……………

[出てきた本を一度一瞥して。
　そっとしまった後
　先生は何も見ていない、と言う顔をした*]

─ 寮への道中 ─

　……あれは、夏合宿２日目の夜のこと。
　とある部員……仮にＡとしておく……が尿意を覚えて目を覚まし、暗く長い廊下を歩いてトイレへ向かった。
　そして無事に用を足し、部屋へ戻ろうとしたところで、Ａは、柔道場から物音が聞こえていることに気が付いた。

　誰か居るのか、こんな深夜に練習かと、Ａは柔道場を覗き込んだ。
　するとそこには…………

［そこまで話して、ぶるっと身震い。
　これ以上は、正直口にしたくない。］

　……サバトラとミケなら、半野良がうちにいっけどなぁ……。

［芸術方面へはてんで疎い。
　だがあいつらも抱き上げると柔らかくて温かい。
　共通点を見出したことで、なんか、ちょっと勝利者の気分。

　そんな、どうでも良い会話をしているうちに、寮へ到着したろうか。］

─ 寮 ─

　寮生でないくせに、年中出入りしている為、まったく勝手知ったる状態で状態で上がり込む。
　なにせ寮生達のものに混じり、ちゃっかり、自分用のマグカップなんかを置いてるほどだ。

　家宅捜索が行われている間は、片脇で、じーっと様子を窺っていたが］

　あ。

［ベッド下の本が発見された瞬間、ちょっと声が漏れた。］

　……！

［担任の「没収」の声に、危うく「それ自分まだ読んでない！」と言いかけたが、大丈夫耐えた。
　耐えつつ、寝台上のヘクターに、憐憫の視線を向けた。］

［担任の無情な捜索は、机上にも及んだようだ。
　紙袋入りということは、きっと、まだ買ったばかりなのだろうと、勝手な勘違いをし、憐憫の情を深めた。

　ところで、どんな本を買ったのかと、自分より背の高い担任の傍らから、ひょいと顔を出し、覗き込む。］



　……………。


［みなかった。
　なにも、見なかったという表情で、窓の外へ視線を向けた。］

　せんせー。
　いいてんきですねー。

　
　『 よかった！でも性交ちがう！
　　クロ先生、いつものことながらおっかないね。
　　結局寮の中まで調べるの探れなかった〜』

[伏せると同時に掲示板に目を通し、ぽちぽちと書き込んだ。]

　
　『宣伝：探偵に解決してほしい事件募集
　　必要な方はアルミラまで！助手も募集中。
　　釣りはいらねえぜ！
　　(ただしテストのヤマ当てはできません)』

[ついでに宣伝も書き込んだ。]

― 寮への道中 ―
[仮名Aの話は真に迫っていた。
　下手に装飾のない朴訥な語り口が
　逆に真実味を増して。]

　……………

[哀れみの視線を向ける。仮名Aに。]

　ああ、それらもかわいいね……別の方向で。

[なぜか勝ち誇られた気配に
　話題の取捨選択を誤ったなーとか
　先生ちょっと思っちゃったりしたのが道中の出来事]

[横から覗いたビアスの気配に一つ頷く。
　これが、先生が前言っていた事、だ。
　男女の区別なくマッチョ。
　胸にビキニを当てているのがたぶん女性かと思いつ
　ビアスの言葉に窓を見て空を見上げた。]

　ああ、ぬけるような青空だ……

[美術教師 イアン は 精神 に 50ポイント の ダメージ。
　グラッドストーン は
　美術教師 イアン を 倒した。
　
　マッチョ好き の 称号 を 手に入れた]

「匿ったらそこまでやってくるんじゃないのかな。
て、空っぽになるくらい違反品持ってるの？
たぶん、まずいものだけしか取っていかないとは思うけど。


不登校ってサイモン、かな。詳細までは知らないけど、不登校だからこそ教師が行ったのかもね。
何取られたんだろう」

「なんなら、生徒会新聞の方にも載せてもらえるよう頼もうか？
ここより多くの目に留まると思うけど」

[二度に分けて書き込む。あえてグレッグの書き込みには突っ込まなかった]

― マッチョ好きのいる部屋 ―
[やはり大事な本なのだろう。
　没収に慌てたのか派手に転ぶ姿を
　どこか力ない目で見つめていて。]

　……はは、どこか、隠す場所が決まっていたのかな……？
　いやいやいいいんだ。
　これは、君の元におくのが一番だろう
　あの野郎とやらを責める必要もないさ。

[菩薩の顔つきで
　そうとだけ口にすると、
　そっと、物がはいった袋を差し出した。

　安堵したのだろうくず折れた姿に
　向けた笑みは悟りの局地]

　誰かボッシュ―トに会ったって、カキコあったじゃん　
　あれ、次に誰が来るかとか予想できねぇ？
　センセにそれとなく探りいれてみるとかさー

[自分の携帯は死守したい。
そんな一心。
休み時間にチェックした掲示板を見て
気が気ではないのだ
事実副担の魔の手が伸びかけていたのだし]

　な、頼むよ
　未来の名探偵！

[きっちりおだてておくことも忘れない。
勉強はできないが、全く馬鹿というわけではないのだ]

［多分、笑顔を浮かべていたと思う。
　しかし、完全に固まった笑顔だ。
　目には多分、何も映っていない。
　映っていないったら、映っていない。］


　グラッドストーン。

　焼きそばパン、また、こんどでいいわ。


［大丈夫偏見なんてない。
　ちょっとびっくりしただけだ。
　うん、大丈夫だ。

　己にそう言い聞かせる。］

　　
　それって見つかったら即ボッシュートじゃないか。
　僕の林檎ちゃん、取られたらやだなあ。

[リスクが大きすぎると、む、と唇を歪める。
確かに気にならないわけではない、寧ろ教諭を尾行してでも突き止めたいとすら思うが]

　………………。
　……、名探偵……。

[すっかりおだてられ、まさに気分は名探偵。
脳細胞の色は灰色。口髭すら生えている錯覚。]

　僕の骨、拾ってくれるって約束してくれるなら。

[とても、格好つけた。どや顔という分類になるだろう。けれど、失敗前提のような言葉になったことには気が付いていない。]

　それじゃあ。
　自分。
　自転車を。
　学校に置いてあるので。
　戻ります。

　おじゃましました。

［びっくりすぐほど直線的。
　直線的でいて、早足で、寮をあとにした。］

　あ、もう
　かえるなら、
　これ、もっていけ

[すでに、漢字崩壊
　早足で後にするところに
　預かっていた携帯をよこす。]

[骨をひろう。
なんだか特別な響きに聞こえた]

　任せとけって。

[にかっと笑う。
相手のリスクなど何も考えていなくって]

　あ。
　はい。

　それでは。
　お先に失礼します。

［退室前、担任から預けた携帯を受け取る際も。
　こんな調子だったようだ。］

[待ち時間に、ぱぱっと携帯を操作する]

　
「名探偵ついに最大の謎に立ち向かう！
　こうご期待っ」


[そんな期待と興味をあおる一文だけを投下した]

　
　骨は任せたよ、Mon ami レグ！

[その声は嬉々として、友人へと届けられ]

　そんときゃ任せとけ
　けんとーを祈ってるぜ？

[戦地に向かう戦士のようだ。
思わず敬礼のポーズをとって、見送り]