217 【突発誰歓】幸福の壷【十二支騒動記】
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私も.....、私が......、
南方さんにはその可能性があると思っているから.....
[応えれば傍ら、紡がれる醜くも脆い、誰もが内に持つであろう剥き出しの心。
目を逸らさずに。
最後まで、静かに耳を傾ける。]
...............
[助けたいなんて思わない言う。
なのに、私は別だと言って。
そんな矛盾に目頭が熱くなる。]
(26) 2015/02/17(Tue) 03時半頃
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どうして.......
[笑顔が辛い。
なのに、笑顔に安心する。]
私は.....、例え偽りでも、その気持ちが.....
その気持ちを信じたい.......
[それだけは伝えて。]
(27) 2015/02/17(Tue) 03時半頃
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な、に.....？
[近付けられる顔。
瞬きに、続きを待てば、「ショコラ」になると。
子よりも遥かに優れている能力を有することをさらりと告げて。
交換しようと、思考が追いつかない子を置いて、
返事も待たずに申は座敷に戻っていく。]
ま、待って.....
[慌てて追いかけようと立ち上がるが、再び襲う眩暈に子は壁に手をつくのだった。*]
(28) 2015/02/17(Tue) 03時半頃
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-→座敷-
.....ゆりさ、ん、大丈夫ですか？
[何があったのか、へたりこむ卯に子は駆け寄る。
丑や未は午に運ばれた後だったか。
寅は巳の治療を受けていたかどうか。
いきさつを聞く。]
もんちゃんも.......
(29) 2015/02/17(Tue) 03時半頃
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[ゆりの見立て。
子は言葉を詰まらせる。
一体、あの壺からはどえだけの邪気が放たれたのだろう。
午の気に呪は見られなかった。
けれど、丑を視たという午の言葉に違和感あったことも事実だった。
子は静かに目を伏せると、意思を持って巳に近付く。
そうして、じっと、自分の赤に切り取るようにその姿を見つめた。]
(30) 2015/02/17(Tue) 03時半頃
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私、は......
猿くんも..、そして貴方も.......
いつか、過去を許せる日が来ると、いい....
そう、ずっと思っていました.....
[初めて、口にすること。
心の粒が弾ける。]
南方さん....
貴方の、気は....
(31) 2015/02/17(Tue) 03時半頃
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呪に犯されています――――――**
(32) 2015/02/17(Tue) 03時半頃
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[考えろ、考えろ。思考することをやめるな。
少し前…卯はなんと言ったか…。そう、「かみさまと べにはさんの気が判らなかったのは」]
「……悪い気をもったひとが そう意識を向けたから」
[酉は襲われたのだ。“悪い気”とやらに。
だが、つい先ほど。倒れたのは二人。午が呪だと言った丑と…――
視る力に免疫がなかったのか『溶けるように意識を手放した』未と。]
…？
襲われたのは誰だ？
[それは再び座敷に戻った時明らかになった。]
(33) 2015/02/17(Tue) 05時頃
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[午の口から聴こえてくる音>>15に、卯を庇うように自然に身構える。
悲鳴をあげた寅>>10の元へと掛けていく午>>16を睨み付けるように見る。
悲痛な叫びをあげ、すがるかの如く視線を此方へ向ける午の様子は常と同じに見え、構えを解くも側へは近付かず。
しかし午が遠ざかれば>>20、暫し逡巡した後に寅へと近付き。]
無事か、寅の 今治してやるから……
[己が呪いを掛けたのにもかかわらず、未だ起きている寅。
今度こそ眠らせてやろうと、呪いの混ざりし術を掛けようとして……――。]
……は？
[呪に犯されてるという子の言葉>>32に動きを止めた。]
(34) 2015/02/17(Tue) 11時頃
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―座敷―
[嗚呼、嫌な…予感がする。]
[耳につくのは櫻を取り巻く喧騒と意識を手放したものを悼む声とそれから荒い己の吐息。]
ここも…大分居心地よくなったな…。
[ぽつりと呟いて、深く息を吐く。
恐らく先程襲われたのは寅のこ。
理由？それは明白。
気を…疑うから…――。あの心地よい気を、疑うから。
……ならば次は？]
(35) 2015/02/17(Tue) 11時半頃
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螢惑……さん。
[子を避けるように巳の側に腰を下ろすと彼の好かぬ名を呼んで、それから毒気のない愛想笑いをひとつ浮かべてから、そっと耳打ちを試みる。]
（お前の正体、知ってる…。）
（何ならお前が気を向けた相手のことも教えようか？
最初は神様、次に魚の女。その次は…――。）
[口には出さず、視線で訴えて 。]
(それに邪魔な気、ひとつ消えたろ。あれがあったら困るんだろ？)
[耳元から離れて顔を窺う。さて、彼はどんな反応をしただろうか。]
(36) 2015/02/17(Tue) 11時半頃
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お願い…聞いてくれる？
「ショコラ」もう眠いんだよね。
でも「タルト」はまだまだ起きてたいみたい。
[それは暗にショコラには手を出すなと言っていて。誰かに聞こえたとしても確信を得る会話ではなかっただろう。
申が絞り出した知恵ではこの程度のことが精いっぱいだけど。]
守るって…約束したんだ。
[頼む、というと暫し、その大きい上半身に己の身を預けて、心地よさをその身で満喫した。
既に子が彼の正体を見破ったともしらず。]
(37) 2015/02/17(Tue) 11時半頃
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―少し前―
[側に寄るなり名を呼ぶ申>>36に常通り、顔を顰めて見せる。
続いた言葉には不可解な顔をせず、そのまま話に耳を澄ませ、願い>>37を聞けば、軈て申にしか聞き取れぬ様な小さき声で応えた。]
『其程までに守りたいと申すのであらば
彼奴の疑念が吾に向かぬよう、汝が留めさせよ』
[己が力で守って見せよと、できぬようなら眠らせると、未だ視られたとを知らぬ邪気は言い放つ。
確かに此の同輩は邪魔であるもう一つを眠らせた。
だが、その功績への褒美をやるには些か不満であった。
己の内に、彼の者に送られたであろう別の『呪』が在ることに、気が付いたが故に。]
(38) 2015/02/17(Tue) 13時頃
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留めるって…。
[既に子は巳を疑っている>>26のに…、一体どうすれば…。
巳に寄り掛かったままで思索に耽っていると、子が巳と自分の元に近づいて>>30]
あ…。
[予感が…高鳴る。]
「南方さん....」
「貴方の、気は....」
[駄目だ…、言ってはいけない…。]
(39) 2015/02/17(Tue) 14時半頃
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わぁーーーーーっ！！！！！
[咄嗟にあげた大声は子の小さな声>>32を掻き消しただろうか。近くの者はその声を拾えただろうが、遠からん者は申の叫びが勝っただろう。]
大丈夫！おいらたち、仲良し仲良し！
それより、もんぺにあったんだろ？悪い気。
もしかすっと神様もう起きてるかもよ？
[そういうと子の手を引っ張って、寝間へ行き、勢いよく襖を*閉めた*]
(40) 2015/02/17(Tue) 14時半頃
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[巳に食って掛かった理由は、彼への違和感だけじゃない。
だって、きっと、あにさまも、手を伸ばせない気がしたから。
助けて、なんて、言えない。
縋る手を、伸ばす事なんて、出来ない。
自分と同じ、そんな気がしたから。
彼に重ねた己を、助けたかっただけ。
あにさまは、大人で、強いから、平気なのかもしれない。
けれど彼に重なる己に、大丈夫だと、言ってやりたかった。
…言って欲しかった]
(41) 2015/02/17(Tue) 15時半頃
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[助けてなんて、言えない。
本当に助けたい誰かを助ける邪魔になってしまったら、櫻を如何思うかしら？
それ以前に、もしかしたら、誰も――…
考えるのが、こわい。
手を伸ばす事なんて、出来ない。
こんな両手じゃ、みんな、みんな、傷つけてしまう]
(42) 2015/02/17(Tue) 15時半頃
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[>>19亥の声が耳に届く。
そうよ、櫻が辛いの。
皆が幸せに溢れてないと、櫻が辛いの。
だって、みんなが幸せに溢れていないと…
（櫻の所まで、お零れが来ないじゃない）
嗚呼、違う、だめ。
『良い子の櫻』の仮面が剥がれてしまう。
猫を被り続けないと…
あと少し、もう少しだけ――…]
(43) 2015/02/17(Tue) 15時半頃
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[無理矢理深い呼吸を継いで、呼吸を整えて、
身の内で暴れる邪鬼の放った気を抑え込む。
人の形を思い出す。獣の姿じゃ、届かないから。
半端な姿だったかもしれない、けれど手だけは、爪を隠した
誰にも害為すことない、華奢な手に、化けて]
だ、いじょう、ぶ、
…だいじょうぶよ、助けてあげるから。
[>>34傍近くへ来た巳の頬へ、手を伸ばす。
己の血に汚れてしまったその手が彼に届いたか如何か…
傷付けないように、そっと、撫でたかったのだけれど]
(44) 2015/02/17(Tue) 15時半頃
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[>>32耳に届く子の言葉に、子へと視線を向けて微かに微笑む。
辛い役目を、果たしてくれた。
「ありがとう」
声にならぬ言葉を残して、再びぐたりと、獣の姿に戻った。
どうか、おねがい、助けてあげて
おねがい、
……助けて――…**]
(45) 2015/02/17(Tue) 15時半頃
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[寅を"治そう"とする巳に、子はゆっくりと、けれど真っ直ぐに近付いた。
呪に苦しむ子虎の手が、辛うじてひとの形を取り戻したの
は、寅の彼女の思いの強さか。
弱々しくも巳に伸ばされるそれは、まるで男を撫でようとするかのようで。>>44]
（櫻ちゃん........）
[その光景に、子はその意志をより一層強くしたのだった。]
(46) 2015/02/17(Tue) 20時半頃
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[赤い瞳。
その奥に、巳の男を閉じ込める。
告げる結果に、向けられる視線。>>45
重なる、申の声。>>40
その頬笑みに、獣の姿。
意識を失おうとする寅に、伸ばそうとした手は申に取られて。
巳は、どうしただろうか。
声はかき消されてしまっただろうか。
強引に連れてこられたのは、神様が眠る部屋だった。]
(47) 2015/02/17(Tue) 20時半頃
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......何が、どう......、っ
[音を立てて閉められる襖。
子は息を切らしながらも、申の背中に問い掛ける。
戻らなければいけない。
出来るだけ早く、他の人達も視なければ。
立っているのもやっとの身体を隠して。*]
(48) 2015/02/17(Tue) 20時半頃
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[次々と倒れる同胞達。次々と減っていく、大切な、仲間。
醒めた己が静かに囁く。
同胞が倒れ行くなど、お前にとっては慣れた事だろう？何代、何世と同胞を見送った？
ただ眠っているだけじゃないか。何を嘆く必要がある？
卯が座り込もうとも>>5、申が巳へ摺り寄ろうとも>>36、
醒めた己が、麻痺する心が、只静かに行く末を見送って―――。]
そろそろ、半数か。随分と減ったもんだ。
もんぺと沙耶はお疲れ様だったね。今は静かに眠ると良い。
さりとて、もんぺに悪し気とね。
もんぺは元より陰の気のもの、紛れたか、偽りか、どうだろうね。
(49) 2015/02/17(Tue) 21時頃
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[其処にキンと響くは幼き獣の高き悲鳴>>10。
寅にしては過ぎた風。渦巻き囲いて、我が主を護る盾と成る。
己であれば容易く突破れよう、しかしなれど麻痺した心は動ならず。
ただ、ただ静かに見送って。感傷などを抱かぬ様に。
吃り惑う幼き亥が>>14、別なる声を出す午が>>16、金色を鈍く濁らす巳が>>34。
次へ次へと寅へと駆け寄りては、離れゆく。
子が何かを巳に告げ様と…>>31、されど申の声に掻き消され>>40。
龍の耳は聾の耳。常は研ぎ澄まし皆の声に傾けど、今はそうも良く働かぬ。
小さな子の声など、聞こえる筈もなく>>32。]
(50) 2015/02/17(Tue) 21時頃
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[全てが視界を通り過ぎ、総てが己から遠ざかる。
ゆらゆらゆらりと、歩を進め。歩み寄るは力なく横たわる寅の許>>45。
小さき身体を抱き上げて、ゆるりと頭撫でるは常の様。]
櫻、すまないね。
私は治癒は出来ぬのだ、それでも力ぐらいは送れよう。
こんなに手を赤くして、我慢の多い子だ。
悪い子だね。本当に辛い時は総てを隠す、ほんに強うて弱い子だ。
[幸い成れと寅は己と等しき木の陽気。
寅に負担が掛らぬ様に、僅かに静かに気を送る。
寅が眠ってしまわぬ様に、そろりそろりと気を送る。]
(51) 2015/02/17(Tue) 21時頃
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ええと、どうだったかな。
黍炉が螢惑を視たのだったかな。して、清浄だと。
ふふ、ふふふ、可笑しいね。実に可笑しい。
――――――こんなにも、お前たちの目は濁っているのに？
[寅の子を、ゆっくりゆっくり撫でながら。小さく笑って首を傾げ。
巳と午を交互に見やり、仮面の硝子に各々の顔を映してやれば。]
それとも、濁っているのは私の目なのかな。
ならばいっそ…潰してしまうか、こんな眼なんぞ。
[狂気か正気か、何時ぞやの様にくつりくつりと肩を揺らす。]
(52) 2015/02/17(Tue) 21時半頃
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［丑が倒れた。その事に暫し茫然自失としていた白兎、
やがて何かを決意したよに瞬きひとつ。
巳>>11に大丈夫とうなづいて、子>>29に、皆に改めて］
もんぺちゃんに、取り付いていたのは悪い気です。
［そう宣言した。
午は、嘘をつかなかったことになる。］
さくらちゃん……
［それでそれから、邪気に襲われたのだろうか、
寅>>18の傷つき震える背中を
一度少しでも和らぐようにと撫でようとする。
傷に障るようなら心配そうにみつめただろう。]
(53) 2015/02/17(Tue) 22時頃
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[大好きなかみさまを眠らせた悪い気配が、
大切なひとたちに乗り移り、
また誰かを疑い疑われ傷つき傷つけられる。
午が、寅が、申が、子が、亥が、そして…………。
悲痛な声をきけば、一層胸が痛い。
──もう、やめにしたい。
こんなこと。
思い出すのは、
遠慮して遠巻きに見ていたら手招いてくれた酉の微笑みだとか
そばに居てくれるともだちの掌の暖かさだとか
優しいじじさまの掌だとか
柔らかいかみさまのこえだとか］
(54) 2015/02/17(Tue) 22時頃
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……わたしは、取り戻したい、日常を
［誰のためでもなく、自分のためにそうしたいと思う。
兎はエゴイストだ。
例え亀に競争を抜かされ鰐に毛皮を剥がれる愚かさがあろうとも
一度決めたことは譲らない頑固さがある。
これと決めたことへの執念深さは並大抵ではない。
-- 恩人にむごい仕打ちをした狸を 泥舟に乗せたように］
(55) 2015/02/17(Tue) 22時頃
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