147 書架の鳥籠
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いざ!
[それが彼が最期に言った言葉。 次の瞬間には、黒い獣の牙が探偵をのみこんで**]
(0) wallace 2013/10/09(Wed) 02時半頃
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オズワルドは、空気を読まずにろーるをまわす
wallace 2013/10/09(Wed) 22時半頃
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>>4:144 ボリス君。 私はここで舞台から降りるよ。
だが君たちは終りではないよ。 君達には、これからがあるのだから。
[カトリーナの分も生きるといったボリスを見、 そして逃げずに踏ん張るといったラルフへ視線を移す。] >>4:146 私は、探偵でありたいからだよ。 他人の嘘を暴くのが仕事だ。
ゆえに…、嘘は一度と 決めていた。 それだけさ。
[と、私は帽子を取る前>>4:149に2人へそう告げた。]
(9) wallace 2013/10/09(Wed) 23時頃
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[帽子を受け取れば、しっかりと頭に被る。
魂の重さを背負う覚悟を決めた背は伸ばしたまま、 重さに負けじと胸を張り、帽子の鍔に指を添える。
自らの事を敢えて語らず、獣に喰われる道を選ぶ。 それが私の優しさでもあり、プライドでもある。
全員の顔をしかと確かめた後、 私はポーズを決めたまま笑みを浮かべる。]
( ころせ )
[確かに聞こえたその声に、長めに瞼を落として そして私は最後まで、私らしく ―――]
いざ! **
(10) wallace 2013/10/09(Wed) 23時頃
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いざ!
[私の身体が獣の中に飲み込まれる。 魂は肉体に還ることのないまま、終わった。]
[魔女を守らされていた亡霊達は消え、 サイモンの術は再び息吹を取り戻したようだ。
それが少し嬉しく思えたのは、 わたしにとってサイモンがやはり友だから。
魔女を狩るために、彼が歩んできた道。 それを奪ったのは言うまでもなく私の手。]
(19) wallace 2013/10/10(Thu) 00時頃
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[―――手を握りしめたところで、私の意識は一度途切れた。**]
(20) wallace 2013/10/10(Thu) 00時頃
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[私が次に意識を取り戻した時。 私は最期にキメたポーズのままサロンに立っていた。]
…、…
[おや。と肉体を持たない亡霊は瞬きを数度。 周囲を見渡し、上を見上げて砕けた大時計を見、 最後に自分の足元を見る。]
―――…、レティ嬢。
[かける声は、優しく怯えさせないように。]
(21) wallace 2013/10/10(Thu) 00時頃
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ずっと、傍にいてくれていたのだな。 気がつけずにすまなかった。
…寂しくなかったか。
[ここで決めていたポーズを解いて、 帽子の鍔に添えていた手を離す。]
私に、君の顔を見せて欲しい。
[視線を下に落とし、私はあの時と同じように>>0:101 小さな助手へと硬い手を差し伸べた。**]
(22) wallace 2013/10/10(Thu) 00時頃
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― サロン ―
[死者と生者とは違う存在だと認識したまま、 差し伸べた手を少女は取ってくれただろうか。
私の胸元に宝石はなく、変わりに歪んだ願いが 大切にしまわれていて。 今はそれもまた、解放されて軽く感じる胸のうち。]
…、…
[>>4すぐ近く、視界に飛び込んだのは黒い影のような人型。 けれどそのシルエットを見間違うような探偵ではなく、]
少しの間で、随分と様変わりしたものだ。
…、ひとりにはしないと、 そう言ったというのに。 **
(25) wallace 2013/10/10(Thu) 13時半頃
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[レティーシャの小さな手が差し出した手に添えられると、 その両手を優しく握り込む。 この手の感覚を失う覚悟はしたはずなのに、 また触れてしまえば ―― 離れる事が怖いとすら思う。]
…、レティ嬢。 可愛い顔がだいなしだ。
[困ったように眉を下げた情けない顔を私は浮かべていた。 あいている方の手でレティーシャの目許を拭おうと手を伸ばし、]
(39) wallace 2013/10/10(Thu) 21時半頃
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ふむ。 おかしな話だ…
[その手は次に、自分の胸元――偽りの記憶で宝石をしまった場所へ添えて]
私はここに、大切なものを レティ嬢から貰ってしまったはずだよ。
[表情はいつものどこか謎の自信に満ちた顔に変わる。 偽りを真実にしてしまえば、それは嘘ではないと。]
(40) wallace 2013/10/10(Thu) 21時半頃
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確かにそれは私達しか知らない事だ。
[そうであろう?とウィンクをひとつしてみせる。 けれど「一緒にきた」というのは真実にはできない。 それを知っていたからこそ、シメオンに言伝を頼んだ。>>+2
握る手に少し力を込めて、]
…、レティ嬢。 君が手を繋いでここへ来た記憶があるように、 私もまた、消えずにその記憶があるのだよ。
魔女が私達に魔法をかけたのだ。 …、魔女はもしかしたら、レティ嬢がかけられた呪いを解く きっかけを与えてくれたのかもしれないよ。
(41) wallace 2013/10/10(Thu) 21時半頃
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――…しかし、
てっきり私は嫌われてしまったとばかり 思っていたんだがね。
[繋いだ手から伝わるやわらかな心地。 それは偽りの記憶ではなく、真の記憶になっていって]
嗚呼、
[>>32 振り向く影を切れ長の瞳はみつめて、 首を横に振る仕草を見れば僅かに眉が下がる。]
そういえば…シメオン君。 君も―― 大人は嫌い …だったか。
[そう叫んでいた言葉が思い浮かぶ。 どうしてそうなったか、その経緯は知らないまま。]
(42) wallace 2013/10/10(Thu) 22時半頃
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[>>43 黒影が指を指した先はレティ嬢。 すとんと納得した胸の裡があって、]
私も…それなら、同罪だろう。
[離れる影を追う事はしない。 ―――けれど、]
(44) wallace 2013/10/10(Thu) 23時頃
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[>>48 大きな声に切れ長の瞳を開く。 聞き終えれば元の大きさより細くなる瞳。 眦の下に僅かに皺ができるのは歳のせい。]
私は…、 私はレティ嬢を見殺しにしたようなものだ。
[それなのに、どうしてと。 いっそう強く握られた手は、ふたりの距離を縮めるばかり。]
(55) wallace 2013/10/10(Thu) 23時半頃
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…レティ嬢。 私はレティ嬢の事を、「ここに来る前」から ずっと大切に思って いた。
[共有した記憶が消えていないのなら、 重なる違う過去の記憶が2つあろうが それを真実とするように優しく語りかける。]
だから、嫌わないでくれてありがとう。 レティ嬢は私の…宝物だな。
[口元も笑みを浮かべればそれに合わせて口髭も揺れた。]
(56) wallace 2013/10/10(Thu) 23時半頃
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―――…、レティ 嬢?
[離れたレティーシャの片手。 もうひとつの手が離れていきやしないように 今度はこちらから残された方の手をぎゅうと握る。
シメオン、と名を呼ぶ少女へ。 呪いがかけられたという少女へ、 少しでも後押しできればいいと 願うばかり**]
(57) wallace 2013/10/10(Thu) 23時半頃
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[>>58 首を振る黒い影。 表情が見えないはずなのに伝わる感覚。]
(77) wallace 2013/10/11(Fri) 13時半頃
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レティ嬢は本当に強くなったな。 本当に――…
[>>68>>69 会えたからいいと言ってくれる少女。 背の重さは僅かに軽くなる感覚。]
…、…
[笑顔の連鎖を、切れ長の瞳はしかと捉えて]
嗚呼、…その笑顔は きらきらとして眩しいな。
[レティーシャの微笑む顔。 それはずっと見たいと願っていたものそのものだった。]
(78) wallace 2013/10/11(Fri) 13時半頃
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[――そして、暫く2人のやり取りを眺めていたが、
レティーシャがシメオンに伸ばした手。 触れ合えば、黒く染まる指先。 思わずレティーシャと繋いだ方の手を引き寄せかける。]
…っ、どうして
[ぐ、と奥歯を強く噛みながら苦い面持ち。]
(79) wallace 2013/10/11(Fri) 13時半頃
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[レティーシャが必死で止めようとしているのを手は繋いだままだが、暫くは黙って見ていた。自分にしか聞こえない聲に耳を澄ませて。
私はまた、天秤にかけた。]
…、…。
[私は繋いだ手に力を込めて、レティーシャを引き寄せる。 あいている方の手で、彼女の口を覆うようにする。 そして、鎖に捕われた黒い人影に向けて]
シメオン君も、逃げる事を止めたのだな。 …、なら 私はそれを応援するよ。
(99) wallace 2013/10/11(Fri) 23時頃
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…、塞いでしまって悪かったね。
[落ちついたかいと、口に添えていた手を離す。 そして私は胸を張り、姿勢を正す。]
シメオン君。 私の助手の席はいつでも開けて、 “待っているよ。”
[帽子の鍔をつまめば、いつものポーズが出来上がる。]
君の幸運を ――― 願う。
(100) wallace 2013/10/11(Fri) 23時半頃
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探偵 オズワルドは、メモを貼った。
wallace 2013/10/11(Fri) 23時半頃
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[>>107 オズワルド、と。 名前をしっかりと呼ばれれば切れ長の瞳を細めながら 口元は嬉しそうに淡く微笑む。 彼の変化が、覚悟が、たった一度名前を呼ばれただけで解る。]
覚えておこう。…必ず。
[助手の席を約束する返事。 いつ果たされるか解らない約束は願いに似ている。 そう、感じる。]
(156) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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うむ! またいつか。
[重荷を背負いつつも伸ばす背と鏡写しのポーズ。 泪を流していたレティーシャも 同じポーズを決めるのが見えれば、>>122 胸の奥からじわりと熱いものが込み上げる。]
(157) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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…、…
[好きだと、言葉を交わし合う2人。 好きという言葉で、この熱い胸の裡は説明できず、 扉が開くまで言葉を掛ける事ができずにいた。]
シメオン君ッ…
[開いた扉が、閉まりかける時。 私はようやく重い口を開くけれどそれから先は声にならず―――]
(158) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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[扉が閉まりきるその時まで、確と全てを見届けた。]
(159) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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ぅおっ!?
[それから――なにもなくなった空間をどれくらい見つめていたか。 気付いた時には、正面からレティーシャに抱きしめられていた。>>131 見上げる顔を、見下す私。]
レティ嬢の笑顔は宝石のように輝いているな。
(160) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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[口元を緩めると口髭が揺れて、]
…私に依頼した仕事は、達成できたようだな。
[抱きしめてくれている腕を少し緩めさせて、 膝を曲げて視線の位置を合わせる。
魔女を見つけて呪いを解いてもらう。 偽りの記憶の中に存在する、仕事の依頼。]
探偵として最期の仕事を無事に終えられたようだ。 もう、私も思い残す事はない。
レティ嬢、君は1人で立って歩いていける。
(161) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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私などいなくても―――
(163) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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[切れ長の瞳は弧を描いて、]
[ さらさら、…] [砂が流れ落ちるような音]
…もう、大丈夫だ。
[その身体は粒になって消え始める。] [おまけの時間は終わりを告げる。]
だからここでさよならだ。 私は、いかねばならないのでな。
(165) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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[曲げた膝を元に戻せば、背筋を伸ばし、 持ち主に返さないままの帽子の鍔を指でつまむ。
そして ―――]
*いざ!*
(166) wallace 2013/10/12(Sat) 02時頃
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