84 戀文村
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ブローリンに4人が投票した。
クラリッサに1人が投票した。
ブローリンは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか?
現在の生存者は、ホレーショー、ベネット、ミッシェル、クラリッサの4名。
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なぁに?
[ヤニクの声に、少し驚いて顔を上げた 端的に言うと殺人者と被害者が対面している
どんな顔をすればいいのだろう、取り敢えずいつもの顔のまま]
(+0) 2012/03/31(Sat) 00時半頃
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多くの軍人が戦地へと旅立った。
それでも、戦は終わらずに……。
また、赤い手紙か、命令が届く。
今日は―――……ホレーショー[[who]]へ*
(#0) 2012/03/31(Sat) 00時半頃
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村人でなく、軍人さんたちが戦地へ向かったのです。 ……きっと、もう直ぐ……終わりますよ。
[もし召集されたら。 そんなことを言われて、青年は前向きな言葉を向ける]
待っていると言いながら 忘れて欲しいだなんて、矛盾なさってますよ。 ほら、お酒で頭が回っていないんでしょう? ゆっくり、おやすみなさい。
[夜がしんしんと過ぎていく 硬いソファに腰掛けて、いつの間にか転寝を始めていた**]
(0) 2012/03/31(Sat) 00時半頃
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アタシと、アンタの考えは違うわ。 どうしたいか、は……ホレーショーが決めていいのよ。 いいえ、決めるべき、なの。
[弱いという彼の言葉、苦笑して 伸ばしかけた手を引いた 届かない、触れられない、一方通行]
(+1) 2012/03/31(Sat) 01時頃
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・・・・そうなのかな。 そうだといいんだけど・・・でも。
・・・
[1日だけ、といったあの約束。彼が寝静まったらそっと家に帰ろう。 召集が自分になっても構わない。1日だけ、その与えられた時間で何にも代え難い思い出を作る事ができたから。
だけど、それ以上の幸せな思いをしてはいけない。頭では違うと分かっているけれど、母親に何も言えなかった自分に、エリアスを送り出した自分に、内心どこか罪悪感を感じてもいた。 ダーラについて誰かから聞けば、おそらくさらに。
きっと彼らはやっぱりその考えを変える事はないと思っているから。ベネットや、クラリッサや、他の誰か。きっと、一番その生に価値がないのは自分だという思いもあって。
少し離れた場所の寝息を聞きながら鬱々と抱いていたその考えは、いつの間にか眠りに溶けた**]
(1) 2012/03/31(Sat) 01時頃
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……ほんと、優しい。
(+2) 2012/03/31(Sat) 01時頃
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あなたが終わらせたいものは……何ですか? 戦争? それとも、あなた自身ですか?
[まだやり遂げたいことがあり。 そのためだけに生きて来た自分の命。 それを、あっさりと刈り取った死神の使い。
そばにいるダーラは自分にとってそういう存在。 そのはずだが、それ以上のものは感じず。
ただ、純粋に。 彼女が人を殺めるに至ったもの。 それをつき動かす正体が知りたかった。]
(+3) 2012/03/31(Sat) 01時頃
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― 朝:自宅にて ―
[夜、戦地へ向かった人の無事を祈り床について。 朝、起きて同じように祈りを捧げる。
そして、出かけるまでの束の間のひと時。 レェス針を使って、女はレェスを編む。 それは、ミッシェルとの約束の品。 ウェディングドレスを飾る為のもの。
彼女が、自分の生に意味がないなどと、考えているとは知らない。 いつか、自分も彼女の作ってくれた指輪を活用できたらと思うけれど。 望みは本当に淡ければ、自らの夢をミッシェルに託すように……。]
姉妹そろって、本当に莫迦ね……。
[死んでしまった姉に向けて語るように、独り語つ。 姉妹で選んだ道は違うけれど、きっと戀の仕方は*似ていた*]
(2) 2012/03/31(Sat) 01時頃
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どうして、俺を? ……クラリッサをこの村から連れ出すこと。 それすらも出来なかった、いくじなしですよ? 殺す価値すらもなかったはず。
……どうしてですか?
[純粋な好奇心から。問いかける。 淡々と、静かな口調で。
ダーラはどんな答えを返すのか。 ただ、それだけが知りたい。**]
(+4) 2012/03/31(Sat) 01時頃
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− 朝 −
[目覚めはとても穏やかで、久しぶりに熟睡したように思う。 ダーラが夢で責めるかと思ったが、夢の覚えも無いほどで。 どうして良眠出来たのだろうと思っていたが、早朝に下った 命令に納得がいった]
駐屯軍の撤収? いよいよですか。
[干された部隊も2、3人だけ残して全員へ前線への命令が下る。 もうじき終わるな、と確信に近い予感を覚えて苦笑が浮かぶが、 慌てて取り繕って命令を真摯に受けた。 昨夜の眠りは悪魔か死神からの最期の贈り物なのだろう。 だが、自分にとって戦地への命令が何よりの贈り物だった]
(3) 2012/03/31(Sat) 01時半頃
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挨拶周りに行って来る。
[ばたばたと部隊の撤収が始まる。 慌ただしい中、役場や教会へと挨拶周りや、 宿舎の受け渡し等面倒臭い書類の手続きと その日は忙しく動き回る事になる。
だが合い間を縫ってナタリアの家へと向かう。 彼女と約束したわけではないが、彼女には逢って 行くべきだろうと思っていた。
同じように合間を縫ってか、数人の兵士が彼女の家に 入るのを見て彼らも大切なものがいるのだなと悲しげに見つめ]
(4) 2012/03/31(Sat) 01時半頃
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よう、ナタリアさん。 この騒ぎで大体判るだろ? 駐屯部隊引き揚げの命令が来たんでね。 時間ある間に薪でも割っておこうと思ってな。
[いつもの様に挨拶をして、裏手に回り薪を割り始める。 夏までの分位は割っておきたいと夢中になっていて、 気付けばナタリアが傍にいた]
おお? ナタリアさん、薪飛ぶから危ねえよ。 もう少し割っておくから暫くは心配しねえでいいぜ。
[汗掻く自分に水を差し出し、静かに老婦人は口を開いた]
(5) 2012/03/31(Sat) 01時半頃
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手紙? 俺が? 何言ってんだ、ナタリアさん。 手紙を渡すのは村人だろ? 俺は部外者だぜ?
…言わなくていいから。 ナタリアさんの言葉は嬉しいけど。 俺は部外者だ。それでいい。 これだけの兵士が動けば、この村に赤紙は暫く届かないと思う。 それで充分だろ。
[だから手紙は残さない。この村には何も。 例え彼女が残っていたとしても手紙は書かないだろう。 自分の強い口調にナタリアの顔が悲しげに歪む]
(6) 2012/03/31(Sat) 01時半頃
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あ、この村が嫌いなわけないだろ。 むしろ大好きだぜ。 いい奴ばっかりで。 だから、何処かも判らない残酷な場所で死んで欲しくない。
[苦しげに口にした言葉にナタリアの目が一瞬見開く。 何かを察したのか、それでも何も聞かず静かに遥か上にある 自分の頭を撫でる。 他の兵士にもそうしたのだろうか、 まるで誰かを見ている様に優しく切ない眼差し]
女に優しくされると惚れるから止めてくれよ。 これだけ薪あれば、暫く持つだろ。 じゃ……ナタリア位いい女なら村の男がこぞって 世話してくれるから心配はしないよ。
(7) 2012/03/31(Sat) 01時半頃
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ただ……元気でな。
[手紙を託した者達にとって、彼女は母の様に見えるのだろう。 自分も懐かしい母を思い出し、最期に息子の様に健康を願った]
(8) 2012/03/31(Sat) 01時半頃
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− 本屋 −
[ナタリアに別れを告げた後、向かったのは本屋。 先日の事があるから、長居をするつもりはなく、 扉から店内に入る事はせずに簡潔に告げる]
俺達村から引き揚げる事になったから。 今迄騒がせてすまなかったな。
軍人嫌いだと知ってるけど俺は嫌いじゃなかったぜ。 むしろこの村に来れた事感謝してる。 ありがとう。
この村、宜しく頼む。
[店主はどんな表情をしただろうか。 冷たく突き放すものだったか。 それでも自分は笑みを浮かべて、じゃ、と店を後にするだろう]
(9) 2012/03/31(Sat) 01時半頃
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そうね。この村に囚われてはいけないと思ったの。 身体があったら、邪魔でしょう? どこにも行けないわ。
あとは……クラリッサと二人で雪に埋めたら綺麗かなって。
[雪に埋めたヨーランだがとても美しかったから きっと彼も、そして思った通りに美しかった]
(+5) 2012/03/31(Sat) 01時半頃
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[そして次に向かうのは工房へ。 そこにミッシェルの姿はあっただろうか。 無ければ暫く村を探し、彼女に栞の発注を]
ブローリンが結構本読むみたいだからな。 戻って来た時用に幾つか頼むわ。
[そう言って財布の中身を全て渡そうとするだろう。 死人に金等必要ない。 彼女は何と答えたか。 恐らく彼女が言いたい事は他にあるだろうから]
多分、もうすぐ戦争は終わる。 だから俺の我儘も終わりだ。 聞きたい事もあったけど…忘れた。
[全てを知っている彼女にはそれだけで何を言いたいのか 伝わるだろうか。 そして彼女は何と答えたか。 暫く会話は続くのだろうか**]
(10) 2012/03/31(Sat) 01時半頃
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そうですか……
[しかし、クラリッサにはその意志はなかっただろう。 あの時、自分にくれた答えは紛れもない本心。
そして、共に雪に埋められたとしても。 その心がブローリンと求めあっている以上。
誰の幸せにもならない。
クラリッサやブローリンだけでなく。 ダーラ自身にとっても。自分にとっても。]
(+6) 2012/03/31(Sat) 02時頃
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もしかして……この村が終わって欲しかったんですか?
[帰る故郷であるはずの、この村。 そこに「囚われる」という言葉が出てきて。 ふと、そんなことが閃く。
白い雪に囲まれた牢獄。
ダーラにはそう思えたのか? それとも、ただ額面通りに捉えるべきか。 彼女の真意は…… 吹雪の中にいるかのように見え難い。**]
(+7) 2012/03/31(Sat) 02時頃
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いいえ、貴方が旅人だから。 ここいてはいけないと、思ったの。
向かうべき場所があったんでしょう?
[他意はない、ただ多くの旅人を見てきた宿屋ならではの思考
戦争が終わるという希望を持たなかったから 結果形はこうなってしまったのだけれど]
この村は、皆で眠れたら良いと。 そうしたらもう、誰も独りじゃないの。
悲しくなんてないわ。 だってアタシ今、 しあわせよ ?
[その頬に、一筋涙が伝い落ちても 言い切るしかできなかった**]
(+8) 2012/03/31(Sat) 02時半頃
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[たどり着いた前線は文字通り佳境らしい。決死隊が穿った点を繋げようと、 何とか拠点を確保している、という状況だった。 一度戦地に入って、作戦の説明を受ける。 彼に与えられた任務は、出撃する部隊の援護、および確保した掩蔽壕の防衛だった。 空の掩蔽壕とはいえ、砦にはなる。半日も建たず撤退が決まり、最低限の点のみの確保に作戦が移行する。 比較的損傷の少ない、彼らの配属された掩壕 戦闘参加からほぼ一日。既に、あの村から出立してきた仲間の中で行方の知れない者が居る。 戦力差が大きい。こちらの利点といえば、死兵であり、執念と言う名の士気が充満している事か。 一人でも多く、道連れに……自分にはどこか、完全に賛同しかねる思考だったが]
……
[夜とて戦いは終わらない。交代で仮眠につくも、こちらは缶詰であちらは前方なら好きな位置から撃ってくる。 爆発音と喧騒の中でも、銃弾の音から方角や距離を判断し、とっさに飛び出て構え、目標を発見し引き金を引く。 あるいは、見つからなければすぐに隠れる。そうして少し移動して、また別の陰に潜む…そんな夜を送る]
(+9) 2012/03/31(Sat) 03時半頃
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[ 援軍の戦車と共に突撃していく味方。廃ビルに立てこもり、敵を足止めする。対戦車ロケットをちょうど構えた敵兵を打ち抜き、 あらぬ方向に飛んでいった弾頭が爆発する。彼の覗く窓に火線が集中する。フロアごと移動して、兎角位置を悟られない事だけに勤めた。 死に喘ぐ声が聞こえる。移動中、血の海に倒れる同じ部隊の者に出会う。逆に狙撃されたのだろう。 鼓動するように呼吸して、誰かの名を呼んでいる彼を背負い、壁に座らせてやる。 出血から見て、助かるまい。部隊に衛生兵は居ない。このビルの中にいる同部隊の誰を呼びにいっても同じことだ。 それでも、血止めを入れて包帯を巻く]
(+10) 2012/03/31(Sat) 03時半頃
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[咳き込みながら喘ぐ彼に、そっと頷く。 大きく喘いで、ぷつりと、ずっと彼を操っていた糸が切れた。 彼のタグを千切り、空のポーチに入れておく。 弾薬と銃を拝借して、手を組ませ、目を閉じてやった。 彼が覗いていたであろう窓から、索敵する。 地上に敵の分隊が見えた。警戒しては居るがこちらには気づいていない。 立て続けに、三発撃った。二人倒れたのが見えたが、全部当たっていても後二人居る。 背中に響く反響音をよそに移動し、別角度からさらに覗く。 こちらに銃を向けた敵兵が、また一人倒れた。残りの二人は一瞬でこちらを発見し掃射してくる。 次いで、おそらくは上のフロアから銃声が遅れて二度響き、静かになった。まだ一人ではないらしい]
[それから幾度か、夜が過ぎた。少し前から、ビルの中に気配はまったくない。 自分は最後らしい。下界から最後に撃った兵士の叫びが聞こえる。 助けに来る他を撃ち殺し、その兵士にも止めを刺した。 一帯が静かになる。無線にも応答がない。孤立したろうか。 喉が渇く。数日前に味方が出て行った方から敵が来ると言う事はそういう事だろう。 撤退したいが、逃げる先もわからないのであれば、外に出ない方がいい……]
(+11) 2012/03/31(Sat) 03時半頃
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…!
[突如微かに聞こえた無線の音に我に返る。すぐに切れたが、間違いなく敵性語だった。 銃を構えて、にじり寄る死と対峙する。こちらの無線機の音量を最大まで上げて離す。 音を立てずに死角に移動し、ただ待った。自分の呼吸と鼓動を何十回か聞いた頃、二人敵兵が入って来る。 無線機を撃ち壊し、索敵に入った。二人だけなら、やりようはある。 暗いビルの中、数日過ごしたこちらとあちらでは地の利は絶対だ。一人が背を向けたとたん、拳銃の引き金を引く。 倒れこむ仲間を意に介さずこちらを振り向いたもう一人に空の小銃を投げつけ、続いて放った一撃でもう一人が倒れる。 口を閉じたまま荒く息を吐き、まだ息のある二人に止めを刺す。 使える装備を頂いて、外を見た所だった。遠くから響いてくる轟音。 頭の中に警報が鳴り響き、部屋を飛び出す。飛ぶ様に階段を降りて、下へ向かう。 大きくなる轟音に近くなる揺れと、空気を裂く音を聞いて、口を開き息を吸った。 ビルそのものがゆれて、階段が崩れていく]
(+12) 2012/03/31(Sat) 03時半頃
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―終わりか。
[落下していく中、そう思う。地面に叩き付けられたのと、 上からの瓦礫が降ってきたのと、どちらが先だったろう。 後悔はない。一瞬の内に、一生を再体験する。十分殺して、十分生きた。 最後に浮かんだのは、儚い微笑みで。願わくば、彼女が]
(+13) 2012/03/31(Sat) 03時半頃
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[戦線に参加してから4日。村をたってから6日。 99(0..100)x1人の敵兵を打ち倒し、絨毯爆撃で崩れる瓦礫と共に死んだ。
公式発表は "Roy Marcus Brolin-Sergeant;"Missing In Action"]
(+14) 2012/03/31(Sat) 03時半頃
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