[謝る蛯江の手を、軽く叩いた。]

　ヤニクが謝るコトじゃねェよ、お門違いってヤツだ。
　アンタがどう思ったって、俺が死んだのとアンタとは関係がねェこった。

　俺ばっかじゃねェ、アンタだってやりてェコト、色々あったろ。
　けど、ま、うじうじしたって生き返るワケじゃ、ねェし。

[多分に空元気ではあっても、ほんの少し、笑ってみせる。]

　ふゥん……じゃ、この病院から出られるかどうかは、分かんねェってこったな。
　あとで確かめてみっか……俺、どォせ幽霊やんなら、こんな廃病院よかスタジアムのが良かった、つゥか。

[や、スタジアムだったら却って歯がゆくなっちまうかな、と呟いて、首を回す。
それでも、自分を殺した者に対する恨みが心の底に確かにあるのは否定できなくて。どうしてか、ここから出られないという予感だけはあった。]

［岩瀬の言葉に、自嘲し、頷いて］

　そっすね……。
　死んじまったら、もう、どうやったって生き返れやしないんすから。

　へへ……やっぱ、ここ居ンのが岩瀬さんで、ホント良かった。

［つられるように笑みを浮かべる。
　選手としては、勿論大好きだったけれど。
　度量の広さを直に感じて、今まで以上に、今更のように。
　野球選手としてだけではなく。］

　……っへへ、たしかに、こんな病院で地縛霊なんてイヤっすよね。
　どうせなら俺も、どっかウルブスの試合見られっトコ……あ、でもそれよか……。

［どこがいいだろう、などと。そんな事を考える余裕もできてきた。
　尤も、自分を殺したニック、そして岩瀬を殺した誰かへの恨みや怒りが消え去ったわけではないので、まだ此処には留まり続ける事になるだろうけれど。］

[笑みを浮かべた蛯江に目を細め。]

　そォそ、笑ってた方がずっとイイだろ。
　怖ェ顔してっと、まるっきりユーレイみてェに辛気臭くなっちまうかンなァ！
　俺もヤニクが居てくれンのは、有難エね。

　……他に居ねェってのもフシギなモンだけどよ。
　病院ってェのはユーレイとかつきモンだろうに。
　マジで昔の野球選手のユーレイとか、居ねェのかなァ。

[そういえば、雪織もどこかにいるんだろうか、などと思いながら。]

　ん？ それよかどっか行きてェトコ…とかあんの？
　ま、外へは出られっか分かんねェけど、病院内をちィと回ってみっか。

[こうして話している分には、気も紛れて悪くない。掴まれたままの手をふりほどきかずに、くい、と軽く引いた。]

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