人狼議事


263 【突発】創世虚構アポリア【人狼騒動RP】

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視点:


きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。


どうやらこの中には、村人が4人、占い師が1人、守護者が1人、霊能者が1人、狂信者が1人、人狼が2人いるようだ。


【人】 厭世家 サイモン

逃げろ。逃げろ!おまえらだけでも逃げろ。

(0) 2017/02/18(Sat) 00時頃

【人】 教え子 シメオン

[ エマさんの容疑が晴れた頃には
 僕のスープ皿は空っぽになっていた。

 ウズラを残していく、と
 その言葉にはわずかに口の端を上げて]

 ありがとうございます。
 この仔たちも、いずれエマさんのところへ
 連れて帰ります。

 ……またお会いしましょう、さようなら。

[ また、という言葉を告げるのに少しだけ間があいて、
 最後にはいつもの挨拶を。

 もう、夜遅くの時間。
 眠たくなってくる人もいるであろう時間。

 怯えた様子の外の自警団員に、
 あるいは上階のサイモンには、動きはあるだろうか。*]

(1) 2017/02/18(Sat) 00時頃

教え子 シメオンは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 00時頃


【人】 本屋 ベネット


  エマさん、

[姿が見えなかった看護婦が再び見えたのはいつのことだったか>>0:264
 ヨーランダへと同じようにスープを薦める、
 そうはならずに終わることとなる]


 ……そっか。貴女も。

(2) 2017/02/18(Sat) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

 おめでとうございます。

[シメオンのように>>1上手く言葉が出てこなかったけれど
 笑顔くらいは、彼女のように>>0:265返せただろうか。
 
 去る姿を追うように、村のご自慢のガラス窓へ視線を投げる。
 もう随分と遅い時間だ。]

(3) 2017/02/18(Sat) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

 
  ……今日はなにも、ないんでしょうか

[ もう随分夜も遅いのに。
 何の動きもないことを確認しては、声を落とすの。

 二階に感じた人の気配を思いながら、睫を伏せましょう。
 自警団員がせめて声を掛けてくれたならいいのだけど ]

  まさか、自分達で自主的に
  犯人捜しをしろなんて、ないでしょうし――……

  ……。

[ 私はまだ、人狼のことを聞いてはいないから
 困ったように頬に手を当てて呟くだけ。
 周囲の人達をぐるりと見渡し、憂うような顔で。* ]

(4) 2017/02/18(Sat) 00時半頃

手伝い クラリッサは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 00時半頃


本屋 ベネットは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 00時半頃


【人】 教え子 シメオン

―少し前―

 ノックス、君もなのか……

 ヨーランダさんに、ホリーさんに
 ハナ?

[ まるで宵に急かされるかのように訪れたそれぞれを見て
 特にハナの、縄でしょっぴかれるかのような登場には
 ぎょっとした。]

  彼らは、僕たちに何をさせたいのだろう……。

(5) 2017/02/18(Sat) 00時半頃

【人】 教え子 シメオン

[ クラリッサの言葉に、確かにと >>4
 怪訝に思った、その直後だった。]


      [  ――ガシャン]

[ 大きく響いた音は、エマさんがたった今出て行った
 その扉口の方から聞こえた。

 眉を寄せ、入り口の方へ向かう。

 扉を開けようとしても、鍵などではなく、
 物理的に封じられていた。
 そう、木板かなにかで、完全に。]

(6) 2017/02/18(Sat) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[クラリッサが作り、ベネディクトが注いだスープ。
エマが去り新たな誰かがやって来る。
そのざわめきを横に、静かにスプーンを口に運んでいた。]

エマ、じゃあね。

[彼女の去り際には、
何でもないように片手を振った。
それぞれの反応を瞳や耳で拾いつつ、うずらを見詰める。
彼らは此処に残されて何を思っているのか。]

ごちそうさま。

[綺麗にスープ皿は空になった。
ひっそりと手を合わせる。
いつの間にやら身体は内側から温まり、常から青ざめたような顔色も少しは見られるものになっているだろう。]

(7) 2017/02/18(Sat) 00時半頃

【人】 教え子 シメオン

 

  どうして、


[  "自主的に 犯人捜しを"  

  クラリッサの言葉が耳に残って
  僕は思い切り扉を叩く。]

 待ってくれ、どうして!
 僕たちが容疑者なのならば、
 犯人を特定するのは自警団の仕事なんじゃあ……!

[ それを否定するように、間近で響く釘の音。
 二階も木窓が打ち付けられていることを思い出したのは、
 今更だったのかもしれない>>0:107。]

(8) 2017/02/18(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

[もう、どんな顔が見えても動じない、項垂れない。
 病弱で役立たずのでくのぼう、
 諦めることはだけは得意だった。]


 やっぱり、

[それでも思うことがある。
 続く言葉は口にしない。

 容疑が晴れた二人、
 置いて行かれた者達。
 その差は何なのか、と考えると

(9) 2017/02/18(Sat) 00時半頃

【人】 お使い ハナ

─集会所─

…ねぇ、救急箱、どこにあるの?

[ロープから解放されれば、締め付けられていた腕をほぐす。
なんとなく癖で上のほうを探しながら、付き人のようだった自警団員に尋ねるも返事はなかった。]

ウチは棚の上に置いてるけど、ん〜

あ、シメオン、調度良かった。
救急箱………何よ、その顔。

[むっつり。]

アンタ達も連れてくるだけ連れてきておいて、無視するって……居ないし。
しっつれーね、ホント。

(10) 2017/02/18(Sat) 00時半頃

【人】 お使い ハナ


────…知らないわ。

[いつの間にか背後に居た青年、ノックス>>0:270の声にはぷいっと一言だけ、そう返した。]

(11) 2017/02/18(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

[思考は途切れる
 大きく響いた音>>6によって

 シメオンに続くように、入り口へと向かった。]

 ……ここまでするか。

[彼の数歩後方で呟く。
 わざわざあの人が手紙を寄越した。
 深刻さは理解していたつもりだけれど。]

(12) 2017/02/18(Sat) 00時半頃

教え子 シメオンは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 00時半頃


【人】 墓守 ヨーランダ


その、まさか、かもしれないよ。

[クラリッサ>>4の声に。]

疑わしきものを集めて、とりあえず閉じ込める。
そうしたら集会所の外は安全だ。

そうして、後は灰色同士で白と黒に分けてもらおう。
自分の命がかかっていれば、必死になるだろう。
よしんば全滅しても被害な最小限ってところかな。


悪い方に考えすぎって、言う?

村のみんなも、これが精一杯のやり方なのかもしれない。
でも、ね。閉じ込めるのは穏やかじゃないな。

[冷静に犯人を探させる気があるのかどうか。
もっと残酷な方法を迫ってくるのではないか。]

(13) 2017/02/18(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット


 ───……


 自警団は、村長は本気だね。


[シメオンが扉を叩く音を耳に>>8
 僕はやはり、いつものように。
 何も出来ずに此処にいる。

 握った拳は行く先など無く
 垂れ下がるばかりで。]**

(14) 2017/02/18(Sat) 01時頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 01時頃


【人】 教え子 シメオン

[ いや、違う。
 完全に封鎖したわけではないはずだ。

 おそらく、たった今取り付けられたのは何らかの鍵。
 僕らが出られないようにしたことは正しいけれど

 完全に封鎖したら、それこそ
 飢え死にしてしまうのではないか。]


  ……いつになったら、開けてくれるんだ。

[ 自警団員から何か説明があるのなら、
 それに耳を傾けるつもりだが。*]

(15) 2017/02/18(Sat) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ >>0:270ノックスさんの声を聴いていればまた、
 私の意識も少しは違っていたのでしょう。

 新たに見えた姿には、黙したまま一礼を。
 >>7少しマシになったように見える顔色へ、安堵した直後
 大きく音が響き>>6、シメオンさんが声を上げたの>>8 ]

  ……え…?

[ まさか、と表情が一気に強張って。
 私は声を零し、扉とそこへ足を向けた彼らを見つめましょう。

 嘘でしょう。閉じ込めでもするつもり?
 私達に何を求めるの。
 かたかたと不安に震えそうなのを抑え込んで、ヨーランダさんの言葉に>>13、顔から血の気が引いてゆく。
 否定が欲しかったのだと、今更気付くの。 ]

(16) 2017/02/18(Sat) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

 
  そ、んな、
  ……私達に互いを疑い合えと、いうんですか
  村の人達は……

[ 信じられない。否、信じたくない。
 冷静に物事を見極めるような言葉へ、声さえ震えて。
 きゅっと唇を噛むの。 ]

  白と黒? 無罪か、犯人か……ということ?

  でもそんなの、どうやって。
  証拠がなくちゃ、犯人なんか分からないでしょう……?

[ 閉鎖空間で多少なりとも乱れる思考では、余計に。
 自分の命? それはつまり、殺される危険性があるということ。
 はくりと息を吐き出して、縋る様に扉を見るけれど、きっとなんにも変わりはしない。* ]

(17) 2017/02/18(Sat) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ


ああ、君。
顔に汚れがついてるよ。

[突然乱暴な方法で連れてこられたハナ。>>10
白いハンカチを彼女の手に乗せる。]

……。

食器、片付けてくるね。

[自分の分と、誰かのものがあればそれも持って行こう。
席を静かに立つとキッチンへ向かった。]

(18) 2017/02/18(Sat) 01時頃

【人】 教え子 シメオン

[ とかく、開かない扉はどうしようもない。
 声をかけてきたハナに向き直り>>10]

 すまない、少し動揺していて――
 大丈夫かい?

[ 救急箱を探すハナに、怪我をしたのか、と眉を寄せ
 一緒に救急箱を探してみよう。
 広間にそれらしきものは見当たらないようだが、]

 倉庫が確かどこかに ―――そこにあるかもしれない。

[ 怪我をさせたのも、あんなふうに連れてきたのも自警団だろう。
 声にならぬ憤りは、飲み込んだ。]

(19) 2017/02/18(Sat) 01時頃

手伝い クラリッサは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 01時頃


【人】 墓守 ヨーランダ


……、

[食器を洗いながら、唇を噛んでいた姿>>17を思い浮かべる。
クラリッサには酷な言葉を返し過ぎた。]

とりあえず閉じ込めておく。
何か良い策を思いつくまで待機してくれ、の可能性も……。

どうかなぁ。

[水を止める。
すると、しん、とした夜の静けさが忍び寄ってくる。
また身体が冷えてしまいそうだった。

窓の外。
闇に支配される時間。]

(20) 2017/02/18(Sat) 01時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[手早く食器を拭いて仕舞い、皆のところへ戻る。
クラリッサに近付くと一言、]

怖いこと言って、ごめん。
私は基本的に良くない方に考えてしまうんだ。

そうならないこと、祈ってるから。

[スープ美味しかった、とも伝えよう。
この状況で何の慰めにもならないかもしれないが。
ハナとシメオンの様子を伺い、自分にできる言葉なさそうであれば、欠伸を一つ零し、目を擦った。]

(21) 2017/02/18(Sat) 01時半頃

【人】 お使い ハナ

…碌なこと考えつかないわね。
ここに閉じ込めるからロープは不要って訳。

[よくわからないが出入り口を塞がれたらしい。
シメオンの声>>8と佇むベネディクト>>14を横目に拳を握りしめた。]

あ、ありがと。
アイツら、一人残らず噛みついてやれば良かった。

[綺麗な白いハンカチを受け取れば、さっきまで自警団員が居た場所を睨みつけ。
竦む足には気づかないフリ。

彼女>>18はおじいちゃんとおばあちゃんのお墓参りの時に何度か見かけたことがあった気がする。]

……ううん、酷い目にあった。
一人、噛みついてやったわ。

[心配そうなシメオン>>19にもいつもの調子。
強気で応えて、じっと顔を見る。]

(22) 2017/02/18(Sat) 01時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ


よし、寝よう。

[とりあえず、何処で身体を休めようか。**]

(23) 2017/02/18(Sat) 01時半頃

【人】 お使い ハナ

────変なの、シメオンもあの子も。

[アタシのことなんか気にかけて。]

ううん、倉庫ね。
わかった。

[頷いて、その場所を尋ねる。]

何処かさえ判れば一人でも大丈夫よ。*

(24) 2017/02/18(Sat) 01時半頃

墓守 ヨーランダは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 01時半頃


【人】 教え子 シメオン

[ 勝気な少女――いや、ハナは幾つだったか>>22
 この村に住み着くようになったのは数年前。
 そういえばちゃんと年齢は聞いたことがないけれど
 おそらく年下だろうとあたりをつけていた。]

 怖いね。僕もハナを怒らせないようにしなければ。


[ 冗談交じりに告げる。
 そうして呟きは>>24、独り言のようなものだろう]

 ……そう、だね

[ 自分はあまり普通の性格をしていないのは自覚するけれど
 他の人だってそれなりに個性が強い。
 目の前のハナだってそうじゃないか。]

(25) 2017/02/18(Sat) 02時頃

【人】 教え子 シメオン

   うん。 気を付けて。

[ 倉庫へ向かうハナを見送ると、
 僕はクラリッサの方へと近づいて ]

 さっきはスープ、ありがとう。
 美味しかったよ。ごちそうさま。

[ そう小さく落とした。

 あんなふうにしっかりと料理もできて
 大人になった、とおもう。

 昔は無邪気に泥団子なんか作っていたのにな。
 花冠の方が、彼女は好きだっただろうけれどね。]

(26) 2017/02/18(Sat) 02時頃

【人】 教え子 シメオン


[ 広間のソファに沈み、
 僕はそこで一夜を過ごそうと思う。

 個室はおそらく足りないであろうことと
 奴らは夜にしか動かない―――そんな自警団の言が
 不安であったから。**]

(27) 2017/02/18(Sat) 02時頃

教え子 シメオンは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 02時頃


【人】 お使い ハナ

けほっ。
ったく、埃臭いわねぇ。
換気もしてない感じ。

[倉庫として使われている最奥の部屋で仕舞ってあった救急箱を取り出す。
高い位置にある小さな窓には格子がつけられていた。]

……これは初めからついてたのかしら?

[背伸びして、少し揺らしてみると外れそうな手応え。]

でも駄目ね、ここは。
アタシでも通れない────…。

[溜息を吐けば、ドサリ。
足場にしていた古いソファに腰を深く沈めた。]

アンタはいいわね。
なーんの悩みもなくそうやってただ、浮かんで。
眺めて。

(28) 2017/02/18(Sat) 03時頃

【人】 お使い ハナ

アタシ、大嫌いだわ。

[ガラスの向こう。
青白く光る月に毒づいて、目を閉じる。]

(29) 2017/02/18(Sat) 03時頃

お使い ハナは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 03時頃


【人】 お使い ハナ

[ひとつ失う度にひとつ託されて。

おとうちゃんおかあちゃんおねえちゃん。
おじいちゃんにおばあちゃん。

何とか上手く乗り切って。

聞こえる鼓動。
横切る声に誰かの仮面。

アタシは。]


───────…。


[一人でも。**]

(30) 2017/02/18(Sat) 03時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

――屋根裏部屋――

[広間から書庫に辿りつき、梯子に登りながら箒をよいしょとへやにあげる。
受けるしかなかった蜘蛛の巣を箒で剥ぎ取りガタツキ酷い窓を音をたてながら開ける。
半開きの窓から換気して舞い立つ埃をゲホゲホしながら追いやると、よおやっとして部屋はそれなりに片付いた。]

ふいー、疲りた。

[ペタンと屋根床に膝を寝かせて座り込み箒を片手に休憩の時間]

(31) 2017/02/18(Sat) 07時半頃

双生児 ホリーは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 07時半頃


【人】 酸味探し ドリベル

あら?何かしらこれ。

[屋根裏部屋は書庫に入り切らない書物がたくさん保管されていた。
その中で一際目立つ金色の本、興味が湧いて本を手にとるとびっくり!本に見えたその形はケースでした。
中に入ってたのは吸血鬼用ツールっぽい。
十字架に銀のナイフ、真っ黒に変わった小さな干しニンニク、そして鏡。説明書らしきものを見ながら見ながら要約を纏めていくとこれがようやく魔除けの類だと気づいた。]

(32) 2017/02/18(Sat) 07時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

んーっと、ふむふむ?

[そして説明書に記載された鏡の使い方。これはとても貴重な魔法の鏡らしい。
体毛を鏡に反射させて、人間なら問題なく映るものの、人間でない場合はしばらくすれば赤く映る。

役に立つかはわからないけれど、面白そうなその鏡をスカートのポケットに忍ばせると誰かに屋根裏を招待したくてウズウズ。]

(33) 2017/02/18(Sat) 08時頃

【人】 双生児 ホリー


 …貴方方もですか。

[見知った顔が、ちらり、ほらり。いや、全くの見知らぬ顔はないのだけど。]

 集会所なんて来るの久しぶりね。あんまり来る用事が無かったから。

[男性陣で入口の方に行ったものの、閉められているらしく。
恐らく、順次他の出入り可能な部分も閉められるのだろう、と推測する。]

 紅茶とか…淹れられたりはしないかしらね。
 落ち着くことは必要だと思うから。

[力がある訳でもなく、その位しか出来ないとも思う。
表面上は落ち着いているように見えるかもしれないけれど、わたしもそんなに余裕がある訳ではない。

近くに誰か居ただろうか、いるのであればその人に、紅茶かなにか置いてあるかもしれない場所はないか尋ねることにしよう。]

(34) 2017/02/18(Sat) 08時頃

【人】 酸味探し ドリベル

まだ広間にいるのかしら?

[トコトコ梯子を降りて書庫から階段へ、約束したから階段から階下に向かってクラリッサの名前を呼んでみる。]

クラリッサーー!クラリッサー!!

[呼びかけてる途中に開く後ろの扉、サイモンが怯えた形相で突然に話しかけられる。>>0]

にげ…?え?でも逃げるとこなんて?え?え?

[混乱しながら後ずさり、詰め寄られる雰囲気にびっくりしたけれど、サイモンは部屋へと帰り、私はホッと息を吐く。
同時に彼が髪を掻き毟っていたことを思い出すと髪の毛を探してみる。
]

(35) 2017/02/18(Sat) 08時頃

【人】 酸味探し ドリベル

(あった。)

[信じてるわけでも無くほんの気まぐれ、試しに鏡で調べてみようと考えたのだ。]

書庫にいるねー!!

[階下にそう叫ぶと髪の毛を持って書庫へと向かう。
誰が来たとてドリベルはその鏡のことを最初に会った人には話すだろう。 重要と認識になるのは少なくとも今の知り得る情報では足りないのだから。*]

(36) 2017/02/18(Sat) 08時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[広間を辞する前に、ホリーの言葉>>34が耳に入る。
足を止め、灰色のショールの裾を揺らした。]

ホリー。

[年上にも敬称はつけない。
そもそも年齢をきちんと認識していないかもしれない。]

紅茶のセットならキッチンにあったよ。
戸棚の位置、教えよう。

[彼女が良ければそのままキッチンへ誘おう。
戸棚の場所を伝えながらポットに伸ばしかけた指、ふと何かを思い出したように戻し、そちらはホリーに全て任せる。
湯を沸かす手伝いくらいはしようか。]

(37) 2017/02/18(Sat) 08時半頃

墓守 ヨーランダは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 08時半頃


【人】 双生児 ホリー


 ヨーラ。

[>>37 彼女に対しては、わたしは愛称で返す。
そうしても良いくらいには、親密であるつもりだから。

ありがとう、と言って。彼女の後をついていけば。キッチンにはそれなりに茶葉はあった。
…集会所として振る舞うこともあるのだろう。直ぐに困るほど、少ない訳でもなさそうだ。ポットに伸ばしかけて戻された指に、軽く会釈をして。

湯沸かしを手伝って貰いながら、茶を淹れ始めることにした。
ここに居る人数は把握出来てないけれど。ちょっと多めに。]

 余裕があるって訳じゃないけど。
 ……何処と無く、まだ心の何処かで何とかなるって思っているのかな。まだ何にも知らないのに。閉じ込められちゃったのに。

[慣れた手つきで準備をしながら、彼女にそう話しかけた。]

(38) 2017/02/18(Sat) 09時頃

【人】 本屋 ベネット



    お伽噺と未知の現実
    その違いとは、何だろうか。

    人狼が人間を喰らうことと、
    人間が家畜を喰らうこと。
           その違いは?  
 
                      ]

(39) 2017/02/18(Sat) 09時頃

【人】 本屋 ベネット

[未だ広間に残る面々がいても、
 彼等と言葉を交わすことはなく。
 二階へと階段を上がって行った。]

 今日は、休もう。
 考え事は夜にしないほうがいい。

[そう言い残して。]

(40) 2017/02/18(Sat) 09時頃

【人】 本屋 ベネット




  ……。

[木製の床が軋む音が響く。]

(41) 2017/02/18(Sat) 09時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[ヨーラ、と彼女が呼ぶ。>>38
それは自分にとって貴重な愛称だった。

ホリーとの交流は何が切っ掛けで始まったのだったか。
珍しく親交を育むことが出来れば、ひっそりと内緒ごとのように、彼女のカフェを訪れたこともあったろう。
空いた時間を狙ったが、見た事のある者もいるかもしれない。]

ここでホリーの紅茶、飲めるなんてね。

[そういうことで、
ホリーの紅茶を淹れる腕前はよく承知していた。
これが準備から手を引いた理由のひとつ。

もうひとつは、自分がなるべく他人の口にするものに手を触れないようにしようという、身に染み付いた動きだった。]

(42) 2017/02/18(Sat) 09時頃

【人】 本屋 ベネット

    ─── 書庫 ───

 ベル。

[個室に潜り込む前、
 多分ここかな、と開いた扉。
 呼ばれてはいないけれど、叫ぶ声が聞こえたから>>36

 ……何をしてるんだい?
 もう、遅い時間だよ。

[なんて問えば、素敵な鏡について教えてもらえただろうか?
 そうならば、幾分かそれについて話をしただろうけれど。
 重要さを今は理解出来ないのはきっとこちらも同じ。
 そう長い時間では無かっただろう。]

(43) 2017/02/18(Sat) 09時半頃

【人】 本屋 ベネット



 明日、……いや、明日からかな。
 
 皆で大切な話をすることになると思う。
 あまり、夜更かししないようにね。


 お休み、ベル。

[まるで小さな頃のように、何も変わらない日常みたいに
 そう言い残して、
 望まない居場所、知らない部屋へと眠りに戻る。]*

(44) 2017/02/18(Sat) 09時半頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 09時半頃


【人】 墓守 ヨーランダ


何とかなるって気持ちも大事だよ。
私は良くない方にばかり考えるから、周りを追い詰める。

[紅茶の香りが柔らかに鼻孔をくすぐる。
たゆたう湯気をぼんやり眺め。]

でも、自体の把握はしたいね。
明日辺りには説明くらいしてくれるといいんだけど。

……。

[ぽつ、ぽつり、とそう返す。]

(45) 2017/02/18(Sat) 09時半頃

【人】 道案内 ノックス

なんだよそれ!?

(46) 2017/02/18(Sat) 09時半頃

【人】 道案内 ノックス

[朝を迎え、村長のモーリッツさんから聞かされた言葉は余りにも衝撃的だった。

曰く。
旅人を殺したのは人狼という化け物ということ。
僕たちは毎夜、人狼と思しき者を一人殺さなければいけないということ。
人狼を殺すまでここを出られないということ。

そして────]

 旅人を殺したのは……二人?

[旅人の殺害現場からは二つの異なる痕跡があったらしい。
つまり、この集会所に集められた者たちの中に二人の化け物が紛れ込んでいるというのだ。
いいや、この場合は二匹と言ったほうがいいのだろうか。]

(47) 2017/02/18(Sat) 09時半頃

【人】 道案内 ノックス


 じ、人狼なんているわけないじゃないか

 ……大袈裟だなあ。

[顔が引き攣って上手く笑顔が作れない。
人を食い殺す人狼という化け物。
そして、そんな化け物と死のゲームをさせようという村の者たち。

────嗚呼、
      夢なら早く醒めてくれないだろうか。]

(48) 2017/02/18(Sat) 09時半頃

道案内 ノックスは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 09時半頃


【人】 本屋 ベネット

    ─── 翌朝 ───

[孫ほども離れた年の実の息子になど目もくれず
 淡々と説明する、その人。
 
 黙して聞きながら、別のことを考えていた。


 この人は僕が目の前で殺されようと
           何も思わないのだろう。]

(49) 2017/02/18(Sat) 10時頃

【人】 本屋 ベネット

[そして僕もまた、表情一つ変えることはなく。
 青年、ノックス>>48の様子を横目に。]

 分かりました。
      ……ご苦労様です。

[いつものように、全て受け入れる。
 思うことなど、言いたいことなど、
 最初から口にする権利は無いから。

 この場所に昨夜別れた従妹の姿はあっただろうか。
 もし見えたのなら、気遣わしげな視線を送るけれど。]

(50) 2017/02/18(Sat) 10時頃

【人】 本屋 ベネット

[集まる面々を順番に視線が辿った。

 父はこの見知った若者達に、
 相手によっては幼い頃から親しい者達に

 ……───殺し合いをしろと言うのだ。]


 そうしなければ出れないというのなら、
 ……仕方ないことだね。

[そんな言葉で割り切れるものではない筈だが。
 もし、何もしないのなら、
 人間達は人狼に喰われるだけか。
 それとも、自警団によって皆殺しだろうか。
 選択肢はきっと、


     容疑者達の誰にも与えられてなどいない。]*

(51) 2017/02/18(Sat) 10時頃

【人】 双生児 ホリー

[彼女との関わりは、私が元々墓地を訪れていたから。
私は6年前に、天涯孤独の身になって。時折お参りのために墓地を訪れていた。

花を育てていることを知ったのは、何時だったかな。]

 休むべきだとは思うけど、まずは落ち着かないとね。少しでも。

[せめても、とゴールデンドロップを淹れたカップをヨーラへ渡せば。]

 少しでも暖まってから、休みましょう?

[と言って、緩く微笑んでみせたか。]

(52) 2017/02/18(Sat) 10時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[花を育てていることは隠しているわけでもなくて。
ホリーが知れば、これは墓や故人のために自分が育て始めたのだと教え、何時でも摘んでいいとも伝えたことだろう。

此処に閉じ込められた今、世話する人のいない花たち。
悩ましげに眉を寄せるが、
紅茶の温もり>>52に、ふ、と綻んだ。]

ありがとう。

[美味しい紅茶の与えてくれる安心感に浸ろう。
そうして暫くすれば、ホリーと別れ、適当な鍵もない部屋に入って朝を待つことにしたか。

夜は静まり返る。
何かの始まりを予感させた。*]

(53) 2017/02/18(Sat) 11時頃

【人】 お使い ハナ

─翌朝─

…随分、勝手なこと言うのね。

[集められた広間で、淡々と告げられる狂ったような"これから"の説明。
人狼に殺されたという旅人の遺体現場に残されたという痕跡。
アタシにとっては何もかもが胡散臭く、頭のおかしい、信用に値しない戯言。]

何よ、そんな回りくどいことしないで今、この建物ごとアタシ達を丸焼きにでもしたらいいじゃないの。
アンタ達がやらせようとしてる事のほうが人狼より遥かに怖いわよ。

[それに。]

……嘘よ。

[疑いあうなんて嘘。
人狼を探すなんて建前。]

嘘だわ。
全部ぜんぶ、嘘ばっかりっ!!

(54) 2017/02/18(Sat) 11時頃

【人】 お使い ハナ

[叫んで掴み掛ろうとして、昨日と同じように羽交い絞め。
うっすら涙を貯めた瞳でキッと村長を睨みつける。]

卑怯者。
こんなこと、その身を血で濡らす覚悟すら持てず放り投げるのね。

(55) 2017/02/18(Sat) 11時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ 本当は食器を洗うのを手伝うべきだったのでしょう。
 だけれどそう動くことも、怪我をしているらしき彼女になにが出来るわけでもなかったの。
 戻って来たヨーランダさんの言葉に>>21、曖昧に頷いて ]

  ―――……いえ、そんな
  私こそ…取り乱してしまって、

  ……ええ。私も……

[ 祈って、いましょう。

 美味しかったと言って貰えたなら、ようやく微笑んで「良かったです」と声を零すの。
 それから、此方へ歩み寄るシメオンさんに視線を向けましょう>>26。 ]

  口に合ったなら、良かった。

[ 小さく落とされた声に、笑いましょう。
 幼い頃は泥団子や、花冠を作ることしかしなかった手は
 もうすっかり大人のものになったの、よ。 ]

(56) 2017/02/18(Sat) 11時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ 私を呼ぶドリベルさんの声がしたの。
 >>36書庫にいるという叫び声も。

 頭を下げ広間を辞し、足を向けてみた先には
 既に先客がいらしたみたい。>>43>>44
 私はいいけれど、彼女を夜更かしさせてしまうのは、あんまり気乗りしないものね ]

  ドリベルさん。
  もう遅いですし、面白いものはまた今度、見せてください。

  私とお部屋に帰りましょう?

[ 手を伸ばすのは、ベネディクトさんが去った後。
 取られてもそうでなくても、私は空き部屋を拝借して
 そのまま眠りに落ちるでしょう。** ]

(57) 2017/02/18(Sat) 11時頃

【人】 道案内 ノックス

 そうだよ、こんなのは嘘だ。
 嘘に決まってる・・・!!

[ヒステリーが伝播する。
それは僕のヒステリーがハナに伝わったのか、それともハナのヒステリーが僕に伝わったのか。
もうそれはわからないけど。]

 冗談じゃない・・・こんなこと。

 お前も!「わかりました」じゃないよ!
 何とか言えよ!!

[伝播したヒステリーはその逃げ場所を求める。
行く先は冷静に感情を表に出さない男。
それは努めてそうしているのか、それともそういう男なのか。]

 ベネット・・・なんとかしろよ・・・。
 ・・・誰か・・・。

[掴みかかった手は震え、声は小さく消えゆく。]

(58) 2017/02/18(Sat) 11時頃

道案内 ノックスは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 11時頃


【人】 墓守 ヨーランダ

──翌朝──

……、

[無言で年老いた村長を見据えていた。
頷くことも声高に反論することも、俯くこともない。]

悪趣味なこと、させるね。
疑わしきを全員処刑するのは流石に良心が痛むのかな。

まぁ、化物を恐れるのは、当然だ。
これが貴方たちの思う最善なんだろう。
拒否権のない私たちはこの中で精一杯もがくとしよう。

……村でもう被害が出ないことは、祈っておくよ。

[最後の言葉は小さく。]

(59) 2017/02/18(Sat) 11時頃

【人】 道案内 ノックス

 おまえも・・・なんでだよ。
 なんでそんなに冷静なんだよ。

[>>59ヨーランダの様子に驚きの表情で彼女を見る。
そして二度三度瞬きのあと、ベネットの胸元を掴んでいた手を離すとハっとしたように口に手をあてる。

一歩、また一歩と後ずさる。]

 そうか・・・・・・お前たちだな。
 お前たちが人狼なんだな。

 じゃないとそんなに冷静でいられるものか。

[殺し合いをしろと村長は言ったのだから。
普通の人間がこんなところに閉じ込められて人食いの化け物と一緒に。
それで冷静でいられるはずがないんだ。]

(60) 2017/02/18(Sat) 11時半頃

道案内 ノックスは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 11時半頃


道案内 ノックスは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 11時半頃


【人】 本屋 ベネット

[どこか謎に包まれた女性、ハナの叫びも
 ノックスが掴みかかってきたことも。
 ヒステリーとは思わなかった。
 多分、そういう反応は正しい。

 自分と彼等とでは色々な事情が違う。]

        ……。

[反論も慰めも、震える手の主に与えなかった>>58

 容疑者の誰かがどうにか出来るなら、こうはなっていない
 そんなこと、彼にも分かることだと思ったから。]

(61) 2017/02/18(Sat) 11時半頃

【人】 本屋 ベネット

[胸元を掴む手が離れ>>60小さく咳き込んだ。
 服用すべき薬すら置いてきてしまった。
 それは、どうしても持って行こうとはしなかった。
 そういうことでもあるけれど。]


 そうだったら、楽だろうね。

[もうここを出た一人の自警団員の言葉を思い出していた。
 墓守と本屋
 距離を置かれ、或いは疎まれることもある二人。
 自分とヨーランダが人狼となれば、それが村にとっては
 楽なのかもしれないな、と。
 そういう感想を抱くのが、ノックスにとっては怪しいのかもしれない。]

(62) 2017/02/18(Sat) 11時半頃

【人】 お使い ハナ

…………サイテーよ、アンタ達。

[それぞれの対応を聞きながら、拘束から逃れようとうーうー暴れる。
仲裁に入るものがなければその内また、昨日と同じようなロープが用意されて来ただろうか。]

ノックスの言う通りよ。
なんでそうやって従うのよ。
拒否権がないって、滅茶苦茶言ってるのは向こうなんだから、噛みつくくらいしてもバチは当たらないわ。

それとも嫌じゃないの?

[再びぐるぐる巻きにされながら、ベネディクト>>61とヨーランダ>>59に向ける言葉は村長に対するようなものではなく。]

楽って何よ?

[ただただ眉をひそめて。>>62]

(63) 2017/02/18(Sat) 11時半頃

【人】 本屋 ベネット



 それで、どうする?

 こいつらは冷静だから、人狼に違いないって
 差し出してみるかい。俺とヨーランダを。

[けふりと、また咳き込んで。
 後退る彼を追うことはせず。その場から視線を向けた。]

 ノックス。君に今必要なのは、
 考えることじゃなくて落ち着くことじゃないかい?

(64) 2017/02/18(Sat) 11時半頃

【人】 本屋 ベネット

 ……そうだな。
 歯向かって人狼じゃなく、
 人間に殺されるのが嫌だから、かな。

[問い掛けには答えず>>63
 従う理由をそうとし、苦笑した。]


 それに、うん……

[俺は、と言いかけて一度唇の動きは止まり]

 まだ現実感が無くて、今の状況が小説のように感じている。
 ……そういうところが、あるかもしれないね。

(65) 2017/02/18(Sat) 11時半頃

【人】 双生児 ホリー

ー翌朝ー

 ……此処に押し込まれている時点で、本来その人狼であれ冷静になれる訳がないと思うのだけど。ある意味、袋のネズミってことでしょう?

[誰にという訳でもなく、喧騒の中に声を落とす。
ノックスが喚いたり。ハナが噛み付いていたり。反応は様々で。]

 とはいえ、手掛かりが無いのも事実よね。
 その上誰も、疑いたくもないのだし。

(66) 2017/02/18(Sat) 11時半頃

【人】 本屋 ベネット

 ああ、……
 落ち着けと言うのなら、俺はいなくなるべきだな。

 ごめんね。

[二人の心を必要以上乱したことにぽつりと詫びを落とし、
 広間から立ち去ろうと、背を向けた。

 その途中か、落とされた声を拾い>>66
 落ち着いた印象の彼女へと目礼を一つ。]*

(67) 2017/02/18(Sat) 12時頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 12時頃


【人】 お使い ハナ

…わからないわ。
ニンゲンに殺されるのと人狼に殺されるの、何か違いある?
どっちも死ぬことに変わりないじゃないの。

それに?

〜〜もう、いくらなんでも巻き過ぎよ。

[ベネディクトの苦笑をじっと見つめつつ、口を開く。>>65
止められた話の続きの促しはやたらにロープで締め付ける自警団員への抗議に遮られた。]

………君が居ても居なくてもアタシはアタシだけど。
いかにも取り繕った感じの理由を言ってったわね。

[去っていく後姿にぽそり。>>67]

(68) 2017/02/18(Sat) 12時頃

【人】 お使い ハナ

……手がかりなんて必要ないのよ。

[結局はどうせ、この中から自分とは遠い、死んでもいいひとを選んで殺していくだけ。]

きっと、そう。

[ホリーに告げる。>>66]

アタシとか選びやすいから、みんな良かったね。

[苦しまなくて。
弱気な顔を見られないよう、そっぽを向いた。*]

(69) 2017/02/18(Sat) 12時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 翌朝 ―

[ 私はただ瞼を伏せ、村長さんの説明と。
 それに様々な反応を示し、喚き、嘆き、或いは互いを疑い合う彼らの姿を見ていました。

 口を挟むことはありません。
 けれどその顔色は真っ青で、不安の色がありありと映っているのです。
 喧騒の最中、今余計なことを言うのは得策では無いでしょう。 ]

  …………あの、
  皆さん。ひとまず今は、言い争うのを止めませんか。

  今ここで互いを指差しあって、それがもし無実の人だったら。
  その…人狼、でしたか。
  彼らの思うツボでしょう……?

[ 人狼なんて、お伽噺では無かったの?
 そう紡ぐこともままなりません。

 微かで震えた言葉は、誰かの耳に届くのでしょうか?** ]

(70) 2017/02/18(Sat) 12時頃

【人】 お使い ハナ

………アタシ、喉乾いた。
木苺のジュースが飲みたい。

[クラリッサの声>>70に縛られた状態のまま、ぴょんぴょん跳ねて警備員に訴える。
そのころにはもう、村長による一方的な説明は終わっていたか。

撤収準備に掛かる警備員はしかしアタシのロープは解かず、テーブルの上にナイフを一本、置いて出て行った。]

何よ、意地悪。
も〜〜、誰かこれ切ってよぉ。

[じたばた。

ホリーにちらりと視線を向ければ。]

(71) 2017/02/18(Sat) 13時半頃

【人】 お使い ハナ


…さっきはごめん。
ただの八つ当たり。
忘れて。

[そっと落として。
再び、じたばた。**]

(72) 2017/02/18(Sat) 13時半頃

ハナは、ベネットの後姿がふと頭をよぎった。**

2017/02/18(Sat) 13時半頃


【人】 墓守 ヨーランダ

[ノックス>>60やハナ>>63の反応に、其方へ視線を流す。
冷静そうな表情は崩さないが、わずかに申し訳なさげに。]

私も、一応、どうしたものかと困ってはいる。

拒否権は欲しいけど……、
逆らってそれを理由に殺されても嫌だなって。

[あっけらかんと思考を明かす。
ここに閉じ込めると決められたなら、そういうことだ。
生きていくうちに自然と身についた諦念は、ベネディクト>>61のものと似ているのかもしれない。]

ホリーの言う通り。
この中にもし人狼がいたとして、焦りはあるかもね。
そもそも犯人がいるという確信もないわけだけど。

手掛かり、か……。

[俯くと、逡巡を匂わせ、顎に指先を添えた。]

(73) 2017/02/18(Sat) 13時半頃

酸味探し ドリベルは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 14時頃


【人】 墓守 ヨーランダ

[結局紡ぎかけた言葉は口にしない。
ベネディクト>>67の去った後、半歩足を踏み出しかけたが、ここで自分が追えば彼への疑惑を深めそうだ。

じたばた中のハナ>>72は心配だが、
ホリー達が解くだろうと手を出すことはしない。]

……、

[顔色の悪いクラリッサ>>70や皆を見渡して息をつくと、静かに広間からキッチンへ移動した。**]

(74) 2017/02/18(Sat) 14時頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 15時頃


ヨーランダは、キッチンで紅茶やハーブティーの茶葉を見下ろし、何か考え込む様子。**

2017/02/18(Sat) 15時半頃


墓守 ヨーランダは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 15時半頃


手伝い クラリッサは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 16時頃


【人】 教え子 シメオン

― 翌朝 ―

[ 僕の意識を覚醒させたのは、ノックスの声。>>46
 村長や自警団の姿に、ぼんやりとした頭のまま身を正す。

 曰く、旅人を殺したのは人狼である。
 曰く、人狼は二人いる。
 曰く、僕たちは―――]

   は、…… 

[ 乾いた吐息が漏れ
 信じがたい令を下す彼らに ]

 ――― なんて、ざんこくな

[ 当たり前の感想を ひとつ。 ]

(75) 2017/02/18(Sat) 17時半頃

【人】 教え子 シメオン

 村長、
 僕たちの中に人狼がいると仮定しても、
 無辜の人間だっているはずだ。

 それを、あなたは


[     切り捨てると いうのか。

 自警団に守られた形の村長は
 音にならぬ僕の問いに、
 目を配せることすらしない。

 激高するノックスも>>58
 声をあげるハナも>>54 

 彼らの意には介されない。]

(76) 2017/02/18(Sat) 17時半頃

【人】 教え子 シメオン

[ 昨晩から、それとなく、
 集会所に集められた意味は考えていたから。
 人狼の存在が薄々と意識を蝕んでいたからこそ、村長の言葉はそれを裏付けるに過ぎず、僕に大きな動揺をもたらすことはなかったが ]

 ……ノックス、

[ 彼の手のゆく先が、>>58
 その眼差しの先が、>>60

 男女を示すことに、僕は眉を顰めた ]

  やめるんだ。
  いくらなんでも早計すぎる。

[ その場でノックスがベネットに更に手を出すようならば、身を乗り出していたけれど、彼が後退り怪我人が出ぬようなら、ソファーから立ち上がるに留める。 ]

(77) 2017/02/18(Sat) 17時半頃

【人】 教え子 シメオン

[ ノックスを咎めるつもりもない。
 ベネットを怪しむつもりもない。

 けれどこうしていれば、いつか 死者が出るというのか。

 村長や自警団が出てゆき、閉ざされた扉。
 残された僕たちの未来はまだ見えない。 ]


 冷静であれ
          せかいを見よ

     人をころすのは、いつだって人だ。

[ 説得ではなく、それは独り言に似た。

 くしゃくしゃになったポケットの中の手紙。
 ああ、僕の妹を殺したのもまた

      人だったのだから。*]

(78) 2017/02/18(Sat) 17時半頃

シメオンは、ヨーランダがキッチンへ向かう姿を横目にして。

2017/02/18(Sat) 17時半頃


シメオンは、ハナを捕らえるロープを解くため、彼女に近づいた。

2017/02/18(Sat) 17時半頃


【人】 教え子 シメオン

   ……なんて物騒なものを置いていくのだろうね。

[ 気の立った人がこれを振り回したりしたらどうするのか。
 それもあるいは、自警団員の思惑かもしれない。

 選びやすい、と自嘲じみたハナの言葉に>>69、めっ。と声を出して、折った指の関節で小突くように額まで近づけた。触れさせることはない。]

 少しだけじっとしていて。

[ テーブルからナイフを手に取る。
 鋒を人に向けぬように気を付け、あくまでも道具として。]

 クラリッサの言うとおりだよ。
 誰かを疑いたい気持ちもわからなくはないけれど――…その人が罪人でない場合を、よくかんがえよう。

[ 彼女の言葉に同意を示しながら>>70、ナイフで、ぱつりとハナを縛るロープを断ち切る。
 そうしてナイフを元の位置に戻すと、ゆっくり周りを見渡して。暖炉の火が弱くなっていれば、薪を少しくべようか。*]

(79) 2017/02/18(Sat) 18時頃

【人】 水商売 ローズマリー

―昨晩― 
[テーブルに座ったまま、
口をはさむ事なくただ蒼い顔をして今の状況について皆が話し会うのを聞いていた。
「大丈夫」 「すぐに帰れる」>>0:247>>0:265
そういった自分にとって都合のよい会話には
賛同するように大きくうなづいて
悲観的な会話には眉をひそめた]

(80) 2017/02/18(Sat) 18時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[―そして集められた人の中にヨーランダがいるのを知ると少しだけ身を固くしてそっと広間を離れて、どこか一人になれる部屋をさがた。]

ヨーランダも呼ばれたんだ……

[空いた部屋をみつけるとベッドにもぐりこんだ]

(81) 2017/02/18(Sat) 18時頃

教え子 シメオンは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 18時頃


【人】 水商売 ローズマリー

―ヨーランダと花畑の思い出―
[墓地は教会と孤児院の裏側に広がっていた
神父様が葬式の立ち合いをすることもあって
墓守家族とは割と近しい付き合いもあったけど
「墓地には幽霊がでる」
そういって孤児院の子供たちは普段は近づかなかった]

(82) 2017/02/18(Sat) 18時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[だがどうしたことかあの日はシメオンの妹と二人で
ちょっと冒険に出かけた。
こわごわ手を握り合って薄気味の悪い墓地をぬけると
そこは小さいけれど美しい花畑だった。
「すごい、きれい!」
「きっと妖精の秘密の花畑なんだわ」 
思いもしない花畑にふたりでバカみたいにはしゃいだ記憶がある]

(83) 2017/02/18(Sat) 18時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[ふたりで花冠をつくった
白い大きないい匂いの花

「ねぇ ほら、お姫様の王冠よ
「わたしもあなたもお姫様なの
いつかきっとお城からお迎えが来るのよ」

くすくす笑いあいながらのごっこ遊び]

(84) 2017/02/18(Sat) 18時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[だけど冠をかぶって孤児院に戻ったら
神父様が怖い顔をして私に行った
「ローズマリーこの花はどうした?」

神父様 これは妖精の花なの
秘密の花園をみつけたのよ

「違うよマリーこれはヨーランダの花なんだ
 彼女が丹精込めてつくった花なんだ] 
「君は彼女の大事な花を摘み取ってしまったんだ」]

(85) 2017/02/18(Sat) 18時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[神父様に怒られて怖くて怖くてわんわん泣いた
すぐに謝りに行こうと思ったけど
あんまり泣いたせいか熱が出て、流感にかかって
そのまま 1週間 2週間
そして居酒屋のおかみさんが私を引き取りたいって言ってきて
忙しさに謝ることもなくそのまま」]

(86) 2017/02/18(Sat) 18時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[思い出すと今でも胸のおくがキュンとなって
ヨーランダの顔をまともにみれない

わたしが花畑を荒らしたことは神父様にきいたかしら
そしたらきっと彼女は私の事を…

そんなことを考えてたから眠れなくて。
起きたのはみんなよりずっと後*]

(87) 2017/02/18(Sat) 18時半頃

水商売 ローズマリーは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 18時半頃


【人】 双生児 ホリー


 今まで聞いた中で。その言葉が1番私にとっては嫌かな。
 ハナも私も、殆ど変わらないというのに。

[>>68 彼女も、自分の店には来ていただろうか。
私が貴女と話をしたいの、と。そう伝えたこともきっと、あったと思う。

彼女と境遇は似ている部分があって、でも性格とかは違って。
少なくともこちらから親近感を覚えていたはずだ。]

 …うぅん。分かるから。

[>>72 此方も言葉を小さく落とし、眦を伏せて嘆息した。]

(88) 2017/02/18(Sat) 18時半頃

【人】 道案内 ノックス


 に、逃げた!
 ほら『やっぱり』あいつが人狼なんだよ。

 そうに決まってる!

[>>67立ち去るベネットの背をさらに責め立てる。
どうみたっておかしいじゃないか。

自分の子をこんなところに送る親と、
それに動揺の色一つみせない息子。

そんなことがあるはずがないんだ。]

(89) 2017/02/18(Sat) 19時頃

【人】 道案内 ノックス

[ベネットに暴力を振るうどころか追うこともしない。
だってあいつは人狼なんだから人間に見えても鋭い爪や牙を隠しているかもしれないじゃないか。
そんな風に腰が引けていたところにシメオンの詩のような何か>>78]

 なんだよそれ・・・。
 気取ってる場合かよ・・・。

[そうだ、村長は言っていた。
人狼は二人いると、そう言ってたんだ。
だからもう一人を探さないといけないんだ。]

 ・・・一体誰なんだ。

[図らずもそう想いを巡らせようとしたことで頭が幾分冷えたらしい。
動悸もすこし落ち着いてきた。
そして同時に湧き上がる感情は……猜疑心。]

(90) 2017/02/18(Sat) 19時頃

道案内 ノックスは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 19時頃


【人】 教え子 シメオン

― ちいさなおひめさま ―

[ ある日、妹がきれいな花冠を被って
 自慢げに帰ってきたことがある。>>83

 "秘密の花園で見つけたの" と
 内緒話をするように僕に囁いた。

 "あの子もわたしもお姫様なのよ"
 そう妹が言った あの子 が、誰かは分からず終い。

 ああとてもすてきだね、と、
 その時の僕は、ちゃんと笑えていた。]

(91) 2017/02/18(Sat) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

[ 僕の両親の人となりは、
 厭世的で人付き合いを嫌う父と、
 その三歩後を歩くよう、父に従順な母。

 父は基本的に村人と交流を持つことは少なく
 母もそれに倣っていて。

 だから、妹が墓地の花畑を荒らしてしまったことに
 気づいていても謝罪になんて行かなかっただろう。

 花畑を荒らしたのはローズマリーだけだ、と
 そういう風に伝わってしまったかもしれない。

 詳しくを知らず、妹を甘やかす僕は、
 彼女の――ローズマリーの負い目を知ることは
 結局なかったんだ。**]

(92) 2017/02/18(Sat) 19時頃

道案内 ノックスは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 19時頃


教え子 シメオンは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 19時頃


【人】 本屋 ベネット

[背中に聞こえたどんな声にも答えることはせず、広間を出た。

 だが、もし
 ノックスが自分と村長の噂を知って、
 或いは何らかの理由で確信を持っていると気付き
 その思考が言葉とされていたのなら>>89

 そんなことがあるんだよ、
 ベネディクトはそう答えただろう。

 そこに自分が人間か人狼かは、関係ないのだと。

 村長にとっての息子はきっと、彼の妻が産んだ子だけだ。
 あのベネディクトとは一回り以上も違い、会う度に誰より冷たい視線を向けてくる
 似ても似つかない異母兄、その人。]

(93) 2017/02/18(Sat) 19時頃

【人】 本屋 ベネット


    ……。

[階段を一段、一段と上がり。二階へと踏み込む。

 廊下を歩く最中、またあの部屋から声を拾った。
 昨日より大きくなっている、そんな気がする。
 彼もまた、自警団の説明を聞いたのだろうか?
 或いはその前から多数が知らないことを知っていたから
 だからこその怯えかもしれないが。]

(94) 2017/02/18(Sat) 19時頃

【人】 本屋 ベネット




    ──……うるさいなあ。

(95) 2017/02/18(Sat) 19時頃

【人】 本屋 ベネット

    ── 二階:書庫 ──

[何か人狼に関する資料でもないかと、
 あれこれ手に取っては戻す。その繰り返し。
 収穫は中々得られず、時折咳き込む音が響くばかり。

 扉は開いたまま、誰かが廊下を通ればすぐ分かる。
 何しろ、人狼だと騒がれたばかり。
 隠れていると思われないようにそうしたわけだ。]*

(96) 2017/02/18(Sat) 19時半頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 19時半頃


【人】 お使い ハナ

─数年前─

[細い糸を巻いたような雨の日だった。
動くことも声を出すことも出来ず、ただ水溜りに頬を浸して。
いつ晴れるともしれない鈍色の空を眺めていた。]

────…

[ゆっくりとした誰かの足音が近づく。
追手か村人か、獣か。

ぼんやりした頭で考えるもどちらにしても結果は同じ。
未来はひとつだったから。]

『まぁ、大変。
あなた、あなた…』

[その声がアタシを覗き込み誰かを呼んでいる中、諦念にそのまま意識を手放して。
もう目覚めることはない世界に心の奥、持ってはいけない"思い"がじわりと広がるのを他人事のように感じていた。]

(97) 2017/02/18(Sat) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ 私は思わず立ち上がって>>89
 広間を辞す彼をなお責め立てる青年に、近付くの ]

  ……ダメです、ノックスさん。
  そう言って彼を裁くのは、簡単なことですけれど
  彼が本当に無実だったら、どうなさるんですか。

  安易な決めつけで喪ういのちを、
  背負えますか。

[ ああ、でも。
 私の言葉さえ、彼には疑いの種になってしまうのかしら。
 皆仲良くなんて言わないわ。

 ――けれど、こんな争いを見たいわけじゃ、ないの ]

(98) 2017/02/18(Sat) 20時頃

【人】 お使い ハナ

────…いらない。

[誰も何も信じられなかった。
誰にいつ、殺されるか。

古びた家の寝台。
出された薬を拒み、口に入れるのは水だけ。
それでも彼女は毎日毎日、アタシにパンプキンスープを作って持ってきてくれた。

『大丈夫よ大丈夫。』

そう、皺くちゃの顔で微笑んで。
毎日毎日、甲斐甲斐しく。

初めて彼女のスープを口にした時の顔は今でも頭に焼き付いている。
それは嬉しそうに。
夫婦揃って喜んで。

どうしてアタシなんかに。]

(99) 2017/02/18(Sat) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

 
  何をするにも、協力は必要でしょう。
  ……まして今は 一人で動くのは危ないはずです。

  私、ベネディクトさんの様子を見て来ますね。

[ 広間の面々を見渡して、
 それから去り際一度だけノックスさんを見つめましょう。

 彼から私を疑う言葉が飛び出るならば、悲しい色を浮かべ
 「なら、私をころしてみますか」と紡ぐだけ。
 飛び出さないならば、黙したまま。

 私は二階へ向かって行くの。* ]

(100) 2017/02/18(Sat) 20時頃

【人】 お使い ハナ

[それから、アタシを拾った老夫婦は沢山の場所に連れて行ってくれた。
馴染みの本屋に喫茶店。
祈りを捧げる教会に季節の花に溢れる公園。

ホリーとの初対面は愛想の欠片もなく、碌に口も利かなかったように思う。
話がしたいという彼女を老夫婦の後ろから見つめるだけ。

何故彼女が自分に興味を持つのかわからなかった。
だから、今のようになるまでかかった時間は短くはない。

そこら中で、割れたガラスの破片がキラキラ。

光っている。*]

(101) 2017/02/18(Sat) 20時頃

【人】 お使い ハナ

─広間─

…む、何それ。
子ども扱いしないでくれる?
その指噛みつくわよ。

[縛られたまま、ホリーへの言葉を窘めるシメオンの仕草にイーっとしてむくれる。>>79
め。とか、犬のしつけでもあるまいし。]

物騒とかそういう普通の感覚、もうなくなってるのよ、アイツらは。
ん、ありがと。

[ぐるぐる巻きから解放して貰いつつ、もう居ない自警団員が居た場所へと毒づいて。
床に落ちた蛇のようなロープを一瞥。]

……あの、ね。

[ホリーの前に行けば、ごにょごにょ言い難そうに俯いた。>>88]

ごめん、なさい。**

(102) 2017/02/18(Sat) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 二階 ―

[ 階段を上がり、廊下を歩む。
 足は彼を探し当てる前に、ある部屋の前で立ち止まって>>0
 中から漏れ聞こえる大きな声に、扉を見るの。>>94

 「じんろう」「占い」「守護を」
     「霊、」「狂った―――」

 扉を叩くことはしない。
 私は何も聞かないフリをして、再び歩き出しましょう。
 そうして、開かれた扉と時折響く咳き込む声に>>96
 気付くのはすぐのこと。 ]

  ベネディクトさん。
  ……おひとりは、危ないですよ?

[ 人狼と疑惑を掛けられた彼は、本を手に取っていた。
 いつもなら見慣れた光景なのに――、 ]

(103) 2017/02/18(Sat) 20時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

 

  ……何か探し物をされていらっしゃるなら
  お手伝いしましょうか?

[ 既に遠いもののような過去を想うのは、止めて
 小さな声でそう尋ねましょう。* ]

(104) 2017/02/18(Sat) 20時半頃

【人】 教え子 シメオン

[ ハナがホリーさんと話す様子に
 女性同士の会話を盗み聞くものではないと
 少し距離を置こう。

 子ども扱いしないで、と言うハナ、
 そんな言葉はクラリッサにも言われたな。]

 ……噛み付かれたら、また救急箱の出番だね。

[ 冗談めかした言葉に返事はいらないというように
 軽く手をひらつかせて。

 周りの様子を見て、キッチンの方に向かってみようか。]

(105) 2017/02/18(Sat) 20時半頃

手伝い クラリッサは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 20時半頃


【人】 道案内 ノックス

 なんで僕が、
 あんな奴の命を背負わなきゃいけないんだ。

[言ってバツの悪そうな顔になる。
僕はこんなに嫌な奴だったろうか。

漏れる本音は非日常的なこの空間のせいか、迫る危機に箍が外れてしまったのか。
どちらにせよ、いつもはこんなこと口になんかしないというのに。]

 ・・・僕を馬鹿にするな。

[窘められた言葉に募るのは憤りか。
これじゃまるで慌てた僕の方がおかしいみたいじゃないか。

──違う、違う、違う。

おかしいのは僕じゃない、こんな状況で平然としている方がよっぽどおかしいんだ。]

(106) 2017/02/18(Sat) 20時半頃

【人】 教え子 シメオン

[ 気取っている、とノックスに言われた、>>90
 けれどそれが、何のことか自覚がなく
 困ったように眉をさげ、]

 気分を害したかい。そうならすまない。

[ それだけを残してキッチンへ。
 ヨーランダさんの姿を見つければ>>74] 

 ……何か淹れるの?

[ 女性仕事だろうけれど、
 そういう偏見はあまり好きではなくて]

 手伝えることがあったら、言って。

[ 伝え、彼女に声をかけられるまでは
 蓄えられている食糧を、確認してみよう。*]

(107) 2017/02/18(Sat) 20時半頃

【人】 本屋 ベネット

[こちらもまた、足音に気付くのはすぐのこと
 一冊を手にしたまま、一拍置いて。
 振り向けば彼女へ視線を向ける>>103

 危ないのは君じゃないかな、クラリッサ
 何しろ俺は人狼らしいからね。

[先程のやり取りを拾う言葉
 けれど声は感情的なものではなく、
 まるで軽い冗談でも言うような調子。

 少し過ぎた内容だと自分でも思い、肩を竦めた。]

(108) 2017/02/18(Sat) 20時半頃

【人】 本屋 ベネット

 ああ、ありがとう。
 じゃあ、頼もうかな。

 人狼に関する文献を探していたんだ。

[小さな尋ね声、手伝ってくれるそうだ>>104
 有難く頼もうと、素直に探し物について伝えた。]*

(109) 2017/02/18(Sat) 20時半頃

【人】 双生児 ホリー


 大丈夫よ。

[>>102 自棄気味に言ったのも、分かっているつもり。
全員ではないけれど、何処となくこの場には1人であるような気がするここに集まった人々は。

村にとって、捨て去ろうとどうにでもなるように思われているのかもしれない。
それを、態々口にするつもりもないけれど。

軽く、彼女の頭を撫でて。]

 理知的に振舞っても、感情的に振舞っても。何方にせよ、揚げ足は取れてしまうから、ね。

[この行動も、誑かそうとしていると取られるのかしら。
そう思いながら、ノックスの方>>106を一瞥しただろうか。]

(110) 2017/02/18(Sat) 21時頃

【人】 双生児 ホリー

 
  ……私も、怖い。
 

(111) 2017/02/18(Sat) 21時頃

【人】 双生児 ホリー

[そんな言葉を、言い添える。
冷静になろうとしていても、這い寄って来るような予感が、ひしひしと感じられて。

まだ、多分直視しきれていないはずなのに。
それでも、怖いのだ*]

(112) 2017/02/18(Sat) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

 
  まだ決まったわけでは、ないでしょう?
  ……私だって 他の方から見れば
  人狼にも成り得ますから。

[ 先ほどのやり取りを拾い、言葉にする声は
 軽い冗談でも言うような。>>108

 眸を僅かに伏せて静かにそう返すの。
 無暗に誰かを疑いたくはないし、
 彼だって、疑われてばかりも辛いはずだと思って――それは私の自己勝手な解釈だけれど。

 ――>>106去り際、彼が紡いでいたものを思い出すの。
 馬鹿にしているつもりはなかった。
 命の重さは平等だと、言い募ることも儘ならず。 ]

(113) 2017/02/18(Sat) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

 
  はい。任せてくださ、……

  …………人狼 ですか

[ 素直に伝えられる、探し物の名前に>>109
 一瞬だけ言葉が詰まるけど、すぐに頷いて動き始めるの。

 書庫を埋めるような本棚たちを探り、手を伸ばし。
 少しでも伝承が記されていたりするものは、すべて彼へと渡しながら ]

  ……本当に、人狼なんているのでしょうか。
  正直、まだ信じ切れないんです。

[ 言うことを聞かない子どもへの、
 脅しの材料にもなりはしない。

 空想の産物でしかなかった存在を突きつけられたって、
 はいそうですかと受け入れられないでしょう? ]

(114) 2017/02/18(Sat) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ 不意に思い出すのは、部屋から零れ聴こえた独り言。 ]

  ……ああ、でも。
  そういえば、ずっとお部屋にいらしたままの方が
  人狼がどうだとか、言っていらしたような――

[ あの時は唯の妄執だと通り抜けたけれど、
 本当に人狼なんてものがいるのなら。
 目の前の彼が、本当に、情報を探しているならば

 何かの助けになるかしらと、ぽつり、声を落としましょう。* ]

(115) 2017/02/18(Sat) 21時頃

【人】 酸味探し ドリベル

――昨日 夜――
[サイモンさんの髪の毛をピンと伸ばして試しに鏡に映していると声が聴こえて振り返る❩>>43]

あ、従兄さん。 えっと何か鏡見つけたの。吸血鬼を映すと赤く光るって、えへへ。

[それが本物なんて信じていない遊び半分。自分のを試し、サイモンさんのを試し何も変わらない鏡、時間のことを忘れてしまったいたから言われて気づいて鏡をパタリと畳む。]

明日大事な話??うん、わかった。じゃあ明日ね!おやすみなさい。
あ、そうだ!従兄さんの髪の毛一本もらっていい?
ふふ、変わったらどうしよう〜

[何も警戒なんてしてないからただのイタズラの感覚でピッと髪の毛を一本引っ張る、怒らなければ私はそれをハンカチに包み、日が変わればそれで確かめてみようとポケットにいれた。]

(116) 2017/02/18(Sat) 21時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[その後は迎えに来た>>57クラリッサさんに連れられて一緒にお部屋へついていく。

はじめは離れていたけれど、少しだけ寂しくなったから途中でもそもそ一緒のお布団に潜り込み、ギュッと掴まるようにして夢の世界へ。]

お母さん…会いたい………

[寝言に母を求めて、ホームシックにかかってる私の精神は温かなクラリッサさんの体温を感じて余計恋しくなっていたの。]

(117) 2017/02/18(Sat) 21時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[シメオン>>107を振り返り、ほんの少し迷い、頷く。
珍しい曖昧さの理由は]

……何がいいか、な。
せっかくだから沈静作用のあるハーブティにでもしようか。

私、誰かに淹れたことって、ないんだ。

[家族以外、ね。
湯を沸かしながら語り掛ける。]

運ぶの、手伝ってくれる?

[それでシメオンが淹れたことにしよう、なんて言ったら可笑しな顔をされそうだから止めておく。
女性仕事云々は大して考えていない。
昨夜ベネットにスープを注いでもらった事実と並べれば、これがある種の世間知らずさだった。]

(118) 2017/02/18(Sat) 21時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

――翌朝――

[私にとっては伯父、村長さんからの話を聞くとき私は片隅で聞いていた。]

!?え?え?言ってる意味がわからない。

[あっさりと出てくる殺しの言葉、突然に叩きつけられる人狼と言う名の得体の知れない存在と事件のあらまし、当然混乱した私は隅で狼狽え不安に表情は変わる。]

····

[他の人と同じように動揺する自分の心、容疑はどうしたら晴れるのかより先に私は急に怖くなった。

それと言うのも>>51 あっさりと村長の言うことを「仕方ないと言った言葉が最初に聞こえたから。」

あ……あ……

[険悪になっていく空気>>60歪みが真っ先に従兄さんに向かっていく光景にただタジタジとどうしていいかもわからなくて]

(119) 2017/02/18(Sat) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット


 ……ありがとう。
 変なことを言ってごめんね。

[酷く扱われることには慣れていたつもりだけれど。
 彼女は自分を信じると言ったわけではないけれど。>>113
 それでも少し楽になるものだ。
 小さく息をついた。]

(120) 2017/02/18(Sat) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット



 うん。
 何か手掛かりにならないかな、って。

[悪い冗談に重ねるように口にしたものだから。
 詰まるのも、ごく普通の反応と感じた。>>114
 こちらもまた、再び動き出す。
 渡されたもの、見つけたもの。
 ふたりに増えれば効率は上がり、古い木机に幾つかの本が積まれた。]


 ……村長は、
 お伽噺の化け物を怖がる程は、まだ耄碌してないと思うかな。

 俺だって、人狼なんか見たことないけどね。

[一つ一つを捲りながら、視線は紙の上に走り。
 彼女のほうは見ずに答える。]

(121) 2017/02/18(Sat) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット



 ……あの人か。


[不意に思い出したように、ぽつり
 落とされた声>>115に手が止まる。
 クラリッサが何のことを言っているのか、覚えがある。] 

 でも、彼

 話を聞ける状態かな?
 その、あまり……落ち着けずにいるようだから。

[眉を顰め、振り返る。
 言葉は選んだつもりだ。]*

(122) 2017/02/18(Sat) 21時半頃

【人】 教え子 シメオン

[ 探っていた戸棚をぱたんと閉め

 鎮静効果と聞いて、目を細める。>>118
 ハーブの類にはあまり詳しくないけれど
 気持ちが落ち着くのなら、せめて気休めでも。]

 いいと思う。
 
[ うん。と頷いて、お茶を淹れる彼女の傍へ歩み寄り ]

  勿体無いな。
  人のために作ったり、淹れたりするものは
  気持ちがこもるんじゃないかと、思うから。

 勿論手伝うよ。

[ 笑みを浮かべようとしていびつになるのも
 最早染み付いた癖になっている。]

(123) 2017/02/18(Sat) 21時半頃

【人】 教え子 シメオン


 ヨーランダさんは、旦那さんとか、お婿さんとか
 見つける気は、ないのかな。

[ 先日のベネットとの会話、お互いに良い年齢だと軽口を叩いたことを思い出して。けれど女性に向ける話題ではなかったかと思い直す。]

 失礼なこと言っていたら、ごめん。

[ 妙齢の女性に、相手はまだかと問いかける、
 これではお節介な年長者と変わらないな、と。*]

(124) 2017/02/18(Sat) 21時半頃

【人】 お使い ハナ

準備してあるから、遠慮なくガブリといけるわ。

[冗談を言うシメオンに相変わらずむすりとした顔を向けて。>>105
ホリーの前、頭に伸びる手にはむぅと不満げに彼女見上げた。>>110]

────大丈夫じゃないよ…。

[やはり身長の問題は大きいように思う。]

ノックスは何もおかしなこと言ってるとは思わないけどな。
もし揚げ足取るようなヒトが居たらアタシはそのヒトのほうを疑うよ。

[あの時、村長に抗議しようと声を上げ、それだけでなく周り(ベネディクト)にも促したのは彼だけだ。]

ねぇ、ノックス。
貴方もこっちにおいでよ。

[一人佇む彼に声を掛けて。>>106]

(125) 2017/02/18(Sat) 21時半頃

【人】 お使い ハナ


…そう、ね。

[零れ落ちたホリーの感情に唇をぎゅっと引き結んで。
小さく小さく、頷いた。>>112*]

(126) 2017/02/18(Sat) 21時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

やめよ…?みんな何言ってるの…?

犯人わからないからって落ち着こ?落ち着こ??

[言い合いのようなノックスとベネットのやりとり、そしてハナさんだろうか、止まらない連鎖にただ私はその場を止める言葉しか言えない]

[やがて落ち着いて一人また一人とそこから移動していく人達、私はどうしていいのかまだ決められずにいる。]

>>89>>90
ち、違う従兄さんはそんなことしないです!

[離れたベネットに対しての疑いの声に思わず反応した。根拠なんて提示出来ないけれど、まだ私は犯人がこの中にいるなんて信じられない話だしまた、疑うなんて出来ない。だから必死に私は庇う。空気は異常さを身にひしひしと感じながら。*]

(127) 2017/02/18(Sat) 22時頃

ハナは、シメオンは何処に行ったのだろうとなんとなく思った。

2017/02/18(Sat) 22時頃


【人】 本屋 ベネット

   ── 昨夜:従妹と ──

 吸血鬼だって?

[書庫へ足を踏み入れ、ドリベルの手元を覗き込み。
 彼女の言葉>>116に目を丸くする。人狼の次は吸血鬼ときたか。
 持って来たあの人の趣味なのかうちには黒魔術だのの胡散臭い本も置かれているから、
 その魔法じみた鏡をいの一番に否定することはしないが。]

 はは、僕が吸血鬼なら君もだろ?
 まあ、いいけどね。

[その無邪気な様子につい笑みも漏れる。
 小さな痛みを怒りはしなかった。したいようにすればいい。

 彼女が小さな頃はごっこ遊びに付き合ったこともあっただろうか。
 懐かしい気分になりながら、優しく頭を撫でる。
 お休みの挨拶も交わし終えて。
 クラリッサと入れ替わるように立ち去った。]*

(128) 2017/02/18(Sat) 22時頃

酸味探し ドリベルは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 22時頃


【人】 墓守 ヨーランダ

――昔の思い出>>83>>87――

[それは、まだ父と母が生きていた頃。
墓守の仕事を手伝う傍ら、花を育てることに唯一の楽しみを感じ始めていた、その時代の記憶だった。]

……あ、

[ある日のこと。
ようやく綺麗に咲いた白い花たちの絨毯は、何時間も眺めていられるくらいお気に入りだった。
それなのに目を離した隙に、摘まれ、踏まれ、ところどころ土の色が見える状態になっていて――。

胸の奥が軋みを上げた。
自分の花壇だから、こんな風にされる。

もう、花を育てるなんて辞めてしまおうと、思った。]

(129) 2017/02/18(Sat) 22時頃

【人】 水商売 ローズマリー

ー翌朝ー
[気だるげに階段をおりていく途中ベネットとすれ違った
広間へ入っていくとまず目に入ったのは苛立ったノックスとぐるぐる巻きにされてるハナの姿>>63]

いったいみんなどうしたの?
ノックス?

[村長からの説明は聞かずじまい。
その場にいた誰かに尋ねたら今までのいきさつくらいは聞けるだろう]

(130) 2017/02/18(Sat) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ 信じますなんて、無責任なことは言えない。
 信じてとも なにも紡げないけれど、 
 >>120謝罪にはふるりと頭を横へ振ったの。

 >>121手掛かりをという彼に、「ああ」と頷いて
 私はすぐに動き出しましょう。
 役に立てることが少しでもあるなら、やらなくちゃ。
 古びた木机に積まれた幾つかの本。学者だった両親のおかげで字は読めるけど、手は付けなかった。 ]

  ……流石に、なんの確証もなしに。
  伝承の生き物を怖がって疑い合えなんて、しませんよね。

[ こちらを見ずに声を零す彼を、私は見つめながら。
 自然と溜息を吐きそうになって、
 慌てて胸の奥に沈めるの。 ]

(131) 2017/02/18(Sat) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ 止まった手。>>122
 柔らかに濁された表現が意味するものは、私にも分かる。 ]

  ……出来るだけ穏やかに、
  扉の外から声を掛けたら……お話できないでしょうか。

  落ち着けずにいるのは、皆が不安がっていたり、疑い合った空気が苦手とか……。

[ 眉を顰め、振り返った彼に。
 私も頬に手を当てて考えながら、ぽつぽつと考えを落とすけど ]

  ――――――でも、無理をさせてはいけないでしょうか…。

[ どちらにせよ一度くらい、出て来て貰わなくては。
 言い出したのは私でも、堂々巡りの思考が纏まらなくて
 結局「どうしましょう」と問うように、彼を見るの。* ]

(132) 2017/02/18(Sat) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[――でも。

普段は父を相手にするばかりの神父様が、いつの日か、自分を訪ねてきたのだ。
マリーが済まなかったという謝罪と共に。
そうして花壇の真実は語られることになった。]

妖精の、お花?

[花壇に無断で立ち入った子は。
花冠を嬉し気に被り、そう言ったのだという。]

……いい。
もう、だったら、いいの。

[お墓を飾るのも良いけれど。そうして、誰かが。
その後ローズマリーが孤児院を出たことを誰に聞くこともなく、また花壇に来るだろうか、と思っていた。
もうひとりの存在も、知らぬまま。

長い月日が経ち。
墓守は今でも、花を育てている。*]

(133) 2017/02/18(Sat) 22時頃

水商売 ローズマリーは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 22時頃


水商売 ローズマリーは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 22時頃


【人】 墓守 ヨーランダ

――現在・キッチン――

気持ちがこもる……。
でも、それが私というのが、問題なんだよ。

勿体ないと言う君は変わってる。

[変わり者が変わり者と言い表す。>>123
しかし嫌な顔をするわけではなく、彼の歪んだ笑みも真正面から受け止めると、手元に視線を戻す。

だが、次の瞬間。
意外な問いに手元のカップが音を立てた。]

え? 旦那、お婿……。
いや、この村から墓守がいなくなるのは困るだろうし、年齢的に考えるべきなのは分かってはいるんだ。
そういうことなら、すまない。

しかし探し出しても相手が気の毒というか、な。

[自分の結婚といえば墓守家系の存続に結びつくのだ。]

(134) 2017/02/18(Sat) 22時半頃

【人】 本屋 ベネット


 そうだね。
 ……何も分からないままじゃ、ね。

 じゃあ、行ってみるか。
 何も話せなかったなら、それはそれで仕方ない。

[考える仕草、問うような視線>>132
 口を噤み少しの間思考を巡らせそう提案した。]

 でも、きっと女性のほうが怖がらないでくれると思うから
 クラリッサも来て、話しかけてあげてくれる?

[反応はどうだっただろう。断られるのなら仕方ない。
 開いていた本を閉じて、彼女を見る。]*

(135) 2017/02/18(Sat) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[そうして、失礼と感じた様子もなく]

そういう君はどうなんだ?と聞き返してみようか。

[問いをそのまま返す。
郵便屋の彼の家族のことは、薄らと聞き及んでいるけれど、そのことは何も口にすることなく。
ハーブティを注ぎながら。*]

(136) 2017/02/18(Sat) 22時半頃

ベネットは、クラリッサを見つめている

2017/02/18(Sat) 22時半頃


ベネットは、シメオンは今、何をしているだろう。

2017/02/18(Sat) 22時半頃


【人】 教え子 シメオン

[ 不思議に思い、軽く首を傾ぐ。>>134
 それは、ヨーランダさんが変わり者、という認識が
 まずあまりなかったからだった。]

 そう、だから、婿だよ。
 お墓の手入れは大変だろう?

 手伝って、一緒になって墓守を。
 してくれる人がいると、いいと思って。

[ なんて、口先では簡単に言えるけれど
 実際に相手を見つけることが難しいのは
 僕だっておんなじだ。>>136]

 この騒動が終わったら、
 お互い、真剣に考えられたらいいね。

[ 好意を寄せる人。少し考えてすぐに頭を振る。
 本当にここから出られるかもわからない。]

(137) 2017/02/18(Sat) 22時半頃

【人】 教え子 シメオン


 ―――、希望を忘れては、いけないから、ね。

[ 半ば自分に言い聞かせる言葉。
 すぐ、話題を切り替え]

 さあ、広間に運ぼうか。

[ ヨーランダさんを手伝って、カップを幾つかトレイに乗せて運ぶ。さほど経たぬうち、広間にはハーブティの芳しさが、広がるだろう。*]

(138) 2017/02/18(Sat) 22時半頃

シメオンは、ベネットは二階かな、と、ちらり階段の方を見遣った。

2017/02/18(Sat) 22時半頃


【人】 酸味探し ドリベル

―倉庫―

[広間で離れていく人達に続いて私も広間を出ていく。向かう先は倉庫。
昨日借りてた箒を返すのがまだだったから、それを置いてついでに誤解や、容疑など、何かそれを晴らすのに使えるものなんて無いかなって探してみる。]

どうしよう大変なことになっちゃったな・・・

[考えてもいい方法なんて浮かばない、掃除道具や使われない埃のかぶった椅子などをみても結局いい案なんて浮かばずに腰掛けてうなだれる。*]

(139) 2017/02/18(Sat) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ 少しの間が空いて、口を噤んでいた彼が示す答え。>>135
 何も話せないようなら無理強いはせず、
 話せるようなら少しでも話を聞く。頷いて、 ]

  …… 、怖がられないなら良いのですけど。
  ええ、もちろん。
  私もご一緒します。

[ 曖昧に笑ってから、私を見つめる彼に視線を返して肯定を返しましょう。

 本が閉じられる音。
 「行きましょうか」と声を掛け、私達は連れたって書庫を出ると、すぐ近くにある彼の部屋の前まで向かう。* ]

(140) 2017/02/18(Sat) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

― サイモンの部屋前 ―

[ こん。こん。
 驚かせないよう些細な、けれど中にいるなら気付ける音。
 少しだけ間を空けて一回、二回――― ]

  サイモン、さん。
  あの……いらっしゃいますか?
  少しで良いので、お話を……

[ ベネディクトさんの方を気にしながら、私は扉の向こうに話しかけましょう。
 傍らの彼がなにか紡ぐなら、それを邪魔しないように。

 返って来たのは、どん!と大きく扉を叩きつける音。
 反射的に肩が跳ねて、一歩後ずさる。 ]

  ……

[ さっき通りがかった時より張り上げられる声。
 取り乱したように、喚くようなそれは、廊下へ響く。 ]

(141) 2017/02/18(Sat) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ 「人狼は二匹いる」

 「守護者が俺を護る保障はない」「狂った奴が、」
 ―――そんな、言葉。
 占いがどうとか霊能がとか、抽象的なものも並べられて。

 最後に続く、「逃げろ」という声。
 次いで苛立ちや不条理を逃がすように、再び扉を勢いよく叩きつけるような―― ]


     ……迷惑を、かけて しまいました…。

[ 静寂を取り戻した空間の中
 ベネディクトさんを見上げ、眉を下げたの* ]

(142) 2017/02/18(Sat) 22時半頃

【人】 本屋 ベネット

   ― サイモンの部屋前 ―


[彼女が名前を呼ぶことで初めて中にいる男が誰なのか気付いた。
 通りで、なんて思ったのは表には出さない。
 控えめな声>>141とは被らないよう、出来る限り柔らかく。]

 サイモンさん。
 ベネディクトです、ほら、本屋の。

 来てくれたこと、ありますよね。

[問う役目はクラリッサに任せ、知り合いなのだと、怖がらなくていいと。
 伝えようとしたのだけれど。]

    ……

[返ってきたのは激しい音に喚く声
 なんとも言えない表情で、傍らの同行者を見る。]

(143) 2017/02/18(Sat) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

[しかし、その耳障りな声の中に]


   ……ふうん。

[幾つか、以前読んだ本や書庫の文献で拾った気がする単語を聞いた。

 覚えておこう。とは心の中で。]

(144) 2017/02/18(Sat) 23時頃

【人】 お使い ハナ

[ノックスはどうしただろうか。
ホリーの傍、そっと。
恐る恐るその手を握ろうとして、止める。]

なんかいい匂いが────…あ。
シメオンとヨーランダさん。

[ハーブティーを乗せたトレイを手に戻ってきた二人に駆け寄る。>>138]

そういえばアタシ、ずっと喉乾いてたんだった。
貰ってもいい?

[首を傾げていれば、二階。
どん!と言う扉を蹴りつけたような大きな音が響いた。>>141]


………上で、何かあったのかしら?


[様子を窺うように見上げて、二人に尋ねた。*]

(145) 2017/02/18(Sat) 23時頃

【人】 本屋 ベネット


 仕方ないよ。
 俺達は医者じゃないんだから。

[再び静寂が戻った頃、眉を下げるクラリッサへ>>142
 苦笑しつつ、慰めの一言を。]

 もう、行こうか。ここにいても仕方ない。

 ああ、……
 俺は書庫に戻って片付けをしないと。

 君は、どうする?

[どこに行くとして、引き止める理由はなく。
 別れるのなら見送ることだろう。]*

(146) 2017/02/18(Sat) 23時頃

【人】 教え子 シメオン

 ヨーランダさんが淹れてくれたんだ。
 うん、せっかくの厚意だもの、いただこう。

[ ハナがこちらに駆け寄れば>>145
 ヨーランダさんもそのために淹れてくれたから と、
 頷いて、テーブルにカップを置いた。

 その時、二階からの大きな音。>>141
 上には誰がいたか――

 それはこの広間にいない人物を数えた方が早いだろう。
 そうして、見当たらぬ顔にはっとして]

 上の様子を見てくるよ。
 ヨーランダさん、お茶はあとで頂きます。

[ そう言葉を残して、二階への階段を駆け上る。
 どうかしたら、上から響いた強い音よりも
 靴音の方がうるさかったかもしれないね。]

(147) 2017/02/18(Sat) 23時頃

【人】 教え子 シメオン

― 二階 ―

[ 個室に扉の前に、クラリッサとベネットの姿を見止め
 そちらへと駆け寄る。]

 何があったんだい?

[ 問いかけてから、二人のそばの個室が
 サイモンのいる部屋だと気づけば、少々声を潜めた]

   彼が、何か……?

[ 二人に怪我は見当たらなかったから
 その点は安堵しながらも、
 ベネットを一度見て、それからクラリッサの顔ばせを窺うよう

 黒つるばみ色の瞳は、彼女の困惑の気配に、
 僅かに揺れる。*]

(148) 2017/02/18(Sat) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ


一緒に、墓守を……。

[どうすればそんな人が現れるのだろう。
失業の心配だけはないから、そこを魅力にするしかないか。
なんて、呟く。

好意を寄せる人。>>137
自らがそんな人と結ばれるとは、想像さえもしない。]

真剣に考える、ね。

[それを希望と彼が言うなら、首を横に振らず、頷こう。
最もな話には変わりないのだから。]

うん、生きて戻ったら、
私は君の結婚相手探しを応援するとしよう。

[それは、前向きそうな声音で。
広間に踏み入れる前、彼>>138へこそりと伝えておく。*]

(149) 2017/02/18(Sat) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[駆け寄ってくるハナ>>145に、頷く。
そのためのお茶なのだから。
ハッキリと自分が淹れたと口にするシメオン>>147を、思わず見つめるが、すぐに階上の音に意識は逸れた。]

……、

[シメオンの背を見送る。
追うことはなく、ただ、天井を一時仰いでいた。*]

(150) 2017/02/18(Sat) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

 ああ、シメオン。


 サイモンさんに話を聞こうとしたら
 出てきてくれないどころか、……激しい対応をされちゃって。
 
 怖かった、ね。

[駆け寄って来たシメオン>>148へぼかした説明をしつつ
 クラリッサへ呼び掛けてみたが。]

 彼女を頼むよ。
 書庫にいるから、何かあったら呼んで。

 ……俺が一緒に来てくれないかと言ったんだ。
 ごめん。

[寄り添い気遣うに適役がやって来た以上、任せてしまっていいか、と。
 離れていく途中、振り返って謝罪を残した。
 何もなければ、そのまま戻るつもりで。]*

(151) 2017/02/18(Sat) 23時半頃

墓守 ヨーランダは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 23時半頃


【人】 手伝い クラリッサ

[ 扉を叩き付けたのは、恐らく入って来るなという意思表示。
 あんなにも何かに怯えた様子だから、
 幾ら小さな村で互いに顔は知っている関係とはいえ、入られたくはないのでしょう。

 会話に応じたというより、さっさと行けとばかり喚き散らされただけの言葉。
 一瞬視線が交わった彼は>>143、情報を拾った様子>>144。 ]

 ( 逃げろって、どうやって? )

[ それが分かっていたら、彼こそ真っ先に逃げ出しているはず。
 入るなと強く意思表示をしたからか、私達がそれ以上問うことをしなかったからか。
 再度取り乱す音は響かない。 ]

  ……、そうですね。
  エマさんがいらしたら、あんな風に怯えさせなくて済んだでしょうか…。

[ 浮かぶ苦笑と、投げられる慰め。>>146
 肩を落として。 ]

(152) 2017/02/18(Sat) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ 謝罪ひとつ投げ掛けるのも気が引けるから、
 書庫に戻るという彼の問いに答えようとした時。

 階段を駆け上る靴音に>>147、振り返って
 靴音の主を視界に入れると>>148 ]

  シメオンさん、

[ ああ、あの音が階下まで響いてしまっていたのか。
 思い至るのは簡単で、金糸を揺らし駆け寄る彼の名前を呼ぶ。
 声を潜めながら私達に問う彼の、黒橡色の眸は、
 微かに揺れて―― 、私は唇を開くの。 ]

  ……人狼について、知っているみたいだったから
  お話が出来たらと思って、声を掛けたの。

  怯えさせてしまったけれど……。

[ 窺うように私を見る彼を見つめていた視線は、
 少しずつ下がってゆくの。 ]

(153) 2017/02/18(Sat) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ >>151怖かったねと呼び掛ける声に、
 瞳を上げて、首を縦へも横へも振れずに。

 ただ、続く言葉へは、そっと声を紡ぐの。 ]

  ……違うの。
  私、私が最初に、お話を聞けるかもって言ったから、

  ――――ごめんなさい、

[ きゅうと胸元を握り締め、向けた謝罪は三人へ。
 無意味に取り乱させてしまった部屋の主と、
 付き合わせてしまった彼。
 心配して駆けつけてくれたのだろう、彼に。

 お手伝いをと思っても、今の私では迷惑になってしまうのでしょう。
 だから、頭を下げて ]

(154) 2017/02/18(Sat) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

 
  ……お役に立てなくて、ごめんなさい。

[ 要らぬ気遣いまで、させてしまった。

 謝罪に謝罪を返す形になってしまったけれど、
 それだけ告げて、私は彼を見送りましょう。
 零れそうな涙は 物音が怖かったのではなく、
 厭われてしまうかもしれないことへの恐怖、なの。

 ――――きらわれたくは、ないの。
 あの人にも、傍らに立つ、あなたにも。* ]

(155) 2017/02/18(Sat) 23時半頃

双生児 ホリーは、メモを貼った。

2017/02/18(Sat) 23時半頃


【人】 教え子 シメオン

[ ハーブティを運ぶ折には>>149
 ヨーランダさんの頷きに満足げに、いびつ。

 が、すぐに
 僕の応援でなく、と不服を浮かべようとしたとき
 ハナが駆け寄り、上からの不穏な おと。

 それらに意識は逸れてしまったから
 次の機会に、ヨーランダさんを窘めるとして。]

(156) 2017/02/18(Sat) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

[ ベネットが教える、此処での出来事に>>151
 あぁ、と小さく吐息を漏らした。]

 そうか…… 彼も過敏になっているのだろうね。
 悪い人では、ないと思うけれど――

[ けれど。
 ベネットを疑ったノックスのように
 誰かを疑わなければならないのなら

 情を抱く者より、そうでない者の方が。
 そこまで考えて、サイモンのいる扉を
 一視しては 目を瞑る。

     ―――こんな考えは、逃げだ。]

(157) 2017/02/18(Sat) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

[ 謝罪を紡ぐ、ベネットとクラリッサ>>151>>154
 ゆるゆると頭を振った。]

  誰も悪くないんだよ。
  大丈夫。

[ ベネットが書庫の方に向かう旨を告げ、
 頼むと言われれば、確かな肯きを。]

  前に僕も、この部屋を訪ねたことがあるんだ。
  今のような激しいことはなかったけれど

  ……不思議なことを、言っていた。

[ それについては、また後でいいだろう。
 頭を下げるクラリッサに、居た堪れない思い。 ]

(158) 2017/02/18(Sat) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

 
  クラリッサ。

  [ 改めて名を呼んだのは、
     その瞳に浮かぶ雫を見たからで]

 こちらにおいで。

[ 促すように手を差し伸べ、
 手を取られても、そうでなくても
 近くの個室に、彼女を連れてゆこう。]

 もう夜が深くなる。

    僕が君の隣にいたら、迷惑だろうか?

[ そうなら部屋は辞すよ、と付け加えるし、
 考えたら彼女は、ドリベルと共に使う部屋もあったはずなのに、

    女性の涙は、ずるいなと、口の端を上げて *]

(159) 2017/02/18(Sat) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット


 そんなことないよ。
 捜し物を手伝ってくれて、ありがとう。
 サイモンさんの話をしたのも、俺が人狼を気にしてたからでしょう。

 クラリッサの気持ちが嬉しかったよ。

[やはり、上手くいかないなと思う。
 彼女にそんなことを言わせたかったわけじゃないのに>>155
 何の役にも立たない、もしかしたら怒られる結果を産んだかもしれない
 あの本を自己満足で渡した時のように。]

 ……それはもしかしたら、
 さっき俺達が聞いたことと同じかもしれないね。

[不思議なこと、とシメオンが言う>>158
 考えた後、素直にそう告げて。
 そのまま二人から離れていき、書庫の扉へと消えた。
 
 それは彼が彼女の名を呼ぶ前の出来事>>159]*

(160) 2017/02/19(Sun) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

   ── 書庫:独り、薄闇の中で ──

[頁を捲る乾いた音、視線は再び紙の上]



[       “占い師”
     “人狼と人間を見分ける”

 指先で文面をなぞり、閉じる。
 積んだ本を一つ、一つ。本棚の奥へとしまった。]*

(161) 2017/02/19(Sun) 00時頃

本屋 ベネットは、メモを貼った。

2017/02/19(Sun) 00時頃


【人】 水商売 ローズマリー

[村長の話をきけばやはり混乱してしまうが
ハナのようにひどく怯えたり、
ノックスのように動揺している人を目の当たりにすると落ち着かなければという気持ちが働く]

ほら、ノックスも紅茶をいただきましょ
そしてゆっくりみんなでどうしたらいいのか話し合いましょうよ

[ノックスの腕をとって落ち着くようにそっとさすった]

(162) 2017/02/19(Sun) 00時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[だけど2階から大きな音が響いてくると]

ひっ やだ なによ? 
何かが…もしかしたら人狼が暴れてるの?
怖い

[きゅっと体を押し付ける]

(163) 2017/02/19(Sun) 00時頃

【人】 酸味探し ドリベル

―倉庫―
[ふとポケットにある。ベネットの髪の毛、そして鏡を取り出して椅子の上に置く。
屋根裏部屋のきっと魔除けの類だけど、それでも縋ったのは従兄の潔白を願う自分の心もあったのだろうか。

鏡に貼り付けるようにして髪の毛を置く使い方が間違っていないなら、たぶんそれはそういう遣い方だから。*]

(164) 2017/02/19(Sun) 00時頃

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フィルタ

生存者
(4人 24促)

クラリッサ
4回 注目
シメオン
26回 注目
ローズマリー
24回 注目
ハナ
12回 注目

犠牲者 (3人)

サイモン
0回 (2d)
ヨーランダ
11回 (3d) 注目
ノックス
0回 (4d) 注目

処刑者 (3人)

ベネット
13回 (3d) 注目
ドリベル
0回 (4d) 注目
ホリー
7回 (5d) 注目

突然死 (0人)

舞台に (0人)

村を出た人達

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通常
内緒
仲間
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