[幼い声。願うは、誰に―――…
花を抱きしめた童の姿は、炎の中に溶けるように消える。

糸が断ち切れたわけではないことは、花達には解かるだろう。*]

メモを貼った。

[遠くなっていく足音。
遠ざかっていく姿。

炎の勢いが強くなっていくのが良く見える。
冬の残したもの。
霞が残そうとしているもの]

…遠いな。

[小さく呟く。
気づいて、そんな言葉になった。

自分はそういえば、何も残してこなかったのだと]

傍らから消える童に手を伸ばしかけて───下ろす。

───霞。

[生きていれば、その選択をとめることはできただろうか。
止めても、変わらなかったように思う。

ため息だけが落ちる。
手が視界を覆う。一瞬だけ。
目を逸らすのは、好きではないから]

…、――　な、

[狼から、人間へ。
目に映るその光景に、紫苑色を見開いた。

意地の悪い表情に
今一度瞬いて胡蝶を見る。
その間に、本郷の視線はこどもへと向かい。

焔は燃え上がり、
その横顔を白く浮き上がらせた。]

[焔の嵐に紛れてしまいそうな
ちいさなこどもは朧と揺れる。
泣き濡れた眼は黒檀で、

嗚呼
紛れもなく

と、腑に落ちる。

きらり、糸は確かに繋がり
見上げる眸を見下ろす二色]

…、おぼろ、――


[在りたい、と

願いを口にし消える黒檀のこども。
空いた方の手を伸ばす。

――りん

と、鈴が鳴って。
白鷺の花は揺れ。
指先は空を切る。

されど、確かにつながる絡めた指先の糸。]

　――――…迦陵


[折り重なる身を、ただ見ていた
唇から音が毀れた]

　初めから、鵠の為の花やった……ってことやろか？

[瞬く紫苑色に苔色は微笑み、相手の視線の動きをなどるよう。
意地の悪い貌を浮かべる狼を見遣る。]

　わて、頭ようない、いうとりますやん。

[聊か拗ねたように、唇を尖らせて文句を謂うも、
苔色は穏やかなままだ。
紫苑色を追って鉄色を見た苔色は、
次はその苔色を追って黒檀を見詰めた。]

[朧に霞む黒檀から露。開いた唇から零れた願い。
嗚呼――と、花の一つは息を吐いた。

絆、断ち切れたわけでなく、消える姿を見送る。

―――りん。

鈴がなれば、胡蝶の唇が開く。]

　共に在りたいんは……―――

[霞む月だろうと、呑みこむ言の葉。
「生きろ」――謂った言葉に嘘はなかったろう。
でも、真実でもなかったのだろうと。

――……人は、矛盾を孕みあるものであるから。

願いの一つの形は、朧の双花に垣間見れた。]

…――…共に、か…

[手につながる糸を
眼を伏せるようにして見ながら]

…霞の月は、
迦陵頻伽と旅立って、しまった。

……

　迦陵と？

[二つの花が交わす言葉
ふ、と笑み零し]

　……あの方は随分と欲張りで
　欲しいものは総て浚って行きましたよ
　
　月はひとつに。
　其処におさまっているでしょう

[崩れ重なる身体を指す]

…――、


[ぱちり

　　と、瞬くひとつ]


…嗚呼、
　　　　　…そう、なのか？

[燃え盛る、焔。
それは、壮絶なまでにうつくしい]


　……欲深い、ことだ。

言いながら　それはせめる風でもなく。静かに、静かに。

　なぁ……―――

[華月――朧の双花の片割れより、胡蝶強くなる存在が、
繋いだ手の先に願いを紡ぐ。]

　花やのうて、共に空をかける存在であるときは
　『白鷺』って呼んでもええやろか？

[鵠という名が花の名であるのなら
共に飛ぶ時は別の名を欲するのは、嫉妬であろうか。

けれど……―――

胡蝶であっても、華月であることは忘れていない。
白鷺という名、鷺草に添えられた伝承もまた、主を忘れない為にある。



　　　　　　　　　　　　　　　―――『夢でもあなたを想う』]

[鷺草に添えられた花言葉。
胡蝶の夢――胡蝶である時が夢であるとしても
紫苑色と黒檀を夢でも想うための呼び名。]
　
　
　
[ロビンと花の片割れの会話に唯、微笑む。
欲深いのは、花でありたく蝶でもありたい自分も同じことと。]


　朧様の望みが叶っとるんやったらええ。


[ロビンの謂うが真実か否か。
今はわからねど、
せめる風でなく静かに聴こえる声の後に、そう重ねた。]

[主の傍に咲く人食いの花がうたう]

　願いをひとつ
　望みをひとつ
　……私は花故に

　願いは叶うか
　望みは絶たれ
　貴方さまは花主を辞めたから

　願いは総て
　望みも総て
　彼は……どちらでもあったから

[秋の心を胸に懐いて]

…――何だ…？

[呼びかけられ、紫苑色を向ける。
ひとつ瞬き、苔色を見つめた。]

…「白鷺」？

[名を繰り返し、
鵠は、柔く笑んだ。]


……良いよ。
嗚呼、…おまえと居るときだけの名、だな。


[思うのは、双つ花と、主。
「夢でも想う」と、
常世から現世を見ているとき、
花に込められた思いを聞いた。]

───。

［頬に映る炎の色は少しだけ血の光にも似て。
蝶と鳥と。空をゆく者たちを余所に、ただそこにある。
炎は空を舐めるように燃え上がる。

きらきらと、空に舞い上がる光はとても美しかった］

───時か。

［ごく微かな呟きは爆ぜる木材の音に消えて
男は静かに目を瞑った。
願いが叶わない事は知っている。逝かなくては］

執事見習い ロビンの言葉にただ小さく笑うのみ

　もう少し
　あと少し

　紅い、あかい

　ひが消えたなら

[囁くように言葉を紡ぐ]

　ひとはひと
　けものはけもの
　
　彼岸のむこうへ、ゆかなくては

本屋 ベネットを流し見遣り瞳を細めた。

───。
何だ、お前来るのか？

［目を細める冬の花の言葉。
首を傾げた。ちらりと横の姿を見て］

あちらへ行けばよいだろう。

［人の一人も食えていない花が何を言うのかと
意地悪く獣は笑う］

　……いけませんか

[首を傾ぐ]

　いけるでしょうか

[見上げ]

　喰らう事こそ出来なかったけれど
　私は、人に非ず
　貴方さまは、どちらへ？

其処で即答できないということは、
迷っているに他ならんだろうが。
お前のような根性の座っとらん奴を連れていくのはお断わりだ。

［軽く肩を竦め、手は行ってしまえとばかりひらひらと揺れる。
乾のほうへと追い立てるように］

それに、私の行く先はお前の気にする事ではない。

［いつかと同じような言葉を一つ］

　咲き逝く道が見えぬ故
　迷いもするでしょう

　この手繋いだ方が連れて行ってくださると謂うけれど

[揺れる手見遣り、唇を尖らせた。
子供の仕草
主と繋いだ片手は、そのまま]

　……どこまでゆけるでしょう
　どこまでゆくのでしょう

　気にせずとも
　気にかかったので

己の望むように選べばよい。

［それは間違っていることだろうかと、
問いかけるように首を傾げる。
口を尖らせた様を見て、ただ男は笑った］

ゆきつくとこまでゆけばいい。
どこまでもゆきたいと願えばどこまでもゆける。

気にかかるとは随分大きく出るようになったな。
ではこう答えよう。気になどかけるな。
人の心配をする前にまず己の心配をしろ。
それに、お前がまず気に欠けるべきは主だろうに。

　望みはひとつ
　願いはひとつ
　死んで……新たに望むのも可笑しな話ですね、本郷さま？

[己を皮肉るような口調
笑う相手に、眉を下げる]

　矢張り、意地の悪いひと
　ひとときでも脳裏交わったお二人のこと
　気にすらかけるなと謂うならば
　心に留めて置きましょう
　私が消えてなくなるまで。
　
　それに
　主さまを心配する必要は無いんですよ。
　だって今はボクが主さまを満たしてるんだから。

　白鷺……―――

[柔く笑む人の名を呼ぶ。]

　胡蝶の名も白鷺に捧げるで。

[舐めるような焔の中で、その身を抱き寄せた。
暫し触れ合う唇と唇。それは契約のように。]

　さて、もう暫し
　現世の行く末を見よやないか。

[獣と謂われた2人の会話を後で聴きながら、現世を見る。
迷うロビンとは真反対に、
片翼と片翼、結んで双翼となった者
――苔色の眸は、先を惑うことはない。

　　どこまでも、蒼穹を飛ぼう。

　　　　　　呼ばれるなら、花ともなろう。　　　]

…、――

[新しい名を呼ばれ、
何処かくすぐったそうにした。]

…――ありがとう…胡蝶　…

[捧げられた名を、
抱きしめるように繰り返す。
焔を背にし、触れ合う唇に結ばれる契約。
長い睫を震わせる。]

ああ。
そう、だな。
…彼らは、生きて――

[子を宿した子も、
目隠しの花も、誰も彼も。
口を挟まぬが、狼の会話は歌うようで、哀しく、うつくしい。]

[やがて、糸はまた違う場所へと結ばれる。

月の名が朧に浮かんだのは二つの魂が添う場所で。
共に逝くことを選んだ重なる二つを見守る貌は
染み付いた憂いの色が消えることのない朧のもの。]