155 楼夢館
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[伝言は断られてしまった>>131。まずい方向に話が行きそうだ。
顔を近づけてきたメアリーが何をするのか、一瞬で察した…はさり気なく一歩後ろに下がった。追撃がなければ、キスは回避したことだろう。
深入りしたくないのも理由の一つだが、それ以前に女性と至近距離になるのは苦手だ。昨夜は眠さで考えが回らなかったので、それすら考えられなかったが。]
お気持ちだけ、有り難く頂戴します。
あ、お待ちください。
[失礼とは知っていたが、手首を掴んで引き止め>>132る。それも、すぐに離したが。]
風邪が移ってしまうかもしれません。それに、クラリッサが寝ているかもしれません。
せめて、お昼ごろにしてはいかがでしょう。その頃には、起きているかもしれませんし、体調も少しは良くなっているでしょうから。
[これで引き止められなかったら、お手上げ侍である。]
(135) 2013/12/11(Wed) 23時半頃
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はい、かしこまりました。
何かありましたら、お呼びくださいませ。
[最後に軽く礼をして、その場を立ち去った。
後ろでドアが閉まったことを確認して、そっと息を漏らす。]
……難儀だなあ。
(136) 2013/12/11(Wed) 23時半頃
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……トレイル。
私が口を挟むのも何だけれど… ローディエが昨日の朝方から風邪で倒れているというではないの。
……ドクターを呼んだ方が良いのでは……？
[奇矯な振る舞いは普段からの事だが、さすがにただ事でなさそうな叔父の様子を見て、少し不安げに眉を潜める。どこまでも人騒がせな方だ。少々呆れもしないではない。]
(137) 2013/12/11(Wed) 23時半頃
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つれないねー。
［逃げられれば特に追撃はしないで微笑む。］
えっ！？
［まさか手首を掴まれるとは思わなくて驚きの声を漏らす。
でも、それで察した。
ただの風邪ならここまで必死に止めることもないだろう。
だから…。］
大丈夫。
クラリッサの「風邪」をこれ以上悪くするようなことはしないから。
それに移してくれればクラリッサも楽になるかもしれないし。
それなら、早くがいいかなって。
ありがとう、ロビン。
ごめんね。
［再びロビンの部屋へと向かおうとする。］
(138) 2013/12/11(Wed) 23時半頃
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[>>137 トレイルの問いかけには、小さく腕を上げようとして、指だけが上がった]
すまない……。
[受け取った薬を口に含み、手伝ってもらいながら水ごと喉の奥へと流し込んだ。
水が身体に滲み渡っていく感触が喉から順番に伝播して行く。
>>128 一息吐いたところでマユミの声に気付き、小さく笑みを浮かべようとしたがそれは上手くいっただろうか]
大丈夫、だ。
……そう、つかれて、いるだけだからな。
[水をもう一口、もう一口――力は入らぬが、意識は少しだけ、しっかりとしてきた]
(139) 2013/12/11(Wed) 23時半頃
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恐縮です。
[どうやら、止められないようだ。>>138
それに、嘘と見破られてしまったかもしれない。どうも、嘘をつくのは苦手なようだ。]
そう、ですか。
お気をつけて。
[クラリッサ、ごめんなさい。
再度、心のなかで謝った。]
(140) 2013/12/11(Wed) 23時半頃
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ローディエが倒れてる？
そうなのですか…
[マユミからの言葉>>137を聞き、驚きの表情を浮かべる。ジャニスはどうやら薬を飲み終えたようだ。]
ふむ、あまりにもひどいようでしたらドクターを呼ぶべきですね…
[彼の様子をみながら、どうしようかと。]
(141) 2013/12/12(Thu) 00時頃
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あら、そうですか？
……叔父様、僭越ながら具合の悪い時ぐらいは言ってくださいませんと、使用人達に余計に手間を取らせましてよ。
[それでも、大事ないと言い張るのであれば無理強いはしないけれど。]
まあ、事情はよく知りませんが……
[昨日あたりから、どうもいろいろと屋敷が良からぬふうに慌ただしい気がする。休息が必要なのかもしれない。]
(142) 2013/12/12(Thu) 00時頃
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―ロビンの部屋前―
［ロビンと別れて彼の部屋の前に辿り着くと、辺りに誰も居ないのを確認してから。］
クラリッサ、いる？
［軽くノックする。］
入っていいかな？
嫌ならこのまま話すし、話さえしたくないならそれでもいいよ。
クラリッサが何を言っても怒るつもりも何をするつもりもないから、正直に教えて。
［扉に向かって語りかける。
思い出すのは逃げられた時のこと。
また拒絶されるのではないか、それがどうしようもなく怖かったけれど、悪いのは自分。
静かにクラリッサの反応を待った。］
(143) 2013/12/12(Thu) 00時頃
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つかれてる、って。
[ただ、そこに立ったまま、叔父を見下ろす。視線は動かない。]
つかれてるって、言ってるんだから、そっとしておけば。
[悩んでいる様子のトレイル>>141に、声だけ差し向ける。
特に考えがあるわけではないのは、すぐに見透かされてしまうだろうが、思いつくままに、言葉を滑らす。]
(144) 2013/12/12(Thu) 00時頃
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[部屋を見渡す。
常闇の世界には、扉から差し込んだ光がモーセの海割りのように部屋を分断していた。
眩しい――。
近くには助けを呼んだトレイルと、ススムの姿。
部屋の外にはマユミも居るようだった]
だい、じょうぶだ……
わざわざ呼ぶ必要は、ない
[>>137>>141 話し合う二人に制止の声をかける]
心配せずとも、大丈夫だ……。
バカは風邪を引かぬという、だろう？
[ゆるりと、本当にのらりくらりとした動作で無理くりに立ちあがる。
立ち上がり、トレイルの耳元に小声で囁くと黒のスーツの上からトレンチコートを着こんだ]
(145) 2013/12/12(Thu) 00時頃
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……よろしいのですか？
[やはり気にならぬでもないけれど、トレンチコートを着込んでいる様子を見ると、これ以上言っても無為そうな気がする。]
そうね、叔父様ぐらいの方ならご自分の体調を把握されていないはずがないでしょうし。
[ススムの言葉に、一理あるとうなづいた]
ではあまりお邪魔をしてもいけませんわね…？
[ススムとトレイルはどうするだろうか。
扉の外からちらと様子をうかがって。]
(146) 2013/12/12(Thu) 00時頃
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えっ、
[ノック音。そしてメアリーの声>>143。一瞬体が跳ねた。でも、聞こえてくる声は柔らかい。
目を数回瞬かせた後、そろりと扉へ向かって。]
メアリー様？
[そっと、手を触れる。
入って良いか、と言われた。でも、どうしよう。怖かった。
恐る恐る、ドアをほんの少しだけ開けて、隙間から覗き込む。
ごめんね、と心の中でロビンに謝った。
折角助けてくれたのに。]
(147) 2013/12/12(Thu) 00時頃
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開けてくれてありがとう、クラリッサ。
嫌になったらその扉はいつでも閉めていいからね。
それで、風邪は大丈夫？
［くすくす笑いながら尋ねる。］
昨日の事を謝りにきたの。
［一拍置いて。］
ごめんなさい。
［その場でぺこりと頭を下げる。］
(148) 2013/12/12(Thu) 00時半頃
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ああ、大丈夫ですか……？
[立ち上がるジャニスを心配そうに見ながら、耳元で囁かれた言葉には頷いて、すぐに準備し始めた。]
…まあ、ジャニス様ご本人が大丈夫だと仰られるのなら…
[そこまで心配する必要は無いだろうか、と思いながら。
彼を見つめていた。]
(149) 2013/12/12(Thu) 00時半頃
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風邪、は。
ええと。
[実際ひいていないのだが。そういう事になっているのだろう。
大丈夫です、と何時もみたいに言って。
そして――頭を下げるメアリー>>148に驚愕した。]
そ、そんな…！
私も、その、すみません…！
[だから頭を上げてください。そう懇願したと思う。
きっとその声は震えていただろう。]
(150) 2013/12/12(Thu) 01時頃
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それでは、私は先に出ようかしら。
[その場の面々を見て、一つ溜息をつき、部屋の中から視線を外す。]
ススム、あなたも程ほどにね。
[余計な事とは思いつつ、一言添えて。窓の外は、いつも通りだ。]
(151) 2013/12/12(Thu) 01時頃
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ふ……ぅ……
[深く息を吐き出す。
トレイルの言葉を聞き、廊下へと――]
少し、散歩をしてくるよ
[部屋を出る前にトレイルとススムにそう声をかけ、廊下に出ればすれ違い様にマユミの頭を撫でようと手を伸ばした。
その後はふらり、ふらりと廊下を歩き――"外"へと抜け出し表に待たせていたタクシーに乗りこんだ**]
(152) 2013/12/12(Thu) 01時頃
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大丈夫なら良かった。
［やっぱり嘘だったのだろうと微笑んで返していた。］
なんで、クラリッサが謝るの？
というか、そんなに怯えなくても大丈夫だよ。
［震える声に困ったような表情を見せながら頭をあげる。そのまま宥めるようといつもみたいに頭を撫でるために手を伸ばしかけて、止めた。］
(153) 2013/12/12(Thu) 01時頃
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―朝食後・玄関先―
[食べた後の食器を片付け、玄関先へと向かう。郵便屋が毎朝届けてくる手紙を受け取ったのは、此処に来て初めての事だった。いつもは、他の人が受け取っているから。]
ゼルダ様宛が、これと……これか。これは……え？
[仕分けをしている最中だった手が、唐突に止まる。差出人は、母が入院している病院から。宛先は、自分。
初めての手紙に、手が震えた。今まで、受け取ったことなどなかったから。
ソロリとそれを、ポケットに滑りこませる。残った郵便物の仕分けを終わらせると、用具入れへと忍び込んだ。
震えの止まらない手で、それを開ける。
中に入っていたのは、一枚の紙だった。
『お母上の墓地が共同墓地へと移されました。
お亡くなりになってから二年経ちましたので、これを最後の通知と致します。』
力の抜けた手の中から、紙が滑り落ちていった。**]
(154) 2013/12/12(Thu) 01時頃
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[伸ばされた手>>153には、少し、怯えた。
少し離れてしまって、またごめんなさい、と謝罪して。]
あ、あの。
[顔を上げたメアリーを見て。そうだ、これは言わないと。]
ロビンは、悪くないんです。
私が、無理に押し掛けただけで。
だから…
[責めるのは止めてください。
しぼんだ最後の言葉は、届いただろうか。]
(155) 2013/12/12(Thu) 01時半頃
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あ…… はい、叔父様。
[頭を撫でられるのに、ちょっと身構えかけたけれど、結局は大人しく撫でられるに任せた。
結局、ただ愛情に飢えているだけなのだろうか。誰でも愛されればいい、などと思っているつもりは自分ではないのだけれど。]
お気をつけて…
[そう言って、その姿を見送った**]
(156) 2013/12/12(Thu) 01時半頃
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[ジャニスが、散歩をしてくると言った。]
かしこまりました。
お気をつけて。
[そのまま彼はタクシーに乗り込んで行くのだろうと思いながら、彼を見送る。
それからその場を去るマユミに一礼した。]
(157) 2013/12/12(Thu) 01時半頃
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だから謝らなくていいよ。
悪いのは私。
［怯えた様子に悲しくなったけれど、笑顔で隠して言う。］
わかってる。
ロビンもクラリッサも責めるつもりなんてないよ。
本当にごめんなさい。
［ここまでクラリッサを追い詰めていたとは思いもよらず、あの時のことを心底後悔する。
やっぱり嫌われちゃったか。
それが、ひどく心を傷つける。］
あのね。
あー…言い訳みたいな話になるけどさ。
クラリッサが私のことを好きって言ってくれて、凄く嬉しかったの。クラリッサも私のことを好いてくれてるのかなって。だからそういう事もしていいのかなって。
(158) 2013/12/12(Thu) 01時半頃
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そしたらいいよって言ってくれて、キスも受けれ入れてくれて、本当に好きって思ってくれてるんだって嬉しかった。だから、あれも、きっと喜んでくれるって思ったの。
［でも、と言葉を続ける。］
違ったんだよね。
そりゃあ、私からああいうこと言われたらクラリッサは断れないよね…。私は嫌なら嫌って言ってくれるって思ってたけど、なかなか言えないよね…。
ごめんなさい。
［また、頭を下げる。］
(159) 2013/12/12(Thu) 01時半頃
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ん、うん…
[メアリーの言葉>>158>>159を、頷きながら聞いて。
責めない、との言葉には、心底ほっとして。]
大丈夫。です。
…怖くないと言ったら、嘘になるけど。
でも…落ち着いたら、また、髪を結わせてくださいね。
[控えめに、笑った。**]
(160) 2013/12/12(Thu) 02時頃
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そっか。
ありがとう。
［大丈夫、と言ってくれた。
今はそれだけで十分だから。］
その時はお願いね。
［いつかちゃんと仲直りしたいな、と思いながら微笑んだ。**］
(161) 2013/12/12(Thu) 02時頃
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何もしないよ。何も。僕も何もしてない。
[ほどほどに、なんて。ふ、と息を吐いて、彼女にはそう返す。]
そうですか、いってらっしゃい。
[部屋を出かけに声をかけてきた叔父には、そう簡単に挨拶をして。]
何もしない神様なんて、食べてしまえば。
[さようなら、と手を振った。これも、ただの気まぐれ。
窓の外、母がこちらを見ている、
(162) 2013/12/12(Thu) 03時頃
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――なんてことはなかった。**]
(163) 2013/12/12(Thu) 03時頃
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[その日は屋敷の中が少しばかり騒がしかったような気がする。
しかし自分は至極いつも通りの生活を送って。
――彼は結局、オールウィン家の複雑な事情を知ることは無かった。]
(164) 2013/12/12(Thu) 03時半頃
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