84 戀文村
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[いつもの時間に、いつもの場所に立たず、本屋や雑貨屋に出入りするブローリンを見つけ。
その格好を見て、悲しげに瞳を伏せる]
……ブローリンが呼ばれる前に、終ればよかったのに。
[ウェーズリーだって、出征する必要はなかった。
あんな、酷い所になど……]
どうか、彼らが前線にたどり着く前に、戦争が終ればいい……
[前線にたどり着く前なら、きっとまだ、助かるはずだ]
(+15) 2012/03/30(Fri) 15時頃
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[そうして､最後にクラリッサを訪ねた｡
村で挨拶して回る自分を既に見かけていたかもしれないが､
そうだとしても会釈するにとどめたろう]
(11) 2012/03/30(Fri) 15時頃
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[女はいつものように家を出た。
思えば、昨日は赤紙の話を聞かなかった。
思えば、朝いつも聞く、古びた自電車が奏でる音も。
出来るだけ日常を過ごそうとして、
けれど日常を過ごす為の親しい人が欠けて行く。
空気のようにあるのが当たり前のような人々を失って、
それでも喘ぎながら、最後の抵抗のように女は行く。
その抵抗をあざ笑うかのように、
行く村の中、軍人の一部は旅立つ準備に忙しく、
村人は、酒場の主人の死に哀しみにさざめく。]
(12) 2012/03/30(Fri) 15時半頃
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[いつもの場所、無口な軍人の姿はない。
女が彷徨わせた視線の中、どこかに忙しく向かう姿を見る。
視線が合えば、会釈ひとつ。
胸中に浮かんだ想いは、顔にも言葉にも出さない。
そして、常と同じく老女の家へ。
既にかの人が来た後だったことは、
彼女の顔を見て、クラリッサは一目で悟った。
僅かな希望が、消えた瞬間。
けれど、女は眉尻を下げて微笑む。]
(13) 2012/03/30(Fri) 15時半頃
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ナタリアさん、そんな顔してたら、判っちゃうわ。
ブローリンさんも、戦地に行ってしまうのね。
彼は、軍人だもの。
けど……『村人』のブローリンさんが
此処に戻ってこれるように……。
そう思って、私は此処で待つの。
[まるで自分に言い聞かせるように、言葉を織る。
そうこうしている間に、ポツリポツリと来客が。
ブローリンと共に行くのだろう軍人たち。
クラリッサが思うより、その数は多く……。
だから、どれほど、村人たちの想い（手紙）が
護られていたのかを知る。
その中の筆頭が、陽気な人と、無口な人だったのだろうけれど。]
(14) 2012/03/30(Fri) 15時半頃
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[手紙を受け取るのは、老女の仕事。
自分は場違いだろうと、女はナタリアの家を後にする。
向かう先は役場。
サイモンとセレストと
……ただでさえ少ない手が失われたその場に、
手伝いの手は必要かと訪れた。
仕事をくれたのは、村長。
ダーラの遺体を清めたいのだという。
いつも綺麗にしていた彼女。
死化粧もしてあげたいが、自分にはその腕がない、と。
クラリッサ自身も、彼女のような化粧の腕はないが、
それでも頷いた。]
(15) 2012/03/30(Fri) 15時半頃
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[村を回るブローリンを見かける。
死地に赴く覚悟の出来た軍人は。
それでも、何処か名残り惜しいようで。
最後にクラリッサの元に訪れる姿が。
やはり、血の通う人間なのだと。
自分のように魂となって戻ってきたエリアスの。
彼を思うあまりに憤る姿を無言で見つめた。]
(+16) 2012/03/30(Fri) 15時半頃
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[思い返せば、昨夜の彼女はどこか変だった。
もしかすれば、今日のことを知っていたのだろうか、と。
彼女が抱いていた秘密を、未だ感づいてもない女は思う。
職業柄、親しい軍人がいたのだろう。
思い浮かぶ顔は、いつも陽気な軍人。
彼が行かぬことを女は知らず。]
もしかしたら、私は自分から逝く勇気が
ないだけかもしれませんね。
[女らしいダーラの唇に、紅を引きながらの独り言。
ヨーランダの件を受けて、ダーラもその道を選んだのならば、
今静かに横たわる彼女の選択もわかる気がした。
判る気がするだけで、自分では、その道を選べない。]
(16) 2012/03/30(Fri) 15時半頃
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[かの人は、そんなクラリッサを褒めるように言うけれど。
もしかしたら、自分には死ぬ勇気がないだけではないか。
そんな風に思い始めるくらいには、
女も戦争という風に煽られ続けている。
それでも、待つと約束した人が、何人いただろうと思えば。
両親の顔が脳裏を過ぎれば。
そして、何よりも 自ら死ぬ ということは、怖い。]
私だと、これが精一杯なの。
ダーラさん、ごめんなさい。
[彼女に比べれば拙い手で化粧を終えると、その場を去る。
待つと約束を交わした人と、言葉を交わすとしたら、
その帰り道になるのだろうか。]
(17) 2012/03/30(Fri) 16時頃
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……ダーラさんが、死んだのか……
[どうして、死んだのかはわからぬまま。
村長に頼まれたことを頷くクラリッサをみつめ]
クラリッサは、幸せになって欲しいな……
[幼馴染の最後の一人。
その幸せを願い。
ふと、人の気配を感じて視線を向ければ。
旅立ったはずのヤニクの姿が見えた]
――ヤニク、さん？
[見間違いかと幾度か瞬きを繰り返し。
けれど生者ではありえない、死したものだとわかるその姿に、悲しげな色が瞳に浮かんだ]
(+17) 2012/03/30(Fri) 16時頃
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[死は望む者にも望まざる者にも。
必ず平等に訪れる、別れであり眠り。
唯一違うのは、強く望む者のみ、その時を選べるだけ。
望まぬ者への訪れは……神のみぞ知る。
死神の振るう鎌は気まぐれで容赦なく。
命の実る穂を刈りとっていく。
果たして、ブローリンはどちらなのだろうか。
それを知るのは、彼自身と神のみ。]
(+18) 2012/03/30(Fri) 16時頃
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[クラリッサを探していた折､酒場の方から歩いてくる彼女を見かけ､
手を上げる｡もう片方の手は､小銃のベルトにかけたまま｡
彼女が近づいてくる｡ベルトにかけていた手を懐に入れて､手帳を取り出した｡
そばに来た彼女に見せる]
"I must go."
(18) 2012/03/30(Fri) 16時頃
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− 回想 兵舎 −
[ブローリンの返答>>7に笑みを返す]
ああ、お前はそんな奴だよ。
俺のせいでいらん事まで抱えさせて悪かったな。
上も人がいなくなれば嫌でも俺も呼び出されるだろうし。
そん時があればまた話をしようぜ。
[二度とそんな時は来ないだろうと理解している。
総動員しているこの戦局で、再会する可能性も、
生き残る可能性も]
軍人なら戦えるんだから幸運だろうな。
人なら…不幸。
(19) 2012/03/30(Fri) 16時頃
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俺か？ 俺は不幸を振り撒いている悪魔、に見えるだろう？
[どんな想いがあれ、自分は人殺しなのだから。
本人の哀しみを消す為に他人に哀しみを振り撒く。
ダーラは村人皆何処へもやりたくないと言っていた。
出来ればその願いも叶えてやりたい。
けれど本人がそれを望まないなら…。
どちらを優先したいのか、どちらがより本人達にとって
幸せなのか。どれ程考えても答えは出ない。
出ないまま、時だけが残酷に進む]
少なくとも…お前の気持ちは…判ったつもりだ。
[へらっと笑った後で、一瞬真顔に。
そして静かに敬礼を送った]
(20) 2012/03/30(Fri) 16時頃
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必ず……還って来いよ。
「村」はお前を待ってるだろうから。
[敬礼から降ろした手を差し出して最期の握手を求めた]
(21) 2012/03/30(Fri) 16時頃
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―朝･ホレーショーと
[握手を交わして､最後となったメモを渡す]
"干され部隊とはいえ分隊長殿の下に配属され､光栄でした｡"
"See you in hell."
[もう一度敬礼して､外へと出て行く]
(22) 2012/03/30(Fri) 16時頃
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[エリアスのつぶやきが聞こえる。]
……彼女は多分、何があっても。
幸せを得られる気がするな。
いや、選べるが正しいかな。
[それが自らの死であっても。
望んだ結果、選んだものであるならば。
彼女は幸せに違いない。
あるいは、彼の故郷として。
生き続けることを望むかも知れない。
その幸せを知るのも、彼女自身と神のみ。**]
(+19) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[他にも多くの同僚に命令が来ているようで、
兵舎の中は慌ただしくも物々しい雰囲気に包まれていた。
ヒタヒタと忍び寄る敗戦と死の気配に苛立つ者も多い]
見張りなら俺がやるから。
[勤務調整にも頭を抱えている兵士に、そう声を掛けて。
いつもブローリン達が立っている場所に]
(23) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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お？ 悪いな、ブローリンじゃなくて。
[珍しいものを見る様な村人に混じって、犬の鳴き声が聞こえた。
いつもブローリンの足元で甘えていた犬。
ブローリンでは無い事に気付いて近寄らない犬に、
おいでおいでと声を掛けたが、犬は彼を探す様に走り去った]
嫌われたねぇ。
それとも血の臭いがしたのか。
[胸ポケットに入ったブローリンからの手紙を思い出し、
自分の手を見つめて苦笑する。
そしてそのまま静かに佇んで。
誰かに話しかけらればそのまま時間まで見張りを続けた**]
(24) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[帰り道の先。無口な人が手を上げるのが見える。
ゆっくりと距離を詰める。
その僅かな時間で、心を落ち着かせるように。]
お見送りは、出来るの？
[差し出された手帳に連なる文字を見て、頷く。
軍人が行く時、秘密裡ならば、見送りが叶わないかもしれない。
約束を果たそうとするから、視線は今は伏せたまま尋ねた。]
(25) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[彼女の問いに頷いた>>25｡
日が落ちてすぐには出発する事になるだろう｡
分隊長には言わなかった―彼も同じ疑念を抱くだろうから―が､
高官ほど徴収されていない｡出立の振りをして､安全地域に送られると言う事もなかろう｡
それならば､村人の見送りについては何も言うまい]
"日暮れには出る事になる"
(26) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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――それも、そうかもしれないね……
[生きてて欲しいと思うのはきっと我が儘なのだろう。
聞こえるヤニクの言葉に小さく頷き。
クラリッサとブローリンのやり取りを見つめ。
その切なさに、そっと瞳をとじた*]
(+20) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[伏せた視線の中、彼の服にできた影が頷きを知らせる。
また、手帳に書かれる文字。
そこでやっと、視線を上げた。
相変わらずの身長差に、首が後ろに傾ぐ。]
そう、なの。随分、早いのね……。
うん、でも、お見送りには、行けるのね。
[見送れること自体は良かった。
見送れなかった人もいるから。
見送る時が、ないことが一番いいけれど。
唇の端が僅かに笑って……。
その先の言葉を探すけれど、上手くいかない。
何か欲しいものはない？と、問おうか。
でも、邪魔になってしまうかもしれない。
そんな逡巡は、言葉より、困ったように下がる眉尻が物語る。]
(27) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[何を言えばいいか悩んでいる様子に､自分よりずっと下にある頭を一つ､撫でる様に叩く｡
ペンを走らせて]
"自分や君らが選んだのはその時が来るまで待つ事だ｡
他の皆が選んだのは､その時が来る前に発つ事だ｡
[一人…望んだか分からない人物が居るが｡彼女にそれを告げる必要はない]
どちらも辛く､哀しい今､それを全うして欲しい｡
自分は自分を裏切る事は出来ない"
[その紙を渡し､続ける]
"自分を信じてくれた人を裏切る事は出来ない｡
自分を呪い死んでいった人を､そしてその遺族を裏切る事は出来ない｡"
[そしてまた､手を伸ばし､宙で止める]
(28) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[ダーラとは言葉を交わしただろうか？ウェーズリーが出立するのを見送り、村の中に入る]
エリアス……還ってきたのね…
[分かってはいたが、一瞬泣きそうな顔になるが]
……何はともあれ、還ってこれてよかった……
[まずは幼馴染との再会に安堵する]
(+21) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[ふと見ると、ヤニクの姿があった]
ヤニクさん…
[想う人には会えたのだろうか？様々な疑問はあるが、
エリアスと言葉を交わしているのを見守る。]
(+22) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[手袋を外し､直接､その頬に触れる｡
数度撫でて､またペンを取った]
"君はそんな事をする必要はない｡
だが､君の選んだ道も辛い｡それをどうか全うして欲しい｡
自分は結局､留まる事も､逃げる事もできなかったのだから｡
だからせめて果たさねばならぬものを信じて､往ってくる"
(29) 2012/03/30(Fri) 16時半頃
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[頭に落ちる感覚。
その動作に傾いだ首が前へと。
その先で、再び走るペン。
ほら、こうやって、女の選択も、また辛いのだと
認めてくれるような言葉をくれる。
だから、泣かないと決めたのに、元から強くはない涙腺が緩む。
それを抑えるかのように、クラリッサは
じっと渡された紙と、紡がれる言葉を見続ける。]
……私は、
[何かを紡ごうとして、途中止まる。
布越しではない、温もりを頬に感じたから。
それは束の間、離れた手は、また文字を連ねて……。]
(30) 2012/03/30(Fri) 17時頃
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約束通り、ブローリンさんを待っているわ。
みんなを、待っているわ。
お互いどんな形になったとしても。
貴方を、信じている、から。
[律儀な人の性格を逆手に取る。
軍人としての彼でなく、ブローリンという個人を信じている、と。]
……いってらっしゃい。
お見送りの時にも、いいそうだけど。
[信頼に涙はいらないだろう。
だから、精一杯、微笑んで見せた。]
(31) 2012/03/30(Fri) 17時頃
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[彼女の言葉に頷き､はっきりと微笑んだ｡]
―ありがとう
[小さく動かした口の動きは､何を言ったかは分かるまい｡
待つ事は辛い｡戦場で､銃を構えたまま､ただじっと待つ｡
味方が掃射になぎ倒されるのを見ても冷静に待つ｡
待つ事は辛い｡ましてや､彼女も自分が生きて帰ってくる事など万に一つだと知っていよう｡
それなのに待つという彼女に､居たたまれず､愛おしく､そして悲しく､ただ微笑んだ｡
手を肩に置いて､銃を担いでいない方､その身体を寄せようと]
(32) 2012/03/30(Fri) 17時頃
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