3 ビー玉坂〜卒業式の前に視るその場所は…
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華道部 メアリーは、仕舞ったビー玉の感触をポケットの上から確かめた [05]
2010/02/26(Fri) 16時頃
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…そうか。
［足取りは何処かおぼつかない。
メアリーに伴われて、口数少なく校舎へと入っていった。*］
(615) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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問題児 ドナルドは、耳元で聴こえる声に、顔を顰めた。
2010/02/26(Fri) 16時頃
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[>>612 こちらに歩みが向けられるのを認めれば、ひとつ頭を下げた]
……見回りに行かれるようでしたら、
ご一緒させていただいてよろしいですか？
それで、あの…ついで、で結構ですので音楽室に寄っていただければ、と…。
[あまり人に物を頼むのは慣れていない、
そしてバーナバスに向かうのは、どこか緊張を強いられるようで、言葉は変に途切れた]
――…先ほど、おかしなことが起こったばかりで、
一人で行くのは気が進まなくて。
[語尾に重なるため息は、何か の影響か深い憂いを帯びて、
そのまま階上の沈むような薄闇を見上げた]
(616) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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[嵩張りそうなものはここにおいて、
必要そうな物だけを上着とスカートに入れた。
あとはまた帰るときに来れば良い。]
こっちにはあまり人は居ない、か。
[それなら南棟に戻ろうと、部屋を後にしてまた下に向かった]
―美術室→一階渡り廊下―
(617) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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――回想・保健室前――
[セシルとスティーブンス、おそらくバーナバスにも同じメールが届いていると知り]
もう、やだ……。怖いよ……。
[涙声で呟き、鼻をぐすりと鳴らす。
「用務員室でお茶を」というバーナバスには無言でこくこくと頷き、彼の手を借りて何とか立ち上がった。小さく咳き込めば、あやすように肩や背中を叩かれる]
……ドナルド、マクレーンさん。
[保健室から二人が出て来ていたことにようやく気がついたが、それ以上は何も言えず、皆と共に用務員室へと向かった]
(618) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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>>616
アトラナート先生。そこにいたんですかい。
[グロリアの緊張などはよそに遠慮なく声をかける。]
ああ、お一人でいるのは危ない。一緒にいましょう。音楽室は、さっきセシルやスティーブン先生がいきましたがね。
とにかくお一人でいるのは推奨しませんぜ。
[なぜかはまだ言わない。]
っておかしなこと？
[おかしなことと、いえば、それしか思い浮かばない。]
(619) 2010/02/26(Fri) 16時半頃
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それはビー玉が転がったり、不穏なメールが届いたり、
ですかい？
[帽子の奥で心配気な目が見えたかもしれない。]
(620) 2010/02/26(Fri) 16時半頃
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美術部 ミッシェルは、中庭にまだ人が居れば見かけたかもしれない**
2010/02/26(Fri) 16時半頃
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―南棟音楽室→･･･―
[ひどくばつの悪そうな表情をして、
音楽室の入口の方まで戻る。
ドナルドの方へ顔を向けた。]
……お前も 早く、帰れ。
[ぶっきらぼうな調子だった。
キャロライナの方を見て、どうするのかと問うように見る。
白衣の背は、遠ざかるだろうか。]
(621) 2010/02/26(Fri) 16時半頃
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……あ、はい
[声をかけられれば再び頭を下げて]
一人でいるのは危ない？それは、どういう…
[言葉に問いを重ねれば、
薄々察せられた返答が返ってきた、眉根をしかめる。
気遣うように眼差しに慌てて表情を取り繕えば、
胸ポケットからビー玉を取り出して見せた。
それは一瞬、光源もないのに針のように冷たく燃えて光る]
私のクラスのディーン君とジェレミー君も、これを…。
これについて何か、ご存知なのですか？
[歩みを止めたままそう問いかけるのは、先刻の記憶ゆえ。]
(622) 2010/02/26(Fri) 16時半頃
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――回想・用務員室――
[暖かいお茶を一口啜り、少しだけほっとする。
皆はこの異常状況に関して推測しているが、それもあまり耳に入らない。今はただ、手の中のお茶の温もりだけが現実のように思えた]
これって、現実なのかな……。
[あのメールが見間違いであったことを祈りながら、震える指でおそるおそる携帯を開く]
――……。
[が、やはり見間違いなどではなかった。
だから出来るだけ画面を見ないよう苦労しながら、何とかメールを削除して電源を切った]
(623) 2010/02/26(Fri) 16時半頃
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[のろのろと携帯をポケットにしまう少女に、気遣うようなスティーブンスの声>>562がかけられる]
……大丈夫です。
[小さな声で答えるものの、声音には怯えの色が滲むのを隠すことは出来なかった。
やがて、話がまとまり全員が用務員室を出ると聞いて]
私、鞄が教室に……。
[今は一刻も早く学校から出たかったが「一人で帰れ」と言われれば困るし、それ以上に一人で用務員室で待っているのは不安で。
正直なところ鞄なんかどうでも良かった。それは皆について行くための口実に過ぎない]
――用務員室→音楽室――
(624) 2010/02/26(Fri) 16時半頃
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>>622
[グロリアから、ビー玉を見せられて、帽子の前側を指でつまんであげる。
そこには深刻そうな顔が見えるだろう。]
先生のところにも来てるんですかい。
[そして、ポケットに手を突っ込むと自分のも出して見せた。
グロリアのとは少し違い、磨りガラスのようなものに見えるが、丸いビー玉であることに変わりはなく……。]
スティーブン先生や、他の生徒のところにもこれが届けられててですね。
あと、おかしな声や、冷気やら……。
(625) 2010/02/26(Fri) 16時半頃
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― 南棟3階音楽室 ―
[ぶっきらぼうな調子で、かかるセシルの声。
やはり気にしていないと示すように、唇の端を持ち上げて、ひらりと手を振ってみせる。
実際、先ほどの、フィリッパとの件で疑われるのと同じ位、セシルとの件のようなことも慣れている――自業自得だろう。]
さて、お嬢ちゃんは、どうすんのかね？
[キャロライナを相変わらず子供扱いして、ん？と首を傾げてみせる。
とりあえず、セシルが去ったら試したいことがあった。
担任辺りに見つかったら、また怒られそうではあるが。
―――……開かない窓を割れないか、と。]
(626) 2010/02/26(Fri) 16時半頃
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とりあえず、ディーンやジェレミーも用心するように、そして早く帰るように言わないとです。
先生行きやしょう。
[ともかく、早く生徒を帰さねばならない、そうグロリアに告げて、手を差し出した。**]
(627) 2010/02/26(Fri) 17時頃
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――現在軸/音楽室――
「さて、お嬢ちゃんは、どうすんのかね？」
[子供扱いされるのは癪だが、今はドナルドの軽口が心強い。
鞄を代わりに取りに行くというドナルドの申し出>>613はありがたかった。
頼もうとして、鞄の中身のポーチに思い至る。勿論、ドナルドが鞄の中身を勝手に見るとは思わないけれど、それでもだ]
――ありがとう。でも、私の鞄だし、私も行くよ。
(628) 2010/02/26(Fri) 17時頃
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……あ、ええ。
[あまり見ることのない帽子の下の顔を、ちらり盗み見て。
取り出されたビー玉を目を向けた]
……少し、違いはありますけれど。
ただのガラス玉にしか、あ。そう、あの子、ビー玉って言っていたのに…何も色がついてないのね。
[ビー玉といわれればあのカラフルな色合いを思い描き、小首を傾げる]
声も冷気も全部、一緒ですね。
…コートやカバンを取りに戻ったところで、ちゃんと帰れるのかしら。
あの子、出られない、って……。
[何かを憐れむように呟きながら、
顔を上げ差し出された手を見つめた]
(629) 2010/02/26(Fri) 17時頃
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― 南棟3階音楽室 ―
―――……そうか。分かった。
[これが夢でなく、単なる悪戯で窓が割れてしまった時、キャロライナを巻き込んでしまうかな、と内心思う。しかし、日頃を考えれば自分の非は自分で被れるかと、直ぐに思えてしまう辺りが問題児だった。
そして、何かを壊そうとすることで、夢なら覚めるだろうと思っている辺り短絡的でもあったか。]
じゃあ、責任もって、護衛しましょうかね。お姫さん。
[今度はお姫さん呼ばわりして（しかし、風貌は騎士とはほど遠い）、キャロライナを揶揄う時間を作ることで、セシルが去る間を作る。
その間も、隻眼はどの椅子で窓を割ろうかなどと、色々物色中の危なげな色を燈していた*]
(630) 2010/02/26(Fri) 17時頃
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―南棟3F廊下→階下へ―
[ドナルドの態度は、有り難いものかも知れない。
気にされないのなら、それでいい。
距離を取る。
手が届かないような位置を取る。
それは、誰に対してもそうなのだが]
…――
[窓の外を見遣る。
――どろりとした闇に覆われて見えた。]
(631) 2010/02/26(Fri) 17時頃
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奏者 セシルは、問題児 ドナルドの思惑知らず、音楽室を後にした。
2010/02/26(Fri) 17時頃
問題児 ドナルドは、奏者 セシルが去る様子を、隻眼を細めて見送った**
2010/02/26(Fri) 17時頃
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あ、ええ、行きましょうか。
[自分は今、何を呟いたのだろう。
差し伸べられた手に、縋りかけた手を自制する]
――…大丈夫です。
一人で、歩けますから。
[滲むような悲しみは微笑に紛れて散って]
あの２人は先ほど補習室で別れたので、
もう帰ったと思うんですけれど……
――サイモン君が少し心配で、
いつも帰宅が早い子なのにまだ教室にカバンが残ってたから…。
[薄闇の中、歩みを進めればすぐに２階に辿りつく]
(632) 2010/02/26(Fri) 17時頃
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――回想・保健室→音楽室――
……まぁね。考えてみれば、マクレーンさんみたいにきれいな子がドナルドと付き合うなんて、ないよね。
[腕組みをして大げさに頷いてみせる。保健室でのことは、すぐに自分の早とちりだと分かったが、ドナルドが誤解を解こうとする様>>600がおかしくて、ついついからかう口調になってしまう]
あ、でも、えっちするなら場所は選んだ方が良いと思うよ。
[同行するスティーブンに聞こえないよう小声で囁き、にへらと笑う。馬鹿話に付き合ってもらえたおかげで、大分恐怖は薄れてきたようだ]
(633) 2010/02/26(Fri) 17時頃
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―南棟1階廊下―
[言葉少ななディーンを促しつつ
どこへ向かおうかきょろきょろと薄暗いあたりを見回す。]
誰か探してこよっか？私がひとっ走りして
…………や、嘘です。
[元気のない彼を励まそうとしてみたものの
どうも上手くいかず、かえって怒らせてはいけないとばかりに気を使ってしまう。
仮にも元風紀委員長の前で廊下を走る宣言はまずかったかな、と眉根を寄せた。]
そだなぁ、職員室行こか。
誰かしら先生いるでしょ？
[行こう行こう、と背中を軽く叩く。
だらりと垂れた右手には気がつかない。]
(634) 2010/02/26(Fri) 17時頃
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―職員室―
すーいませーん失礼しますよー
[酷く間延びした声。
普段ならば誰かに咎められるだろうそれは
虚しく部屋の中に響いた。]
あっれ……みんな帰っちゃったかなぁ
[困ったな、と首をかしげる。
どうしよう、とディーンに困ったように視線を向ける。
つい先程グロリアたちが近くに居たことなど知る由もなく**]
(635) 2010/02/26(Fri) 17時半頃
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―２階廊下―
ミッシェルさん、あの声を悪戯だって怒ってて。
犯人を捜してるのかもしれない…、どこにいるのかしら。
[教室を覗いていく、人の気配は特には感じられなかった。
Bクラスの教室、拾われたネクタイが椅子にかけられたサイモンの席。その主がまだ校内にとどまっていることを示す、打ち捨てられたような鞄]
サイモン君、どうしたのかしら。
最近、明るくなって学校にもよく来るようになって…
そう、彼女が出来たって噂まで……あ
[そこまでたどり着くと、嬉しそうに語る声が一気に萎んだ]
…ネクタイ交換？
そっか、タイが落ちてたのはもしかして、サイモン君……
[答えを求めるように傍らの人をじぃと見たけれど、
それはいささか場違いな命題だったかも知れない]
(636) 2010/02/26(Fri) 17時半頃
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――音楽室――
……シェリー君、大丈夫？
[ピアノの前に立ち尽くしたり、ドナルドに触れられそうになるのを強い勢いで避けたりと、どうにもセシルの様子がおかしい。やはり彼もこの事態にナーバスになっているのだろうか。
音楽室を立ち去るセシルを不安そうに眺めていれば、ドナルドから声がかかる>>630]
「じゃあ、責任もって、護衛しましょうかね。お姫さん」
[ドナルドの思惑など知りようもなく、自分をリラックスさせるための軽口だろうと思う。だが、そう言いながらも音楽室を出る様子のない彼を見て]
……どしたの？ 早く行こうよ。
(637) 2010/02/26(Fri) 17時半頃
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いきもの係 キャロライナは、理事長の孫 グロリアをあれから見ていないなぁ、と思った。
2010/02/26(Fri) 17時半頃
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― 南棟3階音楽室 ―
[セシルが去ってしまえば、音楽室にはキャロライナと二人きりの空間ができあがる。行かないのか？と問いかける相手に、にぃっと性質の悪い笑みを浮かべて言う。]
で、音楽室でえっちっていうのは、キャロル的には有？
[もちろんそれは、>>633誤解を解く時に聴いた言葉に対する揶揄のようなものだ。実際手を出すわけでなく、教室にある椅子に近づくと手にし]
ちと、実験に付き合ってくれねぇかな。
―――……窓、開かないなら、割ってみようって実験。
[窓があかないのを確かめると、笑みを不敵に変えた。]
(638) 2010/02/26(Fri) 18時頃
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夢ならここで醒めるだろう。
今までのことが性質の悪い悪戯なら、割れるだろうさ。
まさか、防弾ガラスとか使ってねぇだろうしなぁ。
[割れずに夢が醒めない場合は―――あえて口にしない。
背もたれ部分を握った手に、ぎっと力がこもった。]
(639) 2010/02/26(Fri) 18時頃
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…無駄だよ。
[ 黒い闇が 、闇が ]
(@53) 2010/02/26(Fri) 18時半頃
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――音楽室――
えっ！？ 何、言っちゃってんのさ……。
[「音楽室でえっち」という言葉にびくりと反応し、性質の悪い笑みで踏み出すドナルドに一歩後ずさる]
（嘘でしょ……？ ここにいるのはマクレーンさんじゃなくて、私だよ）
[だがドナルドは、少女ではなく手近な椅子に歩み寄り軽々と持ち上げ、「実験」云々と不敵な笑みで嘯いた。
ようやくからかわれていたことに気づくが、それよりもドナルドの言うように硝子を割って、一連の現象が性質の悪い悪戯だと立証させたい]
実験、あー、うん。……やってみよう。
もし後で何か言われたら、一緒に怒られてあげるよ。
(640) 2010/02/26(Fri) 18時半頃
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「…無駄だよ」
[少女の声が確かに聞こえた。だが振り切るかのように大声でドナルドを――自分を鼓舞する]
やっちゃえ、ドナルド！！
(641) 2010/02/26(Fri) 18時半頃
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いきもの係 キャロライナは、問題児 ドナルドを汗ばむ拳を握り締めて見ている。
2010/02/26(Fri) 18時半頃
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― 南棟3階音楽室 ―
いやいやいやいや……―――
怒られんのは、俺だけで十分だ。気持ちだけ貰っとく。
[同意を得られれば、今度はゆるく微笑もうとするも、例の声が聴こえれば、ちっと舌打ちを一つ打つ。]
五月蠅ぇよ
[険呑な色が隻眼に燈る。
「危ねぇからさがっとけ」とキャロライナに言い置いて、彼女の掛け声を合図に、過去半死体を幾多作った勢いそのままに、椅子を振りあげた。]
(642) 2010/02/26(Fri) 18時半頃
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―――……ってぇ
[硝子の割れる音が響く筈だった空間。
そこに今、木霊しているのは、ドナルドの呻き声。
ドナルドの呻き声が漏れる前。車と車が超高速でぶつかり合ったような、激しい音がしたものの、結局硝子の割れる音は響かなかった。その音がどこまで響いたか分からないが、しびれた手を擦りながら、憎々しげに窓を見やっていたドナルドは、次の瞬間、どこか諦めたように溜息を吐いた。]
夢でも、悪戯でもねぇみたいだなぁ……―――
[悩むのも面倒になったのか、やけっぱちのようにさっくりとドナルドは状況を受け入れた。]
(643) 2010/02/26(Fri) 18時半頃
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