147 書架の鳥籠
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シメオンに6人が投票した。
グロリアに2人が投票した。
シメオンは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
グロリアが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、オズワルド、ボリス、ラルフ、ホリー、ルーカス、ピッパの6名。
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 02時頃
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―サロン―
[さて、目覚めたときはサロンに移動していた。 目を開け、一息ぼーっとした後におもむろに立ち上がった。]
オレ、「あんなもん」見せられたら「亡霊」が 必ずしも悪者とは思えなくなったッスよ。 ある意味被害者なのかもしれないッス、魔女の。
[「あんなもん」とはシメオンのゲルト人形のことを 指しているのだろう。わなわな、と震えた後、 くわっ―……目を見開いた。]
でもよォ!オレだって生きているんだよ。 いくら身分が卑しくても、いくら何も持っていなくても、 オレは「ボリス・エポワス」として33年間、 汗も流し、涙も流し、血も流して生きてきたんだ!! それに―今のオレには友達と言ってくれた人の想いも。 オレは!「友達」の分まで生きないといけないんだ。 オレは生きて、カトリーナのことを覚えていないと!!
(0) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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確かに「亡霊」もある種被害者かもしれないけど、 オレの、オレたちの魂を脅かすのであれば―……
オレは「戦う」ことを決してやめないッス!!
[ダァン!テーブルを力いっぱい叩いた。 叩きつけられた拳は、わなわなと震えている。 今、この男の心中にはどんな感情が渦巻いているのだろう。]
簡単に、「亡霊」のために自分の魂を人形にしたり、 ましてや喰わせてやる気は毛頭ないッス!! オレの魂は、オレたちの魂はモノじゃないッス。
[目の開き具合は最高潮に達した。]
(1) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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オレたちの魂は、とてつもなく重いぞ!魔女ォ!!
[叫んだ。力の限り、大音響で叫んだ。
一呼吸。呼吸を整えて、椅子に腰かけた。 目はもとの糸目に戻っており、困ったような顔で頭を掻いた。]
で、どうするッスかね。オレ、難しいことはわからないッスけど。
[顎髭を撫でながら**]
(2) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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石工 ボリスは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 06時頃
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[それは夢に似る][護りとは知らぬまま]
(…にゃぁ)(にゃぁ…)
[そんなに悲しそうな声で泣かないでくれ] [こえなど、聞こえないはずなのに] [かなしいなどと] [何故かわけもなく、そんな風に――]
(3) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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―書架―
[書架に背を預けたままの姿勢。 いつしか眠っていた男は、目を覚ます。 己の顔かたちがあることをまずは手指が確かめ、
それから見やるは傍近くにいた彼女の――]
――――…
[見開く瞳は] [何もそこに映さずに] [ランタンが浮かびあがらせるからっぽの空間] [彼女が最後に開いた本だけがそのままに]
(4) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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っ
[ ][言葉なにも。ただ真白く] [きっとサロンに、猫足のソファーに] [彼女は姿はあるのだと] [駆け出した]
く、そ――… はぁ っ
[魔法のようなこの場所で 息が出来ないのは何故だろう。 息が苦しくて苦しくて。 胸元掴みながら走り慣れていない男は、 自分の足にもつれ、書架のあちこち ぶつかる先から本が乱雑に零れ落ちた]
(5) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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―サロン―
[サロンに姿表した男の表情。 息も絶え絶え今にも絶えそうな顔で。 よろよろと書見台の上、並ぶ彼女の人形に]
――――…あぁ
[眉根がひどく情けなく歪む]
…どうして、君が
[歩み寄り、触れても。どれだけ握り締めても。 ――冷たい冷たい人形に。 ”あたたかい手” 彼女の声が重なる。 額押し付ける男の姿は祈りに似て。 生温い水が伝い落ち陶器を濡らす]
(6) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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[乱れた前髪、赤い目元へ掛かるに任せ。 男の姿は今は、サロンの猫足ソファーの上。 人形は元の書見台の上。 空の珈琲カップ、満たすこともせずに。
見上げる星々。 想えば流れ込むシメオンの最後。 喉仏が詰まる息にぎこちなく動く。
ルカ。 一度だけ少年の声を脳裏でなぞる。 もう誰も呼ばない短い愛称。 その響きに硬く目を瞑り――。
男はみなの目覚めを待つ。 離してしまったこの手を、固く組んだまま。 静かに静かに――ただ、時を*待つ*]
(7) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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[ボリスのオンステージに男はしばらく ぱちくりと目を瞬かせたまま]
…、うむ、
まあ、ひとまず茶でも飲むといい。
[困ったようにあごひげを撫でる彼へ>>2 手短なポットの茶を薦めて]
くく…
[遅れ来る新鮮な体験へ笑いが漏れる。 問われれば、 なんだか妙にすかっとしたと答えたろう**]
(8) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 07時半頃
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[目が覚めて、いつものサロンの床の上。 目を覚ましたのはボリスの大音声>>0>>1>>2」]
そうだね。その通りだよ。
[何にどう同意するというよりは、ボリスの心の叫び全体を指して。 天井を見上げそっと呟いた。]**
(9) 2013/10/08(Tue) 08時頃
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― サロン ―
[猫足ソファに横になっていたのは私だった。 目が覚めた時、ルーカスの姿があり、安堵の顔を浮かべる。
ひとつ増えた人形の傍へと駆け寄る姿を 身を起こし猫足のソファから眺めていたが]
手を、―― 離すなと…
[言ったはずだと。 言葉を重ねながら立ち上がれば、乱れたルーカスの頭の上に、彼の帽子をぽすりと被せた。]
(10) 2013/10/08(Tue) 09時頃
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シメオン君か。
[そして書に増えた名を読み上げてから、 私はルーカスの横でボリスオンステージを聞く事となる。]
ふむ。
[彼には探偵としての私のプライドを賭けてでも、簡単に解りやすい説明が必要だと思考する。]
魔女に打ち勝つには… 自らの手で亡霊を探すしか、手はあるまいな。
[と、>>2糸目に戻ったボリスに言った。**]
(11) 2013/10/08(Tue) 09時半頃
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[――――ぐちゃり]
[歪められた魂が堕ちる、醜い音]
(+0) 2013/10/08(Tue) 09時半頃
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[何もかも忘れ、皆と過ごしていたシメオンの"虚勢" 忘れていた、忘れたままでいたかったことを思い出した亡霊の"狂気" 今はどちらも無い、まるで抜け殻のような表情で。 ここは何処で周りに誰かいるか、何か思考することもなくぼんやり立っていた]
……。
[けれど一つだけ、しなければならないことがまだあるのを覚えている。 もう一度だけ、柔らかな金髪を探した]
(+1) 2013/10/08(Tue) 09時半頃
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『君は自分が思っているよりも強い子だ』
『そして、君との記憶は…私にとってかけがえもないものだった。』
[見つけたレティーシャがこちらを見て悪魔と罵ろうと、怯えて逃げようとしようと、はたまた無関心だろうと 無表情に暗い瞳で、彼女へ淡々と口にする明らかにシメオンの口調ではない言葉達。]
……あの人が、伝えてほしいって
[悪魔は手紙代わりの役割を済ませれば反応を見ることも無く、早急に彼女の前から立ち去った。 認めさせられてしまった今は、彼女にしたことがどういうことか、拒絶された理由は何か、全てといかなくとも理解している]
(+2) 2013/10/08(Tue) 10時頃
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―― クラリッサの定位置 ―― [虚ろな瞳を天井に向け、寝転がっている**]
(+3) 2013/10/08(Tue) 10時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 10時頃
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[こうなってもまだ聞こえるらしい。 あの人の自分の名を何度も口にする声が、敵討ちは成功したと呼び掛ける声が]
……
ひとりじゃ ない。
[そう呟く声が]
(+4) 2013/10/08(Tue) 10時半頃
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[でも、お願いだからこちらには来ないで 自分の叶えられた願いが、望まない形だったとしても。 貴方の願いまでそうとは限らないから、幸せになってほしいから]
(+5) 2013/10/08(Tue) 11時頃
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[グロリアはいつもの夢をみる。 鳥籠の金糸雀はいつものように囀る。 ラルフは亡霊ではない、と。
夢の中、グロリアはそれに安堵した。 みつけられなかった事に落胆しながらも ホリーが気にしていたその人が そうでなかったことにほっとしていた]
(+6) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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[これまでは其処で夢は終了。 サイモンの始めた魔女狩りの舞台に引き戻されるのが常。 けれど今度は、夢からさめず、それは続く。
道標のような金糸雀はグロリアに似た少年の姿に変わっていた。 柔らかな微笑み湛える少年がグロリアに呼びかける。
「姉さん」と。
夢なのだと理解しながらもグロリアの心は揺さぶられた。 ずっと望んで願ってきたのは少し歳の離れた弟の回復。 眠り続ける弟に付き添い名を呼び続けたけれど 人形のように反応はないままだったあの日々が思い返される]
(+7) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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[「あれは事故なのです。 お嬢様がそのように御自分を責め続けては」
長年仕えてくれた執事が眠り続ける弟に視線を向けて
「姉思いの彼の方は哀しまれるでしょう」
そんな事を言っていた。 グロリアが後悔し続けている過去を執事には伝えてある。 それでもなお責める事なく忠実に仕え続けてくれるひと。 誰もグロリアを責めはしなかった。 だからこそ、自身を責め続ける。 自分のあの一言がなければ弟が眠り続けることはなかったのに、と]
(+8) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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[魔女に願いを叶えてもらいに行くとグロリアが言った時、 執事はそれを止め、かわりに自分がいくと言い出した。 対価に命を差し出す覚悟をしていたグロリアは首を振る。 自分がそれをなせなかった時を考えて別の頼み事をした。
新たな当主を支えて欲しい、と。 今度は弟に尽くして欲しい、と。
グロリアはそれを我儘だと知りながらも、 彼はそれを受け入れてくれると知っていた。 そんな枷さえ受け入れてしまう優しいひとと知っていた。 執事と過ごした時間は弟と過ごした時間よりも長い。
戦友として並び立つ事はなかったけれど 陰から支えてくれる存在があったからこそ グロリアは魔女と取引する覚悟をきめることができた]
(+9) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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[――今も彼は別の方法をさがしてくれているだろうか。
グロリアは夢の中、ぼんやりと思う。
魔女の書架に眠るこの宝。 眠る前にみつけた希望を。 彼は何処かでみつけてくれるだろうか。
そう考えて、夢続く現状を訝しむ。 もう目覚める時間のはず。 夢はいつか終わるはず。
遣り残したことを思い 夜に輝く星を思い そうして、本を手にする戦友の姿を思い浮かべて]
(+10) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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[目覚めたいと、強く思う。 目覚めなければと思うのに
グロリアの望む目覚めは訪れない。
もどかしくて遣り場をなくして
悪夢に苛まれるような思いのまま金糸雀が啼くのを聴いた**]
(+11) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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― クラリッサの定位置 ―
[目覚めると、誰もいない彼女の椅子の下。 視界に映るのは、白磁のカップと、黄色い髪の小さな人形。
黒琥珀の液体は床を汚すことなく 空のカップが人形と共に空虚に転がっている。]
……――――シメオン。
[震える声は、少年の名を紡ぐけど。]
(12) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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[少年が、どんな境遇で育ったかなんて知らない。 けれど"ゲルト"は、そんな彼にとって 希望の光だったのかもしれない。]
シメオンから、君を奪ってしまったのかな。
それとも、 君から、シメオンを奪ってしまったのかな。
[落ちたカップと"ゲルト"を拾い上げる。 人形は人形――自分には声も何も聞こえないけど。 追い詰められた少年は、それでも"ゲルト"を守ろうとした。]
(13) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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― 終の鐘が鳴り響く時 ― [抱きしめた少年は獣に引きはがされ、その命が奪われてゆく。
私が出来たことは、 自分の選択を見届けるために、 少年の生を見定めるために、 その罪を忘れないために、 鐘の音が鳴り止むその時まで、目を逸らさずにいることだけ。]
……………、っ
[それは何度目の鐘か。 黒い獣がこちらを見ているのに気づいたのは。
少年を平らげた獣の、 鼓膜ふるわさず響く、猛々しい遠吠え。 ――黒い獣のなかに見える、黒い光。
霞む意識の中、獣の赤い瞳と黒い光の色彩が。 嗚呼、13回目の鐘が鳴る―――……]
(14) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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