10 一夜の悪夢 ― Mayday ―
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とにかく、何か飲んだら……
[明らかに常と違った友人の様子を気遣うようにしていて。降りてきたゼルダに視線を向けた、後]
――っ!
[突然鳴り響いた激しい雷に、息を呑んだ。反射的に閉じた目を開くと、視界の端に揺らぐ炎がちらついていた。その光景を、窓の外を、広間にいる面々を、そしてサイモンを見て]
これ、は……? まさか神のいかずちでもあるまいし…… サイモン?
[戸惑いの色がある声で、その名を呼んだのは反射的にだったか。サイモンの怯えはいよいよ酷くなっているように見えた。 混乱が広がる中、サイモンは震える口を開き]
(10) 2010/05/11(Tue) 01時頃
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逃げろ。それは勿論…… じっとしているわけにもいかないだろう。 逃げられない? 何を言っているんだ、早くしないと……
……儀式のせいだ? この中に、儀式を行った犯人がいて…… それを沮む力を持つ人間もいる? そんな事……言うものじゃ、ない。
[語られる内容に、緩く首を横に振って。ただ、儀式というところを置いても異常な状況に、場を離れようとサイモンの手を取ろうとして、また振り払われてしまう。 病的に細い肉体にしては、妙な程に強い力をもって]
……サイモン。
[ふと、辺りから聞こえる悲鳴や怒声に振り向いた。ところどころに炎に覆われた人影らしいものが見えて、目を瞠り]
(16) 2010/05/11(Tue) 01時半頃
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……ミセス・マクリーン。 サイモンは……
[やはり力強い様子のゼルダが現れると、サイモンが語った内容を説明しようとしたが、それよりもサイモン自身が繰り返し語る方が早かっただろう。ラルフが来た時も、同様に]
……儀式に、生贄、だなんて。
[ぽつりと、呟く]
(26) 2010/05/11(Tue) 01時半頃
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[ギネスがリンダと共に訪れれば、今更な挨拶を軽くしてから、サイモンの話を伝えた。サイモン自身も変わらず繰り返してはいたが、魘されたような言葉は些か聞き取り辛かったために。 ラルフが話し出すのを聞くと]
……ラルフ、と言ったね。 君は、サイモンが話したような……誰かが犯人かどうかを見分けられる能力を持つと言うのかい?
[屋敷の使用人の一人である彼の名前を確認してから、尋ねるように言った。肯定が返されれば、少し黙る。続けてゼルダが対抗するように名乗り出るのを聞き]
ミセスもそうだと? ……見分けられる者に、一度だけ見分けられる者。
その存在が本当だと仮定して…… 二人が見分けられる者だと名乗るなら…… どちらかは偽者、という事になるのだろうか。
[ぽつりぽつりと、考えるように零した]
(36) 2010/05/11(Tue) 02時半頃
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いえ。 どちらかがそうだと言って責めようというつもりではありません。 ですが、儀式の事も、その犯人の事も、能力の事も…… 正直なところ、まだ信じられなくて。
[一つ、そう断り]
……いや。君を信用していないというわけでもないんだ。 何かが起こった…… あるいは、起こっているという事は、確かなのだしね。 ただ、あまりに奇妙な事態だから……
[此方を一瞥したサイモンにも、そう断って]
……此処から出るのは、難しそうなのかな。 不思議に炎は広がらないようだから、それは良いけれど…… だからと落ち着いているわけにもいかないだろうね。
[廊下などの状況を話す者がいれば、それを聞いてから。近くにいる面々に、ひとまず集まった方が良さそうだという*提案をした*]
(37) 2010/05/11(Tue) 03時頃
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……暴力はいけない。 直接的なものであれ、間接的なものであれ…… 「力」というのは大凡の生命にとって必要なものだが、しかし、使途を過てばその生命を奪うものにもなるのだから。 往々にして、慎重な扱いが求められるものだ。
[探索してきた様子のガストンがサイモンを問い詰めるのを見れば、そのように、詩人の男らしく迂遠な言葉をもって止めた]
嗚呼、そうだね。 本当にそういった能力があり、片方が偽者だというのなら…… 二人ともが同じ人間を調べるというのは、合理的だ。
[マーゴには、ぽつりぽつりと同意の言葉を零す]
好きに調べて貰って、その選択も判断の材料にする、という手段も考えられるけれど……確実性が足りないだろうから。 半端な情報ばかりでは逆に混乱してしまう恐れがある。 君の言う、悪くない人、というのは……その方法では少なくとも二回力を使って貰わないと見つけられないしね。
(51) 2010/05/11(Tue) 08時半頃
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同じ人間を調べて、二人が別の評価を出したら…… ……その時はその時だと、言わざるを得ないな。 あるいはそこから能力がある者の有無も判じられるか……
ともかく、話し合いというのは必要だろう。 そう、疑わしきは拘束しておくというのは良いかもしれない。 疑わしき者が、出たとすれば。 マルゴレッタ、君の意見には概ね賛成だ。
火あぶりとはまた、物騒な事だ。 今の状況はもしかすれば、巨大な灼熱の鉱炉に…… 眼に見える暗黒に包まれているのと、似ているのかもしれないけれど。
[そう言うと、僅かに眉を下げて小さく笑い]
いや。これでは、私の方が物騒か。 悲劇的で切迫した状況であるのは確かだといえ…… 我々は叛逆を目論んだわけではないのだからね。 犯人とやらがいるとすれば、何を考えているかはしれないけれど。
(52) 2010/05/11(Tue) 09時頃
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[ふと、窓の方を見やって]
……雨は神の気まぐれにあらず。 慈悲深く哀れむ神の涙なり。 生ける我々の受けたる苦難を嘆き……
……太陽を早くまた臨める事を祈ろう。
[独りごちてから、周囲の話に耳を傾けた*だろう*]
(53) 2010/05/11(Tue) 09時半頃
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[選択の理由を聞きたいというハワードには頷いて賛同し]
信用を得られないのに、というのは……わからないでもない。
[パティには、やはり能力を信じた様子は薄くも頷き。低くなった声には、窺うような視線を向けたが、特に何か言う事はなく]
私は、誰かを調べて見分けるような能力は持っていないよ。 一度切りらしい似た能力の方もね。 今までの皆の話を聞く限り、ミセスとラルフに続く人はいないようだし……一度切り、の方の名乗り出もないようだけれど。 何かある人が他にいるなら、早く言ってくれた方が良いと思う。
……一度切りの力は、無実でない者が持つ事もある…… という事か。 ミセスがその力を持つ犯人側だったら、厄介かもしれない。 その可能性を考えると、本物らしい理由にはなり切らない気がするよ。……心情的には、ミセスを疑いたくはないけれど。 ラルフが調べる理由を気にしているのは、少し気になるかな。 どちらかと言えば良い意味でね。
[半ばはガストンの意見に反応するように。質問には]
(73) 2010/05/11(Tue) 18時頃
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二人が同時に別々の人を調べるとすれば…… 少なくとも二回ずつ調べて、つまりミセスはラルフが調べた人を、ラルフはミセスが調べた人を調べなければ…… 二人ともが犯人でないと言う人は出ないだろうという事だ。 三人目、が出ればまた別だけれど……もしそうなったら、ますます調べる人をまとめて貰いたいものだし、そもそも能力を持つという人からなんとかしてしまいたいね。
[数えるように指を立てつつ、そう答える。なんとか、とは暗に拘束か何かを示し――故に、声色に暗さはなかった。 信じられないと言うギネスに]
私も、信じ切れているわけではないよ。 ただ、サイモンが必死で伝えているのだし、ミセスもよく知った人だし、ラルフも今初めて会ったというのではないし…… 逆に全く嘘だと決め付ける気にもならなくてね。 何より、本物だとするなら、後でそうだとわかった時に、その人の扱いや調べる先について少しも考えていなかったとなると…… どうにも、困る気がする。
(76) 2010/05/11(Tue) 18時半頃
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今は、仮定として話をしておくのが得策かと思うよ。 と……黙って力を、という事は…… 一度調べてから名乗り出ても、という事かな。 それとも、もう黙っているのが難しいと判断した時にか。 あるいは、犯人を見つけてからという事か。
[そんな事を言って。自己紹介するのを聞くと、男も己がよく知らない人物に向け、名前と己が詩人である事を伝えた。 マーゴの話を聞き]
偽者が力を得ていたなら、むしろ進んで言うのではないかな。 誰も名乗り出なければ、一度の力は犯人側が得てしまっているのだと、皆に確かな情報を与えてしまう事になるのだから。 ミセスだけ名乗り出となれば、これも確かな情報になるけれど……君も言うように、偽の判断材料もばらまきやすくなるからね。 一度切りの力を……誰も名乗り出なかった場合のように……なかったものとして考えない事にはできない分、悩ませられるし。
策士に、勢い、か。 ラルフ……彼が名乗り出たのは早かったね。 ミセスの反応も早かった。 どちらが偽者にしても、嘘を吐く事は早めに決めていた、と考えられる。なかなか強気な姿勢に思えるよ。
三人目……三人目は、私も先程可能性として出したけれど……
(79) 2010/05/11(Tue) 19時頃
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やはり、あまり考えられない事だろうね。 わざわざ捕まえてくれと言っているようなものだ。 犯人に……犯人に協力する者に…… 犯人が複数いたとしても、ほとんどが明らかになってしまう。
[ラルフへの質問は、マーゴと彼を交互に見つつ聞き]
いや。目星がつく材料、というよりは…… 考えが幾らかはすっきりする材料、という事だね。 うん。
[証拠にならない、と話すのに頷いた。ちらりとサイモンの具合を気にするように見てから、ガストンの挙げる可能性に]
一つ目の場合は、ミセスの力の使い時が重要だね。 もう一つの力を使うと、本来の調べられる力も消えてしまう…… と言っていたから。
二つ目の場合は、一度切りの力が何処にあるかが気になるね。 随分と……これは全部に言える事だけれど……可能性が広い。
(85) 2010/05/11(Tue) 19時頃
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三つ目はひとまず置いて、四つ目は……そうだね。 まずなさそうだ。 あるとしたら、もう嘘を撤回していて良いだろう。
……調べられる力。調べる対象、か。 やはり、自分がよく知らない人から……とは思ってしまうね。 信じられる人を狙って作り出す方法もあるけれど…… 犯人を見つけようと使うのが基本だと思うから。
今のところ……話していて、マルゴレッタは、知り合いだというのを置いても、ちゃんと考えているように思える。 調べるのは後回しにして欲しいな。 ガストン……も、人の意見を聞いて受け入れられる姿勢がある。 話を繕っていなさそうな印象を受ける。
……特別疑っている人は、まだいないかな。
(87) 2010/05/11(Tue) 19時半頃
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詩人 ユリシーズは、もう少し考えなければ、と。**
2010/05/11(Tue) 19時半頃
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[ケイトの指摘には、首を傾げ]
いいや。私はそういう風には思えないな。 お前も使えるとでも言うのか? 嘘を吐け! ……という、単なる挑発に聞こえたよ。 ラルフと仲が良いらしいから、見方が偏るのはわかるけれど。
投票は……疑う人に投票するというのは良いね。 別の方法で見分けられる人には、私は早く出て貰いたいかな。*
(111) 2010/05/11(Tue) 21時頃
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……ただ見分けられる人の事だけでも、皆混乱してしまっている現状だから……そこまで慌てる事はないと思うけれどね。 少なくとも…… 調べられる対象になりそうだったら、名乗り出て欲しい。 あるいは、自分より先に偽者が出てきた時は。
それ以外でも、出たいと思った時に出ればいいと思うし…… ……考えたくはないけれど、死人が出るような事になれば…… 出て貰わないわけにはいかないだろうね。*
(139) 2010/05/11(Tue) 22時頃
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一度切り使える能力の使いどころについては…… ギネスやミス・リンダが言っているように…… 最初から使ってしまうという考えも、ありだろうと思う。万が一にも死人が出る事になれば、特別な能力を持った人間が、他より危うい立場になるだろうというのは明確だから。
ただ、犯人が直ちにその人を狙ってくるかというと、必ずしもそうとは限らないと思う。 犯人側の人間が嘘を吐いて出ているわけだし…… サイモンが言うには、犯人の魔の手を防ぐ事ができる人もいるという話だから。ついでに言っておけば、この防ぐ能力を持つ人は、余程の事がなければ隠れているべきだろうね。 まあ、これは犯人の性格にもよってくるから、微妙なところだけれど……私はもう少し後で使うべきだと思うよ。最終的には能力を持つ本人任せだけれどね。
と……そろそろ、調べられる人は調べる先を決める頃かな。 もう一つの能力もある事だし。 私も一応の考えを出しておこう。
(183) 2010/05/11(Tue) 23時半頃
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名乗り出ていない人達について。 マルゴレッタやガストンの印象はあまり変わっていない。 特にマルゴレッタは、同意できる意見が多い事もあって、ついつい頼もしく見てしまうよ。他への質問もよくしているし。
ギネスは後から話し出しているけれど、戸惑う気持ちはわかるし……話し出してから、地道に考えていっている感じだね。彼についての先入観も、少しはあるのかもしれないけれど……真剣な感じが好印象だよ。
今のところ、比較的気になっているのはミス・ケイトかな。 少々、ミセスの件が印象に残り過ぎている自覚がある。 私自身にこうして気にしてしまっているように、ああいう発言は目立つと思うし、考えているような印象は強いから……疑わしい、とは言い切れない。 ただ、彼女は恐らく疑惑から入るタイプ。私は信じられそうな人を探していく……つまるところ、消去法で考えがちなタイプだからね。その辺りの違いもあって、どうにも気にし続けてしまいそうに思う。 故に、調べて貰えたら有難いところではあるね。 発言から考えられるところも多そうだから、絶対にという希望ではないけれど。
(197) 2010/05/12(Wed) 00時頃
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……と。調べられると嘘を吐いている人の正体について。 まだはっきりとは言えないけれど、犯人よりはその協力者であるような気がするよ。 理由は……もう他の人が言っていると思うけれど、宣言の早さや……協力者が一番取るだろう手だという事や。あとはまあ、感覚だね。
ミス・パティは……大事な子供達を亡くしたそうだね。その上でも気丈に頑張ってくれている。妙な雰囲気はあるのだけれど……何か、怪しい妙さとは違うな。……言い表し難いのだけれど、一歩先に踏み出しているというか…… 調べられる人達に、調べられない人とは違う考えが聞きたい、として質問をしていたのは、信じられる側に傾く要素だと思う。 もう一つの見分けられる力の持ち主に早く出て欲しいとする希望も、出されたのが早いし、個人的には同じ意見なので、好印象。
(207) 2010/05/12(Wed) 00時半頃
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ミスター・ハワードやミス・リンダは…… 正直、まだあまり話を吟味できていない。 だから、印象も薄いのだけれど…… ミスターについては、調べる先を選択した理由は聞きたい、と初めに言っていたのが……当然の希望ではあるけれど、言う時期が早かったので、印象に残っているかな。
(213) 2010/05/12(Wed) 00時半頃
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