162 絶望と後悔と懺悔と
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死にに行くんじゃない。
戦いに行くんだよ。
[ねぇ、リカルダ。
共に行く意志を示してくれたリカルダの手を
再度握り直し、明之進を見る。]
明ちゃん、
始祖が生きている限り鬼は増え続ける。
後なんてない。
帝都に明日は来ないんだよ。
[鬼にされた人の心に巣食う金色の影を見る。
払えるだろうか。
強大で深遠なその影を。]
(1) 2014/02/21(Fri) 00時頃
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──────うん。
[曙光を背負い、絢矢は頷いた。
言えぬ言葉の代わりに、
唯、頷いた。]
(5) 2014/02/21(Fri) 00時半頃
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[夜明けが無慈悲に照らし出すのは
基地に染み込んだ死の色彩。
無数の痣と疵とを纏った己の姿が
優しい家族の足をまた止めてしまう前に]
行こう──。
[絢矢はその背を押すように声を掛けた。]
(6) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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──キャロも、行くの？
[円を背負ったまま、
付いてくる意志を崩さないキャロを振り返り]
キャロ──、
辛いだろうけど、円は置いて行って。
背負ったままじゃ戦えない。
[一つだけ、それだけは伝えるけれど
どうしても連れて行くと言えば頷くしかない。
それぞれに覚悟があり、
己がそれを譲らない以上、強要は出来ない。]
(9) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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アヤワスカは、明之進に同意するように、言った。
2014/02/21(Fri) 01時頃
[マユミが壮絶な様で自らの腕を落とし、
その首から手が離れた時に、
もう、意識はなかった。
自身の、周の刃は、マユミを貫いたのに]
[そのあとも、意識は戻らなかったのは、
戻りかけた時に、また絶たれたから
そのあと、その声が聞こえたのは、
どこできいたのか、なにがきいたのか、>>*2]
[ただ、思ったのは、死んで会えるとかなら、
それは幸せなことだろうと。]
[だって、今、見えるものは、何もない気がする。
本当に会いたいから生きてきた。
いくら会いたくても、それは、自分の答えしかわからない。
相手もきっと
そう思ってくれていると、思うだけ。
もう、思うだけしかできない]
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[ゆく先に、曙光を浴びて輝く金の
美しい髪の鬼を眼にすれば、
そこから目を逸らさぬまま、絢矢はリカルダに囁いた。]
──覚えておいて。
どんなになっても、
ボクは──ボクのままだから。
(13) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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だから、お願い。
…──今から戦うボクを見ても、怖がらないで。
[声は小さく、
聞こえたのはきっと、リカルダだけ。]
(15) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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[魂という形だろうか。
生きているときよりも、ずうっと見渡せる目をもって、
まるで生きているのと同じ格好で、黒い軍服のまま立っている
自身の亡骸をみると、マユミが死んでいて悲しかった。
彼女はもう、天に召されただろうか]
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人と同じく、鬼の魂が巡るのだとしても、
今までオマエが踏み躙った魂は、
オマエの輪廻を許さない。
[>>14明之進への言葉を、打ち消すように声を上げる。
かの鬼の足元に
サミュエルと真弓の躰が見えるだろうか。
見えたなら、一度唇を閉ざし
朝日を弾いて輝く刃に貫かれた二人を
菫色に焼き付けた。]
(19) 2014/02/21(Fri) 01時半頃
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[曙光を受けて、開いた菫色は東雲に染まる。
美しい金糸に彩られた
彫像のような姿が双眸に確かな像を結ぶ。
同時に絢矢は、地を蹴った。]
(21) 2014/02/21(Fri) 01時半頃
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[始祖が、兄妹と言葉を交わすことすら是としない。
始祖の全てを断たんと、
一の矢は奔る。
鬼の正面目掛けて限りなく重心を低く保って近付き
急減速の後急加速して距離を詰め、
無手故にリーチの短い相手へと
小太刀がギリギリ届く距離でその脇を駆け抜ける。
漆黒の切先が狙うのは──先ずはその左大腿。**]
(26) 2014/02/21(Fri) 02時頃
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[夜明けが、光が見えてくる。
哀しさは、光に溶けたりするだろうか。
でも、きっと、自分の哀しさは、もう溶けない。
阿呆だから、
いちばんだいじなともだちと、
いちばんすきなおんなのこを]
殺しでしまっただ。
[そして、座り込むと、死んでるはずなのに、
とめどめもなく、流れ出るものを隠すために、膝を抱えて顔を伏せた**]
[その人生はなんだったのだろう。
孤独になって、孤独から救けてもらって
でも、それが壊れて、取り戻そうと頑張ったのに、
待ち構えてたものは、やっぱり自らまた好きな人たちを葬るという、人でない行為。
なにがいけなかったんだろうかと思う。
でも、一つ願うならば
リーもマユミも、自分のことなど忘れて、
生まれ変わりがあるなら、幸せに生まれ変わるといい]
[自分はたぶん、きっと永遠にこの地獄をみている**]
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[>>29計算し尽くした距離さえ容易く乗り越えて
温度のない手が手首に絡む。
膚に圧を感じた瞬間後ろに跳んでいれば
振り解けたかもしれない手に
絢矢は敢えて身を委ねた。
爪先が地を離れ、遠心力が肩に掛かる。
みしり──骨の軋みを聞きながら、絢矢は笑う。
笑って二の太刀を己の手首に絡む指へと揮った。]
(30) 2014/02/21(Fri) 10時頃
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[東雲の頃、自分もその陽が酷くまぶしく、解けるような感覚を覚える。
月白の環は既に記憶の中になく、
背格好もあの14歳のままではなくて本来なら19歳であっただろう姿へ成る]
……？
[声が聞こえた気がした
周りを見回しても、声を発するような物体は何もない。
聞き覚えがあるけれど、記憶が繋がらない。
自分から殺してしまった存在だとすら思い浮かばず。
ただそれが酷く悲しそうに聞こえたから、
目を閉じて慰めの意を思う]
[自分を覚えていつまでも後悔をするなら
早く忘れて、守りたかったものと一緒に寄り添えればよいと思っていた。
そして自分が死んで忘れられても残るものがあると…思い込みたかったこともあった。
何もかもが絶望と後悔と懺悔に繋がるとしても
その中に慰めにも幸せが少しでも見出せれば、と。
自分から捨ててしまったのだから
胸に覚えていただろう大事な人達へもうそんなものを望むべくもないけれど]
「俺、早く大人になりたいな」
[その言葉に込めた意味は死ぬ直前まで望んだこととそう大差ない。
大人になって、子供の純粋さも子供だった名残も遠い思いでも早く亡くしたい、と]
[死んでしまったもの、なくしてしまったもの
壊れてしまったもの。
全てがもう戻ることのないもの。
そして自身ももう皆が知る自分ではないけれど]
殺して、君も死んだんだね。
せめて君の失ってしまったものが
君が想うようになりますように。
[泣いたような声の主が誰であるかはわからない。
そんな呟きは風がきっとどこかに運んで…散じるだろう*]
[声がしたような気がした。
それはリーに似ていた。
だから、急いで、探す。
声の方向を探してみるけれど、
でも、何も見つけるものはない。
でも、それでも、探す。
探して探して探して
でも何もない]
[声は、形ある言葉を囁いてから去っていく。
それは、慰みなのだろう。
そして、去っていったことを感じれば、やはり項垂れるしかない]
――……
[失った…いや、自分が殺してしまったものが
もう、自分などを思うことはないと思う。
すべてが間違った道で、手遅ればかりだ。
周のこともリーのことも、マユミのことも]
[
絶望は終わらない
後悔は消えない
懺悔は尽きない
ただ、それらは、確かにこれまでの自身をかたち作るもの]
リー、ごめんな。
[ぽつり、それはきっとその存在に似ていたから、
また座り込んで、朝日に謝った*]
[思い出すのは、どうしてか。
少し後ろから見つめていた背中、
いつのまにかずっと大きくなってしまった]
――……、
[ 丸められた背中に両手を伸ばす。
そっと頬を摺り寄せて、ただ目蓋を閉ざした。
寄り添うだけ、
語る言葉は何も無い。
触れる肌も温度も鼓動ももうない、けれど。
自分が自分であった想いの全てが伝わるように*]
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ぁ、
[>>31自分の骨の砕ける音を聞いた。
呻くような幽かな声が漏れ──]
は、ははっ
[しかしそれは、笑い声。
始祖の小指から飛び散った冷たい血が頬を彩る。
乾いて黒ずんだ血の張り付いた頬に
鮮やかな紅を散らし、絢矢は目を細める。
近付く地面。
叩きつけられれば潰れかねない勢いに
さすがに頭部を庇って左腕を差し挟んだ。]
(41) 2014/02/21(Fri) 20時半頃
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[衝撃の訪れより早く、視界に飛び込む赤。
この場の誰よりも小柄な躰が、
人を超えた速度で脇差しを揮う。
手首に掛かる力が失せると
左腕で体重を支え、反動をつけて躰を後方へ飛ばした。
『菖蒲』はまだ右手の中に。
辛うじて取り落とさずにはいるけれど、
握ろうと籠めた力は指まで伝わらず──]
ふふ、
[唇に掛かった始祖の血を舐め取って笑う。]
(42) 2014/02/21(Fri) 20時半頃
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[最初の斬り合いは小指と右手の交換になった。
鬼達の王──“始祖”相手に
成果としては十分に過ぎる。
さぁ──次は何を賭けようか。
紅く色付いた唇が深い弧を描く。]
(43) 2014/02/21(Fri) 21時頃
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[始祖のリカルダへの攻撃に
明之進が反応すれば
絢矢は距離を詰めずに留まる。
動かない右手とその先にある菖蒲へと
視線は一度降りて。]
(44) 2014/02/21(Fri) 21時半頃
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