236 【誰歓】 悪魔の月の嗤う夜 【特殊騒動】
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あ、ありがとうございます……
[確かにそう、言う通りではあって>>28乗せてくれるというなら断る理由はないと、礼を口にし。 チャールズの後ろに乗り、しがみついて、二人の男と一頭は早朝の街を駆けることとなる。]
(30) 2015/08/27(Thu) 23時半頃
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ええ、本当に。……どうしてこんなところに。
[そうして辿り着いたのが町外れの墓地、助けられ>>29降り立った。 澄んだ朝方の空気が此処ではより冷えた嫌なものに感じられ、落ち着きなく見渡し乾いた唇から言葉が零れた 誰も信じないつもりでいても、昨日まで確かにただの人間であった女に対して疑惑を持ってしまうのは快いものではない。]
……そこに、いるのですか。
[巡る視線が一点で止まる 隠れるには彼女の相棒はあまりにも大きすぎたのだ>>31]
(32) 2015/08/27(Thu) 23時半頃
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ええ。聞きたいことがいくつもありまして、…ね。
……“いつから”ですか? ヘクターを殺したのも、あなたなのか。
[ゆっくりとオーレリアへ歩み寄っていく。 事実だけを述べたチャールズと反して率直な問いを投げたのは反応を見る為でもあり、柔らかな物腰を繕おうと本質は教養の無いこそ泥だからとも言える。 昨夜は戻らなかったとしか聞いていない。だが、あの男は悪魔について関心を持っていた。 いつどこで、とは分からなくともその死は察している。……それが同行した男の行いとは考えもしていないが。]
怖い、そうでしょうね。 …本当にそうならですけど。
[声を震わせる様子>>37を見下ろし呟いた]
(38) 2015/08/28(Fri) 00時頃
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……お前
[思いもしなかったところから>>39答えが返る。オーレリアから視線を外して目を丸くし彼を見つめた後、表情を歪めた あの男のことが気に食わなかった、久々の仕事の失敗も弱味を握られたこともとても悔しくて。 それでも見逃されたことに恩を感じていたのは事実だった。生きていれば、信用出来る存在になる筈だった。]
教会ってヤツは本当にろくなことをしないな、最悪だよ。 襲われた?そうされるだけの理由があんたにあったんじゃないのか?
[よく分かっていない様子のオーレリアより彼へと意識が向かう。ふつふつと沸き上がる感情が冷静さを失わせていく。 向き直り睨みつけて低く罵った。]
(42) 2015/08/28(Fri) 00時半頃
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あいつは昨日宿に戻っていない。
[死が明らかにならずとも、荷を置く宿へ戻らなければそれは当然気付かれることだ。 だが、そう、確かに殺されたなどとは聞いていない。]
…だから、殺されたと思った。
[不味い言い方をしたと思えば自然声が小さくなる]
(43) 2015/08/28(Fri) 00時半頃
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……これだから聖職者様は嫌いなんだ
[唇を噛んで言い捨てた言葉は相手>>44へ敗北を認めたようなもの その場を見たわけじゃない。実際何が始まりで二人が刃を交えることになったかなど知らない。 そして、これ以上言い返せるだけの知性を持ってもいなかった。]
っ、街がこんな状況で呑気に一晩中出歩くようなバカには見えなかったがね。 おお、怖い怖い……私をどうするおつもりで?
[事情を聞く>>45それが穏便なものに思えないのは恐らく気のせいではない 悪寒が背筋を走れば数歩後退りし距離を離す、警戒し視線はチャールズから外さないまま]
(46) 2015/08/28(Fri) 00時半頃
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あんたらと一緒にすんなよ。 話を聞こうとしただけさ。
[その結果によっては刃を振るったことだろう、が。]
冗談じゃないね。 俺が言ったことって、寝床で死体が見つかって誰にも言わずに逃げた女より怪しいことか?
[拷問、と聞けば表情がひきつる。背中が熱を帯びて痛むのはあの頃を思い出してしまうせいか。 外套に仕込まれたナイフを意識せど、それを使えば、きっとヘクターのように殺される。ただでさえ貧弱で手負いの身体でこの男に勝てるとは思えない。]
(50) 2015/08/28(Fri) 01時頃
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[言い方に関してはもう言い返しようもない自分の失態だ。深く深く息をついて口を開く 何より命が惜しかった。]
……あいつは悪魔を祓おうとしていた。何か、術もどういうものか分からないけど宿でしていたみたいだ。 俺を誘ってきたんだ。仲間が欲しかったんだろうな。
だからあいつが死ぬのなら、悪魔に殺されたのかと。
…そう思った。
[一瞬、オーレリアを見て目を細めて 再びチャールズを見る]
(54) 2015/08/28(Fri) 01時半頃
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異端が悪魔を祓おうとして何が悪い? 俺もあいつも、金が欲しかったのさ。
[話に区切りをつけるなら>>55こちらからはそれ以上言うことはない。]
それがベッドの上じゃないというのが問題だなァ。 ……覚えてないの、おねーさん。メルヤがあんたを訪ねて来たとか、さ。
[促されたこともあり思考を切り替えて。 あまり男を刺激しないように、続いて問いをオーレリアへ投げる]
(58) 2015/08/28(Fri) 02時頃
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……俺はそう思ってるけど。
証明するものは、何もない、な。
[不意にそちらからも問われれば>>57少し間を置いて返す 何も掴めていないのだから、曖昧な答えにしかならないが。オーレリアが何の関係もなくとも、死に場所は不審だと感じている。]
(60) 2015/08/28(Fri) 02時頃
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[語られた内容>>59には瞬いて、暫し考える。 一つ、その示す意味が浮かびはしたが。軽率に口に出すのは躊躇われる内容。 チャールズはどう思うのか、視線を彼に向けた。**]
(61) 2015/08/28(Fri) 02時頃
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とりあえず、だな。
俺達はあんたを探して街の人間に話を聞いてきた。 それと、何か噂してないか、ってよォく耳を澄ませたつもりだが……
もう少しは見慣れた筈の竜のことばかりで、他に死体が上がったって話は聞こえてこなかったんだ。
[視線を向けた先のチャールズもまたどこか弱気な様子で、さてはてどうしたものか考えあぐね 率直すぎる問い>>65にはまた答えにならないものを困った顔で返すばかり]
(70) 2015/08/28(Fri) 20時半頃
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[まあ、それでも聖職者の語る通り証明は出来ないのだ。 どうするつもりなのか、己より強者であろう男の判断を窺おうと話を聞いていたが。 その結果、青白い顔は驚きの表情を形作ることとなる。]
……あんた、自分で何を言ってるのか分かってるのか。
悪魔憑きだったとしたら、逃がしたことで他の街や村が被害に合うんだぞ。
[それは教会の判断とはとても感じられない。 こそ泥にはまるでチャールズという聖職者が私情を持ち込んだかのように思えた。]
(71) 2015/08/28(Fri) 20時半頃
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[そう、本人だって言っている。これは彼個人の判断。 身柄を拘束し教会に引き渡すでも己が手にかけるでもなく、容疑者に逃げろと言っているのだ。]
……お上はあンたを何と言うだろうね?
[人間を、ヘクターを殺めて悪魔憑きかもしれない女を逃がそうとするこの男に口裏を合わせてやろうなどとは居合わせたこそ泥は思っていない。]
(72) 2015/08/28(Fri) 20時半頃
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はっ、バカバカしい。 こんな時でもお綺麗な言葉ばっかり並べたてるんだな?いやあ、流石聖職者サマ!
反吐が出る。
[私は真っ当な人間ですという顔をして自分の行いを正当化しようとする言い訳を口にする大人 何人も見てきたそれらに、男が重なって見えた]
殺ろうと思えばいつだって殺れる筈だぜ。今もオーレリアはこうやって大人しーくしてるんだからなァ。 それが無理だって言うなら、別の人間に移るまで待てばいいんじゃねーの?逃げろなんて、言う必要はないよなぁ……。
[彼女に街から逃げるという考えが最初からあればもうとっくに竜と共にいなくなっていることだろう。だからきっと、衝動的にここまでやってきたのだと思う。 そこにわざわざチャールズが吹き込んだ、そうとしか見えてなくて]
(74) 2015/08/28(Fri) 21時半頃
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あんた達の間に何があったのか、俺は知らないけどさ。
…ヘクターが異端の罪で死んだなら、今のあんただって死ぬべきじゃないか?
[懐からナイフを取り出して、構えた。 今までの言動と行いからして従わないのなら殺すとでも言うのだろう。だから?いや、…自分だって私情を持ち込んでいるのだろう。]
(75) 2015/08/28(Fri) 21時半頃
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そうかもしれないなァ。 けど、あんたに従って本当に生きて帰れる保証だって無いな。
[ちらと竜を見て、歪に笑った。 言う通り>>76なのかもしれない。けれどもう引くことも出来ないだろう。]
おや、…
[どこか雰囲気が変わった気がして>>77緑を細める]
そりゃあ素敵なお話だ。けれどこの血生臭いしけた街には似合わねぇな。
[死が漂う墓地であっても輝く白刃、正義はやはりあちらにあるのだろうかとふと頭によぎった。 じりと距離を取った後に胸の前で構えていたそれを解いて耳の後ろまで上げて、男目掛けて投げる。 本来ナイフとは近接で使うほうが確実性がある、しかし己を捕まえたヘクターを殺した男になど、正当法で向かっていけるわけがないのだ。 速さだけは自信があった、けれど血液を多く失っているせいで狙いは定まっておらず当たったとて大した傷は与えられないことだろう。 少しでも隙が出来ればいい、そう思っての行動。]
(78) 2015/08/28(Fri) 22時半頃
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本当にさ、なんで俺がこんなことしてるんだろう…な!
[猶予など無い、結果を認識するより先にもう一挺を手に駆ける。今度は突き立てる為に。 逃げるばかりで真っ向から誰かとやりあった経験など無かった。勝機など、砂粒一つ分もあるか怪しい。]
(79) 2015/08/28(Fri) 22時半頃
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ッ!
[振り抜かれる動き>>82こちらもまたそれを避けれる距離でなく。反射的に目を瞑った時 目の前、には>>84]
(85) 2015/08/28(Fri) 23時頃
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……お人好し。
[相手に己を生きて帰す気など無いと言うのに。 ナイフが手を滑り落ちる、ろくな処置を行わずに動いていた身体もそれに続いた。 傍らの刃は赤に汚れていただろうか?それを見る気力ももう無かった。ただ鞘に怯んだことから、深くは刺さらなかっただろうが。]
(87) 2015/08/28(Fri) 23時半頃
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……どうする?騎士様。
[男には選択することが出来る。姫の願いと自身の願いどちらを優先するのか。 もうこそ泥は脅威にはなり得ない。地面に転がったまま彼を見上げた]
(88) 2015/08/28(Fri) 23時半頃
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やらせておけば? おねーさんを殺そうとしてたのは、俺だしなァ。
[奮い立つ竜にどこか他人事のように感想を零す]
あんた、変わんないね。気味が悪いぐらいだよ。
[献身、正義、他者を想いやる、そんな事からは遠く生きてきた身にはオーレリアの姿はそうとすら映った]
(92) 2015/08/28(Fri) 23時半頃
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美しい愛だ。何処かのお伽噺のようだね。
[騎士の決意>>91を聞けば深く深く息をついて、上体を起こす。 二人の想いが同じならば、悪役に出来るのは見届けることぐらいか。]
(93) 2015/08/28(Fri) 23時半頃
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[黙したまま、目の前ではなく遠くを見ていた。 昔、共に盗みを働いていた身寄りの無い少年がいた。彼は令嬢と身分違いの恋をし、彼女を連れて逃げようとしその罪によりこの世から消えることとなって。それが無ければ今も傍にいたかもしれない。 誰かを護るだとか、想うだとか、そんなものはバカげたものだとその時から思い続けていたが、 憂いの微笑みを浮かべる銀糸の乙女は確かに美しく、お伽噺の姫のようであって、 彼女の願いを叶える決断をしたその騎士の想いもまた、そうなのかもしれない。]
(98) 2015/08/29(Sat) 00時頃
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…俺に魔女になれと言うのかい?騎士様。
[その手で終わらせたいのかと思っていたから、彼を見る>>97目は丸く。 見逃すという言葉も、予想外だった。]
(99) 2015/08/29(Sat) 00時頃
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姫を護るのは騎士と決まってるだろ?
[訂正には>>100口角を上げるばかり。護ることを選べなかった彼には皮肉かもしれない。]
おっそろしいねェ。ま、でも、得意分野ではあるな。
[その表情に続いた言葉に苦いものが混じるが。この男を殺すより気が楽でもあった。 今度こそ死ぬかもな、なんて少し思いつつ背中を押された。]
(103) 2015/08/29(Sat) 00時頃
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さァて。
[主の危機を前にした竜へ近寄っていき、怠そうに首を回して。 にぃ、と笑う。血の匂いは恐らく自分からも感じ取れる筈。]
役立たずの玩具が相手だ、掛かってきな、デカブツ。
[何もせず只何人も死にいく姿を見ていた、最後ぐらい働くべきなのだろう。]
(106) 2015/08/29(Sat) 00時半頃
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俺さ、お前のこと格好いいなって思ってたんだよ。
遊ぼうぜ……ーーな?
[使用したナイフは一挺は弾かれ、もう一挺は自ら落としてしまった。 だが外套の前を開けば裏地に仕込まれたナイフがまだ幾つか。その一つをラスタバン目掛け投げた。 先程より力は弱く、そうでなくとも当たったとて竜の鱗に傷一つ付けられはしないだろう。それでいい。 学の無いこそ泥に思い付く方法などこの程度だ。すぐ踵を返し二人がいる場と逆へと掛ける。牙を向けようとしてきたのだから、攻撃すれば追って来ると思うが。]
(110) 2015/08/29(Sat) 00時半頃
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[竜に追われるというのはただのこそ泥では中々出来ない経験だ。たった今己がいた場所へ彼の爪が振るわれひゅう、と口笛を鳴らす。 生きた心地はしないしこの身体では長引けばいつか捕まる。 早くしてくれよ、そう思った時、遠くで何か、聞こえた気がした。]
(120) 2015/08/29(Sat) 01時頃
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