50 桜散る 華の宴
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−ちょっと時間をさかのぼり−
ん、100人中99人……?
[>>1:113 酔いの回った勢いで言ったものの、話が大きすぎて自分でも胡散臭い。 当然の如くホリーからツッコミを入れられ>>1:115、ケイトも何か言いたそうな表情をしていて]
11分の1ですか。これは大きく目測を誤りましたね。 でも100人の女性に出会ってそのうちの9人と良い関係になれたら、それでも充分素晴らしいことだと思うのですよ。
[無責任発言を棚に上げ、気持ちよさそうに滔々と語る。しかし]
(35) 2011/04/20(Wed) 23時頃
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……ヒモとジゴロの違いですか?
[>>1:115 何がどう「という訳で」なのかわからないまま、ホリーの質問に首を傾げ。それでもホリーから質問されれば、意地でも答えずにいられないのは本能レベルの刷り込みか]
どちらも女性の収入をあてにして生活する男性を意味する言葉で、ジゴロはフランス語、ヒモは日本語です。基本的に大差はありませんが、ジゴロの意味を「女性に貢がせてしまうほど魅力のある男」と曲解したナルシストな男性が、ジゴロを自称するパターンもあるようですね。ヒモという言葉がそういう形で使われないのは、語感の持つところが大きいかもしれません。なんだか頼りなさそうですものね。
[と、語り終えた後]
……あんまり変な男性に、興味本位で近寄っちゃいけませんよ?
[すごく真剣な表情でホリーをじぃっと見つめて言った]
(36) 2011/04/20(Wed) 23時頃
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いらなくは、ないですよ。 幸せな家庭というのは素晴らしいものです。
[明るく笑うローズマリーの言葉>>137は、それだけ聞けば恋に恋する少女のようでもあり、けれどその言い切りの強さは、女性の逞しさを感じるようでもあり]
うまくいってませんか。ちょっと意外です。 でも、きっと、苦労の末に見つけたものは、楽に見つけるよりきっと美しく見えるものですよ。これも神の与えたもうた試練のうちです。
[そう言って彼女の夢に微笑んで。そのすぐ後、向けられた無邪気な問いにまた表情が固まる]
そそ、そんなこと聞いてどうするんです。は、恥ずかしいじゃないですか……!
[あわあわあわ、ビールの缶を持った両手が上下左右に無意味な動きを繰り返す。素直に言葉は出てこないが、しかしこれでごまかされてくれる彼女でもなさそうなのがまた]
(38) 2011/04/20(Wed) 23時頃
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−少し前−>>48
な、ないしょです。お口チャック!
[さらに問いを重ねるローズマリーの口の前に人差し指を立てた] [納豆の創作料理の話には、ううん、と少しうなって]
そうですねぇ、それは少し、やり方を変える必要があったかもしれませんね。人と人、寄り添って生きようと思えば大切なのは歩み寄りです。自分の好きなものを知ってほしいという気持ちも大切ですけど、そればかりでは無理が出てしまいます。お相手が好きなものと、自分の好きなもの、半分半分で分け合うくらいが長続きするんじゃないでしょうか。
[と、自分が独身であることは棚に上げてそんなことを]
うぅ、やっぱり答えなきゃだめなんですか……。 そうですね、あえて言うなら、朗らかな人が好きです。
[逃げ切れずに答えを奏上するが、これで納得はしてもらえただろうか]
(141) 2011/04/21(Thu) 02時半頃
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ふむふむ。これは良いものですねぇ、じゃがいもに塩辛!
[酒やつまみを買い足してきたウェーズリーから、じゃが塩辛をいただいて満喫中。ビールにとってもよく合います]
はふはふ。……げふっ、
[芋をほおばっているタイミングでローズマリーにすがりつかれ>>33、気管に芋が入りそうになった]
げほっ、げふっ、……ど、どうしたんですかローズマリーさん。
[ビールで芋を流し込み、ローズマリーを振り返る。納豆vs子持ち昆布のくだりはじゃが塩辛に夢中で聞いていなかった。先ほどまでローズマリーと話していたらしいマーゴを振り返るが、よくわからないまま同意をもとめられて目を瞬く]
味方ですか? ええ、たしかにマーゴさんとは血を分けた関係ですけれども……。
[なぜこのタイミングでその話が出てきたのかわからないまま無自覚に墓穴を掘る]
(143) 2011/04/21(Thu) 02時半頃
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げふぅっ! ……な、なんのことですかローズマリーさん!
[一夜を……というローズマリーの言葉に、今度は芋を食べてたわけでもないのに咽た>>54。 右を向けばマーゴ、左を向けばローズマリー。状態だけみれば両手に花という男の憧れのような状態だが、まったく状況がつかめない男は二人の間で目を白黒させている]
あの、さっきから、味方ってなんのことですか。 僕にもわかるように誰か説明を……。
(144) 2011/04/21(Thu) 02時半頃
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−ちょいと前−
[説明に対するホリーの感想に、ふむ、と顎に手を当て一呼吸]
そうですね、ホリーさんのイメージも正解です。ジゴロという言葉は「プレイボーイ」などの言葉の代用としても使われることがあるのです。そちらの意味ですと「ジゴロ」は対複数になりますね。
[代用されるようになった理由は、あまり中学生への講義にふさわしくないので割愛。たぶんあるお店の名前。 さすが、と言われると、教師冥利に尽きる。いやぁ、へへへ、と締りの無い照れ笑い。日頃難しい質問をぽんぽん投げてくるホリーだが、こうしてまっすぐに人を褒める素直さも持ち合わせているところが、彼女の美徳であると思う]
何かあってからじゃ遅いんですからね。
[わかってるのかよくわからないホリーの返答に、むー、と渋い顔で念を押す]
そりゃあ、当然ですけどね。ホリーさんが危ない時は、先生、どこからだってかけつけます。 ……でも先生、危ない人からホリーさんを守れても、自分が助かる自信はないので、ホリーさんも充分自衛してください。
[イマイチ締まらないことを真顔で言った]
(145) 2011/04/21(Thu) 02時半頃
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どうしてそうなった!!
[サイラスの結論>>60に思わず激しく突っ込んだ]
僕まだ30ちょいですよぅ、マーゴさんと親子ほども歳の差ないですって……!
[童顔コンプレックスの癖に、老けて思われるのはそれはそれで微妙らしい] [そうしてギャーギャーわめいていたところで、ホリーにキッと睨まれて動揺し]
僕だった知りませんでしたよ!ていうか違います!僕は独身です!
[必死である。少しずつ積み上げてきた「好敵手」という名の信頼関係が、彼女の中で揺らぎかけている気がする。ホリーの涙目に気づいてさらに動揺した]
[追い討ちのようにマーゴの涙声>>81が耳に入り]
ち、ちが、泣かないでくださいマーゴさん……! 嘘ついてません、ついてませんってば! 思い出してもみてくださいよ、貴方が中学校のころも、僕は女子生徒たちにも女性の先生方にも着ぐるみやテディベア扱いしかされてなかったでしょう!僕は正真正銘の独身です!
[力強く宣言。慌てすぎるあまり、自分がどんなに自虐的な発言をしているのか気づいていない]
(146) 2011/04/21(Thu) 02時半頃
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[と、騒いでいるうちに、おねむな人たちがその場ですよすよ眠り初めて、あわてて毛布代わりになるものを探す。なぜかご都合主義的にブランケットが置かれていて、それを寝ている人たちにかけるが]
春とはいえ、夜は冷えますからね。……ん?
[ふと、違和感に気付く。冷えるはずの夜気が、まったく寒く感じられないのだ。そう、まるで*夢の中であるかのように*]
(147) 2011/04/21(Thu) 02時半頃
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[ローズマリーを抱きしめるエレンを、ぱちぱち、と目を瞬いて見つめ。金色のふわふわとした髪が、闇に溶けるように遠ざかっていく]
……、
[目をしぱしぱと瞬かせるが、その闇の中に、もう誰の姿も見ることはできない。 風が吹く。ざわざわと桜の枝が揺れ、花びらが舞う]
あぁ、
[誰が残したものなのか皆忘れたらしい菓子パンを手に持って。 男は不安そうに辺りを見回した]
(257) 2011/04/22(Fri) 03時半頃
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あ、ベネットさん。いえ、その……。
[言葉を探すように、きょときょとと目を泳がせる]
……ええ、ちょっと勢いよく飲みすぎたみたいです。 ウーロン茶ありますかねぇ。
[力なく笑って、ベネットが指差した方へと歩き出して、ふと立ち止まる。見上げれば、薄墨の空に枝伸ばす桜の大木]
ねぇ、ベネットさん。夜の桜って、綺麗すぎて怖い時ってありません?
[ぽつりとそう零した]
(261) 2011/04/22(Fri) 04時頃
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ケイトさん。
[闇の中へと消えたエレンを、消えた瞬間を、この少年の瞳は追っていたはずだ。けれどこちらを見る彼の瞳に、惑いや恐れは感じられなくて]
ん。桜も、祭りも、美しかったり楽しかったりするほどに、その終わりを思うと寂しいものですね。
[そう言って微笑んで]
(262) 2011/04/22(Fri) 04時頃
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そうですねぇ、明日の学校とかありますねぇ、僕も。 学校で生徒たちと過ごす毎日も、とても賑やかで、僕は大好きです。
[その日々にすら始まりと終わりが必ずあり、繰り返し繰り返し見送り続けてきた]
……ふふ、それにしても、やっぱりケイトくんも男の子ですね。大声出して、ちゃんと自己主張もして。
[日頃どこか遠慮がちな節が見えるケイト。けれど今日のケイトには、それだけでない芯の強さも見えて]
ケイトくんは、しなやかな若木のような子です。優しくて柔らかいけれど、風にも折れず、光の方へと伸び行く強さがある。 そのことをどうか、忘れないでくださいね。
(265) 2011/04/22(Fri) 04時頃
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[ウェーズリーに声をかけてウーロン茶をもらい、ベネットやケイトの近くに腰を下ろす]
――でしょう? だから僕、夜桜をあまりひとりで見たくないんです。 今みたいな、賑やかな宴会が、いい。
[ウーロン茶をあおって、ベネットへと視線を流す]
その、日本酒。誰が持ってきたんでしたっけ……。
[問うというより、何か確認する態で言葉を置いた]
(267) 2011/04/22(Fri) 04時半頃
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[卒業式みたい。ケイトの言葉に、微笑みを返して頷いて]
そうですねぇ。 でも卒業式は、寂しいけれど、悲しいことではない。
だから、このお花見だって、きっと同じです。
[桜の下、人影の消えた薄闇を思って]
(270) 2011/04/22(Fri) 04時半頃
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そうですね、仕事のことを考えるとほどほどにしておかないと……。
[ベネットの言葉>>266に笑う。教師が二日酔いで授業なんてシャレにならない。めったに二日酔いにはならないたちだが、もしもなったら元気な子供たちの声は頭によく響くことだろう]
ほんとうに。吸い込まれそうですね。 風に揺れる枝が、誰かを手招きしているようだ。
[それとも、手を振って見送っているのだろうか]
……そうですね、きっと。
[ベネットが逡巡の後に零した言葉には、曖昧に頷いて*微笑んだ*]
(271) 2011/04/22(Fri) 05時頃
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