21 潮騒人狼伝説
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そっち側を抱えてやってくれんか? 俺一人ではどうにも無理だ。
[ガストンの巨体を一人で抱えるには難があり、 汚れ仕事させてしまってすまんなと、顔の前で手を合わせる。 ボリスがもう片側を抱えてくれるなら。 ガストンの身体の下から、きらりと光るものを見つけるかもしれない。
金色の、長い糸の様な、それを―――…]
(296) 2010/07/22(Thu) 13時頃
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[バーナバスの言葉は僅か口元を噛み締めながら耳に入れるのみ。 理屈と感情は別物。 否定も受け入れもしないのだろう
頭は既に「悩む」レベルを通り越している。 信じたからこそ、人を殺した。 次は信じた友人を、疑えという。 …疑いの果て、行き着くさきは殺しだろう
ぐったりした様子でロビーに泥のように眠りこけていると聞こえる声]
……?
(297) 2010/07/22(Thu) 13時頃
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[コーチの指示>>296に。]
あ、ちょっと待ってください。 ……悪ぃ。ガストン、お前のバッグ、借りるぜ。
[引き裂かれた部分を少しでも拾い集め、バッグに入れて、肩にかけると。]
そんじゃ、行きますよ。っと!
[なお重い、ガストンの遺体を持ち上げると。]
ん? なんだ、これ? ……髪の、毛? ちょ、ちょっといいすかコーチ!? ガストンにゃこっちに動いてもらって……これは。
[拾い上げたのは、艶やかな、長い金髪。]
(298) 2010/07/22(Thu) 13時半頃
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[彼女は誰だったっけ? あぁ、可愛がっていた後輩だ。優しい声をした。 昨日も、心配をしてくれた。
彼女が呟いた声は、音としか聞こえなくて。 意味を理解することはできなかった。 けれども]
……(ありがとう、な)
[優しい響きに返すのは、聞き取れない程小さな呟き。 土気色の顔色に僅かに浮かべるのは、久しぶりとも思えた、ほんとうに僅かな微笑みで。ただ、またすぐに眠ってしまうのだろうけれど*]
(299) 2010/07/22(Thu) 13時半頃
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[ボリスが拾い上げた髪の毛に、男の眉間に皺が深く刻まれる]
これは……。 おい、石田。この合宿に参加している面子で金髪の長い髪って言ったら……。
[髪の毛とボリスとを交互に見据えた後、口を開く]
さっきお前さんが来たときに、見極める力を持つものが他にいると謂ったよな。 そいつがさ。謂ったんだよ。風見の夢を見たってな。 だが夢の中の風見は……人を襲う側だったと。
(300) 2010/07/22(Thu) 13時半頃
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[コーチの言葉>>300を聞きながら、拾い上げたものを手の上に広げ、まじまじと見つめる。]
ん……髪、でいいんすかね、これ。 ガストンのヤツ、出かけては色々拾い集めてたから……
[拾い上げたものの、長さと質感はそんな感じだが。 部屋に散らばった採取管を、見回していたところへ。 もう1人の、見極める者の話が聞こえてくる。]
……え? 風見先輩の夢を見て……風見先輩が襲う側だった? その、サイモンじゃない方の『見極める者』は、夢で狼かどうかを調べるんすか? それで……そうすっと……それじゃあ………
[コーチと、手にした髪のようなものとを、交互に見つめた。]
(301) 2010/07/22(Thu) 13時半頃
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―自室―
[メアリーを見送ると、そのままベッドに寝転んで天井を眺めていた]
・・・ネズミーランド、か。 初デートだったし・・・アイツもはしゃいでたよな。
[先刻までのメアリーの様子はやはりおかしくて。 ただでさえ精神面が弱かった彼女だ、この異常事態についてこれるはずも無いだろう]
――早く此処から抜け出さないと・・・。 メアリー、ぶっ壊れちまうよ。
[かく言う男自身もかなり参ってはいたが。 昨晩見た夢・・・ミッシェルが人狼であるということを確信出来るものは無いかと、自室でぼんやり考えていた**]
(302) 2010/07/22(Thu) 13時半頃
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俺は……世良ではなくそいつの夢の方を信じているとだけ、 伝えておく。 後はお前の判断に任せるよ。
[真正面からボリスを見詰めた後、そう告げて]
――丹波を連れて行こう。
[ガストンの身体を支えると、彼を弔ってもらうために。 宿の外へと向かうだろう]
(303) 2010/07/22(Thu) 14時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 14時頃
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―― 302号室 → 屋外 ――
[項垂れたまま、再びガストンの身体を抱え上げ、コーチと2人、宿の外へ。 自警団の姿を認めると、少し離れたところに、ガストンとバッグを下し。]
……どんも。 2人目の犠牲者が、出たんです。こいつを、弔ってやって下さい。 こいつは人間です。同じ人間なら……人間として扱って、くれますよね。 よろしく、お願いします。こいつ……いい奴、だったんですから。
[頭を下げて、頼む。]
(304) 2010/07/22(Thu) 14時頃
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[同じように頭を下げて]
俺からもお願いする……。 こいつを…宜しく頼みます。
[村人たちへと丁重に弔ってもらう様に頼んだ後]
すまんな、せっかく風呂浴びたばかりなのに汚れ仕事させちまって。 これで……丹波も。
[報われるだろうかとは、口中だけで呟いて。 線香代わりに、煙草に火を着けた。
紫煙はゆらゆらと揺らめいて。 小雨が降る中、空へ空へと登っていった――**]
(305) 2010/07/22(Thu) 14時頃
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−303号室前− [食堂を出た後、イアンの部屋の前へ移動する。 メアリーの様子を思い出し、少し躊躇うもドアを叩き]
イアン、いる? 少し、話がしたいの。
…誰もいなければ、で良いのだけど。
[なかに聞こえるよう、大きめの声でそう呼びかけた**]
(306) 2010/07/22(Thu) 14時半頃
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―― 屋外 → 男湯 → 自室 ――
[風呂上りのことを指摘され>>305、首を横に振り。]
いえ……気にしませんよ、そんなこと。 ガストンが浮かばれりゃ、それで……
[コーチと2人、それきり無言で旅館まで戻り、玄関先で別れた後。 今度こそ着替えを持参してシャワーを浴び、自室に戻る。]
(307) 2010/07/22(Thu) 14時半頃
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石工 ボリスは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 14時半頃
御者 バーナバスは、聖歌隊員 レティーシャに話の続きを促した。
2010/07/22(Thu) 16時頃
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>>306 [レティの声が聞こえれば、ベッドから起き上がり]
俺一人だよ。入っといで。
[彼女を中へ入るよう促す**]
(308) 2010/07/22(Thu) 16時頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 16時半頃
石工 ボリスは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 16時半頃
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―― 回想・1階ロビー ――
[キャロライナに先輩風を吹かせようとしたものの。 あっさり受け流され>>282、ガクリと項垂れる。]
ま、まだ根に持ってんの、テニス…… テーブルテニスでコテンパンにしただけじゃ足らんのかい…… う、まあ、キャロちゃんが復活したなら、良いんだ。
それとオレは、ぼっさんじゃないでちゅ、痛っ、噛んだ…… しかも、もういないし……
[噛んでる間にキャロライナは行ってしまい。 一人取り残され、肩を落として歩み去る。]
(309) 2010/07/22(Thu) 16時半頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 17時頃
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―― 現在・305号室 ――
[自室で大の字になって寝転がり、額に腕を乗せて。]
もう1人の『見極める者』は、風見先輩を人狼と、ね…… 風見、先輩を……
[そうしてしばらく、動かずにいたが。]
問題はシンプルだ。 『もう1人』は、誰なんだ?
[呟くと、勢い良く跳ね起き、部屋の外へと。]
(310) 2010/07/22(Thu) 17時頃
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石工 ボリスは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 17時頃
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―― 305号室 → 1階ロビー ――
[部屋を出て、探し人達の姿を求める。]
夢、か。 言葉どおりの意味なら、夢は、寝て見るものだろ。
キャロちゃんは、顔の感じからして眠れてない様子だったな。 彼女じゃないなら、残るは4人だが……
[落ち着きなく、視線を右に左に。]
(311) 2010/07/22(Thu) 17時半頃
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>>308 おじゃまするね。
[ドアを開き、中へ]
さっき……そのメアリーが、イアンの部屋に入って行くトコ見たんだけど。大丈夫だった?
[まずはメアリーを気にする様子をみせ。 続いて本題へ。]
その、私、聞いちゃったんだ。 イアンがタバサが殺される前の日…それを予知するかのような、夢を見たって。 ……本当、なの?
(312) 2010/07/22(Thu) 17時半頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 17時半頃
石工 ボリスは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 18時頃
牧人 リンダは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 18時頃
牧人 リンダは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 18時頃
牧人 リンダは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 18時頃
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[探していた相手の1人を見つけて、思わず走り出しかけ。]
んんっ……また怖がらせちゃうと、マズイな。 ここはできるだけ、紳士的に、だな。
[工夫した結果、妙に気取った歩き方で近づき、声をかける。]
あ、あー……ちょっと、いいかな? 牧野ちゃん。
(313) 2010/07/22(Thu) 18時頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 18時頃
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ええ、と、石田先輩。
[妙な歩き方に疑問を感じつつ、大きな体のほうに向き直る。 実はボリスにいつも怯えてしまうのは、
でかいからだ
とは誰にも言えない。]
(314) 2010/07/22(Thu) 18時半頃
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石工 ボリスは、メモを貼った。
2010/07/22(Thu) 18時半頃
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[やっぱり萎縮させてしまったような。 何がいけないんだろう? と首を捻りつつ。]
あ、やはは。その、少し聞きたいことがあって。 ……あ〜……
[勢いで来たものの、聞き方までは頭が回っておらず。]
……その、イヤな思いをさせたら、すまないんだけど。 牧野ちゃん、人狼の存在、信じてる?
(315) 2010/07/22(Thu) 18時半頃
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人狼… はい、信じてます。
[塚で感じた気配、風の話。それは全て感覚的ではあるけれど、リンダには十分だ。 そのことを訥々と伝えて、目を伏せる]
私は、守りたい人がいるから。
何かを信じて、動かないと。
…先輩、は、 どう、思いますか?
(316) 2010/07/22(Thu) 18時半頃
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[リンダの答え>>316に、ひとつ頷きを返し。]
……オレも、人狼の存在は、信じざるを得ないと思ってる。 花菱やガストンを見ても、な。
[目を逸らした後、口ごもりながら、さらに問う。]
で、これが、本題なんだけど…… コーチとサイモンだと、どっちが信じられると思う?
オレはぶっちゃけ、人狼なんてのがいるとしたら、2人のどっちかかな〜と思うんだけどさ。 色々あって、すんごい迷ってる。
それで、牧野ちゃんの意見も、聞いてみたいなって。 牧野ちゃん……その、コーチのこと、疑ってるみたいだったし。
[細い目をさらに細めそうになり、慌てて目元を和らげる。]
(317) 2010/07/22(Thu) 18時半頃
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[最初はコーチを疑っていた、その言葉に自嘲気味に頷いた。]
あの時は、はい。 でも今は、…サイモン先輩は、信じられない。
タバサ先輩が殺された日は、私が馬鹿だったの。
それにコーチは自分を「霊能者」といい、サイモン先輩はコーチを「人」だと言う。
人狼がたくさんいない限り、コーチが人の可能性は、高い。
[そう言った後に、ぎゅっと灰緑の目を歪めて]
あの、「絵」。
あんな絵と結びつくのは、…サイモン先輩。
(318) 2010/07/22(Thu) 18時半頃
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[途中の言葉>>318には、わずかに首をかしげたが。]
そっか。 ……実は、さ。コーチから言われたんだ。 【風見先輩が人狼だ】ってな。
コーチは、サイモンのこと、人狼に加担してるが、人間だという。 そういう奴が、昔、あの塚が立てられた時にもいたそうだ。
で、人狼は……風見先輩、なんだと。
[夢を見た者の話は、伏せたまま、リンダの手の辺りを見ながら。]
牧野ちゃんは、コーチの話……信じられる?
(319) 2010/07/22(Thu) 18時半頃
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その話は、聞きました。
正直、風見先輩が人狼か、って、すぐ信じるのは難しいけど。
…でも、見たものが、あって。
風見先輩の、昨日の殴られた傷、痣。 …ないの。 腕のどこにも、ないの。
(320) 2010/07/22(Thu) 19時頃
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[リンダの言葉>>320の意味を理解するのに、少し時間がかかった。]
傷……昨日、自警団の連中にやられた傷か。 あれは……レティ先輩の手当するとこを見てたけど、一日で消えるようなもんじゃ。 ……そうか。
[肩を落とし、項垂れた。]
オレは……コーチを信じたい、と思ってる。 でも、風見先輩が、あの人が、人狼だとは……
(321) 2010/07/22(Thu) 19時頃
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私も………風見先輩が人狼だ、なんて。
ううん、誰も人狼だなんて。
…。
説明が下手でごめんなさい。 上手く、考えを言葉にするのが、苦手で……
(322) 2010/07/22(Thu) 19時頃
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[リンダの様子>>322を見ながら。]
オレも……今、凄く、悩んでる。
コーチは、信じていいんじゃないか、って思ってる。 でも、コーチに告げられた内容は、正直、信じたくない。 オレがあえて、牧野ちゃんの言った『守りたい人』を挙げるとすれば……風見先輩だから。
だから、オレに疑いを向けさせるために、コーチが口から出任せを言ったんじゃ、なんて期待もしちゃって。 でも、そっか……牧野ちゃんにも話してて、傷……
[暫く、言葉を途切れさせ。]
……牧野ちゃんは、どうする? 今日、町の連中に、引き渡す人、誰にする、つもり?
(323) 2010/07/22(Thu) 19時頃
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私・・・は・・・。・・・。
[ボリスの言葉を聞いたあとだからか。 重々しい口調で、長い金髪を持つ先輩の名前を告げる。 それから、]
自警団の人、も、そうだけど。 場合によっては、 誰かが、殺さなきゃいけないなら、
・・・私、やるつもりです。
[わたぬき先輩にだけなんて、させない。そう小さく呟いた声は、聞こえただろうか]
(324) 2010/07/22(Thu) 19時頃
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それに私、思うんです。 もし、自警団の人の手に渡って、
・・・その人が、結局殺されるとしたら。
自分たちの手で、けじめをつけなきゃいけないんじゃないかって。
(325) 2010/07/22(Thu) 19時頃
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