――　まあ、進んで言うようなものでも、無かったし、ね？


[そこに咎める色がないことに、少しだけ安堵する。
　彼から薄く同胞の気配を感じ取ったところで、容易く教えてしまえるようなものでもない。
　そこに、一度恐れを抱いてしまえば、踏み込むことはできなかった。

　ただ、ただ、人間らしく。
　そう、生きてきたから。]

［応とも否とも取れる答えは、耳に届いたが返す言葉は持たなかった。］


　……そう。


［半端者、自身をそう表現する彼に
僕自身が完璧だとも思えなかったから。

それからは二人の"声"を、静観する。］

［ブローリンの言うそんなに。は、僕にとってどの程度かは分からない。
息を吐き出すように、］


　……噂か、罠か、分からないけれどね。


［自らこの館へ踏み込んでしまったことを思えば、目的は彼ではないのかもしれない。
多少、浅はかだった考えに、自嘲が入る。

会話の隙間に、投げられた問いかけに、こく。と喉が鳴る。
無意識に首筋を抑えながら］


　……無遠慮に食事をするほど、飢えてはいない。
　――だけど、ここにずっと閉じ込められているのは、
　さすがに応えるね。

いいよ。　今、知れたから。

僕も今、教えたしね。


[ 友達の安堵には気がつけない。
だって僕も安心してたから。
僕の身体に半分流れる"ショク"のために細々と情報を集めていたけど、
やっぱり半分だけだから、よく聞く特徴どれもこれも中途半端で。
言える筈もなかったし、気づけもしなかった。　だから安心した。]

うん、全然そうは見えなかったし。
いいんじゃない？別に。

[こんなにさらりと受け入れたら、純粋な"ショク"にとっては失礼かな？]