147 書架の鳥籠
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っ
[グロリアの言葉、オズワルドの反応
見つけた？占い師、なのか]
……リアは、自分がその、なんかの力の持ち主だっていうの？
[少し掠れた声で探るような言葉を掛ける
自分か？それとも？……どちらも見つけてないことが最善なのだが。]
(27) 2013/10/07(Mon) 16時半頃
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配役は占い師ね。
それを証明する術は私自身持ち合わせていないけれど。
[シメオンの尋ねにこたえ]
私は、あなたのことを、視たの。
[視線を彼へとむけたまま**]
(28) 2013/10/07(Mon) 16時半頃
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シメオンは、それは、グロリアが自分を呼ぶ前に口にしたことだっただろう
2013/10/07(Mon) 16時半頃
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……
[一体いつ自分を疑っていたのか、ろくにこちらに言葉も掛けてこなかった気がするが。
亡霊と同じように、人間も隠し事をするのだろうか
睨み付けながら、"声"を聞く。
ああ、そうだ、このままじゃまた大人のせいで自分と弟は離れ離れだ――]
(29) 2013/10/07(Mon) 16時半頃
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嘘つき。
[そう彼女を罵りながら、嘘を考える]
"占い師"は僕だよ、リア。
……クラリスやティーシャだと思った？残念だったね。
(30) 2013/10/07(Mon) 16時半頃
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視たのはティーシャだよ。
会ったんだ。あの黒い獣が怖いって、僕に縋り付いてきたんだよ。
だから僕は、ティーシャの潔白を証明してせめて怯えるのは亡霊相手だけにしてあげようと思ったんだ
[涙を拭いながら語る
嘘をつくのは慣れていた。寂しくないふり、興味なんてないふり、誰とも関わりたくないふり
そういう嘘を積み重ねて壁を作ってやっと安心出来ていたから。]
なのに、ティーシャが襲われるなんて……
(31) 2013/10/07(Mon) 17時頃
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僕とティーシャの会話を、亡霊が聞いてたのかも……。
[要するに、こちらは見つけられてないと言っている。
偽物だとこの瞬間すぐに断定出来ることは言っていない。
しかし、以前のシメオンなら冷静に説明する前に声を荒げただろう
自分が本物だと強く主張しただろう……それに気付くものはいただろうか]
(32) 2013/10/07(Mon) 17時頃
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シメオン君が、亡霊と。
さて、弁明があるのなら―――
[言葉は、嘘つき、>>30という声でかき消される。
そして、もうひとりの占い師がレティーシャを見たと聞く。]
う、うむ？
[探偵らしくここは推理をしなければならない。
いや、私は探偵だ。]
(33) 2013/10/07(Mon) 18時頃
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占い師は、２人…ではなかったな、レ―――
[本の調査をした彼女の名を呼び掛けて、止まる。
もういないのだ。だから呼んでも意味のない事。]
――…、…む
うむ、実に、実に！
探偵が活躍するに相応しい状況が来たではないか。
[私は背筋を正して、グロリアとシメオンを交互に見てから]
グロリア嬢はシメオン君が亡霊で、
シメオン君はレティ嬢が亡霊ではなかったと…
(34) 2013/10/07(Mon) 18時頃
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ここでひとつ、思い浮かぶ事がある。
[ぴしりと人差し指を立てて、]
しかしどちらかが占い師でないのは確かな事。
そうなると、もう１人は一体“何”なのか。
私が推測するに、それは狂人、と呼ばれる配役ではなかろうか。
恐らく、我々の思考を乱そうとする者だ。
ふふ、だが、私はそのようなものには惑わされない。
[ち、ち、ち、とその指先を振りながら]
(35) 2013/10/07(Mon) 18時頃
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いいか諸君、今名乗りをあげた２人。
それは占い師と狂人の可能性が高い。
ならば、シメオン君は亡霊ではなく、占い師で
グロリア嬢が狂人で偽りを言っている。
そう、結論がつけられる。
―― 以上が私の推理だ。**
(36) 2013/10/07(Mon) 18時頃
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［グロリアが目を覚ます。
絨毯に寝転ぶままの彼女をそっとしておいたのは
無防備な寝顔にひとときの休息を見たから。
向けられる視線>>23
男は目元だけで頷きを送る］
……、見つけたか。
［シメオンが亡霊と告げるグロリア］
［グロリアが偽物だと告げるシメオン］
［どちらが先かは些細な事］
(37) 2013/10/07(Mon) 19時頃
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ふむ。
［男の声は彼らの話が途切れた頃］
私はそうは想わない。
［向けた言葉の先はオズワルドへ。
眼差しが推理を披露した探偵を捉える］
(38) 2013/10/07(Mon) 19時頃
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君の推理には穴があるよ。
開かれたカードは２枚。どちらも占い師。
伏せられたまま落ちたカードは３枚。
クラリッサ、カトリーナ、レティーシャ。
この中に狂人がいた可能性が君の穴だ。
何故省いたのか、推理を聞かせてはくれんかね。
［帽子の主は、彼の頭に乗らず尋ねる］
(39) 2013/10/07(Mon) 19時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/10/07(Mon) 19時頃
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―サロンに戻る前・書架の何処か―
[ラルフを護って、と願いを命じた２つの影>>2:234
を見送って。強い魔力の混入された血とはいえ、
存外の出血量に、くらり、視界が傾ぐのを覚えれば。
書架に背を預けるようにして、その場に頽れ]
――…っ。
[ややあって、ハンカチーフを止血帯状に折ると、
左手首の傷上を圧迫するように巻きつけ
とりあえずの応急処置を施した。
上着の袖に隠れているから、触られでもしない限り、
見た目では分かり難いだろう]
(40) 2013/10/07(Mon) 19時頃
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それからシメオン。
私は君を亡霊だと見る。
［オズワルドの次はシメオンへ。
涙浮かべた瞳を見る際にはいささか目を眇め］
だがそれは、
グロリアの言葉以外の確証は何もない。
今もこうして見ていても、
私の目をもってしては区別はつかんのだ。
［眺めることはあっても深く接することなかった
男にはシメオンの”いつも”は気づけない］
レティーシャ以外に、視た者は？
(41) 2013/10/07(Mon) 19時頃
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［サロンの片隅でぼんやり突っ立っていると
例の如く響き渡る鐘の音。歪む視界。
何かに護られている？
影のようなものの存在を二つ、はっきり感じ取る間もなく
気が付いた時には、例の如くサロンの床の上だった。］
(42) 2013/10/07(Mon) 19時半頃
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さて、先に。
機を逃しては拙いからな。
［ひとつそう区切って。
猫足のソファーに座るまま、向ける声はみなへ］
ひとつ、私は霊能者ではない。
ふたつ、この宣言は続けないで欲しい。
そして君たちの中にいる霊能者へ提案しよう。
もし、クラリッサとカトリーナが亡霊でないならば
今は、――出るな。
リスクはあるが…君の力が必要なのは今ではない。
私はそう考えている。
［提案よりは願いの響きを声音にのせた*］
(43) 2013/10/07(Mon) 19時半頃
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［テーブルの上に増えた、陶器の金の髪持つ人形。］
>>5それに触れるオズワルドの背を見る。
レティーシャが。さっき言葉を交わしたばかりの。
足元がふわふわ覚束なくなって、少しよろめいた。］
このままだと、みんな…いなくなる。
［その時グロリアの声が響いて>>26］
シメオン？
［ひねくれ者の少年を見る。］
(44) 2013/10/07(Mon) 19時半頃
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［シメオンとはあまり話をしたことがなかったかもしれない。
話しかけてもそっぽを向かれて
棘のある言葉がぽいと投げつけられる。
寂しいんだな、とわかってはいたけれど
その心を和ませる役は他の誰かに任せていた。］
(45) 2013/10/07(Mon) 20時頃
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［クラリッサ、カトリーナ、レティーシャ。
シメオンの心に多少なりとも踏み込めそうな者は姿を消し
彼は、ひとりに見えた。
もしグロリアが言うように彼が亡霊なら、
もう一人の亡霊は彼と上手くやっているのだろうか？
あるいは彼は言うとおりに占い師で、
夢うつつに誰かの正体を暴き見るのだろうか？
どちらが真実かはわからなかったが、
彼が満たされていないことには変わりないようだと、そう思った。］
(46) 2013/10/07(Mon) 20時半頃
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［サロン内の言葉の応酬を迂回して、書見台に近付く。
カトリーナ
増えた名前を見つめる。
願いに応じて、獣へと捧げてしまった、聖母のような人。］
彼女の願い通りだった、けど。
そんな願いって、ないよね。
ただ幸せになりたかった、だけなのに。
［ここへ来た願い人はみんなそうだった。］
(47) 2013/10/07(Mon) 20時半頃
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［ふと気づいて、ボリスの姿を求めて見回す。
もしサロンにいたならば、
紅茶を淹れて黙って目の前に差し出すだろう。］*
(48) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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[物思う故に、また目を閉じる。
人形にされたのは、レティーシャ。
あの時、オズワルドはレティーシャを探していた。
―――迷子を探す、親のような顔で。]
……―わたしも、ごめんだね。
[目を開き、オズワルド(>>11)を見る。
あの後、レティーシャには会えたのだろうか。]
(49) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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>>39
さすがはルーカス君、といった所か。
探偵の穴を見抜くとは…
[相変わらず口調に弱みは見せないまま、
背筋を伸ばしたままルーカスへと身体を向ける。
どこか満足そうな表情を私は浮かべて、]
亡霊は身を潜めて隠れている可能性が高いから。
というのが一番の理由だよ。
[名を上げた３人の女性を省いた理由を簡潔に答えて、]
(50) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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[もし彼が亡霊ならば、
レティーシャを人形にするつもりだったなら、
私にわざわざ探し人を教えるだろうか。
思考の海に潜るとき、一点を見つめる癖がある。
その点が、オズワルドで停止しているものだから、もしかしたら今随分と眺めてしまっているのかもしれない。
けれど、実際には彼を見てはいない。
彼の向こうにある物語を見ようとしている。
"占い師"ではないから、
殺されなければわからないから、
悔しくて、見えないものをみようとして。
周囲の声もどこか遠い――…]
(51) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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だが、グロリア嬢の言う事が本当で
シメオン君が本当に亡霊だという事も当然ありうる。
しかしそうではなかった場合、
私達は本物の占い師を失う、という事をしてしまいかねない。
それを私は最も恐れたのだ。
(52) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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["――珈琲"]
[と、聞き慣れた声が降ってきて、私は現実に戻る。]
…………さとうは小さじひとつ、
…………ミルクはなし、
…………よく冷ましてからでなければならないが、
…………冷たくてはだめ。
[つらつらと、条件満載の珈琲を読み上げる。
ふー、と息を一つ吐いて、ようやく起きあがった。
都合良く目の前にある珈琲のポットを手にする。
砂糖をいれて、ミルクはいれずにやや冷まし、できあがったものをルーカスに渡――――
さずに、ぐいっと飲み干した。]
(53) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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……………………はー、落ち着いた。
[けれど友の位置からは。
きっと、刻まれた眉間の皺は見えていよう。]
あ、ルーカスも飲む？
[彼のオーダーを目の前で飲み干しておきながら、
思い出したように問いかけた。
是と言われれば同じ物。
否と言われても同じ物。
友の鼻先にカップを寄せる。
受け取られねば、己が飲むだけ。]
(54) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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[グロリアが、シメオンを亡霊と言ったのは直後のことか。
レティーシャが人形になって、今まで泣いていた子。
何か言おうとした声は、
次いでのシメオンの占い師宣言に飲まれた。]
本物と、偽物――…。
[現れた二人をただそう表現した。
―――ふと思う。
霊能者という配役。
"手を下す前にわからないなら意味がない"
"亡霊を生きたまま判別できない後手の力"
果たしてそうだろうか。
ようやく気づいたのかもしれない。
"霊能者"の役割は――――]
(55) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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――しかし、
仮説を立てれば、いくらでも立つ。
…推理というものを証明するのは
こうも大変なものなのだな。
[探偵である私は名探偵とは程遠い呟きを溢しつつ、]
いくらでも喋れるが、これでは喉が枯れてしまう。
[ふぅ、と落ち着かせるように息を吐いてから
ルーカスの推理>>43を聞き終えれば、ふむ、と口髭に触れながら]
成程。
筋が通っているな。
だが、それならば…、――
[口元を手で覆いながら、切れ長の瞳を細めて]
(56) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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