73 ─深夜、薔薇の木の下で。
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お礼ね。 で、寒い廊下に追い出されたと。
早く部屋に戻ったほうがいいよ。寒いし。でもその前に医務室かな?
[エリアスがヴェスパタインに余りいい感情を持っていないのは知っていたから、そんな返答になる。 首を捻る様子に一度肩を竦めて]
部屋に戻ったらうちの悪がき達がいないんでね。探しにでてた。 [苦笑を浮かべる]
(360) 2011/12/24(Sat) 18時頃
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[ドアが開くと、セレストの姿]
ん、ヴェスの言うとおり、タイミング的にはヴェスを追って出たと取られかねないな。 それとも、一人にしないといけないようなことでもあったとか?
[セレストへそんな声をかける。 薔薇の香りに酔う人間が多い。つまりは彼もそうではないかと予想を立てて]
ジェフは、ヴェスほっといたんなら一緒にサイラスでもいたとか? 後輩思いの彼が同室の後輩より優先するとしたらそこしかなさそうだし。
[窓から見ていたジェフェリーには、ヴェスパタインがいたこともわかっているだろう。怪我もしているのに、と]
ヴェスだって、自由にしていいと思うけどな。 それともジェフの小言が怖いとか?
(363) 2011/12/24(Sat) 18時半頃
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俺は部屋に戻る途中。 二人はもう見つけたから。
[薔薇の匂いは鼻に残る。 セレストにそう答えると、思いついたように]
医務室行くならそのヴェスの手も手当てした方がよくない? 救急セットがヴェスの部屋にあるならいいけど、消毒くらいはちゃんとしておいたほうがいいよ。
[そう言うと、二人の横をすり抜けようと踏み出す]
(365) 2011/12/24(Sat) 18時半頃
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自由にするしないは置いといて、医務室がいやなら自分でちゃんと手当てしなよ。 傷口化膿したりしたら怖い事になるからさ。 んじゃ、おやすみ? [二人に背を向けて廊下を行くと、そのいくつか向こうの自室の扉を開く。机で眠るノックスが目に入ると、どこか安堵したようなため息を落した]
ノックス、ちゃんとベッドに入れって。 風邪引くぞー?
[肩を揺さぶってから、ノックスのベッドの毛布を捲り]
子供じゃないんだから。 夏場ならほっとくところだ。
[ノックスを抱えてベッドに横たわらせる。 毛布を被せると、ベッドサイドに腰掛けてふう、と息を吐いた**]
(367) 2011/12/24(Sat) 19時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/12/24(Sat) 19時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/12/24(Sat) 22時半頃
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[ベッドサイドに腰掛けたまま、床を見詰める]
――……。 ほんと、何やってんだろ。
[長いため息。 薔薇の香りは老化だけでなく、部屋の中までも侵していく。 眉寄せて、鼻を押さえた]
(402) 2011/12/24(Sat) 22時半頃
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…カワイソウな子。
[諦めだけで今までを生きてたエリアスに、
あざ笑うような、哀れむような。
ただ、同情だけは寄せない薔薇の精]
…誰か……。
どうしたらいいの。
どうしたら、忘れられるんだろう。
[それはエリアスの呟き。
薔薇の精のそれではなくて。
悲しさだけが漂う気配]
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―自室―
[二度目のため息をついた頃、腕に何かが触れて、振り返るとノックスの手が伸びていた]
どうかした? 寒くてもまだオスカーは戻ってきてないぞ。
[伸びてきた腕をとると、毛布の中に入れようとする]
俺は湯たんぽになるほどあったかくないからさ。
(411) 2011/12/24(Sat) 23時頃
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えっ、エリアス先輩……?
[突然の呟きにモリスは動きが、止まる。]
…忘れたいだけなんだ。
ただ、辛い、だけ……
[シーツを握る手に力が入る。
ぽたぽたと涙だけが零れて。
答えの声に、違和感すら感じずに]
…もう、いやだ…。
[夢から目覚めさてた声は、2つ。
1つはベネットのもので、もうひとつはエリアスのもの。]
うん?どーしたのー……
[寝ぼけた声が、モリスの後を追うように問う。]
ん〜?どうしたんだろうね、この子。
[答えを返すのは薔薇の精]
随分混乱してるみたいだけど?
君達なんか言ったの?
……っ。
[聞こえてくる嗚咽。
エリアスは何を忘れたくて、泣いているのだろう。
近くにエリアスの同室のセレストがいるだけに、複雑な悲鳴が洩れる。]
…キミ、誰かしらないけど。
バイトで、とか、言っていなかった?
[モリスが薔薇の精としていたやりとりはおぼろげだったけれど、夢の中できいたのだろうと。
この少年は一体いつこの声の異様さに気付くのだろう]
バイトなら…誰とでも、できる?
忘れさせて、くれる…?
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[潤んだ眼が映る。 引っ張られると思ってなかったおかげで、抵抗する間もなく簡単に引き込まれた。 ノックスの上に倒れこむ]
…ノックス、寝ぼけてるだろ。
[最も、今までだって湯たんぽ代わりに引き込まれた事がないわけではない。 倒れこんだ身を起こして、少しだけなら、とノックスの横に入り込んだ]
少しだけ、だからな。
[薔薇の香りが強く、鼻を擽る。ノックスの表情が、魅惑的に映るのはそのせいだろうか、と眼を逸らして]
(425) 2011/12/24(Sat) 23時頃
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……いいんスか。忘れちゃって。
[モリスは少し躊躇を見せると]
オレも忘れたいこと、あるし。
先輩がいいなら、『手伝いますよ』。忘れたいなら。
[セレストが放った自己責任という言葉が重くのしかかる。
それで、きっと、いい。
自分には負い目があるのだから。サイラスには綺麗なままでいてほしい。友達のまま、そのままで過ごせれば。
金で自分を売った、汚い自分にはきっと相応しくないのだから。]
むにゃ……。
[未だ夢現。2人の会話は聴いているけれど、脳みそには届いていないようで。]
……どこまで行けばいーんすか?
さすがに場所は選んだほうがいいと思うんスけど。
[モリスは少し困った様子でエリアスに告げる]
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その声は寝ぼけてる。
[温かな空間にこちらが寝てしまいそうになる。 けれど、押し付けられたそれにびくりと震えた]
ノックス? 今まで寝てたくせにどうして……。
[見上げるとその表情が間近に映る。 息を呑んで、言葉が途切れた]
(437) 2011/12/24(Sat) 23時半頃
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…防音室。あそこなら、聞こえない。
[逢引も、それ以上のことも]
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[ドアの開く音がすればそれがオスカーだとわかる。 問題はそこからだ。
代わりにオスカーをと思えば彼はこの状況にどう思うのだろうかと。 むしろ三人で一つのベッドに入ったほうが何事もなくよろしいんじゃないだろうかとも思いながら、浮かされかけた理性が引き戻される]
あ、あ。オスカー? おかえり。 その――。
[なんと説明すればよいのか。 思考が停止する]
(440) 2011/12/24(Sat) 23時半頃
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……わかりました。
今、たまたまカギが開いてたんで、中にいます。
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[視点が合わないほど近く。こつりと額が当たる]
そりゃ気持ちいいかもしれないけど。 俺は、――。
[反射的に眼を伏せる。 脳裏に浮かぶのは――の、――を求める姿。
唇が触れると、まるで触れた場所から薔薇の香りが入り込んでくるような感覚がした]
(448) 2011/12/25(Sun) 00時頃
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キミが…モリス…?
[余りに悲しみすぎてうつろになった眼は
彼を見る。
戸惑うことなくその胸元にほほをよせて]
約束。忘れさせ、て……
オレがモリスですけど、ね。
[来るなりエリアスが胸元に飛び込んでくるのを見れば、その髪を優しく撫でて。]
別に、いいですよ。オレで良ければ。
一緒に、暖まりましょうか。
つーか、何してもらいたいっスか?
バイトですから、ご要望とあらば、何でもするっスけど。
[エリアスの耳元でこっそりと囁く。]
…抱いてくれる?
[その声は、エリアスのものではなくて、
薔薇の精のものだとは気付かれまい。
元々枯れそうだった薔薇の木、求めるものは人の精気なのだ、と]
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[溶けそうになるのは意識。 合わせた唇から熱いものが流れ込んでくる。 端から零れた受け切れぬ滴が頬を流れ落ちる。 オスカーの声にはっとして唇を離すと、息を吐いた。 ノックスの言葉が耳にかかる。髪を撫でられて、熱くなっていくのは香りの所為]
したい、とか、そういうんじゃ、ない。
[この状況でオスカーに代わる事はやはり出来ない。 ノックスがオスカーにかけた言葉に、一度目を伏せて]
オスカー、ええと。 オスカーは大丈夫? 薔薇のにおいに、酔ってない?
[自身が酔い始めているのは、わかる]
(463) 2011/12/25(Sun) 00時半頃
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