54 CERが降り続く戦場
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[コインに必ず裏と表があるように。 世界に裏《Rebirth》と表《Front》があるように。 鍵もまた、対。二つに分けられた鍵は、裏と表に存在した。 それが一つになった時こそ、真理の鍵《クラーウィス・ウェリターティス》は真の力を発揮する]
[表《Front》の鍵を手にし、次に裏《Rebirth》の鍵を欲した神に仕える青年は、悪魔と契約を結ぼうとした。
しかし、『裏の鍵』を手に入れる代償はあまりにも大きく、払えないと判断し、やむなく『全ての世界を渡る力』を代わりに得(う)る。代償を払う執行猶予は6日間。その間に、真理の鍵《クラーウィス・ウェリターティス》を手に入れなければならない。]
[――結論から言えば、青年は失敗した。
『裏の鍵』は何とか手にしたものの、『表の鍵』をアルゲントゥム教団に奪い返されてしまったのだ。そうして、世界の変革を願った青年は、世界の一員から外され、風となった――]
(133) 2011/06/03(Fri) 17時半頃
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[青年の名は、ムパムピス。 大罪人、ムパムピス。
悪魔と契約を結び、真理の鍵《クラーウィス・ウェリターティス》を狙った青年の名は、公には伝えられず…アルゲントゥム教団に厳重に保管された禁書の中に伝えられるのみ。
1000年前に奪われた、裏《Rebirth》の世界の礎の一つ。 それは今でも、罪人の中に封じられている]
(134) 2011/06/03(Fri) 17時半頃
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笑い話だよね…世界を変えたいと願った僕が、1000年間、世界に関わる事が出来ず…ただ、観察する為だけに過ごさせられるなんて。実によく出来た、代償だよ……
[風の中、自嘲気味に笑う…穏やかで、けれど見る者を切なくさせてしまうような、哀しい微笑みだった]
もう、1000年か…嗚呼。 とてつもなく長くて、思い出せば短かったような時間。 魔女でもない、唯人(ただひと)の僕には、たった一人の観劇は酷い心の痛みを伴った…
代償を払い終わった時、僕はどうなるんだろう… 消える事はできるのかな…それとも、世界はまだ、僕を必要とするのだろうか…
(135) 2011/06/03(Fri) 17時半頃
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[契約満了を迎えるのは、残す所あと数日。 一人永らえてきた時間と比べれば、瞬きする程の時間でしかない。
なのに、長く感じられるのは何故だろう…*]
(142) 2011/06/03(Fri) 18時頃
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―酒場《タベルナ》「デーフェクトゥス」―
[ ふわ り ]
[一つの扉が開き、吹き込むのは風。 音も立てず、黒衣の青年はいつの間にかそこに佇んでいた。 軽く伏せていた目蓋をゆるりと開けて]
……こんばんは。もう、店仕舞いの時間?
[時空を超える場所での挨拶はこれで良かっただろうかと考えながら。店仕舞いかと尋ねながらも、肉の器を持たない自分は、基本的に注文はしないのだが]
(183) 2011/06/03(Fri) 19時半頃
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お久しぶり…だね。 前にここに迷い込んできたのはいつだったか… 大分昔だったのは間違いないけど。…貴方は、ずっと変わらないね。
[柔らかな笑みを酒場のマスターに見せたが、水鏡を見れば、軽く目を瞬かせ>>188]
……これは、また。今まで見た事がないような光景だ。 うん、見届けさせてもらうよ。
[カウンター席の一つに腰を下ろす…とはいえ、椅子が重みで凹む事もなかった]
(202) 2011/06/03(Fri) 20時頃
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まさかね…ネルの姿をもう一度見るなんて。 天狼…?あの子もいるんだ。 それに、あれは……運命《フォルトゥーナ》の子? …ふぅん。あんなに威勢がいい子はなかなか珍しい…
[水鏡を通して判別できたのはその程度。 だがそれでも、そこにいるのが一癖も二癖もあるような者たちばかりであるのは、一目瞭然だ。 時折自分の考えを口にしながら、戦いの行く末を観ている]
異形たちも気の毒に。 これだけの面子が揃えば、死刑判決を受けたも同然だ。
(214) 2011/06/03(Fri) 20時半頃
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……………。 姿が消えたと思ったら。神出鬼没だね。
[ネルの姿に、は、と溜息をつくような声を出す。]
まだ契約満了の時は訪れていないからね、大体1000年ぶりくらいであっている。そりゃあ、約束どおり傍観者をやっているよ。
[自分に代償を支払わせた悪魔に対して、ごく普通の声で返した。辛い時間ではあったが、ネルを恨むのは逆恨みというものだ]
(219) 2011/06/03(Fri) 21時頃
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のん気だねえ、君は。 ところで、君って女の子だったっけ。
[女子学生服をちらりと眺めてから>>224]
…まぁ。あの頃は若かったからね… 長い事傍観していたら、「世界を変えよう」なんて気は薄れていってしまったよ。僕はもう、過去の亡霊さ。
[ほのかに笑う。真理の鍵《クラーウィス・ウェリターティス》の片割れは己が内にまだ在るけれども]
とはいえ、裏世界《Rebirth》の者にとっては、僕は未だに厄介者だろうけどね。
君こそ、新たな契約者を探しにまた現れたのかい?
(232) 2011/06/03(Fri) 21時半頃
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可愛い…のかな?服の流行はすぐに変わっていくからね。 それこそ瞬きの暇(いとま)すらなく。 …人生これから、か。運命の鍵はどちらに向かうのか…
[ネルに返しながら、不意に。新しい客の訪れを気取って>>235]
こんなに盛況になるなら…一足違いだとしてもあまり残念ではなかったよ。
[と、今更ながらにゴドウィンに返す>>226]
「欠けた」ままか…それでも、変化の時は訪れようとしているのかな…僕のように。
(246) 2011/06/03(Fri) 21時半頃
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困るのは大変だね。 変わらずに居られるなら、きっとその方がいいんだろうけど。 何かが終わり、代わりの何かが始まりそうな…そんな予感があるからね。
[含みをもった笑みに、草を食む象のような眼差しを返して>>254]
…随分と大きな力を持った子のようだね。 さっきまでの戦いは、見物させてもらったよ。それはともかく、お酒が飲める年齢なのかな。
[オスカーの来訪に、軽く目を細めた]
(267) 2011/06/03(Fri) 22時頃
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……神様の名前。 僕が遥か昔に敬っていたのは……
[アルゲントゥムの信者である青年は、ただ懐かしげに>>258]
……裏《Rebirth》とは、あんまり友好的な関係じゃないんだ。 僕は別に嫌いじゃないけど、向こうはそう思ってないだろうね。 いい加減、忘れてくれているといいんだけど、ね。
僕はムパムピス。風と共に世界を巡る者。
[オスカー、それからピッパへと自己紹介をして>>271]
(291) 2011/06/03(Fri) 22時半頃
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“残された神は、欠けた同胞の分まで、重荷を背負う”
そして神の柱は動く事が出来なくなった。 …そう、神話には記されているね。 真実かどうかは人には知る由もないけれど。 ごく普通の高校生か。……なかなか勉強熱心だ。
[オスカーの語る神話の続きを、歌うように続けたが>>297]
……おや。これはもしかして、ばれてしまったかな?
[すっと、椅子から腰をあげて]
(307) 2011/06/03(Fri) 22時半頃
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僕は若造だよ。星の歴史からすると、ね。 知らない事の方がずっと多い。 世界は、今こうしている間にも絶え間なく変化を続けているのだから。 表情を無限大に持っている、まるで幼い少女のよう…
[本気か謙遜か。はたまた…はぐらかしたのか。>>312]
ではこの辺りで失礼します。 …僕が変わってしまう前に、ここにはもう一度来ておきたかったんだ。いつも冷やかしだったけれど、迎えてくれてありがとうございました。
[ゴドウィンに、丁寧に挨拶をすると。 ネルやオスカー、フィリッパにも視線を向けて]
縁(えにし)があるなら、またお会いしましょう?
(328) 2011/06/03(Fri) 23時頃
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―――…僕は、世界に干渉ができないから。 “鍵”の力を使うのも、誰かに与える事もできない。 世界の運命を変えかねないからね。 だから管理は安心だよ。
[片手をすっと、目元の上へ。口元は微かに笑んでいるが、目の表情は隠された。>>352
そういうルールに縛られた存在。だが、変化の時は近い。『裏の鍵』は、果たしてどんな選択をするのか。それは青年にもわからない。
そして、*風と共に去りぬ*]
(357) 2011/06/03(Fri) 23時半頃
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ムパムピスは、タバサに話の続きを促した。
2011/06/04(Sat) 01時半頃
ムパムピスは、ツェツィーリヤに話の続きを促した。
2011/06/04(Sat) 01時半頃
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―闇に覆われた世界《Front》で―
[突然の異常に、世界は混乱を極めている。 ある国では暴動が起き、ある国では略奪が起き、事故や犯罪が発生している。それに対応する人々も混ざって、大騒ぎだ。 そんな状況もどこ吹く風で、青年は一人、木の枝の上にいた。そこはとある病院の窓の前]
『ねぇお兄ちゃん、外は何が起きているの? 大人も子どもも、怖がったり怯えたりしているみたい』
……大丈夫だよ、何も怖い事はない。 ただ、太陽が隠れて、暗くなってしまっただけさ。
『そうなんだ。僕はずうっと暗い所にいても平気なのにねえ』
うん。トニーは強いね。だから今度の目の手術も安心だね。 さ、もうおやすみ。
『うん。僕頑張るよ』
(1098) 2011/06/05(Sun) 02時頃
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[トニーと呼ばれた少年がベッドの中に入ると、青年の姿をした風はそうっと枝から離れる。眼の見えない少年に気配を察知されて、“ともだち”になってしまってからもうすぐ1年になるか。
長い年月の中、常の時間から外れてしまった為になるべく人と関わりないように過ごしてきた。だが、こうして縁(えにし)が交わる事も時にはあった。この少年もまた、幾多と出会ってきた一人にしか過ぎないけれども]
…人は、儚いものだ。 春に束の間しか咲かない、一年(ひととせ)も持たない花のように…
それでも花は、短き命でも見る者の心を動かす… 凛として空を仰ぐ…
[緩やかに目蓋を落とす。言葉とは裏腹に、青年の顔は地へと向けられていた]
(1101) 2011/06/05(Sun) 02時頃
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――風が、啼いている。 闇の空に、人々の恐怖に嘆いて。 嗚呼。花は…咲けるのだろうか…。 彼らは、弱き者を守りきれるのだろうか………
僕はただ、見届けるだけだ……
[争いなど、千年の内には数え切れない程あった。その度に、人一人助けられない自分を嘆いた。今回の災いとて、珍しいものではない。何度も何度も嘆いて、やがてそれは諦めへと変わった。
自分が諦めたそれを、他者へ期待するのは都合のいい話だろうか。]
(1104) 2011/06/05(Sun) 02時半頃
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ううん。今は、見届けられるかもわからない、か。
代償が終わった時、星気体《こんな体》で1000年も真理の鍵《クラーウィス・ウェリターティス》の片割れを宿し続けた僕が、ただの人に戻るかも怪しいし…ね。
むしろ、負荷が一気に来て。 魂ごと消滅する恐れだってあるしね。
[自分の胸に手を当てる。だが、休めるならばそれもいいかもしれない…そんな想いも宿っている]
……世界に介入できるようになったら、すぐに返すべきなのかもね。
(1112) 2011/06/05(Sun) 02時半頃
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ムパムピスは、また世界を*巡る*
2011/06/05(Sun) 03時頃
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―海上―
…そうか。この星は終末を迎えるのか。 どんなものにも寿命はある…星も例外なく。 守るべきものを失い、彼らは戦えるのだろうか…
[荒れる海に現れた大渦や巨大な津波。安全な場所などどこにもなく、島が、人が、国が飲まれゆく。宙に浮かび、海を見下ろしながら片手の平を上に向け、口元に持っていき]
……僕に出来るせめてもの慰めだ。 “眠り姫の子守唄《ララバイ》”
[ふぅっと掌の上に息を吹きかける。目には見えぬ眠りの風が、大気に乗って世界に広がっていく。力を持たない人間は、たちまちの内に眠りの世界へ旅立つだろう。世界が終わる恐怖に襲われる事なく、優しい夢を視ている間に全ては終わる**]
(1153) 2011/06/05(Sun) 14時半頃
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まさか、世界の終わりに立ち会う事になるとはね… これも、世界に与えられた運命《フォルトゥーナ》か…
[聞かせるのを目的としていない呟きは、海に*消えた*]
(1154) 2011/06/05(Sun) 14時半頃
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――うん?
[終わる世界を空から、ただやはり眺めていた風《ムパムピス》は。 自分の腕に、糸が絡まっているのに気づいた>>1353]
……僕には救えないと言ったじゃないか。 僕は君たちを…世界や、栄光《グロリア》や運命《フォルトゥーナ》をどうにかするなんて出来ない…1000年前に失敗しているのだから。
[卑小な人間が、女神をどうにかしようなどと大それた事を考えたなど、本人らの知る所ではないだろう。]
今だって介入は、できない… 代償の支払いは、栄光《あなた》の危機にも間に合わなかったようだしね…
(1404) 2011/06/06(Mon) 00時半頃
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…それなのに、糸は切れないんだなぁ。
僕にも何かの役割が期待されているのかな?まだ。
[腕を翻し、“それ”を見つめる]
……その時は、運命《フォルトゥーナ》の導くままに。
(1415) 2011/06/06(Mon) 01時頃
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『閉ざされし聖地』 今こそ現れるべきじゃないのかい。
……あそこなら、たとえ世界が洪水に飲まれたとしても。 聖人と全ての動物を乗せた箱舟の役割を、果たすかな?
超上位種《エルダーロード》と繋がっているアルゲントゥムの管轄だから、ね。
[パンドラの箱の底に残された希望。 消滅から免れる地は、他にいくつ?]
(1436) 2011/06/06(Mon) 01時頃
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[ふわっとした光に包まれるのを感じる]
――…導きのままに。 僕があるべき所に。 真理の鍵《クラーウィス・ウェリターティス》の欠片…「裏の鍵」があるべき場所へ。…連れていって。
[おぼろげな青年の姿も、消えていき……]
(1475) 2011/06/06(Mon) 01時半頃
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―裏《Rebirth》側:閉ざされし聖地付近―
[表《Front》にあり、裏《Rebirth》にもその聖地はあった。もっとも、裏側の「聖地」は現在では表の世界のそれよりは価値の低い物であった。
何故なら、本来そこに奉られているべき真理の鍵《クラーウィス・ウェリターティス》の片方は既に失われていたからだ。
だが、非常時には表と裏の閉ざされし聖地は開かれ、一つに繋げることが出来る。外部からは干渉できないが、内部を繋ぎあわせるのは可能なのだ。家に例えるなら、外からの侵入は許さないが、内部は部屋の扉を開けて通行可能に出来るようなもの。
事態を察知した裏《Rebirth》の教団と表《Front》の教団の最後の力により、表側の聖地に封じられていた運命《フォルトゥーナ》の本体と、真理の鍵《クラーウィス・ウェリターティス》のもう片方…「表の鍵」は、裏側の閉ざされし聖地へと転移されていた。最後の最後に、間に合ったのだ。>>1464>>1465
彼らの行いがこれから、どういう結果を生み出すのか…それはまだ、誰にもわからない。
また、裏側《Rebirth》に避難できた信者がいたのかどうか…それは、聖地の外に居る風の青年にはわからない。
再び、聖地は何人たりとも寄せ付けぬよう、閉ざされている]
(1522) 2011/06/06(Mon) 04時頃
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……嗚呼。
[空を仰ぎ、ただ一言呟いた。いつも傍に感じていた気配。表《Front》の風の気配が消えた。草木や動物、あらゆる生命の悲鳴が聞こえるような気がした。故郷《Front》は、失われてしまった]
……トニー。 目の見えない君の向かった世界が、せめて光に満ちていますよう。
[しばらく目を伏せ、全ての生命へと冥福の祈りを捧げた後、不意に口をついた言葉は最後に関わりを持った一人の少年へ贈られた]
(1525) 2011/06/06(Mon) 04時頃
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―裏《Rebirth》:閉ざされし聖地にして閉ざされし光都ノイ付近にて―
[ その時 ]
[ カチ カチ カチ カチ ――…カチリ ]
…………ッ!
[時は、満ちた]
[契約……一つの絆の 終わり。 どこか朧げだった青年の輪郭が、はっきりと世界に、鮮やかに浮かび上がる。どこの世界からも切り離されていた青年は、皮肉な事に、かつて属していた世界が消えたと共に肉体を得、世界に干渉できるようになったのだ]
(1530) 2011/06/06(Mon) 05時頃
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………は。 与えられた寿命を遥かに超えている僕が、存在しているなんて… これは…裏の鍵の力なんだろうか……まだ、消えるなと……
[よろめきながら呟いた。そんな青年を嘲笑うかのように、両手の甲・両足の甲に、蛇の絡みついた逆十字の文様がじわりと浮かび上がる。肌を焼いたように見える刻印は、大罪人の証。教団から破門された印である。関係者ならすぐにわかるだろう]
……ふふ。時効、ってわけにはいかないか、やっぱり。 しかし、また地面に立てる日が来るとは思ってもみなかった。 《Front》が死んだ日が、僕の二度目の誕生日《Rebirth》だなんて… 実に笑えない話。
[顔には哀しげな笑みを浮かべている。涙は既に、過去に尽きて、風に攫われてしまっていたから]
(1531) 2011/06/06(Mon) 05時頃
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くそ……この感覚も久しぶりだな……静まれ…!
[はぁはぁと、胸を押さえて荒い息をつく。 “裏の鍵”は当然ながら裏《Rebirth》に属する物。 《Front》の人間の内に在るのは、負荷を伴う。 今までは、どこにも属さない、且つ星気体だった為にその負担はなかったのだが]
……今の僕には、必要のないもの。 返すべき…いや。 裏の鍵が選ぶ者に渡すべきだな……
[地を軽く蹴ると、青年の体は浮かび上がる。 まだいける。まだ、風は自分と共に在る。 裏《Rebirth》の何処か。青年は飛んだ――**]
(1532) 2011/06/06(Mon) 05時頃
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