308 【R18】忙しい人のためのゾンビ村【RP村】
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……まぁ、そうだよな。 食い殺されて苦しんで、下手したらゾンビになっちまうくれぇなら……って。
[ぽつりと漏らす。 自分は、その選択をすることはできなかったが、否定する気にはなれなかった。]
なぁフウタ、どうするよ、このあと。 だよなー、このままやられっぱなしってのは癪だよな!
(13) 2020/10/26(Mon) 19時半頃
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[ 扉を開けたわたしを、
あの子はじいっと見つめていた。
何も言わずに、ただわたしだけを。]
……ジャーディン、
[ 犬たちと寄り添いあうようにして、
ジャーディンは足を投げ出していたわ。
切れ長の目はこちらを向いていたけど、
そこにあまり力はなかった。
どこか気だるげにも見えたのね。
緩慢な動作で傍らの犬の毛を梳きながら、
それでもあの子はゆっくりと口を開いたわ。
平坦でいて咎めるような声色が、
はっきりわたしに向けられているのが分かった。]
[ ああ、ジャーディン。
あなたはこのまま死ぬほうがマシだというの?]
ジャーディン、わたしは……、
[ わたしは……何と言いたかったのかしらね。
あの子に何を伝えたかったのかしら。
あなたに生きていてほしいってこと?
それを伝えることに意味があるかはさておき、
確かにそれはわたしの最大の望みだった。
あの子が望むと望まざるとにかかわらず。
けれどね、
わたしがそれを口にすることは叶わなかった。
しびれを切らしたお隣のご夫婦が、
様子をうかがうように部屋の中に入ってきた。]
[ この間のように、
わたしが犬を連れだす算段だったのね。
けれどわたしはちっとも出てこないし、
あの子が部屋に居ついていることは、
当然彼らも知るところであったから、
自分たちで直接説得しようと思ったのかも。
とにかく、彼らは部屋に入ってきて、
それでもあの子はわたしを見つめていた。
視線ひとつとして揺らすことなく、
ただ、わたしの答えを待つようにして。]
[約15日。
二週間と一日。
土日がたったの二回きり。
世界がこうなるのにかかった時間。]
[あれから俺は何度か元帥と外に出向いて
無い食料を探してはゾンビを殺し続けた。
ちょっと昔のホラーゲームに
主人公が永遠にゾンビを殺すエンドがあったけど
ちょうどそんな風に、どこからともなく沸き続ける連中を
殴って殴って殴り続けた。
都内ってこんなに人住んでたっけ。
こじんまりしたかつての首都の中に
滅亡とゾンビがみっしり詰まってる。]
[元帥は相変わらず
何事にも関心がなさそうな冷たい目をしてたけど
たまにゾンビを殺す俺を複雑そうに見るようになった。
聞いてみたら、元帥もまた、
ゾンビになった恋人を殺したんだそうな。
俺にシンパシーでも感じてんの、と笑ってやったら
そんなわけねえだろ、とそっぽを向いていた。
へんなやつ。]
[ショッピングモールの中で
元気に遊んでた子供たちが倒れだす。
大人も動くことが減った。
「このままじゃもう保たない」と叫んで
バリケードの外に出ていこうとした男が
ゾンビの襲撃を恐れた人間たちに撲殺された。
限界がすぐそこに来ていた。
崩れるのはあっという間だ。
俺の楽しい大学生活が
ゾンビに侵された時のように。]
[――だからその日は、ほんとにあっけなくやってきた*]
[ 犬たちがけたたましく吠え出したの。
はじめは一匹。呼応するように次々と。
普段はそんなことなかったのよ。
そりゃ来客も少ない家だったから、
彼らを刺激するものも少なかったけど。
それにしたって、
思わずその場にいる誰も硬直するくらい、
尋常じゃない勢いだったの。
わたしたちは揃って数秒間、
あっけにとられたように固まっていたわ。
ジャーディンでさえ心底驚いた様子だった。]
[ その間も彼らは吠え続けた。
じきにガウガウと吠えたてる声に、
あおおおおんと遠吠えまで混ざりだした。
そのころになってようやく、
ご主人が慌てた様子で窓に駆け寄った。
ジャーディンも同じように窓を振り返った。
わたしと奥さんもあとに続いたわ。
犬たちはまだ叫び続けている。
どん、どん。
鈍い音がどこからか聞こえてきたの。
音は次第に大きくなる。どん、どん。どん。
わたしたちの見下ろす窓の向こうには、
門扉に群がる無数の影があったわ。
犇めき合い、波立つように押し、押され、
まるでひとつの大きな塊のようにも見えた。]
[ どん、どん、と何かのぶつかる音がする。
音? いいえ、地響きのように、
わたしたちの体の奥へと響くようだった。
鳴りやむ気配などまるでなかった。
やめさせてくれ!≠ニご主人は叫んだ。
叫んだはずよ。わたしにはそう見えた。
けれどその声さえも飲み込むように、
周囲には犬たちの鳴き声がこだましていた。]
──裏戸が。
[ つぶやいたのはわたしだった。
門扉が破られることは早々ないとしても、
裏は鍵をかけているだけの木戸なの。
きっと聞き取れなかったんでしょう。
ご主人が怪訝そうにこちらを見たわ。]
[ ああ、どうしましょう。
そう思ったときにはわたし、動き出していた。
たったひとり、ジャーディンの腕だけを取って。]
[ あっけにとられているあの子の手を引いて、
犬の声のこだまする廊下を進んだわ。
一生懸命走っているつもりだったけど、
ジャーディンは速足ですいすいとついてきた。
階段を降り切ったあたりで、
弟さんのお嫁さんが血相を変えて駆けてきた。
上階から響く犬の声と、
家を取り囲むような鈍い音、
それから誰かの悲鳴と銃声。
ありとあらゆる音が重なって、
彼女の声はとぎれとぎれに聞こえたわ。]
[ きっとわたし、立ち止まるべきだった。
立ち止まって彼女の声を聴くべきだったわ。
でもね、わたしはそうはしなかった。
立ち止まろうとするあの子の腕をぐいと引いた。
足早に廊下を進んで、ひとつの扉を開けたわ。
そして、中にあるデスクの引き出しから、
迷いなくあるものを取り出したの。]
──行って、ジャーディン。
ここはもうだめ、持ちこたえられない。
[ さっきまで引いていた手の中に、
わたしが強引に握らせた小さなものを、
ジャーディンは一瞬不思議そうに見た。
そして次の瞬間、勢いよく顔をあげたわ。
泣きそうな顔をしていた。
何かに怯えているようにも見えたわ。
本当に利口な子。その意味をきっと分かってる。
それは車の鍵よ。おじいさんの車の。
古臭くてぴかぴかの車を動かすための鍵。]
[ ジャーディン、あなたを生かすためなら、
ほかの何を犠牲にしたって構わないわ。]
[ わたしはジャーディンを急かすように、
入ってきたばかりの扉をまたくぐった。]
早く逃げて。とにかく一度車の中へ。
身を隠せるわ。音のほうに来るはずだから。
[ そう告げながら、廊下へ出たのね。
ガレージのほうへと導くつもりだった。
そのとき、おかしな音がしたわ。
音っていうのかしら、声? 低い声よ。
そう、家を取り囲むあいつらが出すような。
そして、ふとおかしなことに気付いたの。
どうしてさっき、銃声がしたの?
木戸が壊されて窓やドアを破られて、
家の中まで入ってこられるには早すぎる。]
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[調達したのは軽トラ。
それにサブマシンガンやらアサルトライフルやらを載せて。 いざとなったら使うように手榴弾も裏ルートから入手していた。
世界の果てを目指して往った連中のように。 自分らもこの軽トラに乗って何処かを目指すのも悪くはない。
そう、思いながら。]
(14) 2020/10/26(Mon) 21時頃
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[
何処かって。何処だろうな。
]
(15) 2020/10/26(Mon) 21時頃
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