とうちにいくつかあってさ、時間あったら手伝ってもらっていいかな。
流石に一人じゃ運び切れなくて
[悲惨な状態の本を拾い上げて埃を払いながら。 虫干しの前に片付けに一日終わりそうな感じ]
(133) 2011/04/18(Mon) 07時半頃
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おーおー、なるほど。
ま、嫌いだとかそういった類の嘘は吐けないな。
[顎に手を添えて、唇の端だけで穏やかに笑う]
ランタン集めの理由か……。
うーん、生きてる奴らのため、かな。
俺は適当だけど、此処に住んでることも、
一緒に飲んで騒げるアンタらも、嫌いじゃないんでね。
[ベネットを指差して、それからぐるりと坂道を見回して]
謝んなよ。んじゃあ行ってくる。
あと、何を考えているのかは知らないが、
多分考えすぎだと、俺は思うぞ。
[最後にははっきりとした笑顔を見せて、
肩を叩いてベネットと別れ、やってきたバスへと乗り込んだ]
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[多分まだネルがここに着く前頃。 ラルフが少し手伝ってくれたろうが 目標の53(0..100)x1%は虫干しし終わるだろう。 ネルが来てくれたなら更に83(0..100)x1%
片付けながらカウンターの上のものに気が付いて]
…あれ。何これ。
[柔らかな風合いの包みはすぐに誰の趣味かわかる。 昨日の今日妙な気恥ずかしさを感じたからか、 暫く少し困ったような顔をして*]
(134) 2011/04/18(Mon) 08時頃
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…多分、ヨーラから。
[ラルフの冷やかしに向けるのは少し困ったような苦笑い。 もちろん迷惑とか、そんなんではなくて] そういや昼飯は?よかったら奢るよ。
これ貰ったから、買ってきたものを店で食べることになるけど。
お陰で終わりそうだ
(138) 2011/04/18(Mon) 12時半頃
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手伝ってくれてありがとう。 すごい助かった。
[ラルフに限らず、手伝ってくれた人へは奢る心算。 買い物は多分、ヴェラの所のシシカバブ。 異国情緒溢れる香辛料はまじで美味い シシカバブのサンドは店先で包んでもらって、串は食べ歩きながら店への戻る お互いメシをつつきながら]
ランタンはオスカーんとこだね。 今日晩飯食べるついでに運ぼうと思うけどどーする? 今ある分なら夕方から始めれば 夜までに運びきれるんじゃないかな 何往復するかわかんないけど。
(139) 2011/04/18(Mon) 13時頃
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[食べるのは勿論グラタンとパン。 良い香りがする。
けれど、妙に味気なく感じてしまうのは何故だろう?
緩く交わす笑顔はいつも通り けれど時折ちらりと頭に去来する思い出は、少し辛かった*]
(140) 2011/04/18(Mon) 13時頃
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そうだね。 よくもまぁこんな狭い店にこんだけ詰め込んだもんだ
[どこからわいて来たかといいたくなるような本ども。 カラフルさや重厚さを醸し出す背表紙は、 悪くいえば無節操な在庫]
(150) 2011/04/18(Mon) 20時頃
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[幸せそうに串を完食したラルフやネルと話は弾む。 が、グラタンやパンには殆ど手をつけなかった。 何故か、食欲がわかなくて。
二人には、朝食を食べすぎたからとごまかしたけれど]
ランタン、俺の家にも沢山あるんだ。 手伝って貰えるなら助かるね。 体が空く時間があるなら是非。 オスカーには先に言っとかないとね。
(151) 2011/04/18(Mon) 20時頃
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、と…そういえば…
[店の前で気持ち良さげに眠るトラ猫]
オスカー、こいつ探してるんじゃないのかな。 秘密で飼ってるなら外に放したりしなさそうだし。
連れてったほうがいいかな。
[首を傾げて二人に問う。さて、どうしたものか]
(153) 2011/04/18(Mon) 20時半頃
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ありがとう。助かるよ。 じゃ、ランタンの箱にでもいれて連れて行こうか? ま、ばれないように連れて行ってあげよう。 ついでに恩着せがましくまた一杯位飲ませてくれないかな。
[本棚に飾ってあった、小さなランタン。 それも持っていくためのもの]
ネルは動物に好かれるんだねぇ。いいなぁ。 俺直ぐに咆えられる。チワワとかに。
(155) 2011/04/18(Mon) 21時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/18(Mon) 21時半頃
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はは。俺だって酒は強くなりたいんだけどね。 犬にほえられてしょんぼりしてる俺に元気づけさせて頂戴よ。 こないだはパグとマルチーズが咆えてきた。
[猫が入った箱を受け取りゆすりあげて]
どうする?今行っちゃう? ラルフは仕事見たいだけど。
(157) 2011/04/18(Mon) 21時半頃
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お腹空いてなくて。これ、冷蔵庫でどれくらい持つかな。
[食べなかった理由は…いう必要はあるまい。 考えれば考える程、気がふさぐ]
うん。父さんのツテで。 幾つかランタン紹介した先があるんだよ。 学者世界では顔が広いしね。そっちから借りてるクチ。
[普通は一つあれば十分でしょ。と。 ラルフも協力してくれていることを聞けば感謝の色を乗せて]
沢山集まりそうだね。今幾つ集まったかは知らないけど、 そろそろいい数なんじゃないかな。
(161) 2011/04/18(Mon) 22時頃
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煩いな。犬が吠えてる位で人生落ちこぼれてたまるか 仕事お疲れ様。チャールズさんにはよろしく伝えといて。
[ラルフの肩ぽんに、ちょっとがっくりしてしまったが、 こそっとラルフの耳打ちに返す同じ耳打ち。 これでわかるだろうか、と]
…今星探し中みたいだよ
(164) 2011/04/18(Mon) 22時頃
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無理かー。残念。人生6分の5は損してる。絶対。 って、撫でるなってばさ。 酒以外の元気づけ、教えてくれたらそっちでも。
[笑いながらもその手を邪険にしようとはしないけれど]
ま、いこっか。俺ももう一個位…と。重いなやっぱ。
[持ち易い位置に箱やらランタンを持ちなおすとまた聞こえる「にゃぁ」という鳴き声]
(168) 2011/04/18(Mon) 22時頃
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あ、セシル。こんちは。 手伝いにきてくれたんだ。ありがとう。大体終わったかな。 今からオスカーんとこにランタンのお届に上がる予定。 一緒に来る?
[ほかにもお届けモノがあるけども。 にゃぁ。声は聞こえるだろうか]
(170) 2011/04/18(Mon) 22時半頃
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じゃぁ俺は誰がいてくれたら元気になれるだろ。 そんな人、紹介してくれる?
6分の1かぁ…噛めば噛むほどのスルメ味な人生みたいだな… 大味でもいいから、もう少し伸びしろ欲しいのは贅沢?
[箱を見るセシルに苦笑を洩らして。 これはオスカーの隠し財産だよ、と]
気付いちゃいけない人は、別の人だけどね。 オスカーんとこの、マスター。
(174) 2011/04/18(Mon) 22時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/18(Mon) 22時半頃
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結構本気なんだけど。俺が寂しがりって知ってるでしょ? …ヤニクは勝手に消えるじゃないか。 風来坊に「見つけないと」なんて言われるとすげー説得力ないな…
[意訳かどうかは知らんのですよ]
あんまりね…楽しむとか、アクティブじゃないから。 じゃ、俺の幸せは昼寝かな。これも幸せ。 たまーに美味しいもの食べに行ったり、さ。
[翠色がほんの少し翳る。 なんか、本気と建前の区別がつかなくなりつつある今。
日常というものが、どれだけ大事なのか知るのも、 今のような時なのか*]
(181) 2011/04/18(Mon) 22時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/18(Mon) 23時半頃
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そうだねぇ…まぁ俺は子供だから。 大人なのは年齢だけだって。
[ネルの言葉には静かに笑って答えたのみ。 自覚あるがゆえに]
せめて残った6分の1の3分の1位…何分の1だろう… まぁそこらへんは幸せ追求する権利はあるよね。
[そんなこんなで到着お宿。ゾーイがいてオスカーがいなかったり、ネルにネコ箱渡したり]
(207) 2011/04/18(Mon) 23時半頃
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ヨーラがどうかした?風邪?
[ゾーイやセシルが見上げてきたり声かけてくるのに不思議そうに。彼女は今どこにいるんだろう?彼女の家だろうか]
一人なら…ちょっと心配だけど… 具合悪そうだった?
(210) 2011/04/19(Tue) 00時頃
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今夜は星見酒、お邪魔してみたかったけどね。 ごめん、無理っぽい。本の残りも、後は俺やるよ。
[しまうだけなら多分何とかなる。 片づけ含まず。本当にざざっといれてしまうだけなら。 ネルも戻ってこない…というか、猫と戯れちゃってるとか?]
ん〜……セシル、その意味深な視線、 ちょっと居た堪れないです俺。
[言わんとしてることはわかる。 彼女一人なら、そりゃ見舞うものだろう。 持ってきたランタンを、適当な所に運び込んでおくと]
ごめんね、やっぱヨーラの様子見てくるから。
(214) 2011/04/19(Tue) 00時頃
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ゾーイ、ごめん、もしあったら解熱剤とか貸してもらえる? あと電話使わせて。
[薬の類は、家に取りに返るより多分借りた方が早いし、 ヨーラの店は知っていても、家の中まで勝手は知らない。 でもって、本の虫干しも親に連絡して、後はやってもらうことに]
折角夜楽しめそうだったのに残念。 またの機会にね。
[流石に心配な訳で。そんな苦笑めいた表情で、周りの面々にお詫びを一つ]
(216) 2011/04/19(Tue) 00時頃
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[宿を出た後、まっすぐ向かうのはヨーランダの店。 相変わらず鍵もかけないその店のカウンター。 電話の横で突っ伏してる様子。 流石に少し慌てて彼女の傍に行くけども]
熱あるじゃん。何やってんだよ。 疲れ、出たのと違う?
[ヨーラに意識はあったかどうか。 そんなことより、寝かせないと。 女の子の部屋に無断侵入はとても罪悪感があったけれど、 この際許してもらわないとちょっと困る。
ゾーイの所で薬がなければスティーブンの薬局で買うけれども、どちらにしろ暫く彼女の看病をするつもり]
(218) 2011/04/19(Tue) 00時頃
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[洗面器に水とタオル、解熱剤は何とか起きてもらって飲みこませ。 ベッドに押し込んで、上掛けを首元までかけてやりながら]
疲れたら休まないと駄目だよ。 暫くいるから、何でもいうといいよ。
[熱で汗ばんで、貼りついた髪をよけてやりながら、 暫くそこでぼんやりとしていただろう。
見る人が見れば不思議に思うこと。 それはその時、ヨーラの部屋に飛んできた伝書鳩。 鳥目の癖によく飛ぶそれは、 次に飛び立つまでそう時間もかからずに*]
(221) 2011/04/19(Tue) 00時頃
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[ランタンを借りる旅の始まり。
軽快に走り出したバスの窓から、ぼおっと外を眺めた。
暫くの間お別れだと思うと、少しだけ名残惜しかったから]
ははっ、何してんだよ。
あー、やっぱり急だったかな。
[自らの店の傍をバスが通りがかったとき、
扉の前で頬を叩くミッシェルの姿が目に入って、小さく笑い]
なぁ、行ってくる。
[窓枠に肘をついたまま、目を緩やかに細めて楽しそうに呟いた**]
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/19(Tue) 00時半頃
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…一人は、寂しいよね。 楽しいランタンの旅になりますように。
[鳩を飛ばす時、そう一人ごちて。 人に頼むのだから、せめてその旅が楽しいものでありますよう。
鳩に結わえつけた依頼の手紙には、 勿論他のランタン受取場所の地図も載っている。 是非、知らない所で素敵なランタンと一緒に 小さな旅行を楽しんでほしいという意味で*]
(227) 2011/04/19(Tue) 00時半頃
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