人狼議事


75 サプリカント王国の双子

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視点: 人


掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2012/01/15(Sun) 01時半頃


【人】 掃除夫 ラルフ

―客室―

[ノックの音の向こうにいたのは、飲み物と、5分後と、
それから…やたら目つきの鋭い男]

 二人とも、すまなかったね。
 それで、そちらの方は?

[彼らが入ってきたときはベネディクトをソファに座らせた後か。
何を話していたかは彼らに悟ることは出来なかっただろう。

目つきの鋭い男は警察の者だと言われ、一瞬眉を寄せる。
事情聴取に来たらしい。

名前と、住所。
それからここに来た目的と、問題の時間どこで何をしていたか。
一度どこかで言ったような話を再び―しかも詳細に繰り返すこととなった]

(3) 2012/01/15(Sun) 02時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 名前はラルフ・グレーアム。25歳。
 家はエルメアの東区…。
 サプリカントには昨日着いて、宿泊先は…。
 陛下がお亡くなりになった時は、私は電話をしていました。
 通話先は、私の部下です。
 いえ、その間ずっと通話していたわけではありませんが…。
 シルヴァーナ様に案内していただいた、その部屋に居ました。

[通話時間はきっと調べられているだろう。
嘘を言っては心証が悪くなるだけ。おとなしく本当のことを答えた。

次いで事情聴取を受けるベネディクトを見る。
彼へは問いの語調がやや強いようにも思えたが、
それは彼の応対が萎縮しているように見えたからかもしれない。
”猫”の話は約束どおり黙っていた。]

(4) 2012/01/15(Sun) 02時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 『ああ、グレーアムさんは貿易のお仕事をされているのでしたね。
  具体的には、どのような…差し支えなければお聞きしても?』

[一通りの聴取を終えた警察の男が、思い出したように問うてくる]

 今任されているのは…宝石の類と、それから――…。

 『宝石というと、ルーペで宝石を覗き込んで鑑定したり?』

 …ええ、まあ…多少はわからないと仕事にならないので。

 『あの手袋をはめて真剣な表情、かっこいいですよね…
  ちなみに、今日は手袋はお持ちですか?』

 え?今日、ですか?
 ええと―。

[答えながらスーツの内ポケットに手を入れる。
手袋なんて意識していないので、持っていたかもしれない、と]

(6) 2012/01/15(Sun) 02時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 ああ、今日は宿においてきたようです。

 『そうですか…いえ、女王陛下のご遺体の傍に、
  ちょうど そんな感じの手袋が落ちていた ものでね』

[はっとした。
そうか、それで容疑者なのか―、と]

 それは驚いた。
 私は陛下のお部屋の場所を存じませんし、
 この城に入ったのも今日が初めてです。
 それなのに私の手袋がそんな場所に?

 他に、犯人を示すものはなかったのですか?

[警察の男から手袋の他に残されていた物証>>2:21のことを聞くと、
ふうむ、と顎に手をやって苦笑した]

(7) 2012/01/15(Sun) 02時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[事情聴取はそこで終わり、警察は出て行った。
二人の容疑者と、二人の監視。
三人は少し重い空気、一人は場違いなくらい好奇心丸出し]

 ベネディクトさん、例の件はわかりました。
 他に、なにかお話はありますか?
 何もなければ…そろそろ、よろしいでしょうか。
 私も少し仕事の話をしなければいけませんので。

[入れてもらった飲み物に口をつけながら問う]

(8) 2012/01/15(Sun) 02時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[やがて、ベネットとその監視役を送り出しため息をついた]


 ―真犯人に、ボクは、はめられた、のか。


[無感情な声]


 面白いじゃないか―…。


[けれど、とても冷たい、声**]

(9) 2012/01/15(Sun) 02時半頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2012/01/15(Sun) 02時半頃


【人】 掃除夫 ラルフ

―客室―

[部屋に自分と監視の二人になってからしばらくの間、
ずっと電話をしていた。

仕事の話は監視にはわかるまい。
追い出して変な疑いをかけられるよりマシだと
監視役の使用人もずっと部屋の中に入れていた。

そうして何本かのやり取りの後、また煙草に手を伸ばす。
苦い表情。
仕事も、事件も、今日はとんでもない厄日だ。

チョコレートの甘い香が苛立つ気分を宥めるように流れていく]

(30) 2012/01/15(Sun) 17時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 少し、散歩する。
 どうせついて来るんだろう?
 好きにしろ。

[そうして部屋を出る。
雨はまだ降り続いている。
それでも、外の空気が吸えるなら。
足は無意識に庭園の方へと向いていた]


―庭園―

 まるで牢獄だ。

[止まぬ雨が描く垂直の雫のラインが、
行く手を塞ぐように広がっていた。

無表情の面。
煙草を一本くわえ、火を付けずフィルターを噛む]

(31) 2012/01/15(Sun) 17時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 ――……?

[白い筋がいくつも降る庭園。
その、一角が歪んで見えた。
ぞっとするような悪寒がはしる。
わからない。
けれど―何故か身体が走り出していた。

何だ今のは。

     眩暈……否。見えた。

 見えたのだ。

         ――赤い色が。 ]

(32) 2012/01/15(Sun) 17時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 おいっ! どうした! しっかりしろ!

[倒れている二つの人影へ怒鳴るように声をかける。
赤い海の手前で足をすくませるように立ち止まった]

 ベネディクト……どうして……。

[数刻前の彼と彼女の姿を思い出す。
何故、その二人が今。

ベネディクトに近づいて、身体に触れる。
ザックリと切られているのは頚椎か。
動かしたら首が、離れてしまうのではないかと思うくらい。
脈をとる―までもなく、彼は事切れている事がわかった]

(33) 2012/01/15(Sun) 18時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 『―……。』

[ずる、と倒れる人影が動く。
びくりとしながら見下ろす。

両目と喉から夥しい赤を流す女性が、
穿たれた穴からごぽごぽといびつな音を漏らしながら
足を掴もうとしていた]

 おい、おまえは生きているんだな?!

[監視だった使用人に手を伸ばす。
抱き抱えようにも流れる赤がそれを阻む]

(34) 2012/01/15(Sun) 18時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 おい!!!!誰か!!!!
 救急車だ!!救急車を呼べ!!!

[再度大声を上げ、それから使用人の肩に触れ―]

 誰だ、誰がやったんだ?!
 おまえは見たんだろう?!

[しかし、伸ばした腕に触れた彼女の手は、
力無くずるりと落ちた。
痛みで、気を失ったのだ―…

それでも必死に声をかける。
死ぬな、死ぬんじゃない、と**]

(35) 2012/01/15(Sun) 18時頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2012/01/15(Sun) 18時頃


掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2012/01/15(Sun) 23時半頃


【人】 掃除夫 ラルフ

― 仮取調室 ―

 ボクが行った時にはもうああなってて、
 それで。

 疑わしかったら一緒にいた監視にも聞いてくれよ。
 こうなったら、ボクが無実だってわかってもらうまで付き合うから。
 妙な濡れ衣は、グレーアムの恥だからな。

[城の一室に設けられた取調室。
そこに連れ込まれて事情を聞かれ―いや、詰問に近いものを受けていた]

(56) 2012/01/16(Mon) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ


 また、手袋の話か。

[再び出てきた物証の話に眉を寄せ、机をばん、と叩く]

 いいですか。
 そんな手袋、どこにでもあるでしょう?

 こんなことだったら、手袋のボタンに紋でも入れてもらえばよかった。
 次からは特注で作ってもらうことにしますよ。
 手袋一つでここまで疑われちゃかなわない。

[事は国の一大事。
これ以上の事件を起こさぬためにも、犯人を一刻も早く捕まえたい。
そういう焦りが警察の人間に見えた]

 ―……

[天鵞絨をくしゃくしゃとして、*ため息一つ*]

(64) 2012/01/16(Mon) 00時半頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2012/01/16(Mon) 00時半頃


掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2012/01/16(Mon) 01時頃


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