65 In Vitro Veritas
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― B2階 倉庫方面 ―
[まず地下二階に向かったのは、一つの決意を秘めてから。
そう、あのオリジナルの女を壊したヤニクの鋏を取りにいこうと。
滑り込んだ倉庫内。でも、その鋏を実際手にとって、思ったのは…。
きっと、これだけじゃ、壊れない…という反面とても冷静な判断。]
絞めるもの……
[鋏のほか、探って、麻紐を見つけると、それを適度な長さに鋏で切った。
それをポケットに入れて……。]
――……名前よく知らないけど、
赤毛のオリジナル、さん
[ドナルドは食べ物をもった袋をいくつか持っていただろうか。
そのドナルドを中央のコントロールルームに誘う。
話があるんだ、と…。]
その目、手術、どうしますか?
[そう、尋ねたとき、赤毛のオリジナルはどのような反応をしただろうか。
ただ、それまでの話など知らないから、手術はするだろうと思った。その映像のように、赤毛は手術台に縛られて殺されるだろうと…。
だから、少しでも躊躇って、こちらから目線を外したとき、その無防備な首に手を伸ばした、そう、それは、まるで抱きつくような形にもみえたかもしれない。
飴色の髪がその顔を擽り、青灰の瞳はその隻眼を見つめただろう。]
貴方は、確か、すごい人、なんだよね?
ボールを投げる人?
ユウメイジン?
[オリジナルの能力が優れている。
そのうえ、自分らから奪うのだ、彼らは……
すべてを。]
――……赤毛は、いいやつなんだ。
だから、貴方が壊れきってしまえば、
[きっと戸惑っているその首に器用に麻紐を巻く。
ガラスの吹き竿を一日回し続けるその節だった手は、
躊躇いなく、その柔らかい首の肉を締め付けた。]
[大きな身体は、それでも、抵抗にこちらの背と髪を掴んだ。
その握力は、やはり強く、首が後ろに折れるけれど…手は離さない。
目を閉じ、必死に締め付け続ける、と、どれくらいの時間が経ったか、その身体は痙攣を繰り返してから、静かになる。]
――……はなせ
[その手が髪を掴んだままだったのを無理やり引きはがして…。壊れたその身体から離れた。]
― コントロールルーム ―
[そして、コントロールルームの隅、ドナルドの壊れた身体が横たわる。
首を絞めた麻紐はそのままに、見開いた目はこちらを見ているようだったので、閉じさせてから…。]
――…これで赤毛は、もう、傷つかない。
[そして、ゆっくりと息をしたとき、背中が痛んだ。
それはペナルティ。
誰かが見ればわかるだろう。その太いドナルドの拳が背中に血がにじむ傷を作っていること。
もちろん、今は、服に隠れて、
見た目にはわからない。]
食べ物……。
[その手にいくつかあった食べ物をいれた袋に気が付いたのはそのあと、
それは大事なものだと、判断し、コントロールルームの机に置いた。
空腹であったかもしれないけど、とても食べる気にはなれなかった。
そして、背中の痛みに眉を寄せながら、コントロールルームから出ていく。**]
/*
ドナルドキリング、wikiのコメント欄に状況だけ残しました。
ニック……
[そして、ニックの姿をみつけたなら、
近寄って囁くだろう。
赤毛のオリジナルを壊しておいたよ、と。**]
……テンソウソウチ。
人数、多いから駄目だって言ってた。
でも。
大きいヨルは壊した。
片目の赤さんもコーダが壊してくれた。
エビエヤニクも、僕が壊した。
なら。
あと何人か壊せば。帰れるんじゃないのかな。
[それは気付いても、誰もが口にしなかった事実]
[テンソウソウチのこと。
自分もわかっていた。
だけど、あえて言ってなかった。]
――…… そうだな。
[赤毛のオリジナルを壊したこと、後悔はしていない。
たぶんそれは、今、赤毛がそのために自分の目を抉っていると知っても…。
オリジナルから受ける圧倒的な劣等感よりは、
いい、と…。]
赤毛……ッ
なん で……。
[それは、目玉、であると、
認識して、
声にならない悲鳴をあげた。]
[せっかく、お前が無事であるようにと、
お前の目は、お前だけの!!
そう叫びたくなったが、息が詰まって、言葉も詰まった。]
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―回想 >>2:381―
ちょこれーと…しこーひん。 っ。
[ちょこれーとの甘い余韻を楽しんでいると、先ほど>>2:359初めて体験した行為で、そこに何か別の甘さを感じた気がした]
ん…ホリーの口、ちょっと違うちょこれーとの味がする。
[食べた物自体は一緒のはずで、恐らくは唾液とそれらが混ざった結果、違う味、と感じたのだろう。 そして、彼女の言葉にふるふると首を振って]
意味、薄くないと思うよ。 気持ち良いのは好き。 ちょこれーとも好き。 どっちもお腹いっぱいにはならないけど、いいことだよね。
[つまり、普段のご飯とちょこれーとでは、作られた目的が違うのだろうとぼんやり理解したようだ]
(109) 2011/10/01(Sat) 11時半頃
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―回想 食料分配時>>14―
閉じ込められてて、いつ出られるかわからない…。
[ホリーに二人分の食料を渡しながら、こちらに向けて他のみんなにもしたであろう説明をセシルがしてくれた。 理由はわからないけれど、やはりすぐにここを出ることはできないらしい]
わかった…少しずつ食べるね。 ありがとう、えーっと…コーダじゃないコーダ。
[セシルに礼を言い、ぺこりと頭を下げた]
(110) 2011/10/01(Sat) 11時半頃
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―引き続きの回想 >>44―
うん。
[ホリーの手に渡されたソレを見つめる。 なんとなく予想はしていたが、やはり量は少なかった]
ご飯作るところ、なかったもんね。
[むしろ食事を作る場所がないのに食べるものがあったことに感心しつつ、ソレを見つめる。 二つに分けてある、ということは、ホリーの分と、自分の分なのだろう。先ほどセシルは、いつ出られるかわからないといった。 つまり、出られるようになるまでに食べられるものはコレだけということになる。 そこまで考えて、クロは自分という存在が何なのか、改めて考えた。 自分は、ホリーのために存在している]
…私は、少しで大丈夫だから。
[仲良く分けよう、というホリーの言葉に、首を横に振って答える。 食料は限られていても、とりあえず水分は摂れるのだ。 水さえ飲めれば、食べるものは少なくてもしばらくは大丈夫なはずだと内心うなずいた。自分が彼女のために存在するなら、自分よりも彼女の食料を優先するべきだ]
(112) 2011/10/01(Sat) 11時半頃
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―引き続き回想 >>74―
[そんな会話をしてからしばらくそうして話していただろうか。 ふと、ホリーが食べさせてあげようか、と提案してくる]
くちうつし?
[指で運んで、はわかる。 くちうつしとは何だろうと首を傾げた。 どんな風に食べたいか、という問いの意味もいまひとつ判らなくて、少し考えた]
……いつもは、オハシとか、スプーンとか、フォークで食べるよ?
[質問の意図を測りかねて、とりあえずはそう答えておいた]
(113) 2011/10/01(Sat) 12時頃
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ホリーは、(クロは)さすがに離れた手術室で発せられたコーダの声は聞こえなかったようだ
2011/10/01(Sat) 12時頃
ホリーは、(クロは)手術室×→コントロールセンター○
2011/10/01(Sat) 12時頃
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―B1廊下―
[あの後、特にすることも無く、かといってぼっとしているのはなんとなく落ち着かなかったので、ぶらぶら散歩をしていた。 と、防火扉の前まで来たところ何か聞こえた気がして]
?
[なんだろうか、下から聞こえたように感じたけれど…そう思いながら、防火扉を開く。 と、下から誰かの声が聞こえてきた]
……ネク?
[よくよく聞いてみれば、それは仕事仲間の声のような気がして、階段を下へ下へと降りていく。 と、横たわるニックのオリジナルのそばに、ネクの姿を見つけた]
…ネク、どうしたの?
[ニックのオリジナルに何かされたのだろうかとも思ったけれど、彼を見て、悟る。 あぁ、ヨルのオリジナルと同じだ。彼はもう、壊れてしまっていて動かないのだ、と]
(122) 2011/10/01(Sat) 14時半頃
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>>123
[クロがネクを発見したのはB1の廊下だったか、それともB2へ降りた踊り場だったか。 どちらにしても、ネクの顔を見てさすがに驚きの声が漏れた]
どうしたの、血、出てるよ!?
[こういうときは…とりあえず傷を洗って冷やすのだっただろうか。 軽傷を負ったときに誰かが教えてくれた対処法だが、この場合でも当てはまるだろうかと考えて]
とりあえず、立てる? 傷、洗ったほうがいいと思うんだけど・・・。
[もし彼女が立てるならば、トイレに連れて行って傷を冷やそうと考えた]
(124) 2011/10/01(Sat) 15時頃
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>>125 ちるはな…?
[ネクの口から出た名前に首をかしげ、考える。 …そういえば、ネクのオリジナルが、そんな名前を名乗っていたような気がする。 ということは、彼女はオリジナルにけられた、ということだろうか。 何故…そう疑問に思いつつも、確か、トイレは上と下に1つずつあった…上のトイレなら、階段を上ってすぐそこにあったはずだと考え]
階段、上れる?
[ネクの様子を心配しながら、ニックのオリジナルの姿をちらりと横目で見る。 ネクが動けそうなら、彼女に方を貸して階段上のトイレまで連れて行き、傷口をあらわせようと考えた。 もし彼女がソレを怖がるようなら、先ほどのシーツの一部をちぎってよく洗い、湿らせて彼女に渡しただろう]
(126) 2011/10/01(Sat) 15時半頃
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―B1 廊下>>127―
[ネクにぬらした布を渡し、トイレ近くの椅子に二人で腰掛ける。 まだ傷は痛むようだけど、少しは落ち着いたらしい]
大丈夫…? なにがあったの?
[オリジナルに蹴られた。 彼女はそう言っていた。 そして今、オリジナルに気をつけて、と自分に注意を促している。 自分はホリーのために存在し、彼女には自分を自由にする権利があると思っている。 だから、ホリーについて警戒しなければ、という気持ちにはどうしてもなれなかった。 けれど、ソレとコレとは話が別だ。 ネクと自分は仲間で、そのネクがこんな怪我をさせられたのだ。 何か悪意があってこうしたのなら、できればやめてほしい。 彼女もまたオリジナルのために存在しているはずなのだから、ひどいことはやめてほしい、そう伝えなければ…そんなことを考えながら、なにがあったのか、ゆっくりとネクにたずねただろう]
(130) 2011/10/01(Sat) 16時頃
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―回想 階段―
あ、リーネ。
[階段を上る途中、リーネと会った。 ネクが怪我をしたことを簡単に伝え、協力を乞う]
ネクに肩、貸してあげてもらえる?
[言って、自分の肩を貸しているのと反対側へと視線を送った。リーネが了承したなら二人でネクを階上へと運び、自分が布を用意する間、ネクの様子を見ていてくれるようにリーネに頼んだだろう。
そうしてネクが少し落ち着いて話し始めたなら、『オリジナルに気をつけて』という彼女の発言に、多少困惑気味にリーネに視線を送った]
…私は、ホリー…私のオリジナルは、怖くない…と思う。
[リーネは?と視線で問いながら、ネクへ視線を戻して]
でも、ネクの…ちるはなが酷いことするなら、それはやめてほしい…。
[自分たちはその為に今まで生きてきたのだから、ソレを無駄に壊すようなことは、やめてほしい…]
(132) 2011/10/01(Sat) 16時頃
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>>134
ネク…。
[ネクの口から語られる言葉に、困惑する。 詳しく話を聞いてみたいけれど、ネクのつらそうな様子を見ていると、無理に話しをさせるのも気が引けて]
ネク、ちるはなは今どこにいるか、わかる?
[もしわかるなら、自分が会って話をしてみようと、ネクの顔を覗き込んだ]
(137) 2011/10/01(Sat) 16時半頃
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>>139 ネ…。 ……。
[ネクの名を呼ぼうとして、やめる。 彼女の体から少し力が抜け、意識を失ったのがわかった。 眠った、ということは、そうしたいと体が求めたのだろう。 ソレを咎めるロボットがここにはいないのだから、寝かせておいてあげたほうがいいだろうかと、声をかけるのをやめた。 それからリーネと目を合わせると、彼女が不安を感じているのがよくわかった]
…大丈夫、きっとちるはなにも何か理由があったんだよ。
[目がこんなになってしまうほど蹴る理由など、想像もつかないけれど…少しでもリーネを安心させたくて、微笑む。 けれど、自分の感じている不安が、その笑みを困惑にゆがめた]
……リーネは、どう思う? 自分のオリジナル…怖い? 私は…ホリーは怖くないと思う…。 私たちはオリジナルのためにいるなら…何かしてあげたい。
(143) 2011/10/01(Sat) 19時半頃
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[そのほうが、いつもの仕事よりずっと『そうする理由』がはっきりしている]
でも、意味もなく痛くされるのは…いやだ。
[そういって口をつぐみ、少しリーネを見つめたあと、流石にネクをここに寝かせるのもためらわれて、リーネと協力してネクを近くの部屋のベッドへと運んだだろう**]
(144) 2011/10/01(Sat) 19時半頃
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>>146 あ、ニック…。
[ネクを運ぼうとしていたところに、ニックがやってくる。 ちょうどよかったと顔をほころばせ、声をかけた]
ネクが眠っちゃったから、近くの部屋のベッドに運ぼうと思って…手伝ってくれる?
[見ればネクが目を負傷しているのはわかってしまうだろうけれど、理由をわざわざ話し、下手に不安を与えないほうがいいだろうと気遣って、自分からソレを説明することはしなかった]
(149) 2011/10/01(Sat) 20時頃
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>>147 え…っと…。
[どうしよう。 ネクは、オリジナルに気をつけて、といっていた。 ならば、ニックにも伝えるべきだろうか? …いや、しかし、ニックのオリジナルはさっき、階段の下で壊れていた。 ならば言う必要もないだろうか…。 そんな葛藤のあと、ためらいがちに口を開く]
…わ、わからない…でも、とにかくネクを寝かせないと…。 …あ、そ、そうだ! 階段の下で、ニックのオリジナルが壊れてたよ!
[幾分わざとらしく話題を変えようとして、どうかしたのかな、と先ほど見たものを説明した]
(151) 2011/10/01(Sat) 20時頃
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>>160 >>165 [自分を好きにしていいのは自分だけ…そう言うネクを、それを聞いて戸惑った様子のニックを交互に見比べる]
…きっと、ちるはなも何かあったんだよ。 だから、まずは話を聞いてみよう?
[子供たちの喧嘩もそうだ。 話を聞けば、必ず原因が出てくる。 だから今回も、話を聞けば原因がわかるはずだと思った]
ネクも…。 …ネクがそう言うなら、私は口を出さないけど…何か手伝えることがあれば言ってね?
[ネクのオリジナルへ対する執着。 ソレを察することはできなかったけれど、彼女の思いはなんとなく理解できる。 ならば、自分の出る幕ではないと、大人しく彼女の言に従った]
(173) 2011/10/01(Sat) 22時頃
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>>184 ……。
[ニックの言葉にうつむく。 …確かに、その行為はひどいと思う。 けれど、ホリーもそうだとは思えない。 自分たちだって一人ひとり違うように、オリジナルたちも一人ひとり違うはずで…。 いや、仮にホリーもそうだったとしても、ホリーには自分をそうする権利がある。 自分はそうする義務がある。 自分は彼女のためにいる。 コレが自分の中で揺るがないただひとつの事実だった。 しかし、その考えを、皆にまで強要するつもりはない。 なぜならコレは、自分が見つけた、自分の答えだから。
…だからだろうか。 ニックの言葉に、クロは『わかった』とは言えずにいた]
(199) 2011/10/02(Sun) 00時頃
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