84 戀文村
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[先ほど、陽気な軍人に心残りは何かと聞かれ
ゆるぼったく笑って答えたのを思い出す。
何かとこちらを気遣っているようだったが、
そんなにしていたら疲れてしまうだろうと思ったのは少し前のこと]
なに、これから帰って明日の用意があるからねえ。
そんなにゆっくりはしていられないのさ。
朝早くから仕事するには早く寝ないといけないからさあ。
[扉の影からまともに姿を現してベネットに差し出す]
帳面にするとは何事か、なんていわれそうだけどねえ。
(86) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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―酒場―
［クラリッサはどう思ったか、必要なら部屋まで案内もする
無論片付けられてもう、何もない］
お店の支度があるから、いいかしら？
［旅人は去る者、という意識は宿屋ゆえに強い
必要以上に深くかかわらないのもその為
ミッシェルが来る前に、色々な仕込みをしたいのも本当で
キッチンに立っているとその姿が見えるか］
(87) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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ウェーズリーは、ベネットに頷いた。
2012/03/29(Thu) 23時頃
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ううん、いいのよ。貴女だけでも来てくれたら。
美味しい物沢山用意しておく、お酒もね。
おもいっきり飲んじゃいましょ？
［彼女が願う、願わないに限らすそのまま
エリアスの近くに送っても良いかと考えたが
きっと顔には出ていなかっただろう］
(88) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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―少し前―
・・・そうだね。考えてみる。
ううん、考えてみる、なんて余裕私達にはきっとないんだ。
約束するよ。うん、必ず。
[だけど、今あまりここに長居するのは、なぜだか不安だった。いや、それこそ怖れていたのかもしれないけれど]
・・・・ねえ、ベネット。
頭では・・・わかってるんだよ、本当はね。
だから、ベネット。
あなたも、きっとずっと幸せに生きる権利があるよ。
ううん・・・ ベネットだけじゃない、みんな。
[ぽつりと、そう言って少しだけ笑い、店を後にした]
(89) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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―本屋―
おや、そうでしたか。
毎朝早くから、お仕事お疲れ様です。
一休みに誘おうかと思いましたが
寧ろ早くお家に帰して差し上げたほうが親切ですか？
[たまにはお茶でも如何かと、誘いかける気でいたが
青年は彼の言葉に>>86瞬きながらチラシを受け取った]
たまる一方ですからね
資源は有効活用致しませんと。
お国のためにせめてもの節約を試みたと言えば良いんですよ。
[彼になら、そんな冗談でも咎められないだろうと思いつつも]
――…独り言、内容までは聞こえていませんよね。
だとしても、あくまで私個人の主義ですから
[生死に関係する独り言のほうには、一応言い訳を置いた]
(90) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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ああ、そうだ・・・・
実はクラリッサと約束してたんだ。
あの子の指輪、私が作るって。やっとできたんだ。工房に置いてる。
もちろんクラリッサに会ったら直接伝えておくけど、
万一、召集があって直接会って言えない事があってもいけないからさ。
もし覚えてたら伝えてくれると嬉しいかな、なんて。
それだけ。
[何気なく思いだして、そう彼に伝えるだけ伝えておいた]
(91) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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― 酒場 ―
そうですか、旅立ったのだったら、良かった。
[そっけないダーラの言葉に、少しの違和は感じるけれど。
それよりも、クラリッサには安堵が勝る。]
どうか、ヤニクさんが、生きて目的を達成できますように。
[部屋を改めるようなことはしない。
素直に女主人の言葉を信じ、その前でヤニクの無事を祈る。
その姿を見て、彼女が何を思ったかは、判らない。]
お邪魔しちゃってすみません。
今日は、家に云ってきてないので、お手伝いできませんけど
何かあったら声かけてくださいね。
[忙しそうにするダーラに礼を向けて、
ミッシェルと入れ違う形になるならば、
彼女にも礼を一つ。]
(92) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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一休みも悪かあないんだけどねえ。
今日は集配も少ないからさっとやって
さっと寝ちまおうと思うのサ。
[ただ、いつもより睡眠をとりたいように聞こえる言葉。
あまり長居をしてもいけないだろうという気持ちもある]
なるほど、ベネットは賢いねえ。
[言い訳をする言葉には自分の口にファスナーを締める動作]
私は、特に何もきいちゃいないよ。
それに、人の気持ちはだーれにもとめられないもんだよねえ。
[だから気にするなとばかり手を振った。
そろそろ、今日の仕事も終わりの時間だ。
自宅に戻れば幾つかすることがある]
(93) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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・・・そう言ってもらえると嬉しいです。
そう言えばヤニクさんは・・・？
もう出立しちゃったんでしょうか。
[酒場にいるはずの彼の気配もないので、ふとそう問うてみた]
他にも誰か来るんですか？
(94) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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[ウェーズリーの飄々とした様子にお手上げだと
大袈裟な身振り手振りで軽口を叩きながら、彼を見送ったか]
……あんたの最期は…誰が誰に届けるんだろうな。
[誰もいなくなった後、ぽつりと呟いて踵を返す。
その後は役場に寄って、墓の手伝いなどを行うだろう。
眠る者のいない墓穴は虚しさと哀しみだけが詰め込まれて
行くようで、ヨーランダの強さと優しさを改めて想う]
(95) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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ああ、クラリッサ。
[ちょうど運良く出会った彼女に声をかけた]
実は約束の指輪、できたんだ。
今は工房に置いてるけどね。まあ相手もわからないからサイズは適当だけど、お互いどうなるかわからないし。
また取りに来て、ね？
(96) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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向こうでセレストと綺麗に着飾って楽しめよ。
[そこが平和で幸せな世界である事を祈りながら手伝いを終え、宿舎に戻る頃ブローリンから酒に誘われる>>58]
おいおいおい。
俺金ねえぞ。
ま、割り勘でいいなら。
[暫く話をしていなかったように思える。
誘って来ると言う事は何事か想う所があるのだろう。
ふざけながらも了承する]
(97) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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昨晩、ちらりとそんな話をしたのよ。
クラリッサが言った言葉を伝えたらね。
もうわからないけれど、気持ちは固まっていたのかもしれないわ。
［ヤニクが、とは言わないままクラリッサにはそう答えて］
ううん、アタシも彼のこと気になっていたし、ネ。
いい子に想われて嬉しかったんじゃない？
(98) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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たまには一日ゆっくりお休みになれれば良いんでしょうけれど
このご時勢、手紙が行き交うことが多いですからね。
[彼はきちんと休めているんだろうか。
ふと青年はそんな心配が過ぎる。
賢いといわれると、楽しげに笑み浮かべ
お口チャックには今度こそ声を出して笑った。
青年は彼に届いた赤紙の件を知らない]
……そう、ですよねぇ。
気持ちだけは、正しかろうと間違っていようと
どうしようもありませんから
[割れた窓ガラス。
石を投げ込んだ誰かの気持ちも、誰にも止められるものではない。
嗚呼、と少し心につかえていた重石が軽くなった気がした]
ありがとうございます、ウェーズリーさん
[手を振る彼に、昨日のように丁寧に頭を下げた]
(99) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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ヤニク、此処を発ったみたいなの。
……今日は来るなら、ホレーショーとブローリンかしら。
ウェーズリーはやっぱり来てくれないって、フラれちゃった。
［肩をすくめ、軽くつまめるものを先にミッシェルの前へ］
何か注文はある？
肉料理は、しばらく無理かもしれないけれど。
(100) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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[忙しそうにしていたのは、
ミッシェルと誰かを迎える為もあったよう。
少しの寂しさを感じるが、彼女たちとは年齢が離れている。
自分が幼馴染たちと繋がっているように、
彼女たちも彼女たちの年代で繋がっているのだろう。
だから、あえて、ヨーランダの答えは、ダーラに尋ねていない。
彼女たちの邪魔をせぬように、潜り抜けようとしたところで、
ミッシェルから声がかかった。]
(101) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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えっ？指輪……
[いつかと、約束した物。
こんなに早く？と、瞬く眼。
少し眉尻が下がり困った顔をしたのは……。
ダーラのヤニクに関する言葉もあって。
けれど、思い直したように、笑みを作る。]
ありがとう。また、取りに行くわ。
私も、ミッシェルさんのドレス作らなきゃ。
[空元気に、そういう。
朝、会った陽気な軍人に、ナタリアが困ってることは？
と問われて「私がぼやいてることが一番困ってるかも」
なんて、冗談でも二度と言わずに済むように。]
(102) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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ー本屋→自宅ー
なに、仕事があるのはありがたいことさ。
ひとりみだもの、これで十分食っていける。
[自分が何か美味いことを言えたつもりはない。
けれど頭を下げるベネットに頬を幾等か緩めて本屋を出る。
じゃあ、またねえ。
そんな風に、いつもどおりに挨拶をして自転車を走らせる。
郵便局を兼ねた自宅に戻れば、
明日から別の誰かが入ってもいいように
メモやらなにやらをそれぞれの郵便物につけて
それから少しばかりの浅い眠りに落ちる。
準備なんてものは殆どない。
ただ、あとは深夜の時間を見計らって
軍の建物へと何一ついつもと変わらない様子で向かうだけ。
敷いていつもと違うところを挙げるのであれば、
自転車ではなく、自分の足で向かったことぐらいだった**]
(103) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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・・・・・そう、ヤニクさんが。
でもそれでよかったんでしょう。彼が望んだ事なら。
クラリッサは残念がるかもしれませんけど・・
ううん、私の勝手な想像です。
・・・ああ、軍人さん達も来るんですか。
[ホレーショーの瞳を思い出した。あの色を。目の前の女性はそれと気づかせないが、昨日ベネットの家で話した一瞬は、確かに似たような色を湛えていた]
まだお酒を飲むには早いですよ。
そうですね・・・新鮮な野菜なんて、なかなか最近は口にしていないけれど。何かありますか？
(104) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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[陽気な軍人が、陽気すぎるように。
金細工職人の仕事が、早すぎるように。
手伝いをかう女が、いつも以上に笑みを絶やさず。
他の皆も、それぞれがいつもを演じようとしてか、そうでないのか。
どちらにせよ、頑張りすぎて歯車が悲鳴を上げているよう。
それでも、時計の針は進む。
残酷にか、それとも……。
今度こそ、女はぺこりと頭を下げ、その場を*後にした*]
(105) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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− 夜 酒場 −
[ブローリンとは以前と同様、店前で待ち合わせたか。
店ではもうミッシェルはいただろうか。
他にも誰かいたか。顔を出すなり]
よ、今日も美味そうな匂いさせてるな。
いつもの頼むな。
[いつもと変わらぬ笑みのままミッシェルに手を振り、
いつもの場所へと]
(106) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/03/29(Thu) 23時半頃
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お互い気楽なお独り様、というあれですね。
ええ、またお待ちしています。
[いつもどおりの挨拶に、いつもどおりに微笑み返し
それが最後になるだなんて、全く思っても見なかった。
また一人、静寂に包まれた本屋の店内で
青年は受け取ったビラを棚においておいた今までのビラとあわせ
裏を向けて、適当な枚数を合わせて帳面を作っていく。
割れた窓ガラスからの隙間風は止まないけれど
凍えるような寒さは、少しだけ和らいだ気がした]
(107) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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ベネットは、何時もと変わらない一日を過ごした**
2012/03/29(Thu) 23時半頃
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きっと、ヤニクなら大丈夫よ。
多分ね、来そうな感じがするわー。
毎日閑古鳥じゃアタシも困るもの。
［色々と小鉢を用意しながら、眠った顔を思い出した
ホレーショーも見ていない彼の最後
少しだけ幼く見えて、でも、これが最善と
強く思うしか、もうできないから］
野菜、ね。最近は土地も痩せて大変そうなのよ。
えーっと、サラダは大丈夫。
ドレッシングに凝ってるのよ、このオリーブがね。
［など、ごく普通に手を動かしてゆく］
(108) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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［ホレーショーたちが来れば笑顔を見せて
いつものを用意する
人が増えればてきぱきと主人としての顔は
今日も完璧だ、大丈夫］
まだ寒いものね、暖かいのにする？
ほんと、今年は春が遠いわ。
(109) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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・・・・そうですね。ヤニクさんなら。
きっとどこかで、元気にやっているでしょう。
[どこか、視線は宙をさまよう。少し迷ったように考えあぐねていたが、やがて一つ切り出した]
・・・・ねえ、ダーラさん。あなたはやっぱり、ホレーショーさんと同じ目をしています。・・・わかるんです。
・・・ダーラさん。私、あなたの考えている事をどうこういうつもりはありません。
・・・・こんな世の中ですからね。
・・・・・だけど。
(110) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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今日は一日待ってくれませんか？
・・・大丈夫ですよ、一日だけ。一日だけでいいんです。
母親に、エリアスの事言わずに出てきちゃったんです。
まだ言いそびれてる。
ね、わかるでしょ？
・・・・・エリアスを失った私を哀れと思うなら、お願いです。一日だけ。
[それはきっと、ホレーショー達がやってくる前の事だったろうが]
(111) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/03/30(Fri) 00時頃
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―夜 酒場―
ああ、ホレーショーさん。なんだか久しぶりです。
あの物静かな人も一緒だって、聞きましたけど。
[すっかり日が暮れた頃か、やってきた少し不自然なほど陽気な男に、努めて変わらぬ様子の声をかけた。平静通りになっていればいいのだけど、と思いながら]
いつもの・・・って、随分馴染みなんですね。
私もそのいつもの、ほしいな。
(112) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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[昨日のエリアスに赤紙が届いた後のミッシェルの様子は
知らなかったが、少なくとも笑みはいつもの気丈なものに
見えた。
だが纏う雰囲気は楽しい夕食を過ごしているとは思えない、
少し緊張感の漂うもの]
ここで喰ってたら隊舎の料理なんて喰ってられないって。
ミッシェルの手料理も美味いだろうから食べてみたいけどな。
[気付かぬふりでいつもの様子で声を掛けた]
ここ位しか夜顔出していいとこ無いだろ。
ミッシェルの家に毎日押し掛けたら追い出されるだろうが。
(113) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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長老 ナタリアは、メモを貼った。
2012/03/30(Fri) 00時頃
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……同じ目？
［その言葉に首を傾げる、少し手も止まる］
じゃあ、変わりに誰にしようかしら。
クラリッサかしら。
［一日でいい、と言われても
首を傾げると、黒髪が揺れた
知られている事には否定もせず］
哀れなのは、ミッシェルだけではないわ。
皆がみな、同じ事を言い出したら貴女はどう答えるつもり。
［その手を、緩めるつもりはないのだと暗に込めて］
(114) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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・・・・ああ。軍隊ってよく知りませんけれど、
料理のことでいい話は聞いた事ないですね。
私は・・・そうでもないですよ。
年頃になってからは、ずっと工房に入り浸って手伝いばかりだったから。さすがにシチューぐらいは、普通にできますけどね。
それでもいいのなら。
・・・・私の家は、そうですね。母もいるから。
・・あ。そう言えば心配・・・してるかな。
遅くなるとは伝えてますけど・・
(115) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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