254 東京村Ⅱ
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─ 新宿通り傍、喫茶店内 ─
[耳元からひきはがしたスマートフォンをゆっくりと下げる。目線だけが音の出所を探るように追った。
どこかスムーズすぎるほどの動きで、
音の発生源がぷつり と切れる。
続いていた連続音が絶えた。]
、
[悪戯電話かもしれない。けれど、聞こえた声は、
やけに耳孔の奥から入り込んで喉から出す声をふさいだ。]
(108) 2016/10/03(Mon) 19時半頃
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[応答ボタンを押して以後の変化はほんの数秒で、それも顕著だった。見る間に青年の顔色から血の気が引いて、声が揺れる。]
さ、
さ さもとくん？
[混乱。動揺。短い引き息。電話の音声までは聞き取れずに、戸惑った声が出た。テーブルが揺らされた衝撃で、コップの丸い底が踊る。透明なコップの中で水が揺れて、閉じ込められたさざ波がくわんくわんと出口を求めて回った。]
なに？ どう
[眼鏡の奥から青年の視線の先を追う。
テーブルの下に何か。
想像すると、いささかぞっとして足が地面に張り付く心地がした。]
(109) 2016/10/03(Mon) 19時半頃
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[空笑い。乾笑。青年の笑い方はそうとしか言えないような空虚なものに聞こえた。]
なんでも……、って、
[様子にはみえない。どこもかしこも不自然この上ない。違和感だらけのちぐはぐな答えだった。笑みに眉が寄せられる。]
え？ いえそれは、 ぜんぜん、……
[>>103 謝らなくてもいいけれど。困惑のまま指先を差し出される長方形に乗せる。唐突さだけが目立つ素振りに言葉が最後まで言えずに詰まった。]
(110) 2016/10/03(Mon) 19時半頃
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[珈琲分の代金がおかれる、ごく当たり前の日常的な動作が、なぜか違和感ばかりを増幅させる。がたんと椅子がひかれる音までは、確かに普通だった。]
…え
[異常だったのは、青年の呼びかけだった。青年の声に、不明瞭なあぶくが笑うような声が聞こえた。追おうかとしていた足が縫いつけられる。吸い込もうとした息を途中でとめて、何を言おうとしていたのかをその場できれいに忘れてしまった。]
(111) 2016/10/03(Mon) 19時半頃
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[濡れたような黒髪が、無数の白い指が、
出来の悪い装飾品のように
青年の首に、手足に絡んでいる。]
(112) 2016/10/03(Mon) 19時半頃
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みょんこは、ドリベルのほうを見たまま、絶句した。
2016/10/03(Mon) 19時半頃
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[ もうすぐ ]
(113) 2016/10/03(Mon) 19時半頃
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[幻聴が聞こえた気がして、全身が粟立った。
半面、その勢いで体が動いた。]
ま、 ちょっ…… ！
笹本くん！！
[引き止めるように投げた声は、珍しくも声を荒げたものだった。けれど、それも遅い。足早に青年がその場を去る方が早かった。]
(114) 2016/10/03(Mon) 19時半頃
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─ 新宿通り傍、喫茶店内 ─
…、
[半端に立ち上がりかけた姿勢のままだった膝が折れて
背中に背もたれがぶつかる。]
今の……
[追いかけるには機を逸してしまった。
もらった名刺を引き寄せる。
それを、呆然と硝子越しに見下ろした。]
(205) 2016/10/04(Tue) 12時半頃
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[追いかけなかったのは、失敗だっただろうか。
そんな思考が脳裏をめぐる。
けれど、なんだか、気おされてしまった。
痩身が去っていった方を眺めて、
はあ。と息を吐いた。]
(206) 2016/10/04(Tue) 12時半頃
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[両手を組み合わせて、バッテンに交差した
親指に息を吐きかける。
目を閉じて深く深く息を吐いた。
そのまま、しばらくそうして祈るように動きを止めたあと、
ゆっくりと顔を上げる。
視線を動かして、長方形を手に取る。角をつぶさないように、
ごく丁寧に連絡先が書かれた名刺を長財布にしまった。
小銭と領収書をもって席を立つ。]
(207) 2016/10/04(Tue) 12時半頃
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─ 夕刻、新宿 ─
[喫茶店を出て職場方面に向かいながらやや遠回りして歩く。
浮遊感が続いていて、足元が不確かに感じられた。
途中、通りかかったトラックの事故現場近くは、まだ立ち入り禁止になっていた。警察官が数名で交通整理をしている。
トラックが突っ込んだんだろう、店の壁ががらがらと崩れていた。ひっかけられた道路標識がぐにゃりと曲がっていて、まるでそこだけ突発的な災害をこうむったようだった。
と、それに気を取られて足を止めかけたところで、
振動音が着信を知らせた。視線を鞄に向ける。
今度は発信者の表示が出ていた。]
あら
[電話なのは珍しい。「サミュエルくん」と表示された愛称に、
そういった意味で驚きながら応答ボタンを押す。]
(225) 2016/10/04(Tue) 18時頃
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もしもし？
[声をかけると『あ』と男の声がした。掛かったことにいくらか戸惑ったように、『みょんこさん？』と疑問形の声が聞こえた。]
そうだけれど……
どうかしたの？
[『あー…』と、戸惑いを含んで声が長く続いた。電話の向こうからぶつぶつと聞こえる声は歯切れが悪い。]
(226) 2016/10/04(Tue) 18時頃
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[『いや』と、前置きが置かれる。音の上下の少ないしゃべり方で声はつづけた。
『雪野瀬ジリヤって知ってます？』
と。]
(227) 2016/10/04(Tue) 18時頃
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[雪野瀬、その苗字には心当たりがあった。半年前に不動産屋に来た少女だ。下の名前まではともかくとして。]
雪野瀬ちゃん？
[きょと。と聞き返しに、『あれ』と、
意外そうな声が返された。]
『みょんこさんほとんどＴＶ見ないのに、
知ってるんです？キャノバの』
きゃのば？
『あ、知らない』
[ですよね。と含んだ相手の認識はわかりやすすぎて、
いっそ言葉と二重音声のように聞こえた。]
(228) 2016/10/04(Tue) 18時頃
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[硯友社四ツ谷支部には、テレビをおいていない。もっぱら情報はwebから入ってくる。アンテナはマンション共同のものなので、ＮＨＫにはオーナーがまとめて料金を支払っているはずだったが。]
わたし、ＴＶに出るようなアイドルって
サクラコちゃんぐらいしかよく知らないもの
[藤田サクラコ。正しくは彼女についてもＴＶに出ているところはやはりあまり知らなかったが、同じマンションに住んでいたことならある。
東京新宿区四谷のマンション>>1:45。
彼女が飛び降りたコンクリートタワー。
サクラコの住居だった部屋の隣が今の支部だ。
『ああ』と、みょんことは異なり、それなりに芸能界事情にも詳しい青年は、『いましたね』と過去形で言葉を紡いだ。]
(230) 2016/10/04(Tue) 18時半頃
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『えーっと、なんだっけじゃなくて。キャンディ・ノヴァ、っていう
ジュニアアイドルっていうか、あー、後で動画送ります』
[説明が面倒くさくなったらしい。興味あったらみといてください。と詳しくはwebに丸投げされた。]
『まあとにかくですね。
えーっと 時間いつだったかなあ。
その雪野瀬ジリヤの恰好したコが
朝？ぐらいですかね。俺のところにきて』
(231) 2016/10/04(Tue) 18時半頃
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『ＴＶで見る感じでフワフワ歌ってると思ったら
包丁かかげてて。ぐさって
刺された？刺されかけた？んですよ。今日。』
(232) 2016/10/04(Tue) 18時半頃
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『アイ、 …フレ なんだっけな
なんか変なこと言ってて。
ときどきオフのときも見かけてたから、そんときはわざわざ水色フリフリの服とかきちゃって刃物装備とかおまえマジかよ次その路線なのＰの頭大丈夫？とか思ってたんですけど
こっちに向けて包丁振りおろす速度がマジもんでこれ顔面まっぷたつじゃねえのやべついに死んだわみたいな』
『でも、とっさに目ぇつぶったらそのままパッて消えちゃって』
[なんか緊張したぶん気が遠くなって、倒れちゃって今なんすけど頭床にぶつけたみたいですんごい頭痛いです。病院行ったほうがいいですかね。と、淡々と青年の声はつづけた。]
『で、まあみょんこさん
こういう話お好きかと思って』
(233) 2016/10/04(Tue) 18時半頃
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[電話口の説明に緩やかに首を傾げる。]
怪奇現象じゃないかってこと？
[尋ねると『はい』という返事があった。]
『ああ、ドッペルさんとかの噂もあったっけな
……なんか知ってます？』
[電話口の向こうから聞こえる、幾分信用ならないような声に、ふふ。と口元が笑った。]
(234) 2016/10/04(Tue) 18時半頃
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さあ…… わたしは知らないけれど。
ドッペルさんって、
ドッペルゲンガーと同じもの？
[質問には『んー？まあ？』と、
曖昧な肯定が返った。そっちは有名人のそっくりさんを見かけた、的な噂だと簡易な説明が続いた。]
(235) 2016/10/04(Tue) 18時半頃
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[噂話の説明を聞きながら、そうねえ。と視線をやや上に向ける。]
どうとも言い切れないけれど、
説明がつかないタイプのドッペルゲンガーねえ
[本人ではなく、第三者が見ているらしい。当人が見る自己像は病理学的に説明がつくものもあるが、第三者がとなると確かに超常現象じみている。]
…追い出しちゃったのかしらね？
[影法師を。ＴＶで映る姿をしていたという少女について、そんな風に首をかしげた。]
(236) 2016/10/04(Tue) 18時半頃
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[『生霊ってことですか？』と問いに、まあそうねえ。と答える。影の病、離魂病。肉体と魂の分離。抜け出した魂を見たものはすぐに死んでしまう。]
つまり、分離はしても同じモノなのよね。
本当なら、同じところにいなきゃおかしいもの。
ドッペルゲンガーはあくまで本人なの。
自己像の複製だもの。別人じゃないわ。
影って、いくら伸びても
本人につながってるでしょう？
でも、そんなの自分じゃない。って
遠ざければ遠ざけるだけ、本来の場所から
ズレてっちゃうから
[そっちの方が危ないんじゃないかしら。と、女は首を傾げた。]
あとね、サムくん
(237) 2016/10/04(Tue) 18時半頃
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[ちょうど新宿不動産のビルが視界に入る。
区切りをつけるように、スマホを耳から少し離す。]
二〇点だわ
もっと怖い話風に言ってくれないと
[今度やりなおしてね。と付け加えると電話口から
『ええ……』と嫌そうな声があがった*。]
(238) 2016/10/04(Tue) 18時半頃
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─ 新宿不動産 ─
[戻るとすぐに声がかかった。担当の客が来ているといわれて、
応接室に移動する。すでに二人連れの来客が、
ソファに座って待っていた。]
ごめんなさい、遅れてしまって
それで、今日は？
そちらの子のお部屋をということですか？
[物件情報のファイルを机の上に置きながら、対面に座ってそれを広げる。高校生くらいと見える男の連れに、にこりと鈴里は微笑んで話の続きを促した*。]
(239) 2016/10/04(Tue) 18時半頃
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─ 新宿不動産 ─
お手洗いは出て右のつきあたりにありますから
[>>241 席を辞する李沢にそう声をかけて、
手で方向を示す。後には銀縁眼鏡の男が残った。]
問題になりそうな点は一応、
ちゃんとお話しは
させていただきますけれど……
[男の言葉に苦笑して頬に手を当てる。
心理的瑕疵物件には、説明義務がある。問題を避けるためにも、建前上そこを無視するわけにはいかなかった。]
(260) 2016/10/04(Tue) 21時半頃
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[男がいう赤坂の事件>>242、というのは鈴里は知らない。赤坂でどうこう、という話がニュースになっていた記憶もない>>3:72。詳しく広める気は相手にはないだろう>>2:290。ただ、何か赤坂で警察に知られるとまずいようなことがあり、男がその近辺を避けたいということだけわかれば顧客として対応することはできる。]
李沢志野……
サクラコちゃんのですか
[手招かれたまま体を前に倒すと
男が顔を寄せてきた。]
(261) 2016/10/04(Tue) 21時半頃
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[耳元で繋がりがささやかれる。さきほど出て行った男の子はどうやらアイドルの弟なのだろうか。
鈴里は芸能界には疎い。華やかなものへの興味がそもそもあまりないのだ。
ささやきに、視線を左右にさまよわせる。]
…… 怨念、なんですか？
[結果、伝えられた噂話に対して出てきたのは疑問だった。]
(262) 2016/10/04(Tue) 21時半頃
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ごめんなさい。
志乃さんが、手首を切るようになるまでの
つながりがよくわからなくて
[素直に疑問を口にして、姿勢を後ろに戻す。]
… 志乃さんは何を思っていて
どこに行きたかったのかしら
(263) 2016/10/04(Tue) 21時半頃
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[頬に手を添えてそんなことを口にしてから、希望に添えそうな物件を探す。男は大口の顧客だ。都内の高級マンションをいくつも買っていってくれた経緯がある。事故物件でもそれなりの値で買っていってくれる相手がいるからこそ、新宿不動産が買い上げで曰くつきの物件を保有する決断ができるという面もある。]
いえ……うちは健全経営を目指していますから
そういうわけにも。
そんなツテもありませんから
[>>245 離席している少年について男が示唆する言葉には、やんわりとそういう冗談は。と困ったふりで通した。
なんとなく男の背景についても察しがついてはいる。が、確定できるほど──共倒れになるほどべったりはしない。というのが新宿不動産側の意向だった。]
(265) 2016/10/04(Tue) 21時半頃
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面白い……ですか。いろいろ見るものはありますけれど、
なにぶん、他のお客様のことですから
[>>293 顧客情報を簡単に他所に漏らすようでは商売はやっていけない。
やんわりと言えない旨を伝えて、笑みで返す。]
週間初潮、…
[芸能人のウワサ。ということだろうか。あまりその点については、
さしたる興味は向かなかったが、いちおう記憶にとどめおきつつも、
男が声を控えるのに、ドアのほうへ顔を向けた。]
(305) 2016/10/05(Wed) 00時半頃
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