255 【RP村】―汝、贖物を差し出し給え―
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……
良くは、ないな。
[>>5問われた言葉に、そう返す。
彼らに近づけば、ニコラスからショクだと告げられるのはその後。
[問うた、言葉。一瞬陰りを見せる表情。
彼が、語り始める言葉が部屋に反響し、
耳へと伝わる。]
………
[やはり彼の言葉に驚きはしないのだ。
記憶を司る器官もあるのは人なら当然と。
そして、人によって育てられたことも。
"人"ならば、そうであろうと。]
(19) doron 2016/10/13(Thu) 07時半頃
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[そして、>>+5:43"人"と"ショク"の明確な違いを、
ぶつけられ、理解する。言葉はない。
彼は"人"ではなく"ショク"なのだと。
"ショク"と見るより、彼を"人"として捉えていたことを。]
そうか。
[>>+5:44望む理由は、差し上げられないと言う言葉に、
三度目の言葉を告げる。
"ショク"であることを理解しても、
彼に対し、"ショク"と"人"の間を行き来する。
彼の言葉の締めくくり、それ以上、言葉はないだろうと分かる。
郵便夫の方を見、]
(20) doron 2016/10/13(Thu) 07時半頃
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邪魔をした。
すまんな。
[そう告げ、彼らに背を向ける。
身体が重く、これ以上は動くのも億劫だった。]
"人"と"ショク"は似ているな。
[彼らから離れる最中、そう呟く。
"人"は生命を喰らい、"ショク"は記憶を喰らう。
どちらも捕食者だ。
そして、その後、休息をとり、今日は終わりを告げたか**]
(21) doron 2016/10/13(Thu) 07時半頃
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[休息を取ろうと、その場を去る時、
一言声がかかる。
足を止め、]
咲けたか。
良かった。
[皆既月食の夜にしか咲き誇ることは叶わない。
生きた証をその夜にすべて捧げるその花。
その時のために、蕾のまま生き続ける。
咲けずに終わるのは、寂しい。]
(33) doron 2016/10/13(Thu) 23時半頃
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[見ることはできなかった。
そして、この先、見ることは叶うかは分からない。
そのまま、振り向くことはなく、誰かに引き止められることがなければ、そのまま歩みを進めた。*]
(34) doron 2016/10/13(Thu) 23時半頃
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[とても、綺麗でした。
響く声が耳へと届く。
背を向けたまま、一度目を瞑る。
数年の一度、記憶に刻まれていく花。
花はいつでも咲き誇る姿ばかり人々の記憶に残り、
枯れゆく姿は記憶に残らない。]
その花の姿を、覚えていてくれ。
[短い生涯、その中の一度が、誰かの記憶に残るなら、
それだけで悔いはない。]
(71) doron 2016/10/14(Fri) 22時頃
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あぁ、そうだ。
[再び、足を止める。]
もし、古い髪飾りを見つけたら、
[指先に昨晩指先に当たった感触は覚えている。
どこかに落ちてしまったのだろう。
そこで、一度言葉を止め]
持っていて構わない。
もう、持ち主のいないものだ。
(72) doron 2016/10/14(Fri) 22時頃
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[今日が館の最後の夜であると知るのはまだ先。
しかし、夜明けは迫る。
刻々と終わりが訪れていく**]
(73) doron 2016/10/14(Fri) 22時頃
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―終わりの日―
[ガチャリ。とどこかで音がした。
少し騒がしいその様子から、どうやら。]
終わったか。
[そう呟く。昨晩のニコラスと郵便屋のやり取りから、
郵便屋は記憶を喰われたらしかった。喰われたものは、外に出れることを少々、安堵も覚える。]
人間は"餌"でしかない、か。
[昨晩>>91ニコラスが言っていた声を口にする。]
なら、私は餌となるのだろう。
[この館へと閉じ込めたものは、執拗に"ショク"を
欲しがっていた。ならば、"ショク"を殺すなどいうことも、ないだろう。]
(94) doron 2016/10/15(Sat) 09時頃
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[つ、と扉を見る。恐らくは、ここは開きはしないのだろう。と、誰もいなくなり静まり返ったはずの廊下から、靴音が響く。
やがて、>>>80昨晩と同じように小窓に顔が見える。]
私なら、いるが。
[こちらに気付いた、郵便屋が差し出してきたもの。
それは、]
………
[あの記憶に固執する歳でもない。しかし、彼の言うとおりであった。なぜ、それを口にしたのだろうか。
さぁどうぞと、彼の手の上にある"記憶"を見る。]
(95) doron 2016/10/15(Sat) 09時頃
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あぁ、そうか。
誰かに"記憶"を預けたかったのだろうな。
[記憶を失うことは恐ろしくはないのだ。
若きより年寄りから奪えと思うのも変わらない。
だが、忘れられてしまうことを、忘れられてしまったことを。それを寂しく思うのだ。]
さすが、郵便屋というものか。
届けずにはいられぬようだな。
[預ける相手を間違えたな、などと失礼なことを思う。
疑いが晴れることをという言葉に、
それが晴れたとして、出れることはないのではないかと思う。
"ショク"を手に入れたものたちにとって、餌も必要であろう。]
(96) doron 2016/10/15(Sat) 09時頃
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酒か。
久しく飲んでいない。
そうだな。楽しみにしていよう。
[再び戻った"記憶"を手に。
そして、背中を向けさるその姿を見送った。*]
(97) doron 2016/10/15(Sat) 09時頃
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―皆既月食の夜―
[司祭がいなくなった教会。
男が地下へと堕ちたその夜。
館に飾られた一輪と同時刻、
教会で同時に花が咲き乱れる。
そこで、誰かの誓いは交わされることは、
誰かに幸福が訪れることはあっただろうか。
誰かの記憶に。
残ることはできただろうか。]
(107) doron 2016/10/15(Sat) 23時頃
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―それから―
[町に1つ教会がある。
そこには、皆既月食の夜に花開く薔薇の庭園となっているという。
誰からも世話をされずとも、茨を伸ばし、あらゆる場所に絡みついたそれは、
整っていたときよりも、より一層生き生きとしているようにも見えるだろう。
その場所には2つ噂があった。
1つは、その薔薇が開くとき、その薔薇の前で誓いを交わした者達には幸福が訪れるという噂。
そして、もう1つ。
その薔薇が咲き誇るとき、記憶がなくなるものがいるという。
この教会にいた司祭も、その薔薇に記憶を喰われてしまったのではないか。
そう、噂されるようになって、どのくらいだろう。
今夜、また。
この教会は、咲き誇る薔薇に満たされる。*]
(108) doron 2016/10/15(Sat) 23時頃
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―――……と、まぁ。
創り話だがな。
誰の？勿論、私だ。
[グラスを持ち上げ、口をつける。赤い液体が揺れ、香りが運ばれる。
あの事件の後、開放されたのはいつだったか。あの後も、他にも"ショク"が囚われてきたか。
そして、幾度となく記憶を喰われ、いや、自ら差し出したと言ったほうが良いか。
若者から奪うより、年寄りから奪えと。
そこにニコラスの姿はあっただろうか。
記憶が消えたことを自覚したのは、
薔薇の咲き誇る姿を思い出せなかったときだった。]
(109) doron 2016/10/15(Sat) 23時半頃
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[その姿を思い出せなくとも、後悔はなかったが、
やはり、寂しいと思う心もあった。
開放されたのは、いつのことだったか。
恐らくは、餌として役立たぬ。そう判断されたからだろうか。
二口目の葡萄酒に口をつけたとき、
カランと髪飾りが落ちる。
随分と古いそれを見る。
ずっと持ち続けていたそれは、どんな"記憶"を持っていたのだろうか。もはや、何故、これを持っていたのかは分からない。]
(110) doron 2016/10/15(Sat) 23時半頃
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「――…落としましたよ」
[ふ、と顔を上げる。
拾い上げたその手は、自身と同じように。
皺だらけだった。*]
(111) doron 2016/10/15(Sat) 23時半頃
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[約束を、お忘れでなかったようでなによりです。
そう、向い合せの席に座る男は言う。]
この記憶は、他の記憶より、
"大事"ではなかった、ということだろう。
[少々、失礼なことを言うが、
自身が忘れなかったことより、目の前の男が、
この約束を忘れなかったことに、良かったと思う。]
[そうして、そこに在るのは、互いに皺だらけの手が２つ。]
随分と気の利く、郵便屋だな。
(117) doron 2016/10/16(Sun) 00時半頃
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[ふ、と少し、表情に力が抜ける。
皺だらけの手に拾われた髪飾り。]
持っていると良い。
持ち主はもういないものだ。
["記憶"にも、その姿はない。
だが]
葡萄酒は、好きか。
ここの葡萄酒は…
[なるほど、
確かに、ここの葡萄酒は、
格別だ*]
(118) doron 2016/10/16(Sun) 00時半頃
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