メモを貼った。

[タバサと二人、水盤に映る皆のやり取りを見ながら、
　男は酷く重い息を吐いた］

　…………盲信ってやつは、怖いな。

[がり、っと髪を一つ掻くと
　周りで遊んでいた少女が振り向き、気遣わしげに見上げた。

　もう一度さっきみたいにする？と尋ねられて、首を振り]

　いや、いい。
　もうこれはあいつ等の問題だから、な。

　……それよりも、煙草が欲しいな。

[ついいつもの癖で、胸のポケットを探って仕舞うものの、
　その指先は空を切るだけで。
　何処かにないものかと周りを見渡せど、あるはずもなく。

　男はもう一度、溜息を*吐いた*]

メモを貼った。

　……これは、罰なんだ。

　人狼の血を持って生まれてきたことへの。
　本能に抗えずに、人を殺めたことへの。
　……弱い私への。だから……。

[自分を殺した後輩の形相を思い出しては
　ひとり膝を抱えて、丸くなっている]

　いいよね。ここでずっとこうしてても。
　もう、誰も傷付けないから。
　何かを、誰かを、望んだり……しないから……

[涙声の合間に、いくつかの嗚咽を漏らす]

　……。


　……誰？

[幾許かの時が流れた後。
　近くで聞こえた誰何の声が、自分に対して向けられたものだと
　認識できるまで幾秒か。顔をあげることなく、蹲ったまま]


　知ら　ない。


[消え入りそうな声を紡いで、首を振る。
　頭の後ろで束ねられた黄金の尻尾が、力なく揺れた]

　……。

　……。

[アチャポに促され、立ち上がる。
　目に生気はなく、肩を落とし猫背のまま、足を動かす。
かけられた声に対しては、そちらを見ようともせず
　肯定とも拒絶とも取れる、沈黙を貫いていた**]

メモを貼った。