【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

―あくまでフラワーカフェ「フィオーレ」―

［ふー、と息を吐いて。］

……逢魔が時。
後でいいので、相良さんに伝言お願いできますか？
朝になってからの方が良いでしょうね。


「会計金庫の入ってる引き出し周辺に手が出せなくなって、お給料袋、取れなくなっちゃった、ごめんなさい」……と。


［このままでは、従業員のお給料もスポンサー料も引っ張り出せないのであった。今相良に伝えると、即飛び込んできそうなので朝を迎えてから、とお願いして。**］

(0) 2022/09/11(Sun) 08時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

―怪異も楽しめるカフェ「フィオーレ」―

ふぁーあ。ちょっと寝ちゃってたらこんなじか…………

[トイレからみなみが出てくると何やら結界が出来上がっていて]

どうしたの？これ？

(1) 2022/09/11(Sun) 09時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

［寝てたの！？あの状況で！？と

平澤を振り返った。>>1］

(2) 2022/09/11(Sun) 09時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

ふむふむなるほど。
お勤めご苦労様ですね。

[かくかくしかじかで五十鈴と刷屋がこの結界の中にいると把握した。]

ほら、久しぶりの『食事』で満腹になったら、こう、ガッツリと眠れまして…………

(3) 2022/09/11(Sun) 09時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

あっ、『食事』！！！五十鈴くんと刷屋くんの吸えば良かった！！！！！

[みなみは激しく後悔している。二人とも高校生とはいえ、体格の良い身体をしている。
もしかしたら久々のいい『食事』にありつけたかもしれないと―――――――]

(4) 2022/09/11(Sun) 09時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

とりあえず、五十鈴くんの家と刷屋くんの家には根回しはしておくわ。
失踪騒ぎとかかけられてもアレなんで文化祭に向けて合宿をしてるって体にしときますね。

[みなみは根回しをする為、フィオーレを*退店する*]

(5) 2022/09/11(Sun) 09時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

あ、うん。

［怒涛の勢いの平澤にしばし呆気にとられ。］

台風来そうだから気を付けてねー。

……ショコラさんも気を付けてね。
早く帰らないと荒れそうだしね。

［お泊りさせるつもりはないようだ。
悪魔だけど年頃の女の子だし。］

(6) 2022/09/11(Sun) 10時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

あっ、逢魔が時は泊まってっていいですよ。

幸い、僕の居住スペースは無事っぽいです。
ちょっと狭いですけど。

［お泊りします？とそわそわしていたのだった。**］

(7) 2022/09/11(Sun) 10時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

─　保健室→玄関のほうへ ─

　雨エグ〜〜〜！

［玄関から外を見る。雨が地面に突き刺さらんばかりの勢いで斜めに降っている。外から聞こえるドオオという雨音からも、その勢いが感じられた。

因みに保険室にいた全員が同行する事になった。
沙羅からの返信を見る。>>4:534］

　あっ、沙羅ちゃんちで夕飯でるって！
　お前らよかったね〜。

(8) 2022/09/11(Sun) 10時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［車を待つ間に……>>543］

　さっき実行委員に変なイベント持ち込まれてさ〜。
　運動会+ミスコン+文化祭みたいな感じの。
　ポイント競う文化祭つったらいいかな？

　パフォーマンスとかコンクールとか
　グラウンドとかステージ系のスケジュール決まったら
　すぐお前らに渡すから
　丁度いいとこ狙って花火してもいーよって
　言おうとおもって。やりたい？

［石炉の隣で、彼の顔を見下ろした。］　

(9) 2022/09/11(Sun) 10時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［>>4:302　余談だが、副会長に任せた『バト☆プリ』MCに関し、文化祭実行委員にも話を振られていたが、相良は「オレはめんどいからパス」とアッサリ断っている。

平澤やその他大勢含む文化祭実行委員のなかにはやりたがる生徒もいたかもしれない。］

(10) 2022/09/11(Sun) 10時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　……あっ！車きた。

［追儺家の高級車のご到着だ。全員にさっさと乗るよう促し、相良は最後に車に乗り込んだ。］

(11) 2022/09/11(Sun) 10時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

―　夜　追儺邸へ　―

［沙羅に『今車乗ったー』と一報入れておく。

追儺邸は大きい。裏手にはヘリだってとまる。
正面の門から庭を進み追儺邸玄関にたどり着くまでの、その敷地面積を感じさせられる得も言われぬ距離からして、既にその高級感が始まっている。

手入れが行き届いた美しい庭では毎年四季折々の花が咲き乱れる。しばしば取材を求められる程度には、有名な日本の名庭の一つである。
ただし本日は生憎の天候であるため、その風雅を堪能するには不向きなようだ。残念だったね。］

(12) 2022/09/11(Sun) 10時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［横殴りの雨の中なのでお庭の散策は出来ない。
お車で大豪邸の玄関に到着した。］

　大丈夫？芝原高級感で気絶とかしてない？

［芝原律が相良黒臣のことをたびたび「堂々としている」と思うのと反対に、相良は常識はずれの出来事に対して戸惑う芝原の事をリアクション芸的に面白がりつつあった。>>4:531

さて、責任感の強い沙羅のことだ。玄関が開けば笑顔でお出迎えをしてくれていることだろう！*］

(13) 2022/09/11(Sun) 10時半頃

【人】 儺遣 沙羅

　見つけましたわっ…！！

[書庫で見つけた「首無し武者の物語」>>4:547>>4:548>>4:551>>4:552を黙々と読み進めていた。それは確かに教訓を教えるような物語ではあったけれど、それにしても復讐心の強さ、怨念の粘着さが物語にしてはやりすぎている、沙羅はそう感じてしまった。
そしてそのまま、この首無し武者の物語のモデルとなった事件の資料も読み進めて、見つけた。

『葉桐太郎暁平（はぎりのたろうあきひら）』

その名前を。]


　…、そのまんまじゃありませんか！！！

[か…か…、と広い書庫に沙羅のツッコミがこだました。**]

(14) 2022/09/11(Sun) 11時頃

【人】 儺遣 沙羅

( ——— …ｻﾞﾝ！)

[>>12車の出発のメールを受け取る。沙羅はいそいそと資料と本を小脇に抱えて書庫を後にした。使用人らには客人が来る旨、夕食の支度を指示し、沙羅は制服姿から私服姿(淡いピンク色のワンピース姿)へと着替える。
ざんざんと窓に打ち付ける雨音が、外の嵐の激しさを増す。晴れていれば日本名庭の一つである追儺の庭園が夜の美しさを見せてくれる時間帯だというのに、お見せできずに残念に思う。

リネン室から、ふんわりと柔らかいタオルを４枚ほど抱えながら玄関へと向かうと、ちょうど車の音が聞こえてきた。]

(15) 2022/09/11(Sun) 11時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

─ 夜　車内 ─

［門を潜ってからも、まだ暫く車は走っている。
　一時でもこの街に住んでいる身として追儺邸の広さは知ってはいたが、中へ入るのは当然初めてだ。
　改めて、広いな……となっている。

　そういえば保健室で、柊木が幻術を使ったとかなんとか言う話がちらっと出た気がしたが。詳しく聞き損ねたままでいる。
　爆発もどきの騒ぎの事を指すのだろうが、元々そういう能力があったのか。それとも物語の中で身につけるに至ったのか……。

　その辺り、この後で改めて、もう少し聞けないだろうか──と。
　そう思う侑伽は、追儺と柊木の関わりを、まだ何も知らない。**］

(16) 2022/09/11(Sun) 11時半頃

【人】 儺遣 沙羅

[黒臣らの乗る車が追儺の家の大きな門を潜り、玄関前まで横付けする。車から降りる際は、雨に濡れない様に運転手が大きめな傘をさしてくれる。

先頭は黒臣なのだろう。
彼が玄関扉に手をかけると、
ﾍﾞﾍﾞﾝ、と出迎えの三味線のメロディが流れ始める。
追儺の家に客人として訪れる人は等しく使用人らの歌で出迎えられる事となる。]

(17) 2022/09/11(Sun) 11時半頃

【人】 儺遣 沙羅

♫

(ﾍﾞﾝﾍﾞﾝﾍﾞ ﾍﾞﾍﾞﾍﾞﾝﾍﾞﾝ
　ﾃｹﾃｹ ﾁﾁﾁ ﾍﾞﾝﾍﾞﾝﾍﾞ ﾍﾞﾍﾞﾍﾞﾝ)

「「「いらっしゃいませ　追儺の家へ」」」
「「「縁結びし友たちを　歓迎歓迎　大歓迎」」」

「「「飲めや歌え　踊れや歌え」」」

　　　　　　　(ﾌﾟﾌｫ〜〜〜〜〜)

「「「今宵の嵐　忘れるほどに」」」
「「「どうぞごゆるり　お過ごし(歌い)ください」」」

「「「さぁあ！中へ　ご案内〜〜〜〜！！」」」

[雅楽の演奏も加わり雅なメロディに包まれた頃合いで、玄関扉が自然と開く。]

(18) 2022/09/11(Sun) 11時半頃

【人】 儺遣 沙羅

　黒ちゃん！！みなさま、いらっしゃいませ！！

　足元が悪い中、ご苦労様ですわ。
　さあさ、こちらをどうぞ。

[ふわふわのタオルを腕いっぱいに抱えて、笑顔満点でお迎えです！
タオルは沙羅の腕の限界が４枚であり、横の使用人がまだ追加分を持っているので足りない事はありません。
ちなみに、広い玄関には謎に大きい壺や大きな絵画が飾られています。

皆にタオルを渡し終えたら、夕食の用意された無駄に広い居間へと案内する。**]

(19) 2022/09/11(Sun) 11時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

─ そういえば ─

［実は保健室で、どさくさに紛れて答えにくいところ>>4:539をスルーしていたりする。

　仲悪いって言うか嫌い……とか、
　逆ハー？エンドも、傍目に幸せそうに見えるなら、別にダメじゃないかも……とか、

　何か、言いづらかったのである。**］

(20) 2022/09/11(Sun) 12時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

―　夜　追儺邸　―>>17>>18>>19

［扉の前までやってきた。
出迎えの三味線。笙や篳篥をはじめとした雅楽を思わせる音色が後に加わる。雅やかに奏でられるなか、大勢の使用人が高校生らを歓迎し、突然歌いだした。

かつての追儺家当主に対し、曾祖父が『なんと神々しいことか』と思ったのも無理もない。>>2:398
ここが極楽か、はたまた桃源郷か。そう思わせるような至高の音色のなか、玄関扉が自然と（！）開き、現れたのは───

ご存じ、淡いピンクのワンピースを纏った天女と見紛うような愛らしさの幼馴染である！］

(21) 2022/09/11(Sun) 13時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　おね〜ぇちゃんっ♡！♡おじゃましますっ♡！♡

［相良は幼馴染が何かフワフワしたものをいっぱいいっぱいに抱えている様子が好きだ。高級フワフワタオルはボリューミーであるがゆえ、一枚一枚に嵩がある。五枚目を追加するともしかすると前がみえないのかもしれない。］

　タオルありがとぉ♡！♡！♡

［沙羅からタオルを手渡してもらう。
横殴りの雨だったので、多少は濡れたものの、追儺の使用人達が傘をさしてくれていたので凡そ無事だ。
使い終わったタオルは使用人が受け取ってくれる。
沙羅の案内に従い進むと、すさまじい広さの居間に夕食が用意されていた。］
　
　おねえちゃんと晩御飯たべられるの、
　黒ちゃん、とぉってもうれしーなっっ♡！♡！

［当然、この家では本当に美味しいものがお出しされるとも知っている。］

(22) 2022/09/11(Sun) 13時頃

【人】 儺遣 沙羅

―　夜　追儺邸　―

　はい、わたくしも黒ちゃんとご一緒に
　食べられてとっっても嬉しいですわ。

[さて、黒臣の沙羅への態度の変化に驚いた人はいたか。とはいえ幼馴染ですから当たり前の事なので、沙羅は何も気になる事はありません。]


　積もる話もあるでしょうが
　まずは腹ごしらえいたしませんか？

[と、広すぎる居間へと招けば、座敷に長方形の机と座布団が並ぶ。床の間の壁には掛け軸とその下に沙羅がいけた花が飾られている。

机の上には懐石料理が並んでいる。追儺邸の料理人達が沙羅の友人のためにと腕に寄りをかけて作ってくれた品々である。先付け、煮物椀、向付として旬の魚のお造り、伊勢海老の焼き物、箸休めの吸い物、旬野菜の炊き合わせ、炊き込みご飯と赤だしと香の物etc…食後には沙羅がみんなの分の抹茶を立てて主菓子と一緒に食べる事となるだろう。]

(23) 2022/09/11(Sun) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

――フィオーレの奥が閉ざされる前――

[音楽の力というものは強く、この逢魔が時の身体をも動かす。
　今まで触れてこなかったアップテンポなビート。しかしそれは、盛り上がるのに経験を必要としない、本能に働きかける音だ――！]

(24) 2022/09/11(Sun) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[そして本編に戻る>>4:515。]

――それが信頼を得る条件というのならば、今すぐには難しいやもしれんな。
だが、まあ、努力はしよう。

あれが真に"馴染みきって"いなければ、吐かせるくらいは出来る。
自身の持ちうるものを超えた力を振るった代償は残るかもしれんが、回復はするだろうよ。

[呑み込ませた力はいわば後付け。
　身体の中で完全に混ざってしまっていなければ、取り出すことが不可能ではないと逢魔が時は考えた。]

(25) 2022/09/11(Sun) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[時と場合によっては混ざるどころか闇の中に人格のすべてが取り込まれて消えることもあったろうが、一口お試しからだったのに加えて、柊木真理の常人離れした体力があれば、成功率は高く思える。

　力が抜けたとて、持ちうるものを超えた力を振るった代償――つまり、消耗した精神力や疲労を回復するだけの静養は必要になるだろうが、少なくとも異常は薄まるはずだ。
　さりとてそれも、本人次第。]

(26) 2022/09/11(Sun) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

祈るならば、歌え。
君らがどのような状況にあったとて、歌は力だ。

[>>4:532強固な阻害結界の中だったとしても、力はある。NoFLもできるならば、歌は歌える*]

(27) 2022/09/11(Sun) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

――かくして閉ざされる――

朝？　何故。

[>>0逢魔が時は闇そのものである。
　朝に動くなぞ可能ならば御免被りたい。
　即飛び込んできそうだから、という理由ならば、別に構わんのではないかと、豪雨の中出ていこうとする。]

(28) 2022/09/11(Sun) 14時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[さて、それでも強く止められるなら取り立て屋としての仕事は取りやめる。
　朝を嫌う逢魔が時を案じられるなら、実行される。]

しかし、柊木のところにも行かねばならんだろうな。

寝床はありがたく借り受けよう。
また戻る。

馳走になった。

[>>7そわそわお泊まり会を一旦保留に。
　簡潔にそれだけ残して、逢魔が時はフィオーレを後にした*]

(29) 2022/09/11(Sun) 14時半頃

【人】 おひめさま タルト

─ 夜　車内 ─

［まずこの人数がサラッと乗り込める高級車が来たことに驚き
　次に、見たこともないような豪邸が段々と近づいていくことに
　感嘆の声を上げた。以下のように。］


　うそーーーー！？！？
　なんか　えっ　僕選ばれしお金持ちの人しか行けない
　専用のホールか何かだと思ってたよ？！
　人ん家なんですかあ？！すごすぎ！
　ウワーーッ雨じゃなかったらもっとよかったのに！
　でも天気悪いと悪の根城みたいでかっこいいスね！

［高級感あふれる車内に、庶民の15歳の少年が乗り込むと
　まあまあこうなるだろう。］

　居残りしてたら沙羅先輩の家に行けることになって
　ちょ〜ラッキーですね〜！
　持つべきものはクロ先輩だな❤

(30) 2022/09/11(Sun) 14時半頃

【人】 おひめさま タルト

─ 夜　追儺邸 ─

［さすが、大富豪の家ともなると音楽の迫力が違う。
　雅やかで撫でるような、この身ごと屋敷へと誘うような
　それでいて有無を言わさぬ音圧にただただ舞い上がる。］

　ふあーーー！すごーーーい！！
　おじゃましまーーーす！！

［ふわふわふかふかのタオルは誰もを溶かすようないい香りがした。柔軟剤何使ってるんだろう？やばいおくすりでも入っているのではと思うほどにいい香りだ。
　移動時に帯びた水気を取り、タオルを使用人の方へ返す。
　沙羅の前で豹変する相良にはおよそ慣れた。］

　晩ごはんまでもらえるの？えっすごーーーーい！

［そして少年らの前にお出しされたのは…］

　見たことないご飯がいっぱいある……

［ゴクリ……これが大富豪の世界］

(31) 2022/09/11(Sun) 14時半頃

【人】 おひめさま タルト

　あ、先聞いちゃうね。
　クロ先輩、僕に夕暮れユウ©紹介してくれるって言ってたの
　アレいつくらいになる感じ？

［いただきまあす！と言うやいなや、大はしゃぎで豪勢な料理に手を付けつつ、なにか準備しておくべきことなどあるなら、しておいたほうがいいだろうと相良に質問をした。*］

(32) 2022/09/11(Sun) 14時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

─ 夜　追儺邸 ─

［恭しく開けられた扉の向こうに傘を差しかけられ、こんなに丁重に扱われたことは今までにないな……と思いながら車を降りる（豪邸に入ったことはあっても大体夜中にそっとなので）。
　出迎えの音楽の迫力に驚き（歌いなれぶりからすると、これを毎回やっている……？）、見覚えのある姿・追儺沙羅の登場には、ぺこりと頭を下げ。

　黒臣の豹変ぶりには、驚きを通り越して無になった。
　宇宙猫顔を通り越して無表情だった。
　俺は何を見ているんだ？？？

　……相良黒臣、かなり奥深い男なのかもしれない。］

(33) 2022/09/11(Sun) 15時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　
　……お邪魔します。と、ご馳走になります。

［借りたタオルで濡れた箇所を拭わせてもらい（この家の布団も大層寝心地がいいのだろうな……とつい考えた）、通されるまま奥の居間へ。
　素材の味が丁寧に活かされた懐石料理は絶品だった。実のところ侑伽は肉食はあまり好まないため（食べられなくはない）、野菜と魚が中心の献立も有難かった。
　タルトのように言葉にすることこそなかったが、本当にこんなに丁重に扱われたことは今までにないな……とずっと思わされている。］

　そういうの、食後にしない？>>32

［タルトの質問には横からそう口を挟んだ。
　ぶっちゃけ食べることに集中したかっただけである。**］

(34) 2022/09/11(Sun) 15時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

―「フィオーレ」―

えっ、台風ですし。
相良さん即来ちゃうかなって……あああ。

［豪雨の中出て行こうとされ。>>28］

うぅ……わかりましたよ。
外危ないから無理に来ないでと、飛び出しそうならお伝えください。今更、逃げ隠れしないからと。

［そして勿論、首無しは後者をとって逢魔が時を案じ、止めるのをやめた。

しかし、また戻るという言葉に嬉しそうにしている。>>29］

(35) 2022/09/11(Sun) 15時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

はーい！いってらっしゃいませ！

［逢魔が時を見送り、手をぶんぶん振った。］

……うーん、残念。
一緒に和気あいあいと携帯選びしたかったな。

［和気あいあいとしている姿見たことないけど。］

でも！適当に選べ、ってことは、僕が逢魔が時にプレゼントを出来る、ってことだよね！僕が！プレゼントを！

やったー、三か月遅れだけど初めての父の日だ！
何色選ぼうかなー！

［無邪気にはしゃいで、フィオーレの扉を閉めるのだ。**］

(36) 2022/09/11(Sun) 15時頃

【人】 儺遣 沙羅

[食事の席にて、沙羅は食べるのが早くない。
作法を仕込まれているのもあり、それに準じて食を進めいるからという理由もあるのだが、一番理由は、ひと口が小さい、だろう。

沙羅も皆に、若林先生の件や首無しの話を食後に伝えるつもりで。*]

(37) 2022/09/11(Sun) 15時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

―　夜　追儺邸　―

　うんっ♡♡♡

［沙羅の勧めに元気いっぱい頷いた。
背後では禰多が宇宙猫を通り越して無になっていた。

というわけで、一行は先に夕食を摂ることになった。追儺の懐石料理の贅沢な味わいが、飽き性の相良でも『またこれかあ』とならないのだから、本当に良い腕と独創性を持った素晴らしい料理人が揃っている。

相良とて食べ盛りの男子高校生。
昼間はパンを食べて終わりにしており、あちこち走り回った手前、かなり空腹でもあった。］

(38) 2022/09/11(Sun) 15時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　いつでもいーけど……
　まあまだオレらで色々話すことあるよなー。

　おねーちゃんも言ってたもんねっ♡♡
　『積もる話』ってやつっ♡♡

　ははは！こいつメシんとき
　嫌いなヤツの話されたくねーんだって。

［>>34>>32禰多を顎で示しながら、ウケんね、とタルトに笑いかけた。禰多と逢魔が時が仲が悪いと判断した石炉と違い、相良は「嫌い」と勝手に設定した。紹介すると言った時のものすごい嫌そうさからもそうだが、違うなら違うって言うだろうし……くらいの乱暴さで。

また、追儺邸の食事がえらく美味であるがため、食事に集中したいやつがいるなら、その刺激を存分に堪能させてやっても構わない。絶品であるという強固な真実がここにある。相良は人によって食事中の会話の有無を使い分けるため、本当はタルトに合わせてもいいが……今日は禰多の感動を尊重しよう。

沙羅のお抹茶＆お菓子その美味を堪能するまで細かな話はお預けになり……相良は『抹茶は苦くてなんかクサい』みたいな価値観を破壊する旨すぎる抹茶を味わった。］

(39) 2022/09/11(Sun) 15時半頃

【憑】 花売り メアリー

［す、すごすぎるんですけど！？

あたしは驚き続けて、ポカンとしていた。
さら先輩のおうちの大きさ！
使用人さんたちの人の多さ！
色んな調度品！

そしていま、懐石料理に向き合っている……
緊張してたら勿体ないくらい美味しそうだけど、
まだ、まだ緊張してる……！
味がしなかったらどうしよう！？

意を決する！パク！
あ〜！！！味！！！！！しました！！！
あたしの緊張を通り越すくらいに
美味しすぎたので！！！！

さら先輩は小さな一口で食べ進めてる……
めまぐるしい今日を打ち消すみたいに、
追儺邸でのお食事は、ゆっくりした時間になった。*］

(40) 2022/09/11(Sun) 16時頃

【人】 儺遣 沙羅

―　夜　追儺邸　―

[夕餉が終わると、使用人達が食事を下げて机の上を片付けていく。机の真ん中に冷えた麦茶のピッチャーと人数分のコップを置けば、皆に一礼して使用人らは居間から去って行った。]

さて、お話があるのは…
　黒ちゃんだけではなさそうね。

[>>32タルトが食事中に言ったこともありそうだし、沙羅としてもメールの一件もある。話をしたい方からどうぞ、と沙羅はにこっと笑って皆に話を促した。]

まずは聞きますので
　色々と教えてくださいませ。*

(41) 2022/09/11(Sun) 16時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

―　夕食後　追儺邸　―

［この世の美味の真実の一片を分からされた。
幸福感に一息つく。麦茶がお出しされた。有難い。］

　タルトへの夕暮れさんの紹介は、……じゃー
　皆の話したいこと終わってからか、明日？
　召使いになってよって頼んだし！
　呼び出したら来てーとも言った。

［逢魔が時との会話の際、その場にいた沙羅に『ねーっ♡♡♡』と首を傾げながら同意を求めた。］

　約束破られたら、それはそれで
　知ること一つ増えて別にいーしね。

［沙羅がどんな想いであの会話を聞いていたのかは、相良にはわからない。黙ってきいていてくれた分の信頼ばかりは感じる。相良自身の想いとすれば？相良は『めちゃくちゃ』こそを求めている。故に、とりあえず物語の強度に手を伸ばしたのだ。命綱はホレ、そこかしこにいるだろう。ダメならそれはそれでその時。そのくらいの気持ちで。］

(42) 2022/09/11(Sun) 16時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

― 夜　追儺邸 ―

［嫌いなやつ、という表現>>39を、もちろん侑伽は否定しなかった。嫌いなので。
　そのまま無言で絶品料理に舌鼓を打ち、お茶とお菓子までご馳走になった。
　緊張続きだった心が、暫しほぐれるような心地がした。

　そして、麦茶が用意され、使用人のいなくなった居間で。］

　は？？？
　召使いって……。

［何だその度胸……という絶句。ねーっ、じゃない。
　今更ながら、黒臣と"あれ"が並び立つところをありありと想像して、正直、タッグ組まれたくないなあ……となった。］

(43) 2022/09/11(Sun) 17時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　
　……取り敢えず、閉ざしてはおこうか。

［指を鳴らす。今回は暗くはしない。もうとっくに夜だし。
　襖はぴっちりと閉じられ、盗み聞きお断りモードが発動した。
　室内にほんのりと、リラ──ライラックの香りが漂う。］

　俺としては、今日の昼休みの爆発もどきの詳細が知りたいかな。

［ついでに、自分が知りたいことを表明しておいた。
　侑伽もまた、求められたタイミングで、保健室でしたのと概ね同じ話をするだろう。たぶん歌いはしません。］

(44) 2022/09/11(Sun) 17時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

―　夕食後　追儺邸　―

［なぜこんなクソ度胸があるのかというと、常に自信満々だからだ。どこに根拠があるのかもわからぬ謎の自信こそが、相良黒臣である。］

　ああ。花火もどきの話ね。
　まぁいろいろ話半端だったよな。

［台風もきたし。］

　……そーだな……

(45) 2022/09/11(Sun) 17時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［話を思い出すような間。>>4:110>>4:113>>4:134］

　……とりあえず、
　柊木博士が花火もどき作れた理由から話すわ。

　夕暮れさんが柊木博士に力をあげたって！
　ウケるよね。

［怪異、きもちわりーな！と可笑しそうにする。］

　でも、資質や本心とか？本人の深層心理次第で
　どんな力になるか決まるから
　夕暮れさんが『そうなれ』って
　決めたもんじゃーないらしいけど……

　幻惑とか幻影があの花火もどきの正体らしいから。
　柊木博士の力がそういう系だったんじゃね、
　みたいな話……だったと思う。

(46) 2022/09/11(Sun) 17時半頃

【人】 儺遣 沙羅

[黒臣が話し始める少し前。
召使云々の話は、音楽室でのあれこれを思い出す。>>42黒臣に「ねーっ♡×3」と同意を求められると]

　はい、そのように約束してましたわ
　おふたりとも気分屋さんのようでしたけどね

[ふふ、と笑みながらそう言葉を補足する。
沙羅はあの時の思いはどうだったか>>4:157、思い返すがやはり今もあまり変わっていない。
黒臣が手を伸ばし、また柊木のようになれば悔しくて悲しむのだろう、と。そう思いはする。止めたい思いがない、といえばそれ嘘だ。けれど沙羅はそれ以外に、黒臣に信を置いている。そうでもなければこんな物騒な状態で大人数を家に招く事を許容などしない。彼が選んで連れてきた人達なのだから大丈夫です、そう沙羅は考えているのだから。
もし、この選択に過ちがあるのなら非があるのは沙羅自身。故に、その場合は全力を尽くす(歌い狂う)のみなのだ。]*

(47) 2022/09/11(Sun) 17時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　あとなんだっけ。
　ラクして柊木博士みたいになれるもんでもないし
　柊木博士だって本当は
　透明人間になってられるレベルの力はあったから
　侮んなよみたいな事いわれたかな？

　最後のバカでかい爆音については
　聞き忘れたわ！はははは！
　タルト紹介する時にでも聞いとく。

［ははは、と笑った。］

(48) 2022/09/11(Sun) 18時頃

【人】 おひめさま タルト

─　夕食中　追儺邸 ─>>34>>38

　ははは！
　なんかご飯マズく感じたりすんのかな？わかるよ
　僕も悪口とか聞きながらの飯はヤダもんね〜
　悪口は言ってないし、ズレますかね？
　あ、あのほら…あれみたいな…？
　……うん、ま、そーゆーやつね！
　
［カレー食べてる時にうんこの話しすんなよ！みたいなことか？とも思ったけどあらゆる方面に失礼無礼すぎるためその例は出さず、禰多の希望通り話を切り上げる。
　食事は静かにとりたいタイプですか？と付け足して。］

　てか実際めっちゃおいしいんですけど〜！
　知らない味がする。
　醤油とかお出汁じゃないんですか？こういうのって！
　味が…味が茶色くない〜！！

［話題を一つ終えたところでまだタルトのお喋りは終わらない。誰に相手を求めるでもなく、美味しいご飯の感想をペラペラと話したことだろう。］

(49) 2022/09/11(Sun) 18時頃

【人】 おひめさま タルト

―　夕食後　追儺邸　―>>41
［夕食を終え、満腹だけでない多幸感に包まれる。
　味の豊かさ、そして何より大人数での食事。
　かまってちゃんで図太いのタルトにはとてつもない
　ご褒美イベントだった。］

　僕、沙羅先輩のうちの子になる…❤

［宣っとる。お行儀が悪いので無理です。］

　あ、夕暮れユウ©は明日ですね！了解ッス。
　まーだ情報少ないですからねえ。
　出方見れるのも一個ヨシッて感じ？わかりますね〜

［満腹だ、と伸ばしていた脚を折りたたみ
　正座をして見せる。すぐに崩れるだろうが…］

　そうだ、メアリー先輩。
　さっき逆ハーエンドについてメアリー先輩の返事
　聞いてないんですけど、どう〜？*

(50) 2022/09/11(Sun) 18時頃

【憑】 花売り メアリー

―　夕食後　追儺邸　―

［きっと全員がさら先輩のおうちのお料理に感動していたと思う！なんだかお食事を頂いた部屋がそういう空気になってた！今にも誰かが鼻歌でも口ずさみそうなほど……］

　ヒエエ！？

［余韻に浸りながら、麦茶をいただこうとしたところで突然タルトくんの質問が飛び込んできちゃった！>>50
　もう〜！王子様候補がたくさんとか、そういうのでずっと混乱しててあたしの心はまだ全然整理ついてないよ！］

　そ、そこ〜！？
　そこ蒸し返しちゃうの〜！？
　もっと話すこといっぱいあるじゃあん！

［とにかく一旦ごまかせないかしら、とあたしは
　＞＜　こんな顔になった。*］

(51) 2022/09/11(Sun) 18時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

―　夕食後　追儺邸　―>>50>>51

　え〜？お前マジで困ってる？
　そんな繊細じゃないくね？
　めっちゃ図太く見えんだけど？

［場に漸く女子が二人になって拠り所が出来たとみえる花輪にも、タルトに乗っかって話しかけた。
麦茶片手ににんまりとしている。］

　オレとしては逆ハーレム目指すくらい
　全部欲しいとかめちゃくちゃやるヤツのが
　ぜ〜ったい面白くて好きなんだけど！

　オレお前のことも好きになりたいんだけどなー。

［揶揄っていない。本心だ。刺激を求める相良が『より何か好きになる』事に消極的である理由はないから。］

(52) 2022/09/11(Sun) 18時頃

【憑】 花売り メアリー

　口が悪すぎんだよねえ！

［あたしとてそのくらいは言えるんだけど！］

　も〜！！相良くんは！！
　図太くないです！
　王子様探しだって本気なんですからね！！

［とはいえ好きになりたいとか？ふーん？何いってるんだか。想像くらいはしてあげてもいいけど？あたしが頑張ってあげるかというと？どうかなって話で？？？］

(53) 2022/09/11(Sun) 18時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［そして相良は相良のために頑張らない女のことも、自分自身のために頑張らない女にも興味がない。自分のことを好きで走り続けられる奴にだけ『センスあるね』くらいの態度をとるような人間だ。］

　自分の図太さに気づいてから否定してくださーい。
　お前が闇雲に王子探して空回ってるのは
　もう見てっからそこの説明は大丈夫。（笑）

［メアリーに『イーッッ』くらいでキレられておいた。］

(54) 2022/09/11(Sun) 18時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　タルト逆ハーレムめっちゃ推すじゃん。
　こいつ一応多分たった一人の？（笑）王子様とか
　探したいみたいなんだけど。

［石炉が花輪が困っていると言ってたいた通りなのかもしれないし。もう好きな人がいるのかもしれないし。
なんであれ、相良は現時点のメアリーがなんでもよかったので、顔面を指さし、ケケケと笑った。］

(55) 2022/09/11(Sun) 18時半頃

【人】 おひめさま タルト

―　夕食後　追儺邸　―>>51>>52>>53>>54

　きゃはは！メアリー先輩照れてる❤
　か〜↓わ〜↑い〜↑い〜↓❤
　…と、まあそれは当然としてさ。
　僕的にメアリー先輩がみんなから好かれて
　ハッピーになってんのはか〜なりアリなんですよね。
　それが丸いカンジなら絶対その方が良いなって思うしぃ。
　だからけっこう推しの案ですよ。

［実際、沙羅先輩からも可愛がられてるし。
　ここに居るメンバーでまだ未攻略なのって多分……
　と、ちらりと相良を見た。］

　結構僕的にには真面目な話なんですよねぇ。
　まあ、もちろんメアリー先輩がヤダならダメですよ。
　運命の人とか、憧れちゃう乙女心があるのは知ってるし。

　王子様も一人よりいっぱい居たほうが
　戦力的に良いかなって思うし！*

(56) 2022/09/11(Sun) 18時半頃

【憑】 花売り メアリー

　ばか！ばかたれ！！！

［なにがか〜↓わ〜↑い〜↑い〜↓❤じゃ！！］

　も、も〜〜〜〜〜〜〜〜！！！
　一回落ち着いて！？皆ヘンになってるんだって！
　夕暮れさん……のせいで！
　聞いたでしょ！？全部それのせいなんだよ！

［この花輪メアリーがこんなにも言い寄ってくれる男たちに対して『皆変になってる』なんていうのが、どんな惨めな気持ちか考えろよなあ男子！！］

　揶揄ってるでしょ！わかるんですからね！

［あたしはプン！と怒った！］

　……って、真面目って……

［───それって、真面目にあたしの幸せを考えてくれてるってことでもあるじゃん！
くっそ〜〜〜このときめき泥棒！
戦力とか、すぐ戦力とかいうんだ！男子は！］

(57) 2022/09/11(Sun) 18時半頃

【憑】 花売り メアリー

　エーン！さら先輩！

［カフェでも聞かせた通り恥ずかしすぎる！
あたしは本気なのに、どうして、どうしてこうなっちゃうの〜！？さら先輩に泣きついた！］

(58) 2022/09/11(Sun) 18時半頃

【憑】 花売り メアリー

［せめてタルトくんで……
ショコラの弟って関係で……
もしも本当に真面目さがあったとして
『ホントは懐いてくれているだけ』って
冗談半分なところがあるってわかってよかった！

そうじゃなかったらあたしはきっと、
今にも歌いだしていたことだろう……。
だってこんなにも胸が高鳴っているから……！**］

(59) 2022/09/11(Sun) 19時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［タルトの主張に……>>56］

　でもオレ正直こいつどうでもよくても
　お前らのこと手伝ってやってもいいよ。
　姫とか王子とかでワチャワチャしてる奇行集団
　めっちゃ面白いもん。

［未攻略メンバーはケケケと笑った。］

(60) 2022/09/11(Sun) 19時頃

【人】 げぼく ショコラ

― 夕方 / モンスターカフェ「フィオーレ」 ―
>>4:532>>4:533

♪
　願った　平穏な日常を　（連綿たる退屈を）
　たとえあの空の下　歩けなくとも　（帰れなくても）
　僕たちから君たちに続く道が見えなくなろうとも
　ともに踊ったこの日のことは覚えていても良いから

　猛獣と珍獣を囲った檻が守るもの　
　本当はどちらなんだろうね
　鬼と道化を隠してしまって
　僕たちは真実何を見失ったのだろう

　結んだ約束の重さは誘惑の甘さに比例して
　この世界に切り出した誤魔化しが形を成した

(61) 2022/09/11(Sun) 19時頃

【人】 げぼく ショコラ

♪

　永い永い葛藤を超えて　苦い苦い焦燥を耐えて
　甘い甘い夢を零してしまった未来に
　またいつかここできっと　会えたとしたらその日が
　まだ一本目の針を口に入れる前であれと願いながら
　僅かばかりの餞別とともに別れを告げた

　――――♪*

［この『物語』――その表舞台から、五十鈴と刷屋とバイトたちのお給料が姿を消した。］

(62) 2022/09/11(Sun) 19時頃

【憑】 花売り メアリー

―　夕食後　追儺邸　―>>56

［泣きついたさら先輩の胸のなか。
あたしの胸のなかは堪えきれず歌いだす！］

(63) 2022/09/11(Sun) 19時半頃

【憑】 花売り メアリー

　
♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪

　毎日のたのしいって　どこからきてるかな？
　あたしの身長　身の丈いっぱいの　恋心
　キミがくれていた日常　大好きな友達と一緒に現れ
　いつしか毎日のひとつになっていた

　君がくれる大好き！　友達同士みたいね
　たんぽぽの綿毛みたいにくすぐったい
　いつだって軽くて　その分やさしく
　だれにも柔らかくて　みんなにあったか
　大空いっぱいに　しあわせを広げて飛んでく
　　

(64) 2022/09/11(Sun) 19時半頃

【憑】 花売り メアリー

　
　あまいあまい　君のわたげ
　口にいれたら　胸躍るんだ
　ちょっとズルかった　少しだけふりかえって
　その時にキミはそこにいるのかな

　甘いハッピータルト　明日も踊ろう
　淡いハッピータルト　すきなものでいっぱい
　おなかいっぱい　ハッピータルト？
　一緒に食べられるのかな？
　キミは答えないで笑ってる

♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪

(65) 2022/09/11(Sun) 19時半頃

【憑】 花売り メアリー

［うう、耳まで熱いよぉ……！**］

(66) 2022/09/11(Sun) 19時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

――柊木の病室――

[雨降る夜に、高熱で運び込まれた少年。
　急の不調の原因もわからず院内にも不安の影が落ちはじめる中、その昏い感情に紛れて、逢魔が時は不可視から濁ったもやへ、そして人型へと変貌を遂げ侵入する。
　逢魔が時は少年を見下ろすと――細く、息を吐く。]

――お前を想うものが、この物語には多いな。

[呟き、眠る柊木に手をかざす。
　ざわありと闇が蠢き出した。]

(67) 2022/09/11(Sun) 20時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

――――　♪

おやすみ　ただ静かに眠れ
苦しみも　悲しみも　今は忘れて

罪は消えず　許されず
烙印を背負うことになろうとも
償いを受け止める者はいる

だから今は　憂うことなく
夢の中　友と手を取り笑い合えばいい

おやすみ　ただ静かに眠れ
後悔も　懺悔も　明日の向こうへ――

(68) 2022/09/11(Sun) 20時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

……今回だけだぞ。
己の体力に感謝するといい。

[あれだけの力を発揮しながら、呑まれきらなかった。
　だからこそ、こうして切除を試みられる。

　柊木の身体から、黒い油のような粘性のものが重力を無視して立ち昇り、かざした手の方へ、どろりと集まっていく。
　すべてが抜けたとも限らず、柊木の精神の一部が織り交ぜられて溶け出たかもしれないが、前例のない行為ゆえに判別が効かない。]

(69) 2022/09/11(Sun) 20時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[誰かが異変を感じて病室に来る頃までには、逢魔が時の姿はどこにもない*]

(70) 2022/09/11(Sun) 20時頃

【人】 おひめさま タルト

　メアリー先輩、怒っても可愛い…❤

［怒ってて尚、ぜ〜んぜん許してくれそうなぬる甘っぷり！
　可愛すぎる〜〜〜！！>>57］

　でも正直、恥ずかしいとかじゃなくてさ。
　メアリー先輩がどうしたいかの話だよね〜！
　困っちゃってるなら、まあ…この話は追々でも…

［沙羅に抱きつきにいったメアリーから音楽が流れ出す！
　部屋中に広がるライラックの香り>>44は、
　より一層、甘さを増して……

　メアリーからあふれる音楽に、新たなメロディが重なる…─］

(71) 2022/09/11(Sun) 20時頃

【人】 おひめさま タルト

♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪

　（先輩　ねえ先輩？
　　僕の気持ち知っているでしょ
　　本当は　ねえ先輩？
　
　　それでもきっと教えてあげない
　　ほんとの　ほんとの奥底は
　　自分でのぞいてみて
　　じゃなきゃ意味がないでしょ？
　　ねえ　先輩？

　　先輩　ねえ先輩？
　　みんなの視線　気づいているでしょ
　　本当は　ねえ先輩！
　　
　　それでも絶対教えてあげない
　　僕のほんとの　心は
　　別に教えたくないんだもん）

(72) 2022/09/11(Sun) 20時頃

【人】 おひめさま タルト

　（たくさんの覗かれたい人たちがいるよ
　　そこらじゅう　歩いてるよ
　　綿毛よりも　もっとふわふわさせてるさ

　　ねえねえ　先輩！
　　みんながきっときみを好きだよ
　　ねえねえ　先輩！
　　みんながきっときみを好きになるよ

　　ねえ　先輩
　　ねえねえ　先輩）

♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪ ♪

(73) 2022/09/11(Sun) 20時頃

【人】 おひめさま タルト

［メアリーの歌を聴いたタルトは、微笑む。
　そして…］

　奇行集団って…　まあそんな感じか？>>60
　とりあえず僕が気になってたことは全部聞けたかな
　ありがとうございました❤

［そういって可愛く両手を握り、顎元へ。きゃは☆*］

(74) 2022/09/11(Sun) 20時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

…………、

[そして今、逢魔が時は雨に打たれている。
　正確には、実体のない身体の中を雨が通り抜けている。
　ほぼ気づけないほどのリラの香り、閉ざされた部屋>>44。
　特段呼ばれてもいないので顔を出す必要もなく。
　どうしたものかと追儺邸の傍に漂っていた。]

(75) 2022/09/11(Sun) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

─ 夜　追儺邸 ─>>46>>49

［"あれ"が力を与えて、幻術の類を身につけた。
　それを使って、あの騒ぎを。
　……頭が痛くなるような思いがした。］

　倒れたとか、言ってなかったっけ。それで。
　…………何なんだろうな…………。

［"あれ"が碌でもないのはもう今更として（まさか回収に動くとは思ってもみない）。
　又聞きのせいか、今一つ要領を得ない。目的が見えない。］

　……何がしたかったんだろう、柊木先輩は。

［ぼやくような響きになる。］

(76) 2022/09/11(Sun) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

［ふと、そういえば、"あれ"の話はよく耳にするが、暫く顔を合わせてはいない、ということに気づく。
　ついでに、対処に困って、ぶつけてやるかと思った薄気味悪い物体>>3:195のこともすっかり忘れていたな……と、ポケットに入れっぱなしのそれを手に取り。
　そして、視た。幻術で覆われたそれの正体を、夜なら視れた。］


　………………、………………。


［さっきの比ではない、マジの絶句だった。
　いや…………これ…………

　爆弾じゃん……………………。］

(77) 2022/09/11(Sun) 21時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

―　夕食後　追儺邸　―　>>71>>74>>76>>77

　それはそう。はははは。
　困る理由もわかんねーけどな。

［タルトの『困っちゃってるなら』との一言に、揶揄いがてらメアリーの方を見る。「うるさいな〜！ほっといて！」と聞こえてくる。今は沙羅に抱き着いて甘えている。］

　柊木博士の熱は
　知恵熱とか張り切りすぎって聞いてるけど？

［柊木が本当にやりたかった事など、当然相良の知るところではない。沙羅や石炉のほうがそこには、生々しい手触りがあるだろう。］

(78) 2022/09/11(Sun) 21時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［正座からあぐらに組みかえた。麦茶をまた一口。
自分の質問は大体『次気になったらでいっか』という手応えになってきた。

だから、先程疑問を持っていたばかりの禰多を見た。何か手元をみながら固まっている様子が不自然だ。］

　？

［何してんの？という目。］

(79) 2022/09/11(Sun) 21時半頃

【人】 げぼく ショコラ

― 夕方 / 「フィオーレ」 ―

　うぅ。こんだけの結界はさすがに疲れるぅ。
　甘い物食べた〜い……あ、そのためのマシュマロ。

［刷屋から取り立てた対価を早速いくつか口に放り込む。
ぺたぺたと結界の強度に問題無いことを確かめながら、］

　>>4
　アンタがアブねーからこうせざるを得なかったん
　ですよねえ……

［そういう契約だった。>>4:446
あの契約を果たすにはこれくらいの結界が必要だったということだろう。］

(80) 2022/09/11(Sun) 21時半頃

【人】 げぼく ショコラ

>>5

　いや、騒ぎになってくれた方が私としては都合が
　良いんだけど……
　ま、テルくんパイセンに連絡つかなくなったのは
　メアリーには伝わるだろうから別にいっか。

［先ほど回収したスマホを手の上で弄ぶ。
着信や通知が多くてうるさかったので今はもう電源を切った後だ。
平澤が根回しに向かうならそれを邪魔することもなく。］

　んじゃ。私もこれで失礼しますぅ。
　んー、外、ぼちぼち荒れてきましたねえ。*

［平澤に続いてフィオーレを後にした。**］

(81) 2022/09/11(Sun) 21時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

ふむ。
正面から行くか。

[豪邸、屋敷という表現が似合いの追儺邸。
　漂う気配と『追儺』の名から、あの追儺沙羅の住まいだと認識する。
　であらば、正面から正々堂々客人の体で招かれても構うまい。

　追儺邸からやや離れた位置に降り立ち、ごみ捨て場から歪んだ傘を一本拾って、人型を成して歩いていく。]

(82) 2022/09/11(Sun) 21時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[本来、傘などいらないのだが。
　この豪雨の中に傘も差さずに訪ねてくる者は歓迎されないだろう。
　急場しのぎの一本を開いて追儺邸の正面玄関へ向かう。]

――夜分に恐れ入る。
追儺沙羅嬢に急ぎ耳に入れたい連絡事項があり、馳せ参じた。

在宅であろうか。

[さて客人>>18として迎えられるか、どうか*]

(83) 2022/09/11(Sun) 21時半頃

【人】 儺遣 沙羅

[皆それぞれの反応で食事を楽しむ姿を沙羅は嬉しそうに笑みながら箸を運んでいた。普段も家族と食卓を囲む事は多いけれど、それとは雰囲気がまた違う。

ふわ、と香も焚かずにライラックの香りが広がり、沙羅は鼻をひくっとさせた。とても良い香りだったのでつい…。
花火の話を求める禰多の声に、黒臣が答えるようなら口は挟まず。脳裏にあの、柊木の綺麗だった花火を思い出す>>3:190>>3:191。]

>>50
　あら、タルトさん…
　ショコラさんに怒られません？

　追儺の家の使用人としてでしたら
　衣食住付きで働けますわよ。

[さらりと働き口を斡旋してみた。
逆ハーエンドとはいったい何の略か解らず、暫く会話の文脈を捕えようと聞いていた。ら、メアリーが泣きついてきて、歌を歌った。]


　可愛らしい歌ですわ

[タルトに向けられたハッピータルトな歌を、最前列で聞くのは悪くない。恥ずかしくて耳まで赤い様、本当に恥ずかしいのかと理解できた。]

(84) 2022/09/11(Sun) 21時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

―　夕食後　追儺邸　―

　＼supreme／

［文化祭実行委員からだ。『副会長からの返事ないから、相良読んでみて〜』とバト☆プリ関連。
近場に爆弾摘まんで固まってるヤツがいるとも知らず、文面をのんびりと眺めている。誤字や、露骨に伝わりにくい言い回しをチマチマ指摘する。］

(85) 2022/09/11(Sun) 21時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［そういえばマスターから金は回収できることになったが、桃園の鬼からあたり屋活動で金を毟り取ろうとしていたのを放置していた。昨夜は曾祖父がブッ倒れたりとそれどころではなかったのだから。

そちらにも『相良ですけど慰謝料のことわかってんだろうな』と呑気な剣呑メッセージを送る。やれやれ既読さえもつかない。無礼な野郎だなと思った。］

(86) 2022/09/11(Sun) 21時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

─ 夕食後　追儺邸 ─

［黒臣の視線>>79はそのままにして、侑伽は侑伽の本題に入ることにした。
　即ち、追儺沙羅との顔合わせである。

　この邸宅を訪れてから此処までの彼女の振る舞いは、なるほど確かにタルトの言うように『お姫様』だった。
　凛と気高く、汚れなく、情の豊かな……例えるなら、大事な人を救うためとあらば、死刑が迫るその瞬間までイラクサのシャツを編み続けそうなタイプだ。
　黒臣の言う通り、信用するに十分な存在だと感じた。］

　……こうして話すのは、初めてですよね。
　禰多侑伽……は、本来の名ではないんですけど。ひとまずそれで呼んでください。
　あとは……人間ではなくて。言うなら、妖精、が近いです。

［一日に二度もこの話をするのは初めてかもしれない。
　一度めとはまた違う抵抗感がある。
　この人は笑わないだろうが、世間一般の妖精のイメージに、自分が合わない自覚はあるので……。

　とにかく、そんな感じで自己紹介をしておいた。］

(87) 2022/09/11(Sun) 21時半頃

【人】 げぼく ショコラ

― → 夜 / 皆野瀬市 / 市街地 ―

［自宅への帰路、ショコラは傘を差して歩いている。
本来、彼女の背格好であれば強い風に煽られて歩くのもままならないだろうが、その辺りは怪異的な不思議パワーでなんとかしていた。
悪魔という種の性質上、力を比較的小器用に扱えるタイプなので、この程度は歌うまでも無い。］

　……うん？
　んーん。ナンパヤローが適当言ってただけでしょ。
　私は君だけの花嫁だよぉ。
　あんなやつのお姫様なんかじゃない。

［隣の虚空に向けて"言葉を返す"。］

(88) 2022/09/11(Sun) 22時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［桃園の鬼に『無視で通ると思っているんなら、こっちとしては余計に請求しなきゃいけなくなる』と楽しくメッセージを打っていたところ……
禰多が本題に入ったようだった。>>87］

　これ多分マジだから！
　カーテン一人でにシャーッて閉めたりできんの。

［沙羅に『妖精』の一言を後押しする。］

　こいつ昼ロクに喋れないから夜連れてきててさー。

［そう補足して、またスマホに視線を向ける。
桃園の鬼には『ご実家も分かってんだからな、逃げられるとおもうなよ』とウキルンで追記していく。］

(89) 2022/09/11(Sun) 22時頃

【人】 げぼく ショコラ

　……やんなっちゃうなあ。
　君にそんな誤解されるくらいなら、殺しちゃえば
　良かったかもね。やっぱり。


［それでも、ショコラは五十鈴と刷屋を殺すのではなく「隔離する」という手段を取った。
面倒な契約を結んでまで。

それは、ショコラ自身が彼らのことを憎からず思っていたからに他ならない。
やはり、昨日の夜にともに遊んだ記憶は大事にしたかったし……それに、>>4:406>>4:505

――――……］

(90) 2022/09/11(Sun) 22時頃

【人】 げぼく ショコラ

― 回想 / 昨日の夜 / カードショップ ―

　いや〜！ 私、人のデュエでこんなに興奮したの
　初めてかもしれないですぅ！

［Notes of Five Lines（刷屋 VS 輝也）の終了後、ショコラは対戦者の2人を賞賛した。
いつの間にか店内の注目も集める熱戦となっていたが、そのギャラリーの中には弟やメアリーの姿もあった。
そちらへと手を振りながら、刷屋とアプリNoFLのフレンド登録を交わし……］

　あ、そうだ。
　ずりやんパイセン…と、テルくんパイセンも。
　今ちょっと、色々な人に聞いて回ってて。

　ホント軽い気持ちで答えてくれて良いアンケートです。

(91) 2022/09/11(Sun) 22時頃

【人】 げぼく ショコラ

　――…本物の恋って、興味あります？

［それは、メアリーの親友のショコラとして、弟やマスター、夕暮などにも聞いていたアンケート。
彼ら二人は、なんと答えたのだったっけ。**］

(92) 2022/09/11(Sun) 22時頃

【人】 迷い人 ヘザー

[一方その頃みなみは――――――]

(93) 2022/09/11(Sun) 22時頃

【人】 げぼく ショコラ

― 夜 / 皆野瀬市 / 市街地 ―

　＼ﾆｬ〜ﾝ／

［猫が鳴いた。とても近くで。
少しして、刷屋から回収したスマホの通知音らしいことに気付いてくすっと笑った。
五十鈴のスマホは通知が多いので電源をオフにしていたが、刷屋のは今まで鳴っていなかったのでそのままだったのだ。］

　ああ、ロックNo聞いておけば良かったな。

［とは言え、もうそれもかなわない。
残念ながら刷屋のスマホの中を見ることはできなさそ――］

　……にゃんにゃんにゃんにゃん。

［2222。ロック解除。
なお、当然のことながら人のスマホを見てはいけないという倫理観は欠如している。］

(94) 2022/09/11(Sun) 22時頃

【人】 迷い人 ヘザー

お母様っ！！こちらに残りのビラを回してくださいっ！！！

― 夜 / 印刷所(刷屋邸) ―

[刷屋と五十鈴を拉致監禁してしまった以上、事を大きくしない為に家族への説明をすることにしたみなみ。
文化祭の下準備の為に合宿で泊まり込んでますと説明したところ、ひと悶着あった。
売り言葉に買い言葉のような応酬があったあと、何故かみなみは印刷所の手伝いをしている。
紙の扱いはお手のものだ。どっかの誰かの企画で山積みになった資料を片付けた実績がこちらにはある。]

(95) 2022/09/11(Sun) 22時頃

【人】 げぼく ショコラ

　―――……ゲェッ、クソ野郎！！

［相良からのメッセージに既読をつけてしまった。>>86>>89
どうせ付けてしまったので、その物騒な内容も見る。］


　……生まれがヤクザか？


［悪魔がドン引いた。どうせ言いがかりか何かだろう。

　zuriyan_nekochan
　『うるせぇ殺すぞ😾』

と返して（自分のIDじゃないので）、電源を切った。*］

(96) 2022/09/11(Sun) 22時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　！！！！！！！！！！！！！！！

［相良はにわかに喜ばしさにガッツポーズをとった。
ギリギリ声にはでなかった。部屋のみなさんに『気にしないで！！』とばかり作り笑顔をうかべた。］

(97) 2022/09/11(Sun) 22時頃

【人】 迷い人 ヘザー

♪
あなたのことを 忘れるために
ひとり 旅に出てみた
道行く人たちは 優しく
接してくれる

(98) 2022/09/11(Sun) 22時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

こんなのっ！相良くんから受けた仕打ちに比べればっ！！！屁でもありませんっ！！！！！

[みなみは更にビラの追加を刷屋の母に申し付ける。
なんか口に出してしまったかもしれないが気にしていない。
刷屋が悪魔以上に悪魔のような存在に目をつけられていることを知らずに、みなみは事務作業をこなしていく]

(99) 2022/09/11(Sun) 22時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

♪
Ah あなたは どうしているかしら
見知らぬ人に 囲まれ
思い出すけれど
Hum... わたしの 声はとどかない
あなたのことを 忘れたい
はずだったのに

(100) 2022/09/11(Sun) 22時半頃

【人】 儺遣 沙羅

[さて、ライラックの香りの効果は如何ほどか。
それが居間だけであるのなら、玄関から入った客人は>>83
沙羅の名を出すのなら>>18歌と共に招かれることであろう。]

(101) 2022/09/11(Sun) 22時半頃

【人】 儺遣 沙羅

[>>87　顔が合う。視線は合わないけれど。
とても美味しそうに、味わって食事をしてくれていた禰多の顔を見る。]

　はい。禰多侑加…さん。
　…、…

　ようせい。

[ぱち、と瞬いた。勝手な印象で視線を背に向けてしまった。
妖精＝羽みたいなイメージを持っていたから。でもなかった。
それから>>89の補足を聞いて、めーるの相手が禰多だと理解した。]

　ああ、あなたの事だったのですね。
　うふふ、追儺の家の縁もここまで広がるなて
　ちょっと嬉しいですわね。

　何かお手伝いできることがありましたら
　言ってくださいね。協力致しますわ。

(102) 2022/09/11(Sun) 22時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［なんだか副会長の『バト☆プリ』関連で、金周りの計算をやり直す部活も増えてきた。
さもありなん。やりたい事も出来るだろう。やっぱりやめる事もでてくるだろう。つまるところみなさん具体的な一本軸の企画が出来たのでやりたいことが定まった。

しかも今回は『やる気があればあるほどめんどくさい』だろう企画がたてられているから、管財チームも何の気なくハンコを押していたが、実は忙しいのはここからなのである。

ははは。みなみもやる気だったし。
管財チームの出番だろう。
やりたくてハンコぽんってしたんだもん♡
だいじょーぶだいじょーぶ。>>99

『わかんないこととりあえずみなみに聞いてみて？』

そうして印刷所で働くみなみのスマホはマジで激烈に色んな意味でメチャクチャになった。］

(103) 2022/09/11(Sun) 22時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

はいっ！全然言ってることよくわかりません、お母様ッ！！
だから刷屋くんとはっ！ただのクラスメイトッ！スイーツとか興味あるかなとか思ってたけどっ！行けてないしッ！

[みなみは刷屋の母から関係性を聞かれても困るばかりで。
何もないことを主張していく]

(104) 2022/09/11(Sun) 22時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

>>99

　＼supreme／

［文化祭は恋の季節。
文化祭実行委員なんて連帯感のある委員をやっていると、一緒に頑張る女の子が気になったりする。
委員の一人から恋の悩みを打ち明けられた相良は、菩薩のような笑みで心に悪魔を飼い、『お前の気持ち全部打ち明けたらいいじゃん。ぜったい受け止めてくれるよ』と無根拠なおすすめをした。

相手のストーカー気質を全部知った上で。
相手はスッゴイイッパイ大量のアプローチをしてきたぞ。
さらに平澤みなみのスマホは究極的なおしまいを迎えつつある。］

(105) 2022/09/11(Sun) 22時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

ま、五十鈴くんがいなくなったらこうなるのは目に見えてたからね。

[みなみが『バト☆プリ』を推してた理由はバ化学部云々以外にもう１つある。
『王子様』『お姫様』候補が沢山やってくることはみなみにとって好都合でしかなかった。
何故なら、]

(106) 2022/09/11(Sun) 22時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

[『食事(ディナー)』がわざわざこちらに出向いてくるのだから――――]

(107) 2022/09/11(Sun) 23時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

――追儺邸――

『お嬢様のお客人でらっしゃるのですね』

『お足元の悪い中ご足労ありがとうございます』

[三味線の爪弾き、篳篥の音>>18。
　この雨の中にあっても雅さを忘れない歌声が、逢魔が時を屋敷に招く。
　それで良いのかとやや疑問は覚えはしたものの、入れるには越したこともなく、傘を閉じて上がらせてもらった。]

(108) 2022/09/11(Sun) 23時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　＼supreme／

［文化祭は努力と友情の季節。
文化祭実行委員に関わるうち、馬車馬のように始めてがんばってみて、『なんでこうしてたんだっけ……』がわからなくなる生徒だっている。

『相良についていけないかも』と完全に病んじゃった女子高生が、平澤みなみに「とめて欲しいんじゃなくて本当は鼓舞してほしいのに」という素直じゃない（※めんどくさいと世に言われたりもするけどそんなヒドいこといっちゃいけないよっ）気持ちで、爆裂ロングロングメッセージ＆超絶短連投を繰り返しはじめたぞ！！！！］

(109) 2022/09/11(Sun) 23時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

『お嬢様、お客様がいらしてます』

[>>44閉じた襖越し、呼び声*]

(110) 2022/09/11(Sun) 23時頃

【人】 迷い人 ヘザー

ま、『フツー』の皮被ってる必要なんかもうないってことなのよね。

[みなみはスマホをひょい、と投げ捨てる。
これから迫りくる事務作業の前哨戦として、まずは印刷所の作業をこなしていくのである―――――]

(111) 2022/09/11(Sun) 23時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［平澤みなみの捨てたスマホのなかでは
『みなみちゃん！助けて！』が渦巻いている。**］

(112) 2022/09/11(Sun) 23時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

─ 夕食後　追儺邸 ─>>102

［この話をすると大体目線が背中に向くので慣れてはいる。もちろん翅はないし、隠している訳でもない。
　妖精と呼ばれるなかでも、灰かぶりを舞踏会へ導くあれがイメージとしては近い。ネバーランドの住人とは別なのである。］

　……有難うございます。
　俺への助けよりは、メアリーを助けてもらえれば。
　良い結末にしたい、っていうのが、一番の目的なので。

［穏やかで寛容な受け止めに、感謝を示して小さく頭を下げ。
　今まさに彼女の腕に収まっているメアリーをちらと見た。
　きっと、言うまでもないだろう。それでも望みをきちんと示すのは礼儀だと思ったので言っておいた。］

(113) 2022/09/11(Sun) 23時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　
［人の想いは一夜にしてさめない。

『フツー』の皮を捨てて済む人間だけでは、この世は構築されていない。>>111
人間は、『フツー』を捨てて暮らせる第一級の怪異だけで構築されているものでもなければ……モブ生徒にも、一人一人人生がある。平澤みなみの視野の外にも。

理解のできない人間風情の想いが、どこかから平澤みなみにも向いている。

「自分のフツーこそ尊ばれるもの！」
そう思って過ごすフツーの人々は、どんなに電子機器で接点を切ったとして、会えたとすれば生身でその気持ちを爆発させることもあるだろう。*］
　

(114) 2022/09/11(Sun) 23時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

>>110
［来客が沙羅へ告げられれば。
　彼女はおそらく迎え入れるだろうと、ひとたび話を区切って、手の平を軽く打ち鳴らす。

　それが何を招き入れるかまで、気配で知ることは出来なかった。
　一部屋とはいえ、このやたらと広い居間を盗み聞きから守るには、かなり力が必要だったので。
　そんな余裕は、なかったのだ。］

(115) 2022/09/11(Sun) 23時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　
［そして、有象無象が各々自分の考えていた

　　　“平澤みなみちゃん”

　ではないものになれば、
　勝手な想いを抱くものもいるだろう。>>111 **］

(116) 2022/09/11(Sun) 23時頃

【人】 儺遣 沙羅

─ 夕食後　追儺邸 ─
>>113
　あら、…メアリーさんを？
　そんなの当たり前ですわ。

　彼女は、華道部の大切な部員でもありますから。
　…まあ、物語どうのという部分は置いておいても、です。

[えーんと泣きついたままだったので、そういえばずっとそのままお話していたと気付きます。背の低い沙羅を気遣ってか足を曲げた状態だったので、よく黒臣にするように頭を撫ぜてあげました。

そんな中、>>110声が聞こえて]

　？雨の中…まだ誰が？

　はぁい、お通しして。

[と声を掛ければ、広い居間の扉は開かれてしまうだろう。
そうなると人型となした装置さんがそこにいるわけで。
わたくしは思わず、メアリーさんをぎゅうって抱きしめてしまいました。]

(117) 2022/09/11(Sun) 23時頃

【憑】 花売り メアリー

　ふぇ！？え？
　さら　しぇんぱい…？

［突然、先輩に抱きしめられてびっくりしちゃってます。］

(118) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

邪魔をする。
伝言があってな。

[>>117開かれた襖の先には、見た顔がずらりと――それから、警戒があった。
　抱きしめられ、腕の中に守られる姫の様子>>118をちらと一瞥し。
　それから、花の香で閉ざした張本人であろう妖精の姿>>115を見る。]

――久しいな。

[などと宣ってみせた。]

(119) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

♪
翻れわたしの 感傷(センチメンタル)
わたしの思考を 邪魔しないで
わたしはわたしのままでいたいのに
いつまでわたしの脳裏によぎるの
あなただけに 縛られたくないから

(120) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

―――わたしの『感傷紀行(センチメンタル・ジャーニー)』

(121) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 炉の番 チトフ

― 追儺邸へ向かう、ちょっと前 ―

あっ、さっきの化学部への話ってやつ？
ふんふん……

へえ！それって、ステージやパフォーマンスと一緒に花火を打ち上げるやつ？　……いいね！！！

［追儺邸へ向かう車を待つ間。
相良から示された実行委員会のイベント（の、花火案）に、
チトはパっと顔を明るくして頷いた。>>9］

(122) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 炉の番 チトフ

やる！！！

勿論やるよ、相良。
柊木先輩も絶対喜ぶと思うんだ、そういうの。
賑やかだし、楽しいしね。

［もともと、華道部との連携なんて話もあったのだ。
彼が断わるはずはないと、チトは嬉しそうに頷いた。
柊木が起きれば、きっと喜んで張り切るだろうなとも思った。］

(123) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 炉の番 チトフ

― 追儺邸にて ―

［追儺邸は大変なところだった！
あまりにも豪華すぎて、高級リゾートホテルを彷彿とさせる（残念ながらイメージだが…）エントランスだとか、とんでもなく豪華な歌の出迎えだとか。>>18
ふかふかのタオルを受け取って、目を白黒させてるうちに食事へと案内されたが、］


さ……相良？？？


［追儺先輩に向けた彼の様子があまりにも異様だったので。
ハートマークが乱舞してないか？？なんだ？？？>>22
チトは少しばかりぎょっとした顔でクラスメートを見て、
それからすぐに、ふかふかのタオルで顔を隠したのだった。］

(124) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 炉の番 チトフ

［食事は絶品で。
目にも鮮やかで工夫を凝らした懐石料理、これは最高級の料理だろうと庶民の男子の舌にも知れる。
あまりの美味しさに、チトは黙々と食事をしていた。

時折話を振られれば、答えはしたけど。
それでも黙々と食事する様子は、誰がどう見ても料理に釘付けなのだと知れただろう。］

(125) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　─ 夕食後　追儺邸 ─>>119

　…………。

［久しいな、などと言われて侑伽が嫌な顔をしない訳もなかったが。
　何しに来た、と問うこともなく（伝言って言ってるし……）、すぐに出ていけと言うこともない。
　問いたいことがある気がするのに、腹の底から湧き出る不快感が勝って、睨むような目線を送るだけになっている。］

(126) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

あっ、すいませんお母様！今続きを！

[みなみは3倍のスピードで作業を進め、夜が深くならないうちに印刷所を後にする*つもりだ*]

(127) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

―　夕食後　追儺邸　―

［うきうきで軽犯罪法違反、侮辱、名誉棄損、脅迫、恐喝、強要、威力業務妨害のそれらの特性について、スマホで読み物をしようとしていた。

───が。来客だという使用人の一言に顔をあげる。］

　おー！？
　夕暮れさんだ！？

　えっ、なんで？はははははは！！！
　なんでこんなとこまで来てんの！？
　ウケんだけど！！！！

［相良は爆笑していた。ここは追儺のお屋敷。まさか正面きって客人としてやってくるとは。］

(128) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 儺遣 沙羅

[>>19ぱちぱちと瞬いて。
言伝、と聞けば、どなたに――と。そんな面持ちで。]

　…、…

[お知り合い？と禰多に視線を向け――>>126……察し顔。]

(129) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 炉の番 チトフ

― 夕食後　追儺邸 ―

［美味しいものでお腹いっぱいになり。
正直、のんびり出来れば最高だったのだろうけども…］

ユウさんを？？召使いに？
相良、何やってるのさ。

［食後、皆で集まって話をしている。>>42
麦茶がありがたくも美味しかった。］

(130) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 炉の番 チトフ

柊木先輩は、僕たちに花火の理想を見せたかったんだって。
楽しいものを見せたかったみたいだったよ。

［昼間の騒動の話になれば、>>46>>76少しだけ口を挟む。
他にもあると言ってたけど>>3:495そこは聞けずじまいだったから。］

ん、そうだね。
ただ、僕はユウさんに先輩に力を与えたって聞いたから。
あんな異常な力を揮った副作用かもって思ってもいるよ。

………あまり、言いたくはなかったんだけど。

［ほんの少し眉を下げる。
チトは、柊木の熱は張り切りすぎとしておきたかった。
妙な力が関係しているなど思いたくもなかったし、
それを他の人に知らせることも正直したくはなかった。
けれど、今この場で隠すことは出来ないだろう。
そう判断して、保健室では言わなかったことを口にする。］

(131) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[様々な思惑が交差するだろうが、意図もせず視線を『黒ちゃん』に向ける。
　いっそ心地よいほどの爆笑>>128で迎えられた。]

取り立て屋としての報告をしに来た。
あれから伝言を頼まれてな。

朝でもいいと聞いていたが、早いほうが良かろう。

[逢魔が時が、である。
　朝に動きたくないのだ。]

(132) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 炉の番 チトフ

あれっ？？　ユウさん。どうしたの？

［追儺邸の使用人が来客を告げ。
そうして現れた顔>>119にチトもまた、驚いた顔をした。］

すごいね。追儺先輩と知り合いだったの？

［驚いたが、にこり笑顔を夕暮に向ける。］

(133) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

ひとまず倍額は出すという点は確約をされた。

金子はあれにはおよそ不要だが、過去の経験上あまり大金を渡すと世間体が良くないということを気にしている。
唐突に、近所の店の主人でしかない人間から、大金をもらい受ける子供という状況への風当たり。つまり、受け取る君たちへの影響の懸念があり、高額を出せないという話だ。

[まずは持ち帰ってきた懸念点を伝える>>4:319>>4:338。]

そこのところは、君たちの考えや立場、対応を聴取し、再提案すべきかと思って、持ち帰ってきた。
ひとりに高額を出せないのなら、受取人を複数に分けるなどな。

[ここは逢魔が時の提案部分。]

(134) 2022/09/11(Sun) 23時半頃

【人】 炉の番 チトフ

取り立て……受取人？？

［何のことやらと、ユウと相良を交互に見ている。］

(135) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[そして今来た本題部分>>0。]

――ただし、それとは別件として。
現在少々事故めいた事態が起きていて、あの店の金庫の置き場が隔離されている。
そのため我々であっても、直接手を出せず、受け渡しができない故、謝罪したいとのことだった。

……それと、今は雨が強いので危ないから、店に来るなら朝来い、今更逃げ隠れしない、と。

以上だ。

[>>35伝言を一方的に伝えると、立ち話も何なので襖を閉めて空いた場所に陣取った*]

(136) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　ああ！そーだね、早い方がいいってのは
　スゲー気が合う。で？

［取り立ての成功？不成功？なんにしろ勝手に結果を持ち帰ってくれるのだから、便利な装置だと人の子は思った。］

　……お！倍額！？
　これ、チト！お前ら化学部に関係あっからね！
　マスターから貰える金の話だから！

［相良は夕暮れさんを指さし石炉に笑いかける。］

(137) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

……名を聞き、少々話をした程度だ。
実際用があるのはそちらの『黒ちゃん』にだったが、彼女にも関係のある話だった故に、利用させてもらった。

[>>133石炉に知り合いかと問われれば、正直に現状を話す。]

悪用ではないと認識しているが、真名を利用したこと、すまない。

[こちらは沙羅>>129に向けて。]

(138) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　あー。保護者的に無理なラインかー。
　まーね。そーだね。……

［究極、子供の粗相となれば、それを監視していてしかるべき大人に責任が向くものだ。子供に大金任せちゃいけません。
すっごいフツーの理由がマスターから返った。あまりにも想像できる展開。そりゃあそうなる。］

　……でもそんなかで20万だしてもらえんのは
　かなりよくね？？

［当然だが、相良は複数店舗におねだりする気でいた。そのなかの一店が20万！贅沢を言っている場合だろうか？］

(139) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　え、どーかな
　オレ割と正論だとは思ってるし。
　その上でふっかけられるかどうかの話でしょ……

　あ。

［そうか。こうして人間が悩んでいるあいだ、夕暮れさんは立ちんぼで話している。相良は自分の座っていた座布団からどいて］

　ここ座ってて。

［もうひとつ座布団をとりに向かった。］

　…………

［自分の分の座布団を持って戻って、謝罪云々についてを聞き、座布団をぼとりと落とした。>>136］

(140) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

［侑伽は無言で、取り立て屋としての報告とやらを聞いていた。

　座るのかよ、とか。>>136

　対応まともかよ、とか。>>140

　突っ込みたくはあったが、口を差し挟むべき場面ではなさそうなので、心の中に留めておいた。］

(141) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 炉の番 チトフ

ええっ！？あ、スポンサーの話！
わあ、ユウさんありがとうございます！

マスター、僕たちのことを心配してくれたんだ。
そっか…でも、出してくれてありがとうございますって、
ユウさんからも伝えては頂けませんか？
今度会ったら、直接ちゃんとお礼も言うから。

［相良から笑顔を向けられて、チトも笑顔になった。
そうして、丁寧にユウにも礼を述べたものだが>>137］

(142) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　はああああああああああああああああ？

　な〜〜〜〜〜〜〜にが事故ってえ？
　オレ聞いたんだけど一級怪異じゃねーの！？

　事故ってんじゃねえわ！！！
　何様？？！？！？！

［☆　お前も何様───……！　］

(143) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 炉の番 チトフ

…………あれ。
それって結局、出す気はあるけど出せるものはない。

って話？

［相良が座布団を取り落としてる。
それを傍目に映しながら、チトが首を傾げた。>>136］

(144) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 儺遣 沙羅

[どうやらマスターとの金銭の伝言のようだったので、黒臣とのやり取りを見守っていたが、]

　…、…

[>>138名を使った事に対して謝罪される。
そういえば、先ほども禰多から本来の名という言葉があった。名は怪異にとって大切なものなのだろうかと思考する。]

　では、貸し１ということ…

　と言いたいのですけれど、
　追儺の家は種族問わず門を開けよ
　と言われておりますので、
　わたくしはその掟を守っているだけですわ。
　なのでお気になさらず。

[装置さんにはそう伝える。]

(145) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　人間様の金銭への浅ましさナメてんのか？
　たかだか人間一匹って思ってんのかなあ？
　ふ〜〜〜〜〜〜〜ん？？？？

［☆　キレた───……！　］

　おい夕暮れさん。
　『今更逃げ隠れしない』を金の管理もできねー
　ザルになったカスが信じて貰えるかっつったら
　人間の社会じゃ無理なんだわ。
　多分本人も自覚あっから。

　見張ってもらっていい？
　てか嵐止んだらいの一番でいくから。
　居場所教えて欲しいんだよね。
　大体『ここにいますので』って
　場所指定されてないんだけど？？？
　フィオーレに居ますって事でいいの？

(146) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[ここ座ってて、と示された座布団に座る>>140。
　そしてもう一つの座布団が落ちるのを目線で追う。]

そういったことになるな。
あのじゃじゃ馬があそこに封じなければどうにでもなったのだろうが。

[>>144簡潔なまとめに頷く。
　事故の一端を言葉に覗かせた。]

(147) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 儺遣 沙羅

　…あ、すみません。
　装置さんはメアリーさんにあれこれ
　しに来たわけじゃなさそうですわね。

　苦しくありませんでした？

[腕を解いてメアリーを開放する、が、
まあ幼馴染がキレてるところなので、小声で]

　傍にいてくださいませ。
　黒ちゃん、あれ、怒ってますわ。

[見たらわかる情報をそのままお伝えしました。]

(148) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【憑】 花売り メアリー

>>148

　えっ……あ、はい……っ。

［ぎゅっとされて、ちょっとドキドキしたりとかはあったけど、
　苦しくはなかったのですぐにこくこく頷いた。

　それから、相良くんのことも……。
　もう一回、頷いた。
　何の話かは半分以上わからないけど、
　今の相良くんがすっごく怖いのは、あたしにもわかる……！］

(149) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　じゃじゃ馬だあ！？
　なんのことだかしらねーけど
　普段騎士名乗るなら馬乗ってんだから
　そんくらい制して！？

　騎士の騎もぎとるぞ！！！！！

［事情を知らないが故の暴言！］

　騎の意味しらねーのかよ！
　馬にまたがる、乗るって、できてねぇ限り
　首無士なんだよね！！！！！！！！！！！
　馬に乗る価値なし！！！！！

(150) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

私としても遺憾の意を表したい。
その怒りは最もだ。

[怒りを顕わにする黒ちゃん>>146に、淡々と告げる。]

あの店でよかろう。
私もこの伝言を終え次第戻るところだ。
根城としてあの店の利用を推奨されたのでな。

[見張りになるかはわからないが、朝はあの店で迎えることになるだろうし、それは平太郎も同じはずだった。
　いの一番は、おそらく向こうも覚悟の上。
　何なら嵐の中飛んできかねないから夜行くな、とまで言われていた。（来たが）]

(151) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

―その頃の「フィオーレ」―

貴方の彩（いろ）は何色〜？

赤も似合いそうだし〜
濃青もいいし〜

ピンクでギャップ萌え？
やっぱり夕暮れ色〜？

［首無しは、スマホのパンフレット（たまたま持ってた）をめくりながら、逢魔が時に選ぶスマホの色を考える歌などを歌っていたのでした。**


☆知らぬが仏――…！］

(152) 2022/09/12(Mon) 00時頃

【人】 炉の番 チトフ

わあ……。
って、じゃじゃ馬さん？がなにを封じたんです？
フィオーレになにがあったか、教えてくれませんか？

［相良が怒り狂っている。
彼があの店でバイトしていたことっを思えば、
怒りは至極まともなものと思えた。
……なるべく触れずに、夕暮へと問いを向ける。>>147］

(153) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　じゃじゃ馬、ね。

［会話の中で飛び出たワード>>147に対して、ぽつりと。］

　それは、首無し騎士が制止できない、つまり同等の怪異で、
　しかも若い女性……ってことかな。

［じゃじゃ馬、と称される年代性別は、かなり狭い。］

　俺も気になるな。そこに封じたって、何を？

［チト>>153に続いて問いを投げる。］

(154) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

― 印刷所前 ―

いやぁ、準備運動にしては随分な感じだったわね。

[印刷所でうだうだしているうちに随分と夜が更け、雨足も強くなってきた。
久々に仕事をこなしたせいかだいぶ空腹感が増している。]

(155) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 げぼく ショコラ

― その頃 / 皆野瀬市 / 市街地 ―

　へちゅんっ。


［下手人（じゃじゃ馬）はくしゃみ一つ。**

☆わざとではなかった――…！］

(156) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　そうでしょ！？
　気があうね！夕暮れさんさあ！
　お前今日メシ食った？
　オレグミとかお前用に買ったといたからね！？

［相良はキレ声で逢魔が時に『新触感！海綿ブチブチハードグミ（梅こぶ茶味）』をプレゼントし（たたきつけ）た。次会ったら菓子をやるという約束は覚えていたのだ！キレながらも！］

　オーケイ！？
　ただし逃げないようにしといて。
　ふんじばってでもフィオーレにおいといて。

　てか今すぐ走っていこっかなあ！？
　
［考慮にはいれていた！！！！］

　でもオレさすがにこの天気で走ってったら
　店についたら逃げられる気がすんだよね！

(157) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

うーん、この空腹感をそそられるような香りがどこからか漂ってくるわね……

[みなみは雨が降りしきる中、『食料』の香りがする方向へ誘われていく。
雨に濡れようが正直『食欲』には変えられない。

『食欲』が満たされる方向へ、方向へ、方向へと]

(158) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 儺遣 沙羅

　フィオーレ…
　下手をするとそこには、
　マスターもいるかもしれませんわ
　この嵐の中で行くのは無謀でしょう


　――、黒ちゃん、
　わたくしの話がまだですし
　逃げないようしていただけるのなら
　今晩の我々の為すべきことは
　しっかりと休息をとる事ですわ。

(159) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

悪魔に隙を見せた哀れな子羊が、魔窟に導かれた。

[何があったか>>153、何を封じたか>>154。
　それを明確に答えることはしない。]

仔細は知らずともよい。
いずれわかるだろうし、わかったところで君らには届かない。
私ですら、干渉できんのだからな。

[歌の力の強力な結界は、その場所そのものを知覚することも、触れることもできなくしている>>4:532。]

(160) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

うわぁ、『ごちそう』がいっばい―――――

(161) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[詳細を語らなかったのには、もう一つ理由がある。
　風貌までよく似た、悪魔の弟。
　おそらく真実を知らぬ少年>>74の前で、犯人を強く特定できる情報を出すことは憚られたのだ。
　逢魔が時にも良心が僅かにあった。

　その犯人が何処かで噂にくしゃみしているとは知らない。]

頂こう。
いるとは思うが、怒りをぶつける矛先がある程度で、収穫はないと思うぞ。
今でも明日でも変わらないとは言っておこう。

[>>157『新触感！海綿ブチブチハードグミ（梅こぶ茶味）』を手に入れた！]

(162) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 炉の番 チトフ

悪魔に隙を？　…………。
ユウさん。いずれ分かるなら今教えて下さい。

何があったんですか？


――――…「誰」になにがあったんです？

［チトは珍しく難しい顔をして、夕暮に食い下がった。］

(163) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

　悪魔だの子羊だのよぉ〜〜〜
　ジンギスカンの差し入れもなくよぉ。

［そこでジンギスカンの差し入れがきてたら多分人肉だ！気を付けたほうがいい！］

　───？

［沙羅からの静止がかかった。
すると相良はどうしても豹変するので］

　黒ちゃんすっごいおこってるんだけど……？

［ぷりぷり……！チラ……！］

　でもおねーちゃん休めっていうのかなあ……？

［プンプン……！チラチラ……！］

(164) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

─ "あれ"の来訪前　追儺邸 ─>>131

［楽しいものを見せたかった、というチトの言葉も、おそらく嘘ではないだろう。
　柊木も、嘘はつかないタイプだったように思うし。派手な割に害するものではなかったから。
　それが少し歪になった結果が、昼休みの騒ぎだったという解釈は、不自然ではない。

　だから。
　メアリーだけではなく、副作用かもしれない、と眉を下げるチトの前でも。
　ポケットの中にあった爆弾が、恐らくは騒ぎの裏で、メアリーだけを害する為に用意されたものだとは、明かしたくないと思った。

　この爆弾は、他のかたちに繋ごう。
　物語の因果を、別のところへ帰結させよう。
　心の底で、そう決める。

　無言の気遣いを込めて、チトの背を軽く叩いた。］

(165) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

─　夜 追儺邸前 ─

『ごちそう』がいっぱい！ちょっと、誰ですかこんなの内緒にしてたの！！？

[追儺邸前を警備していた守衛やSPをみで興奮するみなみ。
みなみの視点ではローストビーフや刺身盛り合わせが立ってるように見えてます。]

(166) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 儺遣 沙羅

　悪魔…

[人が狼となり、首無し武者、妖精――そして悪魔。
なるほど、これはもう次に何がきても沙羅は驚かない覚悟が必要じゃないかしらと思っている。]

　どなたかの身に既に危険が…？
　そうだとするなら早めに動くべきなのですが、
　――――干渉　できない…となると

[むむ、と悩み顔。三日三晩歌っても難しいかしら、と本気で悩む顔だった。]

(167) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　悪魔、か……。
　……ここまできたら、吸血鬼もいるんだろうな……。

［大盤振る舞いだな……と言いたげに天井を仰いだ。］

(168) 2022/09/12(Mon) 00時半頃

【人】 儺遣 沙羅

>>168
　黒ちゃんが今いくら怒っても
　お金が手に入るわけではありませんし
　マスターの元に行くのなら
　わたくしも一緒じゃなければ許しませんわ

[まあ、今ここに危機が迫ってきているなら休めは撤回せねばならないのですけれどもね。]

　最悪、追儺の家がフィオーレを買収して
　どうにか致しましょう。
　これで黒ちゃんだけでなく若菜さんも救えますし。

(169) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 迷い人 ヘザー

でもこの豪勢な屋敷、おそらく沙羅ちゃんのお屋敷よね…………

[みなみに残っているわずかな良心の呵責が残る。沙羅ちゃんとはフラワーカフェでハーブティーを飲みながら、もうフツーじゃないけどフツーっぽいコイバナもどきをしながら素敵なお茶会をしたい、
そんな沙羅ちゃんのお屋敷の守衛さんを食べ物にするなんて、そんな、そんな、そんな…………]

(170) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 炉の番 チトフ

［夕暮がやって来てから、禰多の表情が硬い。>>126
彼がこんな風に敵対心を露にするところを、チトは初めて見た。

問いが重なる。>>154
すぐ傍らから発せられた言葉に、視線は向けなかったけど、
同じ方向を向いている心強さを感じていた。

先程触れてくれた手>>165はあったかくて。
彼の思案は知らず、ただ心遣いだけはきちんと受け取れたと思ったから、その時は微笑ばかりを返したけれど。］

(171) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 迷い人 ヘザー

(ﾍﾞﾝﾍﾞﾝﾍﾞ ﾍﾞﾍﾞﾍﾞﾝﾍﾞﾝ
　ﾃｹﾃｹ ﾁﾁﾁ ﾍﾞﾝﾍﾞﾝﾍﾞ ﾍﾞﾍﾞﾍﾞﾝ)

「「「いらっしゃいませ　追儺の家へ」」」
「「「縁結びし友たちを　歓迎歓迎　大歓迎」」」

[欲望に勝てず、みなみは追儺邸への潜入を開始した。]

(172) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

――――……

[>>163食い下がる石炉に、言い渋る逢魔が時。
　知らぬが華だと言ってやりたくなるが、それでも引かないだろうと思った。
　深く息を吐く。
　悪魔は敵を増やすだろうが、まあいい。
　これくらいの敵意は超える力がなければ、『メアリーの物語』を破壊することはできなかろう。]

……昼間、屋上にいた二人。
命は無事だ。しかして囚われている。

"どこにいるか"も感じ取れぬような場所にな。

[居場所自体は、フィオーレの奥。金庫の置かれたバックヤード。
　しかしそこにいることを認識するのは、難しい。]

(173) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 儺遣 沙羅

>>173

　…昼、　屋上…？

[柊木と歌い合ったあの後の事かと、
そうなると確かあの後石炉とすれ違い――後は、誰が。
自然と視線は石炉へ流れた。]

(174) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 迷い人 ヘザー

いや、それにしても大きなお屋敷。
こんだけ凄いお屋敷に住んでしっかりとした教育を受けてたらそりゃああんなお嬢様になるわよねぇ…………

[みなみはキョロキョロと中の様子を窺いながら。住む世界が違いすぎて、感嘆の言葉しか出てこなかった。
この不審でずぶ濡れな女子高生の存在は次第に沙羅本人に報告されるだろう。]

(175) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 炉の番 チトフ

てるる先輩とずりやん先輩を！！！！！？

　どうして！！！！！！！！

［夕暮が明かした事実に、思考が爆発して眩暈がした。
咄嗟に立ち上がって詰め寄りって掴みかかろうとし――…］

(176) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 儺遣 沙羅

[―――ス、と居間の扉が開かれて使用人に呼ばれる。]

　…、わかりましたわ

[制服を着た女子生徒が来たとの知らせ。>>175
タオルを渡せなかったと使用人は教えてくれた。]

　お気になさらず、わたくしが参ります。
　

(177) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

>>169

　黒ちゃんおこってもお金もらえないのわかっても
　取り立てたいよう。
　泣き寝入りは実在するんだよ、おねいちゃん！

［メソピ……！となった。

でも追儺の家がフィオーレを買収してどうにかする、ときけば、殆どの不安は取り除かれたという。
償わせたいとかではない。きちんと金が労働に対して支払われることこそが相良にとっては大事だった。］

(178) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　……！？

　ちょっと、チト、

［見たことのないような勢いで立ち上がったチト>>176を、制止するのが遅れる。］

(179) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［方々でそれぞれが誰かと喋る会話を殆どきけずにいる。
たしかな言葉さえもむすべない。

相良は怒りに赤く燃えた目がすこしじりじりとしているのを感じていた。

注視。

何かを熱心にみること。他の感覚ががおろそかになる。
視界のはじっこで、なにかが……

何かが動いている。］

(180) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 炉の番 チトフ

………っ！！　


［掴みかかる寸前で自制する。
やったのは、彼ではない。彼ではないのだろう。
今ここには沙羅もメアリーもいる。
ここで彼につかみかかるわけにはいかない。
そう自分に言い聞かせる。
言い聞かせて、…拳を、白くなるほど握った。］


…………お二人は無事、なんですね。
本当ですか。元気なんですか。

ユウさん。
誰がそんなことをしたんですか。
お二人を解放する方法は。

［チトの声が、常にないほど低く冷えた。］

(181) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【憑】 花売り メアリー

　え！？石炉くん…！？

[石炉くんがこんなに大きな声を出して怒るなんて
びっくりしちゃった。
で、でも止めることもできないし、どうしたらいいの。]

(182) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

［ぼんやりと廊下を闊歩している。
　どこか朧げな表情。物思いに憂いている様な。］
　

(183) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［あちこち同時に、何かがうごいている。
背後では石炉。声の内容は、今の相良にはよく聞こえていない。前方では“なにか”が移動している。］

　───　おねーちゃん。
　お客さんが、変かもしれない。

［相良は使用人に呼ばれた沙羅を引き留めるように、その腕をひっつかんで、とどめた。］

(184) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 儺遣 沙羅

では、黒ちゃんの心のままに
　思いっきり取り立ててしまいなさい。
　
　心残りがある生き方なんて
　わたくし、黒ちゃんにしてほしくありませんからね。

[そう伝えた後、メアリーに小声で、ちょっと席を外します、石炉くんらをお願いしますね、と伝えればひとり廊下へ

――――　向かおうと、本当に向かうところで>>184ひっつかまれた。]

　っひゃう！？

[どち、と思わずしりもちをつけば、薄紅のワンピースがふわっと舞った。]

(185) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 迷い人 ヘザー

すいません、ちょっと立ちくらみが…………
お手洗いはどちらにございますか？

[みなみは急に頭をおさえ、近くにいた守衛に化粧室の場所を訊く。
一人では歩けない素振りを見せれば、守衛に付き添われて化粧室のある方向へと―――――――]

(186) 2022/09/12(Mon) 01時頃

【人】 迷い人 ヘザー

いた、だき、ますッ！

[人気の無い通りに差し掛かると、付き添っていた守衛の関節を取り、背後に回れば素早く頸にかじり付く。]

(187) 2022/09/12(Mon) 01時半頃

【人】 生徒会黒書 サガラ

［どち、という間抜けな音がぼやけて聞こえている。
音を捉えるのが難しい。］

　うーんと……

［目をこする。
転んだ沙羅にも後から気づく。］

　……　おねえちゃんにも、危ないような
　やつだとおもう。

［妙に確信めいて言い切った。］

(188) 2022/09/12(Mon) 01時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[>>176怒り心頭になるのも無理からぬ話であると思っている。だから秘匿していた。
　しかし、答えを求めたのは石炉で、舞台装置はそれに応える。]

どうして、については不運だと答えよう。
あらん限りの悪意の中に迷い込んだ。
そうだな……蛇の群れの中に蛙が二匹。それに似ている。

[捕食者と被食者。そういった関係性になぞらえる。]

無事は、おそらく保証されている。
誰も手出しができぬ。

彼らは安全と二名の保護を条件に、悪魔に囚われることを了承した。

[悪魔側からの要求もいくらかあったが、おおよそはそのようなところ。]

(189) 2022/09/12(Mon) 01時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　…………。刷屋先輩と、五十鈴先輩……か。

［目立つ人達なのでもちろん知っているが、侑伽はそのどちらとも親しくはない。
　──が、『彼らと親しかった人物』は知っている。

　『物語』の性質。とかく因果を好む。とりわけ、奇跡的なそれを。
　例えば、友が残した物が、残された友の窮地を救うような。
　込められた意志が、別の形で働くような──。

　そして、ポケットの中のそれから感じ取れるのは、
　・・・・・・・・・・・・・
　障害になるものを排除したい、という強い意志だ。
　並外れて意志の強かった彼の──柊木の、意志。

　その彼の友人達が、囚われているというのなら。］

　それなら……可能性はある、かもな。

［別のところへ、帰結させられるかもしれない。
　そんな事を、考えていた。**］