162 絶望と後悔と懺悔と
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［今のうちに始祖に傷をつけろと、声にならずとも
安吾ならば察してくれるだろうと思うが
流石に強い揺さぶりに耐えられるものでもなく］
――ッ、は。
［よろめいて軸がぶれる。
腕を切られない限り武器は手放さない強い意思を持ちつつ
素手で届くならばと今度は斧を握る手を狙う］
(27) 2014/02/19(Wed) 02時半頃
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……ッ！！
[それでも僕の気持ちがおさまるわけがなく、マインゴーシュを無事な右手で持って“敵”に投げつけた。鞘ごと]
当たっ………、あー。
[柄か、鞘付きの峰かな。よくわかんなかったけどとにかく“敵”の顔面に綺麗にヒットして倒れる。
なんて、あっけなかったんだろう]
…あ、はは、
[僕はその場に膝をつく。
苦しい、って思いながら出す声が笑い声みたいに聞こえて、
そのうちほんとに笑ってるんじゃないかって思えてしかたがなくなってきた]
(28) 2014/02/19(Wed) 02時半頃
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そうか、囁きだったか。
それはすまなかったな。
[喰えぬ会話も愉しみの1つだと大袈裟に謝ってみるが、
歪んだ顔を見せた事に紅の眼は細く眼前の戦士を睨んだ]
ではこの距離なら聴こえるか？
[斧を奪う事が目的では無かった。
柄を掴む腕に伸びる片手。
至近距離で塞がった両手にまさに血の彩に瞳は輝く。
掴まれた手と、斧の柄を力任せに引き寄せる。
吐息が触れる程顔が近付けば。
頸動脈を肉毎食い千切ろうと牙を光らせた**]
(29) 2014/02/19(Wed) 02時半頃
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愉しいだろう？ 殺し合うのは？
[聴こえる様に喜べと言ったジャニスの耳元に
流し込む聲はやはり鬼の生き様そのもの**]
(30) 2014/02/19(Wed) 02時半頃
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……っ、あ、キャロライナにーさん、か。
[僕はキャロライナにーさんの姿すらほんのちょっとの間、円を責めたてる“敵”に見えてまた苦しくなる。
黙って、息を整えて]
にーさん、円のこと、おねが、い。
[そう言えた時ようやく、ちょっぴり楽になれた。
大丈夫、まだ動ける。
そうだ、まずは、帰らない、と。心配させてごめんね、って、言わないと。
僕は立ち上がって、ふらつく足取りでその場を離れることにした。
未だ血で繋がってる“家族”、僕と同じで自由がきくようになったはずの、明にーさんのいるところを目指して**]
(31) 2014/02/19(Wed) 03時頃
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──…、
[砕けたタブレットを嚥下し口許を覆う。
その僅かの間に明之進の様子が変わった。
嘔吐く風な明之進の肩に触れ
反対の手で背を撫でる──けれど]
だ、いじょうぶ？
[苦しげに呟かれた名を耳にすると
撫でる手は、止まる。]
──リッキィ？
そうだ、リッキィは──
[どこ──？]
(32) 2014/02/19(Wed) 11時頃
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―散る赤の空を想う―
［ジャニスの斧は真っ直ぐに。
安吾の身を盾に、そのまま貫かれてしまえば良かったのに。そう目論見通りには行かない。
左腕を捨てる戦い方は周を連想させる。きっと、そんな安吾を見て周が育ったのだ。別れた5年の間に。>>6:232］
俺の望みは――…みっつ、になった。
［欲張りなのだろうか。けれど、突き詰めればそれはたったひとつの望み。>>6:240］
(33) 2014/02/19(Wed) 11時頃
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『家族』を守りたい。
［周の命を守った。彼は今も矜持を曲げずに居る。これは守れた事になるのだろうか。彼に呼び掛けた声に応えはない。
ないことが、答えなのだ。
負けない強さ。
じくり、人の心が膿んでいく。
膿んで、潰れて、消えてしまえば良い。］
(34) 2014/02/19(Wed) 11時頃
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鬼と人の新しい世を、作りたい。
その為になら、城の中の人間達を解放する。
［家畜の解放は零瑠の一存。
けれど、この条件を飲むかは分からないから提示ぐらいは構わぬだろう。
始祖が死ねば居城は共に消える。つまり、中の人間もまた、消える。
実際は結界が消えるだけとは知らない。そんな『もしも』の話は聞かされたことがない。
解放は守護隊の目的のひとつではないのか。始祖の死と幾百幾千の人間の生を秤にかけるのか――と、訴え。
主の左腕の話を聞いて居れば、その返却も条件に乗せる。］
(35) 2014/02/19(Wed) 11時頃
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何と変わらないと言うんです？
……あぁ、罪人との交換というのは？
死刑の手間も、収監の手間も省けるでしょうから。
［同じ人でも殺し合う。罪を贖えと刑に処す。ならば、鬼に差し出してしまえば良い。>>6:245
この戦いで吸血鬼の数も随分と減った。城に戻れば閑散としているだろう。ホリーの眷属であった明之進とリカルダはこの場に居ない。真弓に協力するのだとしても、帰って来ないというのならあの城は広すぎる。なら、捨てて、新しい場所を求めても良いのではないか。］
(36) 2014/02/19(Wed) 11時頃
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［『あいつが大事か』。迷わずに頷く。］
……だい、じ。大事です。
どんなに心を裂かれても、どんなに抗おうとしても、俺は――この方の、傍に居たい。
横に在りたい。
［いちばんの、望。］
(37) 2014/02/19(Wed) 11時頃
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………俺は、安吾さんが守護隊である以上、『家族』である以上、殺されない為にも、――殺す。
［あぁ、鬼と人は相容れない。
主の言う通り、これが現実。
そういえば守護隊に入隊した経緯を幼い頃に聞いていたかと記憶を探る。］
(38) 2014/02/19(Wed) 11時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 13時頃
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>>12
[そんなことをマユミにきいて、口付けて抱きしめてるけれど、
それはただ共犯者を作っているだけ。
だけれども、マユミの意思は、本当はこうしていることじゃないことも、感じている。>>6:242
マユミのスカーフの向こう。
彼女は見えていないから、それが自身のスカーフだとは気づいていないだろうけれど。
きっとその眸の色は、あの時の色はしていなくても、
あの時と同じ、人のものだ。
みんなをお願い、と願った、みんなのお姉さん]
(39) 2014/02/19(Wed) 13時半頃
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>>4>>8
[おかえりの言葉に、返る音はない。
それも、また彼女の口に出せない答えの一つであること、感じ取らなくてもいいのに。
言いたくて言い出せなくさせてしまっていることは、リーの時もそうだ。]
――……マユミ、ごめんな。困らせでるだな。
[つらい５年間だったけれども、きっと、彼らのほうがもっと辛かった。
未だに茹でまくっている頭だけれども、さっきの絢矢の言葉、何をしているのか、そのとおりだ]
マユミ、
おしえでぐで。
きんいろ、始祖は、
どうやったら倒せるんだ？
[そんなことを訊く理由など、もちろんわからぬはずがない]
(40) 2014/02/19(Wed) 14時頃
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そでど……。きんいろ………始祖は今、どこにいるだ？
おまーならわがるんだろ？
[リーがホリーの死を知ったように、
きっと、マユミにも、彼らのことはわかるはず]
そでど……。こではやる……。
[懐から出すのは、対の九節鞭の片方。
吸血鬼を倒すために誂えられた凶器。
先についた鋭い尖端の刃。
さっき、貸してほしいと言われた時には貸さなかった。>>6:222
もちろん、その目を突いてほしいわけじゃない。
でも、もう、彼女の意思も大事にすべきだと。]
――……
[マユミは何を思うだろう。
背から周の長ドスとリーの円盤は下ろして、
壁に立てかけたのち、一度ずつ手を合わせる]
(41) 2014/02/19(Wed) 14時頃
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[目の見えないマユミは何をしているかわからなかったかもしれない。
ただ、それからマユミを見ると、一度問う]
――……一緒にくるだが？
そでども、おまーの道をいぐだが？
[返事はどちらだろう。
来るといえば、背に背負う。
首を振れば、次に見た時には、もうその姿はないだろう**]
(42) 2014/02/19(Wed) 14時頃
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[思い出すこと
施設に来たばかりの頃、大人からすると随分なすれっからしだった。
サミィとであった時はにやついた笑みを浮かべるだけで何もいわなかった。
昔から、あまり心情は吐露しないほうで。
よく頭が良いとか周りから言われたけれど
そんなことは全く無い。
ただ、自分に被害がこないようにすることだけは
よく考えていたと思う。
身体的なものは勿論、精神面でも。
多分、周と遊びという殴りあいをしたり、安吾に稽古付けて貰っている時はそんないやなことは忘れることができていて]
俺、早く大人になりたいな。
[早く、「家族」というものから離れたいと思う心境、きっと誰も知らなかっただろうけれど]
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[手を伸ばして伸ばして伸ばして。
届かない。
口から声が、叫び声が漏れているのに自分の耳に届いていない。
全て切り取られた現象のように、現実感はない。
円の身体から赤い物が飛び散った。
嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ。
斧を持ったあいつは、同じ部隊の奴だ。
味方だったはずだ。
なのにどうして。]
(43) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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[目の前が真っ赤だ。
怒りで。絶望で。
嗚呼。そうか。
僕から家族を奪う、「敵」だったのか。
もう一人の家族にも、武器を振り下ろしている>>19。
赦さない。
「敵」は殺す。其処に躊躇はない。今までそうしてきたのだから。]
(44) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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［安吾の手の内の鞘は動かず。
近い距離で告げる零瑠の望み。窺った彼の表情に、返す笑みは儚く。
浮いた爪先は弧を描き、曲げた膝を安吾の首の後ろに当てようとする。
目深に被っていた学帽が落ちそうになるのを、着地し手で押さえた。
横にと薙いだ刃は脚を狙い、刀身を考え懐へと飛び込む。
まだ安吾が孤児院に居た頃。
大きな背中に飛び掛った。抱き上げてくれると知って、脚に腹にしがみ付いた。］
……きっと、俺は安吾さんに会いたかったんだ。
安吾さんも、『家族』、だから。
［その頃とは、もう違う。
互いに賭けるものは命。］
(45) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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[普段は脳が押さえているという身体能力の箍が外れたように、一気に駆け寄る。
叫びながら、リカルダが倒した「敵」>>28に止めを刺そうと武器を掴む。
気絶した「敵」の喉元を狙い、苦無を振り下ろす。
動かない的、外すはずはない。
リカルダが止めるなら手元は狂って、「敵」の肩口に下ろされたかもしれないが。]
(46) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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……大丈夫か？
[一瞬身構えたようにも見えたが>>31、気にせずに傍へと歩み寄った。
その左腕>>23を見て顔を歪めたが、リカルダに向かって安心したように微笑む。]
それ、手当てするから。
手、出して。
[絢矢へと持っていた治療用具を取り出す。
リカルダが何か言っても手を掴んで手当てしようとした。
円の名前を聞いて、初めて円の方を見る。]
(47) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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安吾さん……。この帝都の外にも、吸血鬼は居る。始祖も、純血も。俺のように、人から為った者も。
何処も戦っているというのなら……此処から、変えようよ。
ねぇ？
［手離した苗刀は用済み――ではなかった。
安吾の靴先が刃を踏む。器用に蹴り上げられた１本が手中に戻る前に。］
ああぁっ！
［動きの読めない無機質を叩き落とす。
その刃は零瑠の右腕を縦に裂いて、また地に落ちた。］
(48) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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［主とジャニスの打ち合う音が止む。
あまりにも近しい距離。
主の牙が彼女へと向かうのを見て安吾に一瞬の、ほんの一瞬の隙が生まれた。>>29］
……やあっ
［そう、痛みに煩い右腕はどう使えば良かったか。左に小太刀を持ち換えて苗刀の刃を肩肉で受け止める。歯を食いしばる。
ぎりと睨みつけた紅の、瞳の奥で何かが笑う。左の肩をぶつけるようにして視界を塞ぐと左の胸に突き刺した。深く、深く。抱くように。］
………っ
(49) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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［肉を新たに裂きながら刃を引き抜く。
白地の服は大輪の赤華が咲く。
言葉を紡ごうとする唇。
彼の肩に手を置き、何かと耳を寄せたが咄嗟に身を引く。立てた爪が赤肌を裂く。］
………あんご、さ、ん
［安吾の手が、零瑠の頭に当たる。
まるで撫でる様に。手が落ちる。
元の主を追うように、学帽も、落ちた。］
…… …………
［聞こえる声は主の労い。>>14]
(50) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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[そっと円の隣に座る。
どうしてだろう。円の服が赤いんだ。]
円。
大丈夫だからな。
僕が傍にいるから。
[いつも少し赤くて柔らかかった円の頬に手を伸ばす。]
円、まだ僕の布団に入ってくるんだ。
もう大きくなったんだからって思うんだけどさ。
でもあったかくて、ちょっとだけ安心してたんだ。
[なのにどうしてだろう。冷たいんだ。]
(51) 2014/02/19(Wed) 22時頃
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［返り血か、自身の血か。
顔を濡らし降る雨の、
刃から垂れた零の宝石は―――…
鮮血色の紅玉。］
……
［刃を向けた先のジャニスはどうなっていたか。>>3
辛うじて繋がっている右の腕。
零瑠の話はジャニスにも届いていたはず。
持ち帰れと促しながらも、まだ主に向かうならば。
躊躇わずに踏み出し、主を助けんと。*］
(52) 2014/02/19(Wed) 22時頃
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つか、そーだな。
周は死んでながっだだや。
すまんすまん
[行く前に周の長ドスは回収して、腰に刺す]
(53) 2014/02/19(Wed) 22時半頃
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[>>11 降る様なあわい、感触。
きっとその唇が触れる箇所も血で汚れているのに、と思って、
留めるようにそうと伸ばした指は、どこかに触れるだけ。
苦しいと問われる言葉に、苦しくないと答えたけれど
胸が苦しくなるのは、そう問われることそのものにだ。
案じるように問われる言葉が、それこそが彼を苦しめているようで、苦しい。
>>12 最期に目に映すもの、
今もそうして、手探りに問われる言葉。
苦しさに、喘ぐように口唇が開く]
……わたしは、 、
[言葉は最後まで言わせてもらえなかった。
２度目に触れた唇と唇、ただ血の味がして縋るように腕を回す。
理衣が彼に殺してほしいと願ったことを知っている。
それはどちらにも辛い選択だっただろうことを知っている。
だから、せめても自分はそう願ってはいけない、と思う]
(54) 2014/02/19(Wed) 22時半頃
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[>>40 困らせている、言葉にはただ首を振る。
問われた言葉を聞いていた、始祖を倒す方法。
彼だって吸血鬼であることには変わりないと答えて、
それから場所を問われて頷く、受け答えだけは整然と。
手渡されたものが彼の武器であること。
握ったそれの冷たい底冷えするような感触、
自分を傷つけるもの、でもそれにすらも反応はわずかで、
>>42 問いかけられた言葉には、黒髪の零れるままに俯いた]
(55) 2014/02/19(Wed) 22時半頃
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