288 【半突発】僕たち、ほしぞら探検隊
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― 夕月広場 ―
あ、養くん…
[あまり近づきすぎると泣くなぁって
思ってしまって距離を取ったけれど、
私の横に養くんが。
こんなときでも、笑顔か。相変わらず、すごい。
私を気にかける言葉も やっぱり一緒だ。
───でも、この場では少しいびつ。]
……
[一瞬、返す言葉を考える。
大丈夫だよ、といったら嘘になる。
でも心配はしてほしくない。
海くんに、皆を集中させてあげたい。]
(9) 2018/11/19(Mon) 02時頃
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…養くんこそ、無理してないで？
[ずるい返し方だとは思う。
ごまかそうと彼の手を握る私の手は震えてた。
昔は養くんや愛ちゃんが私にやってくれた真似ごと。
けど、うまくいってない、かな。
昔の養くんについた嘘の話。
嘘の理由は単純で、皆がいっぱい遊んで思い出を作ってるのに
私が一人だけ置いてきぼりになっていく気がしてやだったの。
でも養くんは会うと必ず体調の確認最初にするでしょう？
あのとき、ずっと最後まで疑ってたの養くんだけだった。
だから何回も何回も、嘘を言ってしまった。
私が倒れたら、泣きながら手を握ってくれてた。
手のぬくもりに
苦しかったのがほんの少しだけ安堵して
同時に申し訳なくなったの。]
(10) 2018/11/19(Mon) 02時頃
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[なぜか急にそんなことを思い出して、
彼も気持ちが和らげばいいと。
…青ざめた顔なんて、あの時以来な気がしたからかも]
(11) 2018/11/19(Mon) 02時頃
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[間も無く水をかける順番が回ってくる。
バクバクと、緊張と不安で心臓がうるさい。
私の体、保ってほしい。
気分が悪くなってきたのは気のせいだって言い張る。]
…海、くん。憧れだよ。今でも。
真似になっちゃうけど、私も強くなるからね
いつも、いつも、助けてくれてありがとう。
またね。
[最後、きちんと気持ちを言葉にしたくて
考えてきた言葉をなるべくつっかえないように述べていく。
今の貴方が、愛ちゃんと二人で
ここにいる姿をもう一度見たかった。
叶わぬ願いも、会いに来なかったことへの悔いも
自分の中に押し込めて、
涙がまぶたのふちに溜まったのを指で拭った。]*
(12) 2018/11/19(Mon) 02時頃
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[涙を彼の棺に落として、
水花の儀を見届けた後、ゆかりへ戻る足取りは重かった。
気疲れと、悲しさと、少しの吐き気。
この頃には誰からみてもわかるくらいに
具合は悪くなっていた。]
ご、ごめんなさい…薬飲んで落ち着いたらご飯食べます。
[普段見ない美味しそうな料理がいっぱい並んでる。
元気がなくても食欲が湧くほどだ。
せっかくの料理を美味しく食べるためにも、
ちょっとの間部屋に引き返して、
パーカーのポケットから薬を取り出して畳に座り込んだ。
鍋にかけられた火が消えるまでには、戻りたいな]*
(13) 2018/11/19(Mon) 02時頃
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[部屋について座り込んだら、
思わず大きいため息が出るほど。
錠剤を慣れた手つきで口の中に放りこんで飲み込んで、
壁にもたれかかって窓の外を先ほどと同じように見やる。]
…ひとが死んでも、変わらないもんだね
[当たり前。なんだよね。
私たちにとってはこんなにも感情が揺さぶられることでも、
世界にとってはちっぽけで、
一つの命が生まれるのも死ぬのも大差ないんだ。
私が突然死んでも一緒。
世界的ミュージシャンとかだったら、
大半の人が素通りするとしてもニュースくらいにはなるんだろうな。
認知はされるんだろうな。
───なんで、こんなこと考えてるんだろ。
やっぱり、疲れたのかな。]
(30) 2018/11/19(Mon) 22時頃
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[ぼうっと波の音を聞いて、まぶたを閉じる。
胃から何かが上ってきそうな感覚をやり過ごすため。
冷たくなってる海くんは正直見ていたくなかった。
あんなにも活発で眩しかったひとも、
強くて無敵だと思ったひともこうも簡単に
弱っちい私より先に死んじゃうんだと思うと。
考えれば考えるほど、思考が沈んでく。
思考を逸らしたくてスマホの画面をタップすると、
メッセージアプリに通知が。
たぶんお母さんだ。
返事するか、あわよくば電話しようかなって
考えを迷わせてると
部屋の扉に近づいてくる足音が聞こえて其方に視線を移す。]
(31) 2018/11/19(Mon) 22時頃
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養くん？ど、どしたの？
[声は先ほども隣で水花の儀を見届けた彼だ。
みんなでご飯先に食べてると思ったのに、なぜ。
声をかけても戸は開けられない。
不思議に感じ、立ち上がらずに、
四つん這いになって引き戸まで無理やり手を伸ばし
指先で引き戸に隙間を作ると]
…！？よ、ようくん なんで泣いてるのっ
海、くんのこと？
ご飯食べる元気ないの…？大丈夫…？
[下から見上げた彼の姿は
自分が想像してた困った笑顔とはずいぶん違って
目をパチクリして狼狽えてしまうが。
切羽詰まったような声が戸の向こうから聞こえたと
思考が遅れてついてきた。]
(32) 2018/11/19(Mon) 22時頃
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あ、わ、私はもうだいぶ良くなったよ。
あれだね、私も成長したよ。
体調がほんの少しでも良くなくなったら、休めば、
こうやってすぐ良くなるんだね。
[現に今はもう吐き気は引いてきてるもの。
自分を心配してきてくれたのか、
海くんのことで、悲しくなったから食事出来なくなったのか
泣いてる理由が掴みきれずにどうしていいか瞳が泳ぐ。
でも、前者なら、泣くってなんで…？]
理由言ったらスッキリするかもよ？
話せる？大丈夫？座る？
[だから、きっと後者だろうと捉えて。
上級生だった3人みたく、
頼っても大丈夫だよって笑顔を作ってみたんだけど]*
(33) 2018/11/19(Mon) 22時頃
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[声をかけたらさらに涙が瞳から零れ落ちていく。
これもとっても想定外で、
なんで？！うそ、どうしよう、と私も小パニックを起こしそう。]
だ、だだ大丈夫？心配ありがとうっ
平気よ、本当に。
海くんがいなくなっちゃったのは、
養くんのせいじゃないよ。
命を比べちゃ ダメだよ…っ！
[パーカーの裾を伸ばして、彼の目元の涙を拭っても
涙がなかなか止まらない。
彼ってこんなにも泣く人だったの。
今まで、ずっと我慢してたのかな。
年上だからって。
愛ちゃんや養くんはおにいちゃんとおねえちゃんだから。
…鼻の奥が、ツンとしてきた]
(37) 2018/11/19(Mon) 23時頃
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気持ちに整理がつかないのは、わかるよ
でもそんな、そんな比べ方しちゃったら
[言葉が喉の奥から出てこない。
そんな比べ方したら
たぶん、私が最初に死ぬべきだって。]
(39) 2018/11/19(Mon) 23時頃
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…っ 私も海くんになりたかったな。あは。
でも養くんは海くんにならなくても
全然、優しいし頼りになるし強いのに。なんで？
[ちょっと心配性だけど。
なんて小さく思わず付け足したけど聞こえませんように。
泣きやまない「お兄ちゃん」じゃない彼の手を握った。
…よかった、今度は手、震えてない。
彼の手へ視線を落としてるふりして、
バレない様に唇を噛む。
私は 今は 泣かない。]*
(40) 2018/11/19(Mon) 23時頃
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…なんで謝るの？
[奇しくも先程ココちゃんがかけた言葉を彼に投げかけた。
なにに対して謝ってるのかわからなくって、
顔を上げて首をかしげてしまう。
話してくれるなら
彼の言葉が途切れるまで遮らないで待とう。]
…私のは。
生まれつきだから、いいのに。
慣れたよ。
(53) 2018/11/20(Tue) 01時半頃
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[握り返してくれた手。
前よりずっと大きいし、大人の骨ばった手になってる。]
昔手を握ってくれて、泣いてくれたの覚えてる？
今更だけど、ありがとね。
[自己否定の羅列というか。
なぜ、そんなに自信がないのだろう。
私はきちんと貴方のこの手に救われてるのに。]
心配しすぎだよ。相変わらず、ほんとに優しいね？
私が苦しくなってもそれは私の責任だから、
気にしないでいいんだよ。
[私が苦しいと、彼が悲しいのか。
聞いて納得するような、優しすぎる様な。
なんだかさっきから
ちらほら、噛み合わない気がしてる。]
…あれ？養くんって「俺」っていうんだ？**
(54) 2018/11/20(Tue) 01時半頃
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今？ほんとに伝えたいこと、
えっと、ストレートにいいよ。言って。
私、受け止められるよ。
[と言って、言い出せたら苦労はしないんだろう。
わかってるんだけど、大丈夫だよって気持ちは
伝えておかないといけないよね。]
泣いて…？そんな心配させてたんだ。ごめんね…？
まあ、皆と遊べないのは寂しかったかな？
[彼と言葉を交わすたび、
どんどん疑問が深まっていく。
心配はされてると思ってたけど。
助けられるのってそれこそお医者さんくらいだよ。
そういう意味じゃないのかなぁ。
言葉の意味を私が捉えきれてないみたい。
だから曖昧に疑問符がつきそうな言葉しか出てこない。]
(61) 2018/11/20(Tue) 21時半頃
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お母さんはちゃんとした言葉遣いにしようと思ってたんだね。
良いんじゃない？お母さんの前で使わなきゃ
俺のほうが、何となく男らしくなった感じするよね
[泣いてる姿ではそれも台無しだとは言わないでおこ。]
(62) 2018/11/20(Tue) 21時半頃
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